рых встретил по дороге, что не спокойно тут у вас. Никак твой сын пропал?
— Сами боги послали мне тебя, волхв. Ко времени явился ты. Входи, прошу.
Они вошли. Расположились в главном зале, где окно сверкало большой дырой в иноземном разноцветье витража, что князь Звенко с собой привез когда-то из похода. Как хорошо, что им на пару с Мирой была известна щель в стене, через которую возможно было подглядеть за всем происходящим. Они прокрались к ней и принялись подслушивать, попеременно наблюдать.
— Расскажи князь, что случилось тут у тебя? — поинтересовался волхв, попутно поднимая одну из лавок, чтобы сесть.
— В дом этой ночью волк проник. Ушёл через окно, как видишь. Погнался сын за ним и след его простыл. Никак из города за ними притащилось что-то злое.
Сновид опустился на лавку, не выпуская посоха из рук. На этот раз набалдашник не сиял огнём, был просто деревянным шаром.
— Имел я встречу с твоим сыном в Новом граде, — объявил Сновид. — Он был в сопровождении человека по имени Богдан.
— Богдан? — удивился Звенко. — Это названный мой сын. Он также член семьи.
Сновид опустил голову:
— Плохая новость у меня. В твоём доме скрывается колдун.
Повисла тишина.
Пора!
— Мира, я должен уходить, — шепнул он ей: —Ты веришь мне?
— Да с чего бы мне тебе не верить? Но почему?
— Нет времени мне объяснять. Пойдёшь?
Она кивнула. Он облегченно выдохнул и прижал Миру к своей груди.
И глядя в пустоту, велел:
— Переноси! — он знал, тот, к кому он обращался, его услышит.
Глава 7. Скучна без Нави будет Явь
В одно мгновение она стояла в коридоре своей усадьбы, а уже в следующий миг оказалась в лесу. Мира захлопала глазами, открыв рот. Посмотрела на Богдана, но вместо него её прижимал к груди незнакомый молодой мужчина. Мира с силой оттолкнула его:
— Кто ты такой?!
Мужчина молчал. Он был высок, темноволос, и она могла поклясться, что видит его впервые в жизни. Мира тревожно оглянулась. Странный сумрак окутывал лес, словно не раннее утро сейчас, а промежуток между вечером и ночью. Над багряными сухими листьями, укрывающими землю, расползался алый болотный туман. Мира посмотрела на невиданные доселе деревья с красной листвой. В этот момент подул ветер, и лес зашумел звуком, похожим на стоны и крики. Мира вздрогнула. В голове не укладывалось, как она оказалась в этом кровавом лесу.
Она снова посмотрела на мужчину, который просто стоял и наблюдал за ней, не предпринимая каких-либо действий и ничего не говоря.
«Колдун! — подумала Мира. — Тот самый колдун, о котором говорил волхв. Её похитил колдун!»
Следующее решение было спонтанным, практически лишённым раздумий. Мира развернулась и кинулась бежать.
— Мира! — прокричал мужчина ей вслед, с такой знакомой интонацией, что она едва не остановилась.
Рассудок взял верх. Мира не оглянулась и упорно прибавила ходу. Она не понимала, что произошло и зачем она этому человеку, отвернувшемуся от светлых сил. Страх расползался в её крови, подобно яду.
Деревья проносились мимо неясными силуэтами. Неважно куда бежать, лишь бы подальше от него. Но он не желал так просто её отпускать. Краем глаза она заметила, как рядом с ней несмотря на бег формируется тёмный непрозрачный сгусток, похожий на чёрный дым. Она невольно скосила глаза и дым приобрел лицо того мужчины, что произнес:
— Мира, прошу, остановись.
Она взвизгнула, дёрнулась в сторону, обо что-то запнулась и, не в силах остановить свое падение, кубарем полетела по земле. Она больно оцарапала руки, ударилась лбом о дерево и потеряла один из башмаков с ноги, но не заметила этого. Мужчина было кинулся к ней. Она отчаянно завизжала. Мужчина замер в нескольких шагах от неё, оглянулся, подобрал потерянный ею башмак и как-то задумчиво покрутил его в руках. Мира сглотнула, чувствуя себя мышью в мышеловке.
— Что тебе от меня нужно?! — вскричала она, едва сдерживая слёзы.
— Мира, это я, Богдан, — с грустью в голосе ответил тот.
— Богдан?
Мира вгляделась в лицо незнакомца. Ничего общего с Богданом! Разве что в цвете волос. Квадратный подбородок с едва заметной ямочкой по середине, островатый прямой нос. Глаза хоть и тёмные, но совершенно другие: большие, с тонкими веками и широкими, немного срастающимися на переносице бровями. А волосы! Волосы кучерявятся. К тому же он выглядел на десятку лет старше.
— Что ты сделал с Богданом?! — истребовала Мира.
Она заметила палку возле себя и, схватив её, выставила перед собой в защиту.
— Ничего я с ним не делал, — ответил тот.
Она встала, не сводя с незнакомца глаз и готовая в любой момент пустить палку в ход.
— Тогда, где он?
Мужчина вздохнул.
— Того Богдана, которого ты знала, никогда не существовало. Он умер в возрасте десяти лет.
— Ты лжешь! Как такое может быть?!
— Он отдал своё тело мне…
Она не дала ему договорить:
— Это о тебе говорил волхв? Ты колдун! Зачем ты похитил меня?!
— Я не похищал. Ты сама дала согласие.
— Я?! — воскликнула Мира. — Я не давала тебе никакого согласия. Я впервые тебя вижу!
— Ты согласилась пойти с Богданом.
— Богданом, — уточнила она. — Ты не он! Ты обманул меня.
Казалось, в один миг терпение мужчины испарилось, как и недавний чёрный дым. Он стремительно подлетел к ней, выбил палку из рук, и прижал к дереву:
— Я и есть он! Ты моей женой хотела быть. Это мне ты позволяла себя целовать.
И прижался губами к её губам. Глаза Миры в ужасе расширились. Она с силой толкнула его в грудь:
— Не смей целовать меня! — зло прокричала она. — Я не буду твоей женой!
Взгляд незнакомца совсем потемнел. Он смотрел на неё тяжёлым, чужим взглядом. И цвет глаз у него другой. У Богдана они были чёрные, как сама ночь, а у этого ореховые с янтарными проблеском гнева.
«Богдан в жизни не гневался! Кого он хочет обмануть этот проклятый колдун?!» — промелькнуло в её голове.
— Будешь, — глухо сказал он.
— Я никогда не буду женой колдуна! — горячо возразила Мира.
— Посмотрим, — как-то хмуро произнес он, схватил за руку и потащил за собой.
Мира безуспешно пыталась выдернуть руку, замедлить движение. Она колотила его по спине, но незнакомец не обращал на избиение никакого внимания и целенаправленно продолжал идти вперёд. Мире удалось извернуться и пнуть его. В итоге лишь больно ударила ногу, сбилась с шага и свалилась на землю.
— Прекрати, Мира. Ты только себе вредишь.
Она зло посмотрела на него, всё еще удерживающего её за руку:
— Тогда отпусти меня!
— Не могу. Этот лес опасен для тебя. Ушибла ногу? — заботливо спросил он, чем невольно напомнил ей о другом Богдане.
«Негодяй! — подумала она. — Ещё имеет наглость притворяться»
— Не твоего ума дело! — бросила она вместо ответа.
Он сделал попытку осмотреть её ногу. Она отдернула их подальше, насколько это было возможно.
— Прости, — он протянул ей башмак, о котором, казалось, совсем позабыл, держа в руках.
Как никогда Мира захотела стать дочерью Перуна и карать неугодных молниями из глаз. Эх, если бы… Лежать бы ему сейчас мёртвым. Но, видимо, такое неугодно богам. Поэтому она недовольно выхватила свою обувку и выразительно посмотрела на его руку, что удерживала её запястье:
— Отпусти, — сквозь зубы процедила Мира.
На удивление, он быстро выполнил её указание. Какое-то время они оба молчали. Под неотступным взглядом незнакомца Мира рассматривала красный мох, устилавший плотным ковром всю землю.
— Что это за лес? Куда ты меня притащил?
— Кровавый лес, — словно неохотно пояснил он.
Мира никогда о таком не слышала.
— Идём, давай поговорим об этом потом. Скоро стемнеет.
— Я не хочу никуда с тобой идти.
Он тяжело выдохнул и подхватил Миру на руки. Она тут же начала сопротивляться. Незнакомец не церемонился, просто перекинул её через плечо, свесив вниз головой, и продолжил путь через лес. Мира сопротивлялась, грозила всеми карами небесными, но он упорно продолжал двигаться вперед, пропуская её слова мимо ушей. Когда он вышел из Кровавого леса на каменистую дорогу, мужчина поставил её на ноги и потащил за собой.
Хотела она того или нет, но они поднимались по каменным ступеням, высеченных прямо в скале, на вершину, где возвышался непривычный для её взгляда огромный каменный дом. Он казался загадочным и опасным в своем архитектурном величие. Дикие розы от красных до почти чёрных бутонов увивали серые стены, распространяя чарующий аромат. Заскрипела поднимаемая высокая кованная решётка ворот.
— Что это за место? — спросила Мира, когда они приостановились.
— Мой замок, — бросил незнакомец.
Он протащил её во двор, затем через широкие двери замка, которые распахнулись сами собой, встречая хозяина, через длинные и пустующие коридоры, освещенные факелами, отбрасывающими неровные блики на каменные стены. Остановился у огромной двери с большой бронзовой ручкой, отворил её и запихнул Миру внутрь:
— Приди пока в себя. Мы всё обсудим чуть позже, мне надо кое-что подготовить, — словно извиняясь произнес он и захлопнул дверь.
Мира кинулась к двери. Стоило ли ожидать другого, чем того, что её заперли? Поколотив в массивную дверь некоторое время и понимая всю безнадежность сей затеи, она выдохнула и огляделась.
Таких дорогих покоев ей видеть не приходилось. Стены обиты блестящими тканями червонного цвета с золотыми узорами, на которых мерцали отблески от жарко пылающего открытого очага. Блики огня дрожали и танцевали по полу, отражались на лакированной резной мебели из красного дерева. Справа возвышалась широкая кровать с пуховыми перинами и подушками, укрывшаяся за высоким балдахином.
Приметив напротив входа резную дверь с вставками из цветного стекла, Мира бегом кинулась к ней. Она была не заперта и вела на небольшой балкон, ограждённый балюстрадой. Мира подошла к самому краю и посмотрела вниз. Земля была где-то далеко-далеко. У неё даже закружилась голова от такой высоты. Она сделала несколько шагов назад и прикрыла рот рукой, сдерживая вздох ужаса. Балкон находился на самом верху отвесной скалы. И насколько хватало глаз, до самого горизонта под скалой раскинулся жёлтый ясеневый лес, который словно горел в лучах заходящего солнца.