Разочарованная и одновременно пораженная, Мира вернулась в комнату, заглянула в сундуки, наполненные женской одеждой. И пришла к однозначному выводу: комната, явно предназначенная женщине, была убрана и подготовлена. Это могло означать только одно. Он запланировал её похищение!
Богдан шёл по коридору, сам толком не понимая, куда направляется. Он знал, что ему нужно сделать, но мысли путались. Столь непривычная взвесь из бессильной злости и растерянности наполняла его душу. Вмешательство волхва всё испортило. Он не планировал когда-либо рассказывать Мире, кем является на самом деле. Но самым страшным было то, что он не знал, как ей всё объяснить. Где отыскать нужные слова? Мира явно дала понять, что с таким, как он, не желает иметь ничего общего. Любовь человеческой девушки — единственная сила, которая могла освободить его от проклятия. А где найти живого, если ты заперт в Нави? Ему повезло, что мальчишка из незнакомого культа заключил с ним контракт, даровав своё тело. Проклятый волхв! Он резко развернулся и двинул в обратную сторону.
За всё время, проведённое в Яви, он не причинил вреда ни одной живой душе, не сделал ничего плохого, даже в мыслях не желал никому зла. Волшбой не пользовался. Просто хотел жить, как обычный человек. Лишь два поступка в его жизни заставляли совесть болезненно морщиться и стыдиться самого себя. Ему не хотелось об этом думать, но тревожные мысли навязчивым гнусом преследовали его. Первый гнус зудел о том, что, скорее всего, Василёк навсегда останется в волчьей шкуре. А второй заставлял признаться самому себе в том, что всё-таки он умышленно не стал говорить Мире подробности, когда уговаривал пойти с собой.
Если даже Мира поверит ему и вновь полюбит, то какова вероятность заслужить прощение за случившееся с Васильком? Он не мог позволить себе потерять её. А это значит, он ни за что не должен признаваться во всем, что натворил.
Богдан со злостью пнул дверь, ведущую в его покои. Та с грохотом отворилась. Сидя на письменном столе, его ожидал рыжий приятель:
— Наконец-то ты вернулся! Без тебя здесь ужасно скучно.
— Перенос криво сработал, — буркнул Богдан.
— Пришлось быстро действовать, — оправдался рыжий. — Не было времени, как следует всё настроить. Радуйся, что вообще не издох.
— Я рад, — хмуро ответил тот. — Ставр, где ты? А ну быстро явись! — грозно добавил Богдан, обращаясь куда-то за пределы комнаты и упал в кресло за столом, вынуждая друга встать и повернуться к нему:
— Так что случилось?
— Волхв открыто обвинил меня в колдовстве. Это мелочи. Я бы как-нибудь выкрутился, но он разрушил печать. Я не мог больше там оставаться.
Второй мужчина почесал густую бороду:
— Но почему он тебя заподозрил? Ты же не использовал волшбу в Яве?
Богдан поморщился:
— В городе кое-что произошло. Возможно, он что-то видел.
Рыжий вопросительно приподнял бровь.
— И это, когда ты был в шаге от свободы?
— Я столкнулся с каким-то существом или человеком. Точнее, он был человеком совсем недавно, а потом изменился. Он использовало силу так мощно, словно Явь не истощала его. И он не был существом Нави. Такое может быть?
— В мире всё может быть, — глубокомысленно произнес рыжий и добавил: — Знаешь, меня больше волнует поломанная печать. Колдовство против колдовства. В любое другое время я бы сказал: глупо использовать своё настоящее имя, но твоё имя заложено и не имеет власти над тобой. Такое ощущение, словно он точно знал, кто ты.
— Но прошло уже более триста лет. Какой человек в Яви столько проживёт? — удивился Богдан.
— Колдун? — улыбнулся рыжий.
Богдан схватился за голову:
— Я обдумаю это позже, а сейчас мне нужно кое-что сделать. Ставр! — прокричал уже Богдан. — Где тебя там черти носят?!
Почти сразу в проеме распахнутой двери покоев показался человек. Хотя точнее сказать, тень человека, состоящая из плотного чёрного тумана, одетого вполне обычную одежду.
— Звали, хозяин?
— Да. Немедленно приготовь купель с мёртвой водой и подними в соседнюю комнату с моей, — велел Богдан.
Мужская тень поклонилась:
— Будет сделано, — и поспешил выполнять распоряжение.
— Мёртвая вода? — удивленно переспросил рыжий. — Ты притащил живую с собой?
Богдан снова поморщился:
— Не притащил. Сначала она пошла добровольно.
— Погодь, — оживился рыжий. — Что значит «сначала»?
— Ну, сейчас, она против, — неохотно признался Богдан.
— Это объясняет почему перенос криво сработал. Он не был рассчитан на живого человека из Яви. Удивительно, что вообще сработал.
— Я знаю.
— Ты представляешь какой переполох поднимется? Живой в Нави!
— Я тоже живой! — возразил Богдан.
— Да ты такой живой, почто мёртвый.
Богдан встал.
— Поэтому и надо быстрей её отмыть.
Глава 8. Где она, там и ума нет
Вскоре дверь снова распахнулась, и в комнату вошли четверо мужчин, что несли большую вытянутую бадью за металлические ручки, наполненную водой. От воды, усыпанной лепестками роз, шёл легкий пар. Но замереть сердце Миры заставило вовсе не это, а лица мужчин, точнее их отсутствие. Там, где у обычных людей были глаза, нос, рот, находилась тьма. Все их тело состояло из сотканной черноты, одетой в добротную, даже немного вычурную одежду. Мира отпрянула к дальней стене и застыла.
Одна из теней, очертаниями похожая на мужскую и в мужских одеждах, сделала пару шагов в её сторону и с поклоном произнесла:
— Купель мёртвой воды готова, хозяйка.
Хозяйка? Почему он назвал её хозяйкой?! Мира ещё теснее прижалась спиной к стене, желая слиться с камнем или находиться где угодно, но только не здесь. От страха перехватило горло, и она хрипло выдавила из себя:
— Поди прочь!
Мужская тень не стала спорить, послушно развернулась и вышла, но вместо неё в комнату вошёл Богдан. Ну или тот, кто себя так называл. Каждый его шаг наполнял комнату звоном бубенцов-оберегов, которыми был щедро расшит его кушак вместо кисточек.
— Не бойся, Мира, никто не причинит тебе худого в этом замке, — сказал он.
Его слова привели её в чувства.
— Что это за твари? — спросила она и почти истерично добавила: — Что ты за тварь такая, коли они тебе подчиняются?!
Мужчина тяжело выдохнул и прикрыл глаза рукой:
— Мира, прошу, вымойся и мы поговорим.
«Так вот зачем это принесли в комнату» — осознала Мира. Она глянула на парящую купель, которую установили в центре комнаты:
— Вымыться в мёртвой воде? Ни за что!
— Тебе это необходимо.
— С чего вдруг?
После кувырков по лесу сарафан чуть порвался и измарался, но не настолько, чтобы мытьё стало необходимым. Да и не хотела она вовсе мыться. Она хотела домой!
— От тебя смердит жизнью, — с неохотой буркнул он.
— Смердит? — удивилась Мира и с дрожью в голосе спросила: — Где я? Куда ты меня притащил?
Она озвучивала вопрос, но в душе уже догадывалась в каком мире находится. И мрачное выражение лица нового Богдана подсказывало, что она права. И наконец, он признался:
— Мы в Нави.
— В Нави?! — поразилась Мира, сомневаясь в том, а верно ли она поняла: — Навь? Мир мёртвых? — и тут же удивленно воскликнула: — Ты убил меня?!
На лице мужчины отразилась целая гамма чувств от полного изумления до возмущения:
— Как ты могла такое подумать? Я никогда не причинил бы тебе вреда.
— А что можно ожидать от колдуна?
На какой-то миг они оба застыли в немом противостоянии.
— С тобой просто невозможно стало разговаривать, — вздохнул Богдан.
— Со мной?! — вскричала она. — Ты себя видел? Я вообще не знаю, кто ты!
У него был такой вид, словно его ударили под дых. Он снова тяжело выдохнул и указал на купель:
— Прошу, вымойся. Ты не представляешь, какой сильный запах у живых в Нави. Ты привлечешь всю округу. Это необходимо для твоей безопасности.
Сказав это, он собирался выйти и оставить её в комнате одну, не предполагая какие мысли гуляли в голове у Миры. Мира немногое слышала о Нави. Единственное, что она знала — это мир мёртвых. Мира никогда не слышала о мёртвой воде и первое о чём подумала: что в этой воде мыли мертвецов. Её аж передернуло от отвращения:
— Я в эту воду не полезу!
Богдан остановился. Мрачно поглядел на неё. Мира лишь повыше вздёрнула подбородок.
«Не заставит» — она скрестила руки на груди.
Он всё понял правильно, потому произнес следующее, что поразило Миру:
— Тогда я сам тебя выкупаю.
— Что? — её глаза расширились от ужаса.
В её душе заколебался страх вперемешку с неверием, что он на такое способен. Богдан, которого она знала, никогда ничего не делал против её воли. Но, глядя на то, как он скинул кафтан и закатал рукава рубахи, а затем решительно направился к ней. Мира пришла к заключению: этот сделает. Дожидаться она не стала. Рванула прочь, обежала купель и кинулась к двери. Та оказалась всё-таки запертой. Она оглянулась. Богдан стоял у противоположной стены:
— Мне что за тобой бегать?
— Почём мне знать, — дерзко выкрикнула она. — Но ежели я сказала не буду, значит, не буду!
Он двинулся в её сторону. Мира огляделась. Комната не была такой уж большой и манёвра для побега не так много. К тому же по середине комнаты теперь стоит огромная купель. Она двинулась вокруг бадьи в противоположную сторону от Богдана. Они не сводили с друг друга глаз, напряжённо следя за действиями.
— Мира, — произнёс он предостерегающе.
— Богдан, — передразнила она его.
А в следующее мгновение прямо на глазах он превратился в плотный чёрный дым, что в следующий миг материализовался возле неё и схватил в охапку. Она завизжала, брыкаясь всем телом.
— Проклятый колдун! — кричала она.
Но он, не обращая внимания на слова, кинул её на кровать и принялся стягивать одежду. Мира сопротивлялась изо всех сил, но силы были не равны, и вскоре ему удалось стянуть с нее сарафан и нижнюю рубаху, полностью обнажив. Победа осталась за ним. Мира не могла решить, чего же ей хочется больше: то ли сгореть от стыда на месте, то ли по-настоящему умереть, чтобы не мучаться.