– Ну, в общем, я решилась, – говорю я ей.
Она смеется:
– А кофе-то мы так и не попили. Пойдем, тут за углом «Старбакс». Разберемся с документами и проведем церемонию вручения ключа под кофе латте.
Вот так все просто. Теперь у меня есть офис. Пока я не Дэмиен Старк, но уже на правильном пути.
Глава 16
«Генеральному директору
«Старк Интернешнл»
Генеральный директор «Фэрчайлд Девелопмент» просит о встрече сегодня вечером для обсуждения возможного сотрудничества».
Когда Лиза приносит наш кофе, я перечитываю сообщение и нажимаю кнопку «Отправить». И почти мгновенно получаю ответ:
«Генеральному директору
«Фэрчайлд Девелопмент»
С радостью готов к любому сотрудничеству.
P. S. Поздравляю с приобретением офиса».
Я улыбаюсь, собираясь спросить Дэмиена, откуда он знает, как вдруг дверь «Старбакс» распахивается и входит тощий паренек в наушниках, несущий вазу с маргаритками и другими дикими цветами. Сердце у меня порхает: я абсолютно уверена, что это для меня. Не знаю, как Дэмиен выяснил, что я арендовала офис и где меня найти. Но ведь это Дэмиен – у него повсюду глаза. Курьер оглядывает комнату, и взгляд его останавливается на мне. Хотя теперь все взгляды в кофейне устремлены на меня. Курьер смотрит в свой листок и спрашивает:
– Ники Фэрчайлд?
– Спасибо, – говорю я, а он ставит цветы на стол и уходит, раскачиваясь в такт музыке из плеера.
Остальные посетители расплываются в улыбках, но вскоре возвращаются к своим делам. Одна девушка, на пару лет старше меня, со сказочными рыжими кудряшками и нежным лицом, шепчет «Круто!» и тоже утыкается в лежащие на ее столике бумаги.
– Ух ты! – восклицает Лиза.
– Дэмиен умеет произвести впечатление, – отвечаю я с улыбкой. Затем достаю открытку, и улыбка становится еще шире.
«Сегодня вечером я продемонстрирую, как меня заводят женщины с собственным бизнесом. А до тех пор – представляй, что я тебя трогаю. Д.»
– Что ж, теперь, когда полмира знает, что у меня есть офис, ничего не остается, как подписать договор.
Следующий час мы изучаем документы на аренду, кроме того, Лиза дает мне некоторые пояснения о ведении бизнеса. Она рекомендует юристов, которые могут проконсультировать по налоговому законодательству, при этом подсказывая, что я могу с таким же успехом обратиться к Дэмиену.
– Не хочу показаться вульгарной, – говорит она, – но ты спишь с лучшим бизнес-ресурсом в округе. Этим надо воспользоваться.
– О, непременно, – отвечаю я с хитрецой, и мы обе смеемся. Да, думаю я про себя, мы с Лизой точно подружимся.
Как будто в подтверждение этой мысли она заявляет, что через два дома есть ресторанчик с потрясающими блюдами.
– Не хочешь сходить на следующей неделе? Расскажешь о своих первых днях в бизнесе. Или приводи подругу – посплетничаем о парнях. Я помолвлена, но поболтать-то никто не запретит.
– Заметано, – со смехом соглашаюсь я.
– Вот и отлично. – Лиза встает и вешает сумку на плечо. – Мне нужно к клиенту. Ты назад в офис или погуляешь?
– Хочу допить кофе и сделать пару пометок, – отвечаю я, указывая на папку. Вообще-то я подумываю, чтобы заказать второй кофе и только потом возвращаться в офис. После событий прошлой ночи – хороших и плохих одновременно – мне почти не спалось.
Как только Лиза уходит, я пододвигаю стул таким образом, чтобы между моим столиком и соседним было легче пройти. И тут замечаю давешнюю рыжеволосую девушку. Заложив пальцем бумаги, она смотрит в мою сторону, карие глаза пристально разглядывают меня. Под этим взглядом мне слегка неуютно, и я повожу плечами, стараясь сосредоточиться на открытой передо мной папке.
Спустя секунду я слышу скрип отодвигаемого стула и вижу, как девушка садится за мой столик.
– Прошу прощения за беспокойство, – говорит она ясным и четким голосом, вызывающим ассоциации с учительницей начальных классов. – Но я вас где-то видела и не могу вспомнить где. С ума сойду, если не выясню.
– Простите, но я не знаю, – отвечаю я. Не рассказывать же ей, что она могла видеть меня где угодно – ведь я та самая Ники из таблоидов.
– Точно? У вас такое знакомое лицо. Кстати, меня зовут Моника. Моника Картс. – Девушка с надеждой смотрит на меня, затем хмурится. – Не вспомнили?
– Простите, – говорю я, начиная собираться и налепив на лицо улыбку «Мисс Вежливость». Моя мать хоть и испортила мне юность, но зато накрепко вбила в голову хорошие манеры. – Наверное, у меня просто такое лицо. Но было приятно поболтать.
– Вот черт, – сокрушается девушка. – Мой агент вечно говорит, что я слишком напористая.
Она отодвигает стул и возвращается за свой столик.
– Простите, что потревожила. Вам не обязательно уходить – мне все равно надо возвращаться к сценарию. После обеда у меня прослушивание.
– Я вовсе не из-за вас, – вру я. – Просто пора возвращаться в офис. – От этих слов я испытываю настоящее удовольствие. Мой офис! Это же круто! – Удачного прослушивания, – добавляю я, собравшись с духом, и сама удивляюсь, как искренне у меня получается. Девушка чем-то напоминает мне Джеми. К тому же у меня просто хорошее настроение.
Но уже почти у двери Моника вдруг окликает меня:
– Джеми Арчер!
Я поворачиваюсь:
– Вы знаете Джеми?
– Вы ведь были на вечеринке Гарета Тодда на крыше? С месяц назад?
– Да, – говорю я.
– И я! – восклицает Моника так радостно, будто бы обнаружилось, что мы входим в одно и то же тайное общество.
– Так вы подруга Джеми?
Она машет рукой:
– Мы едва знакомы. Но однажды вместе были на прослушивании, и я ее запомнила. И вас тоже. Хотя вас, наверное, больше из газет.
– Отлично, – сухо хмыкаю я.
– Все, что про вас пишут, – бред, – искренне продолжает девушка. – Ну, кроме реалити-шоу. Если это правда, воспользуйтесь этим, стрясите как можно больше денег, и пусть катятся ко всем чертям!
Я смеюсь, потому что, как бы мне ни противна была мысль о реалити-шоу, все-таки идея о том, чтобы послать всех, весьма заманчива.
Звонит телефон, и я ставлю цветы на стойку, чтобы достать его из сумочки.
– Что ж, пора за работу. – Моника стучит пальчиком по сценарию. – Но я так рада, что узнала вас! Может, мы еще встретимся. Я сюда часто захожу.
– Конечно, – отвечаю я, отвечая на звонок.
– Ну что, Техас! Теперь ты счастливая владелица собственной фирмы?
– Эвелин! Погоди секундочку. – Я машу Монике на прощание, беру цветы и выхожу на улицу. – Ты можешь это представить? Я чувствую себя такой… взрослой!
– Горжусь тобой, – отвечает подруга. – И поверь, говорю это совершенно искренне.
– Спасибо! – Мне очень приятно слышать ее слова. В Эвелин Додж я влюбилась с первого взгляда. Она классная, не любит чепухи и говорит то, что думает. Я решила, что когда стану зрелой женщиной, то буду как она.
– Ну давай, рассказывай, что за место.
Я подробно все описываю, затем говорю, что Жизель собирается зайти ко мне и помочь с дизайном.
– Я, пожалуй, должна перед тобой извиниться, – замечает Эвелин. – Знаю, тебе не хочется ее видеть, но она, похоже, всерьез настроена помириться.
– Нет-нет, все в порядке, – заверяю я. – Я приструнила свою подозрительность. Думаю, она правда сожалеет о случившемся.
Честно говоря, я невольно задаюсь вопросом, не проболталась ли Жизель насчет картины кому-то еще, кто, в свою очередь, рассказал об этом репортеру, но Эвелин я о своих догадках не сообщаю.
– Так когда мне можно приехать посмотреть? – спрашивает она. – Ты ведь сейчас там, да?
– Возвращаюсь из «Старбакс».
– Отлично. Дай мне адрес, я тут рядом, скоро приеду.
Не проходит и двадцати минут, как Эвелин врывается в мой офис – после предварительного звонка бдительного секретаря.
– Неплохо, – констатирует она, оглядывая помещение. – Очень даже неплохо.
– А знаешь, я ведь вижу тебя насквозь, – замечаю я. – Ни за что не поверю, что ты была неподалеку. Что тебе делать в Шерман-Окс? Прости, но я на это не куплюсь.
– Подловила! – ухмыляется Эвелин. – На самом деле, у меня была встреча с одним знакомым режиссером, который целый день снимает для «Юниверсал». Но я бы так и так к тебе заскочила. Нужно кое-что обсудить, и я никому не позволю опередить меня и стать твоим первым клиентом.
– О! Тогда давай поговорим.
В конце концов мы отправляемся в кафе, где болтаем и едим – а Эвелин еще и пьет – до самого вечера.
– Я сегодня разговаривала с Чарльзом Мейнардом, – говорит она, отламывая ложечкой кусочек чизкейка, заказанного на десерт. – Так и не смогла вытянуть из него, почему он до сих пор в Мюнхене. Но он упомянул, что София опять пропала. – Эвелин в отчаянии качает головой. – Клянусь, для меня остается загадкой, как Дэмиен до сих пор не потерял терпение.
– Она всегда была такой?
– Ага. Мозги-то у нее на месте. Вообще, она во многом тебя напоминает. Вот только стержня нет, с проблемами справляться совершенно не умеет. Ей легче убежать, чем бороться.
Я медленно качаю головой. Стержень? Бороться? Да за кого Эвелин меня принимает?
– Вот только не надо сейчас отнекиваться. – Эвелин пронзает меня уверенным взглядом.
Я скептически хмыкаю, а она продолжает:
– Ты по натуре боец, и мы обе это знаем. И это круто, что ты боец. Потому что с нашим мальчиком никто и недели бы не протянул.
При этих словах я не могу сдержать улыбку. Ведь если подумать, она права. Да, у меня были трудности, но ведь я с ними боролась – и почти всегда побеждала.
– Я знаю, как все будет, когда София наконец объявится. Дэмиен тут же вылетит в Лондон, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и определит ее в очередную лечебницу. А пресса начнет писать, что Дэмиен хочет избавиться от Софии, чтобы освободить место для тебя. Или наоборот.
– Избавиться? Так ведь они не встречаются. Дэмиен сказал, что в последний раз это было еще в юности.