Бывший землекоп, пожарный, брокер и мент(2001–2005)
Работа над новым альбомом продолжилась в конце ноября. Питер был избран местом записи неслучайно – в качестве саунд-продюсеров пригласили коллег из Tequilajazzz. С главным «текиловцем» Женей Фёдоровым уральцы сдружились ещё в 1987 году, когда тот был бас-гитаристом «Объекта насмешек». «Чайф» и Tequilajazzz не раз выступали на одной сцене, вместе провели «антикризисный» поволжский тур. Шахрин не сомневался, что участие в записи питерских альтернативщиков сделает звучание нового альбома более современным: «Нам давно хотелось поработать с Tequilajazzz. Я вообще очень люблю этих пацанов – это, наверное, самые близкие нам в Питере люди. Они играют совершенно другую музыку, и внешне у нас мало общего, но нам комфортно с ними. Умные, адекватные люди с отличным вкусом. Когда мы пригласили их поучаствовать в записи альбома, они с радостью согласились».
Евгений Фёдоров и Шахрин, Санкт-Петербург, 2001 год
На улице стояли жуткие холода, а в простылой студии «Добролёт» кипела работа. В свободное от записи время музыканты катались по коридорам студии на велосипеде, как могли дурачились. Атмосфера весёлого карнавала окрасила альбом «Время не ждёт» в светлые и радостные тона.
Гвоздём пластинки предполагалась песня «Не зови». После её записи довольный Фёдоров заявил, что у «Чайфа» появился хит европейского уровня. Но в очередной раз мнения творцов и публики не совпали. Главным хитом альбома «Время не ждёт» стала чуть ностальгическая заглавная песня. Её Шахрин сочинил ещё для «Шекогали»: «Когда у меня пообтрепалась старая записная книжка, я стал переписывать её в новую. И вдруг с ужасом обнаружил, что по несколько десятков лет не видел половины людей, чьи телефоны и адреса записаны здесь! Не видел, не слышал или уже достоверно знаю, что их просто нет вместе с нами на Земле. Это настолько потрясло меня, что песня написалась тут же, сама собой». Два года назад песню забраковали – эксперты авторитетно заявили, что ни одна композиция в стиле фанк в России хитом не становилась и не станет никогда. Музыканты столь высокими материями не заморачивались, они просто записали песню, и получился хит, непременно исполняемый на концертах «Чайфа» по сей день.
Время не ждёт,
И что-то не вышло.
Глядя в свою телефонную книжку, —
Кого-то уже сто лет не слышно, —
Здесь ставим крест,
Он уже никогда не придёт.
Время не ждёт,
И как в полуденной пробке,
Рассыпался бисер
В картонной коробке.
Она дарила нам свои феньки,
Но их уже никто не найдёт.
Только эхо в горах, как прежде, поёт
Голосами друзей-мальчишек,
Голоса их всё тише.
Время не ждёт.
Зафиксировав весь материал, «Чайф» уехал на гастроли, а Женя Фёдоров занялся сведением: «Я начал работу, и мне захотелось чего-то в уже готовые записи добавить. Дописал гитару, потом ещё одну, потом клавиши. Большинство гитарных партий сыграл Вадим Сергеев, нынешний гитарист группы „Сплин“, а тогда – обычный питерский безработный». Когда вернувшиеся уральцы познакомились с готовой фонограммой, выяснилось, что они и питерцы представляли конечную цель сотрудничества по-разному. «Мы-то хотели, чтобы они привнесли в нашу музыку некий альтернативный элемент, – вспоминает Шахрин, – а они приняли наше предложение как хороший повод попробовать себя в поп-музыке – показать всем, что умеют делать мелодичные аранжировки, простые и понятные людям. И вот на этом стыке всё и получилось». Неожиданно результат этого недопонимания понравился всем. Уральцы остались очень довольны приобретённым в «Добролёте» опытом, а Фёдоров до сих пор гордится, что с его помощью «Чайф» приобрёл «большой американский звук».
Компакт-диск вышел в апреле 2001-го. Оформил его школьный товарищ Шахрина и Бегунова, известный дизайнер Александр Коротич: «Иногда приходится ждать неделями и месяцами, когда сложится (или не сложится) где-то внутри головы секретный пазл искомого образа. На этот раз все составные части головоломки сами нашли друг друга. Я с интересом вглядывался в детские снимки. Всегда забавно в малыше узнавать хорошо знакомого тебе взрослого человека. Всё другое: овал лица, одежда, причёска… Вот только взгляд… Взгляд, преодолевая время, остаётся неизменным. Я подобрал для каждого из „чайфов“ парные ростовые снимки – взрослые и детские. Потом совместил фигуры взрослых и детей, расположив их в неуютной снежной пустоте, чтобы подчеркнуть безжалостность времени. Прорезь на уровне глаз соединила оба времени и заставила взрослых взглянуть на нас глазами детей».
Презентацию альбома устроили 28 апреля в «Олимпийском». Наглая попытка собрать 20-тысячный зал всего через неделю после поступления CD в продажу шла вразрез со всеми правилами шоу-бизнеса, но Шахрин и Гройсман не сомневались в поклонниках «Чайфа». И не ошиблись – как и год назад, «Олимпийский» чуть не лопнул, а новые песни зрители встречали не хуже, чем старые хиты. Несмотря на аншлаг, критика опять кривила нос и прочила «Чайфу» скорый конец: «У „чайфов“ есть новый альбом „Время не ждёт“… Но вряд ли ряды их фанатов пополнятся молодым поколением: „чайфы“ уже не такие весёлые и задорные, как раньше. Они взрослые, мудрые. Они похожи на 70-летнего дедушку с огромной седой бородой. Время-то не ждёт… Пора собрать огромный „Олимпийский“ ещё раз, а то вдруг потом поздно будет…» (Татьяна Кубышкина, Звуки. ру, апрель 2001)
Шахрин подобным прогнозам не удивлялся: «Каждый раз, когда появлялась новая песня или альбом „Чайфа“, критики говорили, что это „переломный этап“, „взлёт“ и тому подобное, как обычно говорят критики. А потом при личной встрече они спрашивали нас: „Ну вы понимаете, что следующая работа будет падением вниз, хотя бы потому, что вы не можете идти всё время вверх?“ Это повторялось каждый раз: после „Детей гор“, после „Пусть всё будет“, после „Реального мира“, после „Шекогали“ и наверняка это же скажут сейчас. Я думаю, что на протяжении последних восьми-девяти лет мы всё-таки умудряемся „держать планку“ и поднимать её для каждого нового альбома».
Владимир Бегунов, Леонид Порохня и Александр Коротич
С подробным описанием того, кем, когда и как эта планка поднималась, читатели смогли познакомиться летом 2001 года – в магазины поступила книга «ЧайфStory». Её автор, Леонид Порохня, знал коллектив сызмальства – он рулил звуком новорождённой группы на её первом концерте 29 сентября 1985 года в ДК МЖК. «Сквозное описание чайфкарьеры из несерьёзной любительской группы в высокооплачиваемый стадионный коллектив. Читается легко и приятно, может использоваться особенно несерьёзными личностями в качестве дидактического материала и руководства к действию», – писал о книге журнал Fuzz (№ 8, 2001).
После подробного знакомства с подвигами молодых «чайфов» их нынешнее существование стороннему наблюдателю могло показаться пресным. Отсутствие скандалов в жизни популярных артистов многим представлялось чем-то противоестественным. Даже Шахрин соглашался, что «это одна из наших больших проблем – вернее, не наша, а продюсера группы Димы Гройсмана. Журналисты нам уделяют мало внимания именно потому, что у нас всё хорошо – никаких скандалов не происходит. Мы им неинтересны. Мы не переспали с известными личностями, не облили никого водой или соком. Хотя, казалось бы, ничего в этом сложного нет».
Вовсе обойти вниманием одну из самых популярных российских рок-групп пресса не могла, а писать о том, о чём хотелось говорить самим музыкантам, то есть о творчестве, молодым журналистам казалось скучным. В результате появлялись вот такие публикации о серьёзных разборках внутри коллектива:
«В группе „Чайф“ прекращён многолетний конфликт. Музыканты не могли сойтись во мнениях, что такое клёцки. Доходило до мордобоя. А в замкнутом пространстве (например, в туре на барже по Волге) это была и вовсе запретная тема. Барабанщик Валера Северин считал, что клёцки – это протёртая картошка с мясом, а остальные музыканты полагали, что это комочки из манной крупы и муки, сваренные в бульоне. В очередной раз тема всплыла на дне рождения гитариста Владимира Бегунова. Чтобы разрешить спор раз и навсегда, он достал „Справочник Кухонь“ и нашёл определение клёцек. Как показало авторитетное издание, клёцки – это всё-таки комочки из манной крупы и муки. Пока музыканты праздновали победу, директор группы открыл справочник белорусской кухни и нашёл определение клёцек как… „протёртой картошки с мясом“. Ничью договорились отметить двумя бутылками виски в ближайшем туре».
Выдуманные сенсации чуть не становились причиной разлада в семьях. «Прихожу я как-то домой, – рассказывал Шахрин, – и чувствую, что семья со мной несколько напряжённо общается. Вечером дети легли спать, и жена мне выдала: „Ну как же так! Мы с тобой столько лет вместе, а я вынуждена узнавать о твоём романе с Мариной Хлебниковой от подруг и из журналов!“ А я не понимаю, ни о чём она говорит, ни кто такая Марина Хлебникова». Вскоре выяснилось, что продюсер этой поп-певицы искал способы повысить её популярность и предложил сотруднице журнала «Отдохни» сочинить статью о романе Марины с юмористом Ефимом Шифриным. Та бросилась выполнять задание да по дороге споткнулась и забыла фамилию «любовника». В редакции спросила: «Кто у нас из известных артистов на Ш?» Ей хором ответили: «Шахрин!» Так и завязался бурный роман…
Разоблачённый любовник дозвонился до главного редактора: «Это вас жених Хлебниковой из Екатеринбурга беспокоит. Какие там новости о нашем романе?» Вместо извинений ему предложили напечатать большую статью о его крепкой и дружной семье. Но Володя отказался и попросил больше никогда не писать в журнале «Отдохни» ничего о группе «Чайф». А Бегунов в качестве дополнительной кары потребовал перенести ударение в названии издания на второй слог.
Впрочем, иногда весёлые «телеги» про самих себя сочиняли и сами музыканты. Ещё в марте 1997 года, отвечая на вопрос читателя «Комсомольской правды» о дальнейшей судьбе «оранжевого» сериала, Шахрин брякнул, что «Настроение № 3» они уже записали в далёкой Монголии. В 2001 году, готовясь к записи очередного акустического альбома, «Чайф» вспомнил о шутке своего лидера и, дополнив её деталями и подробностями, превратил в глобальную мистификацию.