Слышишь стук – стучат затворы.
Затворяют мысли в рамки,
Продвигают пешки в дамки.
Мы с тобою долетели
До назначенной нам цели.
До секретной нашей точки,
До последней в песне строчки.
Записывали песню дома у Бегунова. Хозяин квартиры вместе со Славой Двининым уже несколько месяцев тайком от всех собирали звукозаписывающее оборудование и в конце концов с гордостью презентовали товарищам практически готовую студию. Назвать её решили «Дети гор». Пока она располагалась в ещё не отремонтированной части бегуновской квартиры. Некоторые инструменты писали на кухне, а гитары – в сортире, рядом с кошачьими лотками, вспоминая при этом туалет в студии «Abbey Road». Звуком полностью заведовал Слава, уже не в первый раз доказавший своё саунд-продюсерское мастерство. Все остались довольны тем, какой получилась «За полшага», – чувствовалось, что и родилась она легко, и записывалась в уютной обстановке. А студия «Дети гор» стала с тех пор местом рождения почти всех «чайфовских» альбомов. Из бегуновской квартиры она скоро съехала, чем Вовины кошки были очень довольны, а потом ещё несколько раз меняла адреса, но неизменным оставались два обстоятельства: это была своя студия, заточенная именно под «Чайф», и звуком на ней всегда рулил Слава Двинин.
Ещё одним сюрпризом от Бегунова и Двинина стала песня «В ночь по новым адресам». Музыку на стихи Сергея Шкаликова написал Слава, а напел её Вова. Те, кто слышал эту запись, ратовали за то, что она должна быть в новом альбоме. Идя навстречу общественному мнению, Шахрин спел вокальную партию, которую потом скомбинировали с готовой записью. Получился лирический дуэт о человеке, который ищет самого себя в знакомом до боли городе.
В новом альбоме «Чайф» решил отказаться от ностальгических настроений «Времени не ждёт» и «Пусть всё будет…», а поэкспериментировать вовсю. В студии Елизарова записали «Доктор, доктор», для которой Петрович сделал джазовую аранжировку. Этот трек стал последней совместной работой «Чайфа» с Елизаровым: мэтра звукозаписи пригласили на преподавательскую работу, и он отправился передавать свой опыт будущему поколению саунд-продюсеров. Кстати о молодёжи. «Чайфам» было интересно, как слышат их новые песни ровесники их детей, и они предложили нескольким молодым екатеринбуржцам, занимавшимся электронной и танцевальной музыкой, «поиздеваться» над треками. Диджеям разрешалось ничем не ограничивать свою фантазию и даже использовать «чайфов» «как дрессированных собачек». Волны энтузиазма это предложение не вызвало: делать миксы на раскрученные хиты были готовы все, а поработать над ещё не вышедшими песнями согласились только Александр Пантыкин-мл. и Григорий «Битум» Родионов. «Мне было очень интересно попытаться сделать что-то современное и модное для такой заслуженной группы, – рассказывает Родионов. – Меня ничем не ограничивали, предоставили полную свободу самовыражения. Шахрин отдал мне песню „Сальто назад“, просто напетую им под гитару, и я записал все инструментальные партии. Потом Володя перепел вокал уже под мою „рыбу“, но мне этот вариант не понравился. Чувствовалось, что Шахрину не очень комфортно петь под жёсткий электронный бит, а просто под гитару его голос звучал совершенно расслабленно. Поэтому я настоял, чтобы в альбом вошла версия с первым вариантом вокала». В результате этого стороннего вмешательства получилась яркая и очень важная для «Чайфа» песня – размышление артистов о своей зависимости от публики.
Нам хочется чая с японской липой
И вечером зимним смотреть в окно.
Деревья в лесу уже снегом покрыты,
Мы все ждём весны,
Мы все ждём весны давным-давно.
Мы ждём изменений в своём отражении
В сторону света надежд и сомнений.
Нам хочется солнца на ветви ладони,
Нам хочется влаги на избитые корни.
А люди вокруг требуют, чтобы мы сделали сальто назад.
А публика любит, когда мы с улыбкой шагаем в огонь.
Нам кажется, мы убегаем, и факелы сзади горят,
Но занавес поднимают, и мы продолжаем обряд.
Провокационная концепция нового альбома заключалась в отсутствии какой бы то ни было общей концепции. Получилась эклектичная мозаика из самых разных жанров и форм, записанная с разными саунд-продюсерами, в разных студиях. Бонусом к подарочному изданию служил прошлогодний «Клён ты мой опавший», но даже этот народный романс выглядел вполне естественно в хаотичном миксе альбома. Название для новой работы появилось в последний момент. Даже когда готовилась презентация диска, он ещё фигурировал под именем «За полшага». Но перед самой отправкой на тиражирование болванку с нарезанной мастер-записью случайно воткнули в DVD-проигрыватель. На дисплее почему-то высветились цифры «48». Это загадочное число так соответствовало антиконцептуальности новой работы, что стало её названием.
Ажиотажа свежий альбом «Чайфа» не вызвал. Поклонники его покупали, но потом обиженно гудели: «А где старый добрый „Чайф“?» Шахрин принимал упрёки с пониманием: «Я ставлю себя на место слушателя – покупая пластинку Пола Маккартни, я и сам хочу услышать именно уникального мелодиста Пола Маккартни. А не какие-то ямайские напевы». Но всему «Чайфу» новая работа группы очень нравилась.
13 января 2003 года на уральской сцене появились два необычных персонажа – ярко-розовый Заяц – Шаловливый палец и Дед-Отмороз. Они вели фестиваль «Старый Новый Рок», затеянный лидером группы «Топ» Евгением Горенбургом. Под карнавальными костюмами скрывались давние Женины друзья Бегунов и Шахрин. Фестиваль был заточен, прежде всего, на раскрутку молодых групп, и не помочь этому святому делу рок-ветераны ну никак не могли. В их обязанности входил не только конферанс. «Чайфы» занимались и отслушиванием заявок от желающих выступить, а претендентов набиралось по нескольку сотен. Шахрин вместе с Горенбургом навещали потенциальных спонсоров – под звёздную физиономию те охотней давали деньги. А когда в 2004 году один из меценатов в последний момент неожиданно спрыгнул, делать нечего, Шахрин вложил в организацию свои собственные деньги. Но не финансовые потери, а претензии рано зазвездившейся молодёжи, кричавшей, что организаторы выбирают не тех и вообще наживаются, расстраивали Шахрина: «Я искренне не понимаю, зачем я этим занимаюсь. И нахожу только одну причину – видимо, потому что есть какое-то чувство ответственности перед этими мальчишками – это мы их подбили заниматься музыкой, это они нас наслушались».
В 2003 году «Чайф» познакомился с ансамблем народных инструментов «Изумруд». Случилось это во время Дней Свердловской области в Москве. Естественно, культурная программа такого мероприятия не могла обойтись без участия самой популярной уральской группы. Чтобы не смотреться инородным элементом среди хоров и прочего фольклора, «Чайф» решил сделать с кем-нибудь из них совместный номер. Почти случайно выбор пал на «Изумруд», просто как на самый мобильный и малочисленный коллектив – всего шесть человек. Те легко согласились на альянс, и после всего одной репетиции обе группы вместе исполнили «Не спеши». Неожиданно зал, состоявший в основном из чиновников и партхозактива, поднялся в аплодисментах. Удивительным было не только это, но и то, что «Чайфу» до странности комфортно оказалось играть в комплекте с баяном, домрами и балалайками. Сотрудничество решили продолжить.
Дмитрий Гройсман и ведущие фестиваля «Старый Новый Рок»
Сначала подготовили 40-минутную программу. «Изумруды» обработали десяток песен «Чайфа». «Я боялся, что они чересчур навиртуозят, – рассказывал Шахрин. – У нас всегда очень свободные аранжировки, в них много воздуха, много воли, и мне совершенно не хотелось их перегружать. Но „Изумруд“ бережно подошёл к нашим песням и просто дополнил их новыми красками. Проигрыш в изначально шутливой „Аргентине – Ямайке“ стал вызывать откровенную улыбку, в „Пиве“ прибавилось разгуляя, а „Матаня“ получился ну просто роскошным. Мы начали репетировать вместе и через несколько встреч стали удивляться, как же раньше мы играли свои песни без всех этих балалаек».
Премьера новой программы состоялась на небольшом полуфестивале-полусейшене в городском саду имени Вайнера. Среди участников концерта «Чайф» был самым возрастным, и публика собралась в основном 16+. «Изумруды» страшно переживали, как эта молодёжь встретит их домры, но уже с первых звуков сад расцвёл улыбками – музыкальный юмор на Урале понимают прекрасно. На всю страну совместная программа прозвучала 3 августа 2003 года из студии «Нашего радио». В тот год из-за теракта на фестивале «Крылья» пришлось отменить традиционное «Нашествие». Фестиваль провели виртуально, артисты выступали в прямом эфире, зато на миллионную аудиторию. Отзывы о совместном сете «Чайфа» и «Изумруда» были восторженные.
На сцене – «Чайф» и «Изумруд», Москва, 10 октября 2003 года
Фото Игоря Верещагина
Весь следующий год оба коллектива колесили по России вместе. Двухчасовая программа включала как старые хиты «Чайфа», так и песни из альбома «48», но все – в аранжировках с изумрудным отливом. Долго ломали голову над названием тура. Хотелось, чтобы сразу было понятно, что это старый «Чайф», но с новым фольклорным звучанием. После ожесточённых споров отказались от термина «этника», как от несвоевременно-эстетского. В конце концов назвались просто – «Русский Народный „Чайф“». Критики опять строили версии, что же такое они слышат со сцены. Устав вдаваться в терминологические споры, Шахрин стал отвечать, что они работают в песенном жанре.
Приближалось 20-летие «Чайфа». Помимо концертных торжеств, юбилей положено отмечать выпуском сборника «greatest hits». Но зачем просто компилировать старые песни, если можно сыграть их так, что пластинка станет и сборником, и номерным оригинальным альбомом. После годовой совместной работы с «Изумрудом» было бы преступлением не зафиксировать её результат. Вышедшие в марте 2005 года «Изумрудные хиты» стали заметной вехой в дискографии «Чайфа».