Через некоторое время люди Артема приходили к освободившимся коммерсантам и предлагали свои услуги по «охране». Тех, кто отказывался, ждали либо расправа, либо полное уничтожение коммерческой точки. Но не все конфликты с московскими бандитами и для Артема кончались удачно. Он два раза был ранен. Три раза Артем находился в СИЗО под следствием. Но в итоге он выходил сухим из воды.
Я познакомился с ним по протекции своего коллеги, который ранее обслуживал Артема как адвокат. Но коллега решил уйти в бизнес, тем более его пригласили другие его клиенты, которых мой коллега также обслуживал.
Теперь трудно сказать, какая основная причина ухода из адвокатов была для моего коллеги. Может, большие денежные доходы, может, стремление выйти из опасного круга Артема. Он предложил Артему мою кандидатуру, к тому времени у меня ни клиентов, ни постоянной работы не было. Так началось мое сотрудничество с Артемом, которое продолжалось около восьми лет. Попытки уйти от него кончались неудачей. Артем любил повторять, что от него можно уйти только двумя путями: на кладбище с роскошными похоронами, либо снова на кладбище, но без почетного эскорта.
Вскоре я подруливал к знакомому пабу. Я сразу заметил, что Артем приехал на одной машине – новой бронированной «семьсот сороковой» «БМВ», джипа с охраной не было.
Войдя в помещение бара, я без труда увидел сидящего за столиком у окна Артема со своей правой рукой Гешей по кличке Отвертка.
Геша был не только земляком и другом детства Артема, но и его единственным заместителем и доверенным лицом. Кличку Отвертка Геша получил за то, что вместо оружия носил простую отвертку, которую частенько пускал во время разборок.
Приветливо поздоровавшись со мной, Артем предложил мне присесть. Есть разговор, сказал он.
Ирина
Прошла неделя нашего отдыха на Кипре. За это время я полностью успокоилась. Смена обстановки отодвинула все проблемы на задний план. Теперь я могла беззаботно проводить дни на пляже, а вечерами мы обычно ужинали в каком-нибудь небольшом курортном ресторанчике.
Однажды, блаженствуя на раскаленном песке, я вдруг услышала знакомый голос. Повернувшись в сторону мужа, увидела, что над ним склонились две массивные мужские фигуры. Я сняла темные очки, всмотрелась в их лица.
Это были Володя и его начальник Сергей Петрович. Оба приветливо улыбались мужу, в чем-то его убеждали. Я встала и направилась к ним.
Володя с Сергеем заулыбались и поздоровались со мной. Я ощутила на себе внимательный взгляд Сергея Петровича.
Надо сказать, на Кипре многие женщины загорают без верхней части купальника, так что и я подставляла солнечным лучам обнаженную грудь. Поэтому, естественно, ребята бросали на меня откровенные взгляды. Почувствовав неловкость, я набросила на себя полотенце. Это послужило для них определенным сигналом. Они все поняли и старались не смотреть в мою сторону.
– Здесь отлично, – продолжил разговор Володя. – Мы прилетели с Сергеем Петровичем и сразу на пляж.
– Как же вы нас вычислили? – спросил муж.
– Проще простого! Через турфирму, которая вас отправила, – улыбнулся Володя. – Но даже и без нее – найти здесь вас не проблема. Везде люди… Однако… пойду искупаюсь. Где лучше – в море или в бассейне? – обратился он к Сергею Петровичу, как бы спрашивая разрешения.
– Мне все равно, выбирай что хочешь.
Володя быстро снял футболку и джинсы, остался в плавках. Бог ты мой! Какая атлетическая фигура! Наверняка Володя проводил много времени в спортзале, на тренажерах.
Грудь без всякой растительности. На крепкой шее – массивная золотая цепь. Татуировка: на правом плече – кинжал и пасть какого-то хищного зверя, на левом – два колокола. Теперь уже Володя смутился. Он взял полотенце и направился к бассейну, который был ближе к нам.
Я пересела в шезлонг. Сергей продолжил прерванный разговор:
– Так вот, что я говорю. Наша поездка займет не более трех дней. Зато мы решим все проблемы сразу. Ну как? – Он внимательно посмотрел на мужа.
Я поняла: мужа зовут в какую-то поездку. Судя по выражению лица, его не очень-то привлекала перспектива этой поездки.
– Может, без меня это можно сделать? – спросил он.
– Нет, никак нельзя. – Сергей Петрович провел ребром ладони по горлу (то есть мой муж нужен им позарез).
– Хорошо. Надо так надо, – повиновался муж. – Когда летим-то?
– Завтра. Но мы не летим – поплывем морем. Билеты уже заказаны.
Я удивленно смотрела на мужа.
– Куда это ты собираешься? Без меня?
– По делам, – неопределенно ответил муж. – Ребята приглашают на экскурсию. В Израиль.
– В Израиль? Так это же далеко!
Тут в разговор вступил Сергей Петрович:
– Нет, всего только ночь плыть… Кстати, если хотите, можете с нами…
По его тону нетрудно было понять, что он не жаждет этого.
– Нет, я лучше останусь. И вообще – терпеть не могу плыть на корабле.
– Короче, ночь плывем, один день экскурсия, потом вечером обратно. Так что мы заберем вашего супруга ровно на три дня. Попутно сделаем кое-какие дела с его участием. Он окажет нам на месте помощь.
Я смотрела на него, ничего не понимая.
Когда Сергей Петрович направился к морю, сразу набросилась на мужа:
– Куда ты собираешься?
– Ну вот, теперь ты на меня наезжаешь! – улыбнулся он в ответ.
– Что значит наезжаешь? Мы приехали сюда отдыхать, а ты – куда-то в Израиль…
– Да там, понимаешь, есть один банкир, бывший наш соотечественник. Я его знаю…
– Это что еще за банкир?
– Гриша. О нем еще газеты писали.
– Что-то не припоминаю, чтобы у тебя были знакомые израильские банкиры.
– Ну, он такой банкир… – уклончиво сказал муж.
– Как это?
– Против него несколько дел возбуждено. И до этого он тоже сидел. Но мы с ним связаны по одному небольшому делу. И у Сергея Петровича к нему дело. Там нужно кое-какие контракты обсудить. Поэтому Сергей Петрович берет меня с собой. Если честно, мне не очень хочется. Но ты же понимаешь, им не откажешь…
– Послушай, а что означает наколка у Володи на плечах: два колокола, кинжал, зверь?
– А зачем тебе это знать?
Но я продолжала настаивать.
– Два колокола – значит, человек дважды был за решеткой.
– Он сидел?
– Наверно. Я не в курсе.
– А что значит кинжал с головой тигра или пантеры?
– Это означает, за что он сидел.
– А за что он сидел?
– Не пойму, зачем тебе это все нужно, – раздраженно заметил муж.
– Мне просто интересно, – спросила я.
– Обычно такие наколки есть у грабителей, рэкетиров.
– Хорошенькая компания, ничего не скажешь!
– Послушай! – Муж взял меня за руку. – Ты все время меня попрекаешь. В конце концов не я выбираю себе клиентов, а они меня. Ну, пришли ко мне, заключили соглашение… Что я, должен просматривать их послужной список, сидел он или нет? Это моя профессия, я финансист, – ответил он.
Муж взял полотенце и побрел в сторону бассейна.
Сергей Петрович и мой муж утром на машине поехали в столицу Никосию в какие-то банки, а вечером снова вернулись в отель. Быстро собравшись и поужинав, они отплыли на большом океанском лайнере «Святая Виктория». Провожали их мы с Володей, взявшим напрокат большую открытую машину, кабриолет.
После того как судно отчалило, Володя предложил:
– Ну что, поедем посидим в баре?
Мы сели в машину и направились в сторону Лимасола. Ехать на открытой машине по жаре было очень приятно, ветерок обдувал нас.
Минут через сорок добрались до города. Остановились у одного из баров, вошли внутрь. Там было прохладно – работал кондиционер. Помещение бара было пустым. Услужливо придвинув мне стул, Володя подал мне меню и спросил:
– Что будешь пить?
Так запросто он перешел на «ты».
– Не знаю, – ответила я.
– Сухой мартини? Или виски?
– Можно мартини.
Заказ был сделан. Вскоре появились стаканы с напитками.
– Хочу заметить, тут неплохо, – сказал Володя.
Мы сидели и разговаривали практически ни о чем. Вскоре я уже знала его историю. Он действительно был судим, дважды сидел в колониях. Правда, в последнем случае срок ему скостили. Как я поняла, его перевели на какие-то поселения, откуда потом он слинял, – разумеется, за деньги. Затем я узнала, что он был женат, но после второй судимости жена отказалась от него, и теперь он холостой.
Володя видный парень, симпатичный, русоволосый, голубоглазый…
Сначала мы посидели в одном баре, потом перешли в другой. Так курсировали в течение двух-трех часов. Мне было обидно – как это мой муж вдруг взял и уехал, оставив меня с этим обаятельным бандитом. Поэтому я и решила немного расслабиться.
В четвертом баре обстановка изменилась. Там было многолюдно, играла музыка. Был уже поздний вечер. Володя, выпитое спиртное и обстановка веселья подействовали на меня. Мы отплясывали под стимулирующую музыку.
Потом был медленный танец. Володя прижал меня к себе и, наклонившись, неожиданно сказал:
– Знаешь, ты мне очень нравишься, и я не могу ничего с собой поделать. – Он еще сильнее прижал меня к себе.
Я мягко отстранилась.
– А что мы скажем моему супругу? – спросила тихо.
– А мы ему ничего не скажем…
– Я так не могу. И думаю, он очень рассердится, доложит твоему старшему.
Вероятно, эти слова отрезвили Володю. Он отодвинулся от меня.
– Ты меня извини, что так получилось. Парень я, что называется, голодный, приехал, а тут столько девчат без лифчиков ходят…
– Понимаю. И прощаю, – улыбнулась я.
– Послушай, – продолжил Володя. – Может, ты меня с кем-нибудь познакомишь? У тебя подруга есть?
– Подруга у меня есть, – усмехнулась я, имея в виду Машу, – но завтра прилетает.
После бара Володя предложил мне съездить потанцевать. Я согласилась.
Мы оказались в одном из ночных клубов «Диско». Зал был почти полон. Володя сумел найти столик, заказал напитки и почему-то стал всматриваться в посетителей, словно кого-то отыскивая. Мне стало как-то не по себе. Мы с ним пришли на дискотеку, а он и не думает танцевать, ищет кого-то.