Спрыгнув со стойки, я решительным шагом направилась к хороводящим. Народ заинтересованно расступался у меня на пути, открывая практически прямой проход. Видимо, эльфов тут уважали. За что, спрашивается?! Подойдя вплотную, невежливо за плечо развернула к себе Ланика и начала вдумчиво укорять:
- Нет, ну вот скажи мне, кто тебя учил так соблазнять, а? Так ты никогда не найдешь себе партнера. Остаешься в девках, позор на мои острые уши!
- Ну тогда покажи сама, как это делается! - вот ё! Надеюсь, что этой оговорочки никто не услышал, а что касается показать...
- Ну... если ты так просишь... - томно поворковала я, развернулась на каблуках и вернулась к стойке.
Забралась на нее с ногами, развернулась к залу и ехидно ухмыльнулась. Ну что, гаврики, жизнь хороша, да? Тогда держитесь...
Магия отозвалась с радостью, и уже через мгновение зал погрузился в темноту, оставив меня стоять в столбе золотистого света. Медленная, тягучая музыка поглотила все вокруг, оставив меня наедине с сбой. Прикрыв глаза, я погрузилась в собственные мысли и мечты. Ух, когда еще можно будет так оторваться?.. Движения были медленными и плавными. А застежек, как и вещей - вполне достаточно...
Хым, вот интересно, они тут вообще когда-нибудь мужской стриптиз видели?..
Понятия не имею, откуда взялась мелодия, вроде раньше я такой не слышала, но уже на втором ремешке вошла во вкус. Когда еще будет такая превосходная возможность? Место, время, причина - благополучно забылись. Осталось только сожаление от того, что я сама этого увидеть не смогу. А было бы интересно... Из темноты сперва доносилось только сдавленное дыхание, постепенно переросшее в восторженный гул и громкие выкрики.
Рубашка уже давно повисла одним рукавом на потолочной балке. Под ней кто-то прыгал, пытаясь дотянуться до вожделенной одёжки, куртка ушла в неизвестном направлении, остались только сапоги и штаны. От первого я еще успела избавиться, но когда приступила ко второму - из темноты метнулась какая-то тень, сшибая меня со стойки. Только приземлились мы не в ряды кувшинов и кружек, а на кровать в нашей комнате.
При ближайшем рассмотрении агрессор оказался Лаником, причем в абсолютно невменяемом состоянии. От неожиданности я дернулась и широко распахнула Узы. Эмоции хлынули лавиной, причем с двух сторон, накрыли с головой, вышибли остатки здравого смысла и способности размышлять.
- Ты! - только и успел сдавленно выдохнуть эльф, прежде чем я его поцеловала. Сама и добровольно. Останавливаться мы не стали. Было какое-то ощущение неудобства, как зуд между лопатками, не удержавшись, я зарычала и обратилась к магии, убирая досадное препятствие...
Что было потом - рассказывать не буду. Из принципа. Ибо жадная и эгоистичная. Это - моё и ни с кем делиться не намерена. Лучше запакую в праздничную обертку и спрячу в самых дальних уголках сознания. А потом, когда мне будет плохо или грустно, достану, медленно распакую и буду наслаждаться каждым мгновением в целом и по отдельности...
М-м-м-м... хорошо... под щекой теплая, пахнущая солнечным лесом кожа, пальцы лениво перебирают шелковистые пряди. Но самое главное, что я в своем родном теле. Словно домой после долгой поездки вернулась. Все ощущения такие новые и необычные. Тихое дыхание Ланика щекочет лоб, и шевелиться совсем не хочется. Разве что довольно потянуться и снова уютно устроиться рядом.
- Мелиссэ... - тихо отозвался на мое движение эльф. - Лайни мелиссэ...
- Опять обзываешься? - сонно промурлыкала я, потершись щекой о его плечо.
- Я? - в голосе остроухого сквозило ехидство и смех. - Кажется, это твоя прерогатива.
- Хочешь сказать, что я грубиянка? - мне было слишком хорошо даже для притворного возмущения.
- Нет, я хочу сказать, что фантазии больше у тебя, - урчаще произнес Ланик, сжимая объятия.
- М-р-р-р-р, - потянулась я, - поверим тебе на слово или проверим?
- Пр-р-р-роверим, непременно пр-р-р-роверим, - голос остроухого опустился на два тона и стал вибрировать. А от сомнительных экспериментов меня всегда отговаривать было бесполезно...
Старец с довольной усмешкой взмахом руки погасил следящий кристалл. Вроде бы эти разобрались со своими взаимоотношениями, можно хоть одну проблему сбросить с плеч. Хотя... зная неугомонный характер как одного, так и другой - они умудрятся поссориться еще бесчисленное количество раз. Так что жизнь скучной явно не будет.
Подавив малодушное желание посмотреть, а не сбылось ли его такое скоропостижное пророчество, бог отправился в общий зал. Конечно, у каждого небожителя были свои апартаменты, куда ход другим был не то, чтобы заказан. Скорее просто нежелателен. Для массовых и многолюдных же встреч и решения общих проблем существовал этот просторный зал. Так сказать, нейтральная территория.
Подойдя к дверям, Старец притормозил и осторожно выглянул из-за угла, настороженный странным гулом. Картина, представшая его взору, поражала нелепостью и какой-то гротескностью. Вокруг большого демонстрационного кристалла собралась толпа божеств, в который раз прокручивая странный танец эльфа. Вернее - той пришелицы, временно побывавшей в теле остроухого. Причем если женская часть просто наслаждалась зрелищем, то мужская что-то конспектировала, а некоторые, особо нетерпеливые - повторяли отдельные движения.
Вообще-то со времени появления в их мире одной особы многие боги не отходили от кристалла, настроенного на эту странную компанию, а божество письменности и воображения постоянно сидело, обложившись всевозможными листами, и что-то лихорадочно строчило.
Старец ехидно усмехнулся в бороду и тихонько отошел от дверей. Его план не просто исполнялся, а даже сверхисполнялся. Он еще в момент первого заточения Морронга в Бездну знал, что это лишь временная мера и вскоре (по божественным меркам) им придется снова встретиться лицом к лицу. Только вот исход подобной встречи оставался весьма сомнительным. В первый раз им просто повезло поймать противника на неожиданности, но второго раза он им бы не предоставил.
Потому и пришлось собирать столь разную Команду. Правда, довольно поспешно, поскольку сроки явно поджимали, но тем не менее... Только вот план пошел вкривь и вкось. Команда не смогла добраться до врага, попавшись раньше. То ли из-за предательства, то ли из-за внутренних противоречий. Но факт оставался фактом. Единственным выходом было слегка подкорректировать ритуал, поскольку он проводился не вовремя, если можно так сказать. Свет еще был силен. И вместо Моронга или его приспешника подбросить... Большую Проблему как потом оказалось.
А всего-то и надо было, что расширить воронку призыва и она вместо жителя Бездны приволокла лишь притворяющегося таковым. Правда, чего скрывать, Старец рассчитывал во-первых на воина, а во-вторых на сильного мага. Но пришлось работать с тем, что есть. И не сказать, что замена была в худшую сторону! Если среди богов и затесался предатель, то теперь все его внимание было отвлечено на наблюдение за этой компанией, а не за ним.
Конечно, своему помощнику, вернее - помощнице он отплатил сполна, хотя многое она и так сама сделала, но божественное вмешательство есть божественное вмешательство. Ну и эльфов тоже давно надо было на место поставить, а то зарвались немного.
Однако факт остается фактом - шансы на успех с гадательных стали довольно осуществимыми. Главное, чтобы до цели они добрались все вместе, а дальше уже будем посмотреть, как говорит чужачка. Надо подготовить армию, а то с этой компании станется добраться до места в считанные мгновения...
Его демонство, Повелитель Полей Скорби, Властитель Душ Ваанарран Эйлайнский благосклонно взирал на свои земли. А, точнее, Ванятка любовался делом своих рук. И картина его радовала. Свалки как не бывало - весь мусор перекочевал к истеричному Ваху согласно условиям договора. Мама как всегда оказалась лучше всех, обойдя все ловушки и намяв холки нехорошим парням. И теперь на бескрайних равнинах вместо мусора зеленела травка и паслись буренки.
Правда, они немного мутировали, обзавелись шипастыми хвостами и чешуей - так это даже лучше! А то две трети Слуг приходилось отряжать на защиту имущества. Как оказалось, голодающих тут гораздо больше чем корма. Но теперь к этим травоядным животным приближаться было рискованно. Если кровы еще туда-сюда, то быки бросались как сторожевые овчарки! Правда, зато мяса и крови стало хватать на всех и это откровенно радовало. Низшие и Слуги теперь за своего Владыку, как уже открыто величали Ванятку, готовы были порвать на клочки любого. Именно с их легкой когтистой конечности он обзавелся длинным хвостом титулов и рычащим именем, поскольку произносить "Ваня" местным жителям было довольно затруднительно.
А еще беспокоил неясные предчувствия, заставлявшие активно заниматься усилением воинской силы и защиты своих владений. Если с первым было довольно просто, поскольку каждый его подданный являлся воином, то второе вызывало недовольство и растерянность. Обычно жители Нижних Миров предпочитали не ссориться и вымещать свою злость на чужаках, но... но, но, но. Ванятке казалось, что Морронг не потерпит подобную вольницу на подведомственной территории. И если он не хочет оказаться половичком на пороге этого уже всеми фибрами души ненавидимого бога, то надо что-то делать уже сейчас, не откладывая на потом. Которого, как известно, может и не быть.
И вот уже пара сопредельных демонов послабее принесли ему что-то вроде клятвы верности, однако это не давало стопроцентной гарантии лояльности. Но это ничего, через пару местных суток он буду за него стоять так же, как и родные, кровные Слуги. Поскольку кушать хочется всем. И, желательно, хорошо и много.
В общем - хочешь мира - готовься к войне. А с умением его мамочки находить неприятности на все части тела в любом месте и в любое время делали это постулат прямо-таки железобетонным.