В 1854 году по проекту Андрея Ивановича Штакеншнейдера на мосту была сооружена мраморная часовня во имя святого Николая Чудотворца.
После постройки моста, создания бульвара и Благовещенского собора места, обрамляющие бульвар, где стояли морские казармы и склады, стали привлекательными для богатых застройщиков. Домики сносили, часть ближе к площади была отдана под застройку дворца для великого князя Николая Николаевича.
По другую сторону засыпанного Адмиралтейского канала все пространство занял Лейб-гвардии конный полк — Конногвардейский.
Поначалу его казармы находились в районе Смольного монастыря. Затем, после смерти Екатерины II, полк разместился в Таврическом дворце. В 1805–1807 годах для полка были перестроены Кавалергардские казармы у Поцелуева моста, где ныне располагается Государственная академия авиационного приборостроения (ГААП). Тогда же для полка по проекту любимого архитектора императрицы Екатерины II Джакомо Кваренги был возведен манеж и протяженный каменный трехэтажный солдатский корпус, главным своим фасадом обращенный на Адмиралтейский канал. По имени этого полка и был в дальнейшем назван заложенный на месте канала бульвар — Конногвардейский.
Бульвар начинался от Благовещенской улицы (позднее площади) и заканчивался неподалеку от строящегося Исаакиевского собора — напротив Адмиралтейства. Этот, обращенный к Адмиралтейству конец Конногвардейского бульвара украсился двумя крылатыми статуями Победы. Вознесенные на колонны из монолитного сердобольского гранита, они были отлиты в Берлине по модели скульптора Христиана Даниэля Рауха. Статуи держат в одной руке лавровый венок победителя, а в другой — масличную ветвь. В иносказательной форме они прославляют Конногвардейский полк, уже квартировавший тогда по левую сторону от бульвара.
Вдоль бульвара перед казармами находился и учебный манеж, построенный еще Кваренги. В манеже и на открытой площадке перед ним отрабатывались сложнейшие элементы работы с лошадьми, проводились репетиции к парадам. Перед парадным портиком манежа, обращенным в сторону Адмиралтейства, возвышаются две статуи мифологических близнецов — Диоскуров Кастора и Поллукса. Эти мраморные изваяния выполнены в Италии известным скульптором Паоло Трискорни.
Здания казарм Конногвардейского полка, занимая протяженное пространство вдоль канала, а затем — бульвара, по ширине, начинаясь от канала, доходили до параллельной ему улицы — Ново-Исаакиевской, ныне — улицы Якубовича.
В 1844–1847 годах полк обрел новые корпуса, возведенные архитектором Иваном Денисовичем Черником по Большой Морской улице и Конногвардейскому переулку. Этот же архитектор перестроил старый, возведенный Кваренги солдатский корпус, изменив и обработку его фасада с Конногвардейского бульвара. Сегодня здание казарм, возведенное в стиле классицизма, обращает на себя внимание прекрасно найденными певцом классицизма Кваренги пропорциями и удачно использованным мотивом его отделки: неоднократно повторяющимися ризалитами, увенчанными треугольными фронтонами. Со стороны нынешней улицы Якубовича, куда выходят здания казарм, сохранились элементы отделки здания по рисункам Кваренги. Эти элементы отделки характерны для архитектурного оформления зданий в конце XVIII — начале XIX века.
Архитектор Черник возвел и здания Морских казарм, позже названных казармами Гвардейского флотского экипажа. Здания Морских казарм он удачно расположил параллельно новым корпусам Конного полка. Между этими корпусами образовалась новая улица — Благовещенская. Улица была так названа по возведенной для этих двух полков Благовещенской церкви. Церковь была построена по проекту замечательного мастера, архитектора Константина Тона.
Ново-Исаакиевская (впоследствии Якубовича) улица связала эту церковь с главной святыней города — Исаакиевским собором и названной по имени собора площадью.
Идея создания площади, впоследствии названной Исаакиевской, и переносе на современное место собора ранее существовавшей Исаакиевской церкви, стоявшей ближе к берегу Невы, принадлежала архитектору Савве Ивановиче Чевакинскому. В 1768 году началось строительство нового собора по проекту архитектора Антонио Ринальди. Из-за нехватки средств и материалов оно затянулось на долгие годы и не было завершено этим архитектором. В 1800–1801 годах архитектор В. Ф. Бренна достроил собор, но сделал это чрезвычайно неудачно. Завершенный наспех, собор дисгармонировал с окружающими его зданиями. Поэтому вскоре было принято решение о его перестройке. В 1818 году собор начал перестраивать архитектор Огюст Монферран, строительство продолжалось сорок лет и закончилось лишь в 1858 году.
Возведенный собор завершил формирование Исаакиевской площади.
Застройка правой стороны бульвара, где сегодня стоят дома с нечетными номерами, шла постепенно и одновременно со строительством окружающих эту местность зданий.
В XVIII веке вдоль нынешней нечетной стороны бульвара до 1786 года вдоль существовавшего еще тогда Адмиралтейского канала располагался Канатный двор, где в вытянутых в длину помещениях плели, смолили и обрабатывали якорные канаты. Здесь же, в одном из домов, и жили рабочие. Когда Канатный двор перевели в Новое Адмиралтейство, были построены дома для рабочих Адмиралтейской верфи, которые затем превратили в Морские казармы.
После засыпки части Адмиралтейского канала освободившаяся от казарм территория была разделена на участки, которые выставили на продажу. Как уже говорилось, самый большой участок ближе к Благовещенской площади был приобретен для строительства дворца великого князя Николая Николаевича. Дворец для него был построен лишь в середине XIX века.
В то время по этой стороне бульвара, где был возведен Николаевский дворец, уже стояли дома, построенные на месте морских казарм. Так, известно, что приблизительно в 1796–1798 годах на участке, расположенном между Конногвардейским бульваром и Галерной улицей (на участке нынешнего дома под номером 7 по Конногвардейскому бульвару), уже стоял каменный трехэтажный особняк с примыкающим к нему флигелем и одноэтажными службами. Этот участок, уходя вглубь, как и другие рядом стоящие, доходил до Галерной улицы. Следует отметить, что парадный вход в дом тогда был со стороны двора, а въезд карет на месте нынешнего главного входа.
Архитектор этого сооружения, как, впрочем, и первый его владелец, не известен. Судя по архивным документам, в первой половине XIX века этот участок принадлежал купцу первой гильдии, впоследствии почетному гражданину Санкт-Петербурга Николаю Назаровичу Солодовникову. Известно, что в годы проживания в этом доме Солодовников являлся одним из подрядчиков на строительстве Исаакиевского собора.
В 1853 году дом, имевший уже в то время номер 7 по Конногвардейскому бульвару, со всеми принадлежащими к нему строениями, у купца Солодовникова купил князь Михаил Викторович Кочубей.
Род Кочубеев
Этот старинный род ведет свое начало от беков татарской или турецкой орды, кочевавшей до XVI века в Южной России у берегов Днестра. Прародитель фамилии Кочубей — крымский татарин Кучук-Бей — в XVII веке поселился с казаками Малороссии и принял христианство с именем Андрея. Сын его, Леонтий, служил войсковым товарищем (заместителем) при Богдане Хмельницком и оставил после себя сына Василия, родившегося приблизительно в 1650 году.
Об этом-то, гордом Василии Леонтьевиче Кочубее и рассказал нам великий Пушкин в поэме «Полтава»…
Осенью 1828 года погода в Петербурге стояла отвратительная. Пушкин целый день сидел дома и писал. Его очень занимал один сюжет… «Когда его прохватывал голод, он бежал в ближайший трактир, стихи преследовали его и туда, он ел на скорую руку что попало и убегал домой, чтобы записать то, что набралось у него на бегу и за обедом. Таким образом, слагались у него сотни стихов в сутки». Так родилась гениальная поэма «Полтава», которая и начинается словами «Богат и славен Кочубей».
А поскольку ПУШКИН, ЛЮБОВЬ и ПОЭЗИЯ всегда неразрывны, возможно, на написание этой поэмы его вдохновило знакомство и юношеская влюбленность в прелестную представительницу рода Кочубеев — Наталью?
Но начнем по порядку… Поначалу Василий Леонтьевич Кочубей был ярым сторонником гетмана Мазепы, который доверял ему дипломатические миссии и высшие государственные посты. Но, как писал Пушкин:
Кочубей богат и горд
Не долгогривыми конями,
Не златом, данью крымских орд,
Не родовыми хуторами, —
Прекрасной дочерью своей
Гордится славный Кочубей.
Младшую дочь Кочубея звали Матреной, но Пушкин изменил это не очень поэтичное имя на Марию. Александру Сергеевичу она виделась необыкновенной красавицей:
Как пена, грудь ее бела.
Вокруг высокого чела
Как тучи, локоны чернеют.
Звездой блестят ее глаза,
Ее уста, как роза, рдеют…
И вот, к «девице скромной и разумной» посватался гетман Мазепа, который был более чем на 40 лет старше ее, да мало того! Она стала его любовницей! Это было неслыханным оскорблением по тому времени: Матрена была крестницей Мазепы, а свататься к крестнице считалось великим грехом, тем более жить с ней без брака!
Она забыла стыд и честь,
Она в объятиях злодея!
Какой позор…
Стоит отметить, что поэма Пушкина в свое время произвела большие споры и не имела успеха. Пушкин, знакомый с трудами ученых И. И. Голикова и Н. Н. Бантыш-Каменского, основывался на достоверных, но еще не опубликованных фактах. Его же критики не знали этого и смеялись над любовью старого гетмана Мазепы к юной красавице Марии. И лишь после смерти поэта, когда были опубликованы исторические материалы, подтверждающие пушкинские строки, поэму начали хвалить и печатать.
Опубликованные материалы говорили следующее. В 1702-м, а возможно, в 1704 году умерла супруга Мазепы и он, будучи уже в 65-летнем возрасте, решил жениться на, как говорят источники, «красавице Мотре», которая была пятым ребенком в семье В. Л. Кочубея, и послал к отцу сватов. Отец негодовал из-за таких действий гетмана. Но Матрена, знавшая гетмана с детства и видевшая, как перед ним, могущественным владыкой Украины, трепетали и поклонялись окружающие, влюбилась в Мазепу. Возможно, здесь говорило и ее тщеславие: представлялась реальная возможность стать гетманшей — первой на Украине!