28 ноября 1937 г. «Ташкент» был спущен на воду, а 11 марта 1938 г. на ходовых испытаниях «Ташкент» развил рекордную скорость 42,53 узла. Такой результат по тем временам, ни до, ни после войны для советских кораблей был недостижим.
Примечательно, что по причине того, что монополия на производство корабельных турбин в Италии принадлежала фирме «Ансальдо», а переговоры о строительстве и проектировании данного типа корабля с ней в своё время были провалены, на «Ташкент» установили английские турбины системы Парсонса.
После проведения ходовых испытаний в Италию с Черноморского флота прибыл экипаж во главе с капитаном 2-го ранга Л.А. Владимирским. 18 апреля 1939 г. в г. Ливорно был подписан приёмный акт. Примечательно, что в тот же день во время подъёма на корабле советского военно-морского флага представитель фирмы «ОТО» сеньор Руже закончил свою торжественную речь словами: «Да здравствует фашизм, да здравствует Муссолини!» Военпред — старший инженер НИИ военного кораблестроения РККА и одновременно переводчик советской делегации А.К. Усыскин (впоследствии инженер-контр-адмирал) не растерялся и перевёл слова итальянца так: «В конце речи господин Руже приветствует своё правительство!»268
После того, как советские военные моряки приняли корабль, он без вооружения и ведомый итальянской сдаточной командой (8 чел. комсостава и 60 матросов) 6 мая был приведён в г. Одессу269. При этом на переходе через пролив Босфор «Ташкент» шёл в замаскированном виде под пассажирский теплоход, на вахте стоял итальянский экипаж, а советские военные моряки передавали итальянцам команды с мостика.
Известно, что на ещё на стадии заказа «Ташкент» предназначался для Балтики, но из-за войны в Испании возникли серьёзные сомнения в возможности его безопасного перевода через Гибралтар, тем более, что пролив контролировался испанскими фашистами-франкистами. Оставался лишь черноморский вариант. Поэтому корабль перегоняли в замаскированном под пассажирский теплоход виде.
Ввиду того, что штатное вооружение лидера эсминцев (башни Б-2ЛМ) не было готово, его временно вооружили щитовыми установками Б-13.
В 1940 г. «Ташкент» вошёл в состав Черноморского флота. В начале 1941 г. его отправили на перевооружение и ремонт в г. Николаев. 22 июня, в день, когда Италия, следуя примеру своей союзницы Германии, объявила войну Советскому Союзу, корабль ввели в док, а 10 июля того же года он прибыл в г. Севастополь, где в течение июля были проведены корабельные испытания башенных установок Б-2ЛМ270.
В итоге «Ташкент» получил хорошее вооружение и был способен развивать рекордную, даже для сегодняшних дней, скорость — 44,6 узла. В 1941—1942 гг. этот лидер эсминцев с честью выполнял боевые задания командования на Чёрном море. Корабль прошёл 27 тыс. миль, уничтожил 6 батарей, сбил 9 и повредил 4 самолёта, потопил торпедный катер противника. Он регулярно ходил в осаждённый Севастополь, перевёз около 20 тыс. человек и 2 тыс. 500 тонн груза. 2 июля 1942 г., когда «Ташкент» находился у причала в Новороссийске, его подбили вражеские бомбардировщики, и он лёг на грунт. Поднять его оказалось возможным только после освобождения города в 1944 г. Героический лидер эсминцев отбуксировали в г. Николаев и после войны разобрали на металл.
В 1928 г. офицер итальянского флота Минизини разработал механизм подъёма цапф 100-мм корабельной артустановки с приводом от электромотора. Её ствол представлял собой развитие чешской пушки «Шкода» (обр. 1910 г.). Изобретение позволяло увеличивать угол возвышения установки, которую назвали именем итальянца и наладили серийное производство на той же фирме «ОТО».
В 1932—1933 гг. СССР приобрёл у неё двенадцать 100-мм спаренных артустановок для вооружения крейсеров пр. 26 типа «Киров». Но для последних вскоре разработали отечественную 100-мм универсальную установку Б-34. Поэтому итальянскими установками усилили артиллерийское вооружение 3 старых лёгких крейсеров типа «Светлана» — «Красный Кавказ» (4 двухорудийные установки)271, «Красный Крым» и «Червона Украина» (по 3 двухорудийные установки)272.
Постепенно, благодаря «Минизини», перешла с калибра 102-мм на 100-мм не только советская морская, но и сухопутная артиллерия. Остаётся добавить, что закупленные в Италии образцы успешно провоевали всю Великую Отечественную войну вплоть до победного 1945 года.
Наибольший интерес у советской стороны вызвали и итальянские корабельные системы управления огнём. Так, в 1931 г. УМС РККА заказало в Италии у фирмы «Галилео» 4 комплекта приборов управления стрельбой (ПУС), которые через два года были поставлены в СССР. Они предназначались для новых лидеров эсминцев пр. 1 (головной — «Ленинград» был заложен в городе на Неве, на заводе № 190 5 ноября 1932 г.) и переработанного пр. 38 (головной — «Минск» был заложен там же 5 октября 1934 г.). Данные ПУС в составе командно-дальномерного поста (КДП) «Дуплекс» и трёхметрового дальномера (по 3,3 млн итальянских лир за комплект) установили на всех трёх лидерах эсминцев пр. 1 («Ленинград», «Москва» и «Харьков»), вступивших в строй в 1936—1938 гг., а также на головном — пр. 38 «Минске». Вместе с тем советские специалисты отмечали, что итальянские ПУС по совокупности всех характеристик уступали английским и немецким аналогам. Вот почему два последних лидера эсминцев пр. 38 — «Киев» и «Тифлис» (с 25.07.1938 г. — «Баку» и «Тбилиси» соответственно) получили усовершенстованный с учётом их опыта отечественный прибор «Мина-Л»273.
В 1932—1934 гг. в Италии, в гг. Фиуме и Неаполе у фирмы «Уайтхед» для советского флота была закуплена вместе с технологической документацией и партия торпед (около 200 ед.) калибра 45 см и 53 см (53Ф и 53Н). После их изучения в СССР наладили производство.
Выпуск 45-см торпед с 1936 г. осуществлялся на заводе в Большом Токмаке Днепропетровской области. Поэтому они получили индекс 45—36 и производились в разных модификациях. Они предназначались для старых эсминцев типа «Новик» и крейсеров типа «Красный Кавказ» и морской авиации. В частности, последняя получила на вооружение торпеду 45—36Н, на основе которой в 1937—1941 гг. разработали высотную циркулирующую торпеду 45—36АВА, а также торпеды 45—36И и 45—36АН274.
53-см итальянские торпеды с 1938 г. производились на Ленинградском заводе «Двигатель» (бывший «Лесснер») под индексом 53—38. Ими вооружались новые надводные корабли и подводные лодки.
Таким образом, в годы Великой Отечественной войны советские корабли и самолёты использовали исключительно торпеды итальянского образца (за исключением небольшого количества торпед обр. 1912 г.). Любопытно, что и германская авиация в первый период войны использовала 45-см торпеды, созданные по образцу фиумских275.
В 1930-е гг. развивались советско-итальянские контакты и в области подводного судостроения. Они начались ещё в дореволюционный период, когда Россия приобрела в Италии у фирмы «Фиат Сан-Джорджио» подлодку «Святой Георгий». Гражданская война застала её в г. Архангельске на ремонте. А 17 февраля 1918 г. экипаж субмарины перешёл на сторону советской власти, и она была переименована в «Коммунар». Но в августе того же года в г. Архангельск вступили английские интервенты. Многие корабли флотилии Северного Ледовитого океана были захвачены и уведены в Англию. Однако экипаж «Коммунара» смог увести подводную лодку вверх по Северной Двине, а затем, приведя сё в негодность, выбросил па отмель. По окончании боевых действий «Коммунар», как учебное судно, снова вступил в строй. 5 июля 1924 г. подлодку сдали И архангельский порт и исключили из корабельного списка, а корпус экспедиция подводных работ особого назначения использовали в качестве судоподъёмного понтона276.
В 1920—1930-е гг. контакты военных и конструкторов СССР и Италии привели к тому, что по крайней мере два проекта отечественных подводных лодок были созданы в 1927—1936 гг. под влиянием итальянских субмарин. Так, развитием проекта лодки «Балилла» стали подводные лодки типа «Д» (6 ед.) главного конструктора Б.М. Малинина, а лодки «Пьетро Микка» — подлодки типа «К» (12 ед.) — М.А. Рудницкого.
Что касается истории с «Балиллой», то, по воспоминаниям Бориса Михайловича Малинина, в конце сентября 1925 г. его, как помощника главного инженера-механика Балтийского завода, с целью ознакомления с современным состоянием подводного судостроения и дизелестроения за границей командировали в Германию и Италию. Находясь там, он в течение 3 месяцев пытался собрать материал по немецким и итальянским подводным лодкам. Но результат оказался весьма скромным.
Так, в Германии ему не позволили произвести внутренний осмотр субмарин. А в Италии лишь разрешили пройти беглым шагом по двум судостроительным заводам, при этом никаких объяснений, документов и чертежей по лодкам не показали. И только в Риме Б.М. Малинину удалось купить «с рук» чертёж общего расположения итальянской подводной лодки «Балилла» с подробной экспликацией и не имевших грифа секретности.
Данная подлодка в своё время строилась по проекту Чезаре Лауренти на итальянской верфи фирмой «Фиат-Сан Джорджио» по заказу германских ВМС и поначалу именовалась «U-42». Однако к немцам она не попала. Со вступлением Италии в Первую мировую войну итальянские ВМС оставили её себе. 8 августа 1915 г. новая субмарина была зачислена в состав флота и направлена на Адриатику. А почти через год, 14 июля 1916 г., во время патрулирования лодка со всем экипажем была потоплена австрийскими миноносцами у о. Лисса.
Тем не менее документация по «Балилле» Б.М. Малинину пригодилась. Однако это не спасло конструктора от нараставшей в стране волны репрессий.
Уже 1 ноября 1926 г. Борис Михайлович возглавил новое Техническое бюро № 4 по проектированию подводных лодок на Балтийском судостроительном заводе в Ленинграде. Под его началом работали инженеры Э.Э. Крюгер, А.Н. Щеглов и 4 чертёжника-конструктора. За короткий срок коллектив рассчитал 32 варианта сочетаний тактико-технических элементов лодок ра