Таналаста подошла к дереву и продолжила читать.
Так опустошение принесет беспокойный сон
Так скорбь посеет семена разрухи
Так убийцы погубят сыновей своих сыновей
Таналаста почувствовала, что её желудок будто опустел и забеспокоился. Подобные проклятия были редкостью в эпоху Оториона. Конечно, в Королевской библиотеке было мало литературы времен короля Оториона — по-видимому, кормирцам была не интересна та эпоха, но обычно эльфы времен Илифара были сдержанными и спокойными, отчего подобные проклятия были невероятной редкостью.
Таналаста прошла вокруг дерева и дочитала последнюю строчку.
Иди сюда, Безумный Болдар, и приляг среди корней.
Принцесса ужаснулась, вспомнив хазнеф в короне, исчезнувшего вместе с Вангердагастом. Болдар Безумный был её предком, одним из первых королей Кормира. Согласно легендам, он убил не один десяток наложниц, пока одна из жертв, которую безумный король хотел выбросить из окна башни, не утащила монарха за собой.
Мало кто знает, что Болдар пережил падение, и несколько дней дожидался Бакабра Эфара, первого Придворного Мага, из-за заграницы. Каково же было облегчение народа, когда король умер, так и не дождавшись мага. По прибытию, Бакабр официально объявил о смерти короля и приказал сжечь труп.
Сложно как-то объяснить поспешное решение мага. Хоть Болдар и был безумным, но он был королём Кормира, а значит Бакабр был обязан служить ему. Но Придворный Маг все видел и понимал, что хоть правление безумного короля и проходит, в целом, успешно — развивается Сюзейл, а поселенцы осваивают все новые и новые просторы Кормира, но его персона не устраивала подданных, и после такого инцидента они точно не захотят подчиняться вконец обезумевшему королю. Что если Болдар пережил падение с башни, а маг попросту подменил тело, объявив короля умершим, а настоящего Обарскира отправил куда-то, доживать свою жизнь?
Внезапно, за спиной Таналасты раздался шелест листьев. Она молниеносно развернулась и увидела Роуэна.
— Все хорошо, принцесса? Вы выглядите…озабоченной.
— Я напугана, — ответила принцесса и указала на дерево. — Ну других были такие же руны?
— Они были одинаковыми. — Ответил Роуэн.
— Меня интересует другое — они были точь в точь такими же? — спросила принцесса, указывая на имя Болдара Безумного, написанное на эльфийском. — Особенно эти.
— Думаю, да, — слегка смущенно ответил мужчина. — Честно говоря, я даже не вижу разницу между этими рунами и теми, что по соседству. Мне очень жаль.
— Не стоит. Невозможно выучить какой-либо из древне-эльфийских диалектов без пользования Королевской библиотеки.
— Боюсь, что даже когда у моей семьи был к ней доступ, я не пользовался им. Да и вообще никогда не изучал языки.
Таналаста улыбнулась.
— Высокий Уилтан, скорее, не язык, а музыка. Послушай.
Принцесса подошла к дереву и провела пальцем по рунам. Мелодичный женский голос из ниоткуда пропел надпись. Глаза Роуэна округлились от удивления, а Таналаста лишь улыбнулась еще шире, хотя и сама почти ничего не поняла — человеческое ухо не могло полностью воспринимать Высокий Уилтан без предварительной подготовки.
— Я никогда ничего подобного не слышал! — Выпалил Роуэн.
— Это эльфийский духовный голос. — Объяснила Таналаста.
Принцесса прошла вокруг дерева, проводя рукой по всем надписям и давая возможность духовному голосу пропеть весь текст. Когда она закончила, Роуэн побледнел. Он спросил:
— Это эльфы сделали их? — спросил он, имея в виду хазнеф. — Зачем?
— Для начала нам надо узнать, кто написал эти надписи. А затем, мы должны узнать о связи хазнеф с деревьями. Именно поэтому я и спрашивала у тебя о схожести этих рун.
— Я понимаю. Если бы я только мог…
— Ты не мог бы, — прервала его женщина. — Думаю, я пойму все, что мне нужно из заметок Алусейр.
— Заметок?
Таналаста выдохнула.
— Алусейр ничего не записывала, да?
— Её целью был поиск Эмпереля.
— Да уж я представляю, как она спешила, — Таналаста обошла дерево и подошла к дыре у корней. — Она хотя бы заглядывала внутрь гробниц?
— Да, так мы и нашли это, — сказал Роуэн, снимая с пояса железный ржавый кинжал и протягивая его женщине. — Он был во второй гробнице.
Таналаста внимательно изучила оружие. На краях были видны следы удара кузнечного молота.
— Кованный, м? Я удивлена, что он еще не развалился. Нет, это точно не эльфийская работа. Судя по всему, меч был сделан первыми человеческими поселенцами Кормира.
— Как вы это сделали? Я не видел никаких отметок.
— Смотри. Первую сталелитейную мастерскую в Сюзейле построили в семьдесят пятом году. Да этого все изделия делались вручную. Благодаря этим следам молота можно сделать вывод, что оружие было сделано до семьдесят пятого года. Конечно, возраст клинка и его более-менее рабочее состояние подтверждает умение мастера, однако уже после открытия сталелитейной мастерской никто не повёз бы в Кормир железо, когда в ходу сталь. А значит, это просто оружие изготовленное хорошим мастером в первые года существования Кормира.
— Понятно, — с кивком ответил Роуэн. — Есть что-то, чего вы не знаете?
— Ну конечно. Если послушать Вангердагаста, то можно заполнить целые тома того, чего я не знаю.
Роуэн хихикнул, а затем посмотрел туда, где пропал Придворный Маг около получаса назад. Хазнеф с шаром света на голове все еще кружил над лабиринтом. Таналаста, решив, что с этим надо заканчивать, достала из кармана кольцо с Пурпурным Драконом и надела его на палец. Небольшой шарик магического света тут же появился рядом с ней.
— Смотри внимательно. — Сказала она и подошла к дыре у корней.
— Что вы собираетесь делать?
Принцесса обернулась и спокойно ответила:
— Хочу посмотреть там все и найти то, что упустила моя сестра.
Роуэн отошёл на шаг и, кивнув, ответил:
— Тогда не задерживайтесь там.
— О, поверь, я сделаю все быстро. И разве я не просила тебя называть меня просто Таналастой? Без всякого официоза.
— Как прикажите, принцесса. — Ответил Роуэн с улыбкой.
Она пнула в мужчину грязь, развернулась и зашла в дыру. Спёртый воздух и все более плотная темнота заставили тело принцессы покрыться мурашками. Наконец, пройдя сквозь несколько черных корней, свисающих с потолка, Таналаста добралась до маленькой пустой комнатки с плиткой на полу, на котором лежало несколько непонятных тканевых изделий и несколько потускневших застёжек и пуговиц.
Женщина дернулась, когда что-то мягкое прилипло к её щеке. Она быстро убрала это рукой. Таналаста посмотрела на причину своего беспокойства и увидела паутину. Она осмотрелась по сторонам и поняла, что это был шёлк сырец, закрывающий собой все стены, пол и потолок.
Первым её побуждением был побег, но Таналаста переборола себя, подошла к стене и начала срывать с него тонкие нити. К её удивлению, шелк так и не заканчивался, и принцесса уже прорыла небольшой тоннель длиной в один локоть, пока, наконец, не докопалась до земли.
Таналаста вздрогнула, осознав то, насколько давно умерло дерево над ней, из-за чего процесс восстановления почвы был нарушен. Она развернулась и подошла к горсти пуговиц. Женщина подняла одну из них, и еле-еле смогла разглядеть изображенного на ней дракона с расправленными крыльями. Все сомнения по поводу личности хазнеф улетучились — на пуговице была изображена эмблема короля Болдара. Таналаста выбросила пуговицу в сторону и начала выбираться из склепа.
Роуэн стоял у выхода, держа лошадь за поводья. Принцесса еще не успела окончательно выползти из ямы, когда мужчина уже спросил:
— Когда вернется Вангердагаст?
— Думаю, к завтрашнему вечеру. Сомневаюсь, что у него было подготовлено два заклинания телепортации, так что ему придётся подготовиться.
Лицо Роуэна приняла обеспокоенное выражение.
— Тогда, нам лучше поторопиться.
Он протянул ей руку. Таналаста хотела было уже взяться за неё, но вместо этого Роуэн стянул с её пальца магическое кольцо.
— Нам нужно использовать его в качестве приманки. — Пояснил мужчина.
— Тебе не кажется, что этот трюк устаревает? — Спросила Таналаста, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду от пыли и грязи.
— Это новый.
Роуэн снял с кобылы седельные сумки и седло, затем привязал кольцо к гриве лошади. Таналаста посмотрела на север, где хазнеф все еще кружил над каменным лабиринтом. Магический шар на его голове потускнел, из-за чего принцесса могла разглядеть спутанные чёрные волосы монстра. Но хуже всего было маленькое черное пятнышко в небе, которое все приближалось и приближалось к ним.
— Дай ей шанс, — сказала Таналаста. — Эта лошадь сильно помогла нам, и я хотела бы, чтобы у неё был шанс выжить.
Роуэн кивнул, затем ослабил узел.
— Готово. Думаю, без седла и сумок у лошади будет больше шансов вернуться домой, чем у нас.
— Справедливо.
Принцесса сильно размахнулась и шлёпнула лошадь по бедру. Животное заржало и бросилось в каньон между Ушами Мула. Таналаста сняла наручи, убрала их в сумку и проверила себя на другие магические аксессуары.
— И куда теперь? — Спросила Таналаста.
Роуэн указал на юго-запад от Ушей Мула и сказал:
— Вот туда. По следу от копыт. Ты иди, а я пока попытаюсь скрыть следы нашего присутствия здесь.
Хотя Таналасте и не нравилась перспектива разделения их и без того маленького отряда, она уверенно пошла в указанном направлении. Как Роуэн и обещал, вскоре женщина увидела следы лошадей. Она сняла плащ и начала заметать следы, попутно проклиная свою сестру за неосторожность.
Через двадцать шагов следы копыт начали пропадать, и принцесса, слегка покраснев, поняла, что Алусейр намеренно оставила следы, дабы помочь Роуэну определить направление движения. Тем не менее, Таналаста продолжила заметать едва заметные следы.