Я собрался было ответить, но в этот момент в меня врезалось нечто незримое, сбивая с ног. Чистильщик!
Откатившись в сторону, открыл огонь прямо из положения лёжа. Наплечная турель выдала короткую, в десяток игл, очередь. Из них лишь парочка зацепила тварь. Тут же вновь активировал игольник и полоснул смертоносными зарядами поперёк энергента, которого буквально разорвало на две части. Вскочил на ноги, осмотрелся.
Ещё две твари выбрали своей целью истребитель Ананьева. Налетев на москит лейтенанта, чистильщики тут же прижались к судну, выкачивая энергию.
— Адмирал, со стороны аномалии отделились шестнадцать чистильщиков, все направляются к «Басову». — Голос старпома звучал взволнованно. — По расчётам искина, крейсер не успеет приземлиться до того, как твари нагонят корабль и опустошат реактор.
— Уводи корабль на ближайшую планету с твёрдой поверхностью, — приказал я, быстрым шагом направляясь к истребителю Ананьева. — Вы должны успеть.
— Но как же вы, адмирал? — спросила Киана с тревогой.
— Справимся. У вас ровно сутки, чтобы решить проблему с чистильщиками. А мы пока осмотримся, попробуем наладить контакт с аборигенами. Всё, отбой связи!
Глава 20
Тварей, облепивших истребитель Ананьева, расстреливал практически в упор, благодаря чему сэкономил ценный боеприпас. Обошёл судно и выматерился, замерев у носовой части. Кокпит москита плотно, на две трети, был погружён в песчаную почву. И как мне вызволять лейтенанта из кабины? Учитывая состояние офицера, ему требуется немедленно лечь в медкапсулу. Максимум, что может встроенная в бронескаф аптечка, — это поддерживать жизнь, и то недолго.
Подошёл к москиту вплотную, попробовал приподнять с одного края. Удалось лишь слегка сдвинуть, не более. Сервомоторы, встроенные в бронескаф, не справились с тяжёлым истребителем. Твою налево, и что мне делать?
Сел прямо на песок, прислонившись к борту судна, задумался. Первой мыслью было сделать несколько упоров с одной стороны москита, выкопать с противоположной яму и в неё опрокинуть истребитель. Он просто перевернётся под своей тяжестью, и тогда…
Оценив, сколько придётся копать, выругался. У Ананьева скорее кислород закончится, чем я переверну судно набок. Чёрт, до сих пор не проверил, насколько местная атмосфера пригодна для дыхания.
Взгляд скользнул по горизонту — до воды метров триста, до полосы леса столько же. В голове проскользнула мысль — почему такое широкое побережье? Отогнал её и перевёл взгляд на небо, а секундой позже вскочил, как ужаленный.
— Сука! — сказал, как плюнул. На небе красовались сразу две луны. Может быть, что здесь мощные приливы, и истребитель лейтенанта скоро затопит?
Писк встроенного в бронескаф компьютера привлёк внимание. Вывел полученную информацию на забрало шлема, хмыкнул. Дышать можно, но только через фильтры очистки, то есть в ближайшие семь дней не задохнусь. А вот командир космодесантников, если кабина погрузится в воду…
План созрел в голове минут через пять. Поднявшись на ноги, я направился к своему истребителю — времени мало, нужно начинать действовать. Обошёл свой москит вокруг, прикинув, где удобнее вбивать упоры. Рассчитав требуемое количество брёвен, быстро направился к лесу, про себя матеря всех чистильщиков, вместе взятых.
Работу закончил, когда уже стало темнеть. Небо налилось густой синевой, кое-где стали видны редкие на свалке звёзды. А ещё начался прилив, так что в кабину я забирался, когда истребитель окружала вода.
— Третий, отзовись! — вновь попытался связаться с Ананьевым, но ответом была тишина. Уже четвёртая безуспешная попытка за сегодняшний день. Лейтенант так и не приходил в сознание. Чёрт, надеюсь, бортовой компьютер догадался отстегнуть ремни безопасности, иначе штурмовик висит кверху ногами, что только добавляет проблем.
Сменив канал связи, я потребовал:
— Первый, доклад!
— Адмирал, — старпом явно волновалась, причём не за себя. — Нам удалось увести всех чистильщиков. Через сорок три минуты «Басов» приземлится на поверхность, у нас будет около десяти минут, чтобы приготовиться к встрече энергентов.
— Состояние лейтенанта Ананьева не изменилось?
— Сейчас проверю, — отозвалась Киана. Пара секунд ожидания, и раздался взволнованный голос: — Адмирал, бортовой компьютер Третьего не откликается!
— Чёрт! Повторяй попытки, пока не восстановишь соединение! Если удастся, тут же свяжись со мной.
— Приняла!
Я бросил взгляд вниз на землю. Воды около метра, не меньше, можно попробовать. Быстро провёл предстартовую подготовку, мысленно перекрестился и активировал двигатели, выставив тягу на треть мощности.
Рывок с места, глухой удар об выставленный мною упор, и москит начал плавно разворачиваться носом в глубь берега. Сработало! Так, чуть добавить тяги, отлично.
Система наведения с отключенным ограничением свой-чужой обнаружила цель прямо по курсу. Секунда, другая, и я наконец деактивировал двигатели. Приборная панель перестала делиться информацией, но я уже знал — всё получилось.
Вновь открыв фонарь, выбрался наружу — требовалось поторопиться, вода уже добралась до истребителя лейтенанта, а мне так вообще было по плечи. Извлёк из набедренной кобуры лучевой пистолет и, благодаря встроенной в шлем системе наведения, принялся прицельно расстреливать самим же выставленные недавно упоры.
Энергоячейка пистолета практически опустела, когда я закончил работу. Быстро забравшись в кабину, я вновь запустил двигатели, и, выждав несколько секунд, постепенно начал увеличивать тягу. При этом повторял про себя — только бы не взлететь! Вроде не должен, но мало ли? Никто ещё не проделывал таких трюков с судном, предназначенным совершенно для других целей.
Десять секунд, и мой москит протаранил истребитель штурмовика. Удар получился таким, как если бы я не справился с управлением во время посадки и врезался в стенку посадочного шлюза. Но главное, у меня получилось! Мой корабль таки подцепил судно лейтенанта, опрокинув его на днище. Едва это произошло, как я заглушил двигатель. Разгерметизировал кабину и выбрался наружу. Внизу уже набегала низкая волна, вода прибывала с каждой секундой.
Спустился вниз, разом погрузившись по пояс, и двинулся к повреждённому судну. Ругаясь трёхэтажным матом, взобрался на истребитель, осмотрел фонарь кабины. Целый, нет ни одной трещины. Ударом бронированного кулака сбил крышку и ткнул пальцем в кнопку аварийной разблокировки кабины. С силой потянул крышку, которую заклинило на середине, затем обошёл и пару раз ударил ногой, не боясь повредить. Сработало, фонарь скользнул назад, и я наконец-то заглянул внутрь.
Ананьев лежал в неудобной позе, видать, свалился с кресла, когда москит перевернулся. Но главное, он был жив, хотя индикатор здоровья на бронескафе и мерцал жёлтым. А вот электроника истребителя почему-то сдохла. Видимо, чистильщики смогли повредить судно.
Склонившись в кабину, прикоснулся перчаткой к бронескафу лейтенанта. Спустя секунду на забрале моего шлема высветилась информация по состоянию офицера. Несколько переломов, множественные разрывы тканей. Компьютер бронескафа ввёл Ананьева в сон, вколов снотворное и обезболивающее. И всё равно слишком долго он не приходит в сознание, а это неправильно. Что ж, транспортировать раненого можно, этим я и займусь.
Ухватил штурмовика за эвакуационную петлю и потянул наверх. Здоровый, кабан, даже с сервомоторами тяжело идёт. Ну ничего, сейчас вытянем, главное, чтобы бронескаф сохранил герметичность.
Спускал Ананьева по крылу почти до самой воды, в которую тут же спрыгнул. Взвалил штурмовика на спину и побрёл к лесополосе. Грёбаный Экибастуз, неужели мы спаслись?
Выбравшись на сушу, прошёл ещё метров тридцать, и только тогда осторожно опустил свою ношу на землю. Бросил взгляд на индикатор здоровья лейтенанта — тот по-прежнему горел жёлтым. Что ж, придётся сидеть, ждать новостей с «Басова». Вот только жрать хочется, а НЗ бронескафа урезан по моему личному приказу. Здесь вроде имеются крупные животные, но охотится на них — а вдруг окажутся несъедобными? Впустую потраченные силы и ресурсы…
Повернувшись в сторону моря, я сосредоточился на тёмных силуэтах истребителей и тут же выругался. Сука, на том месте, где должен был находиться мой москит, на фоне черной воды что-то светилось. Это могло означать лишь одно — судно атаковано чистильщиком.
— Да откуда вы все взялись, вампиры хреновы! — поднявшись в полный рост, я задействовал вычислительный модуль бронескафа. Твою дивизию, возле истребителя глубина более двух метров! И боекомплект почти на исходе. Разве что взять кассету с иглами у Ананьева…
Чужая планета, ночь, море, и я со здоровенным стволом дерева под мышкой бреду по шею в чёрной воде. Расскажи кто такое, поржал бы, но сейчас мне почему-то не смешно. Грёбаный энергент, какого лешего он припёрся, как вообще смог почувствовать работающий двигатель? Ведь реактор его не привлёк, только открытый выплеск энергии.
Моя идея добраться до истребителя вплавь с треском провалилась. Ну не предназначен бронескаф для перемещения в воде, и уж тем более под водой. Пришлось открыть стрельбу метров за сто, чтобы накрыть присосавшегося к судну чистильщика. Первый же залп показал — я впустую перевожу дорогостоящие снаряды. Проклятье, может, выстрелы из пистолета привлекут энергента?
Два энергетических импульса заставили светящееся марево пошевелиться. Я выстрелил ещё пару раз, и чистильщик отлип от поверхности истребителя, двинувшись в мою сторону. Я уже активировал турель, приготовившись стрелять, когда прямо под энергентом вспучилась вода, и из неё взметнулось что-то массивное. Чистильщик дёрнулся вверх, но было уже поздно. Серебристые жгуты захлестнули энергетическое тело и рывком потянули вниз в воду.
— Сука! — взревел я, на автомате отворачиваясь от того, что должно было произойти. Совершенно точно зная, что случится, сгруппировался, приготовившись к неприятностям. И они не заставили себя ждать.