браться с синяками и ссадинами. Надсмотрщик, поглаживающий старый пистолет-пулемёт, проводил его равнодушным взглядом.
— Ублюдок… — тихо сказала Сара. — При возможности, первый получит импульс промеж глаз. Или, лучше, в оба лёгких. Чтоб харкал кровью и задыхался пару минут.
— Прости… — тихо сказала Лиса. — Сара, какие шансы…
— Эрик нас не бросит, — ответила Эмма, выпрямившись, держась за стену, а сестра сморщилась.
— Да что он сделает? И какое ему дело? Вот ты на его месте полезла бы в такое? Даже если он жив, пожал плечами. На фронтире обычное дело.
— Не ожидала от тебя такого…
— Мы наёмники. Ни один из них не полезет на Туманный флот ради освобождения пары человек. Тем более не нужно будет отдавать огромную долю.
Эмма тихо вздохнула.
— Извинишься перед ним… ну или пожалуемся, выбравшись…
Сара и Лиса поджали губы.
— Эй, бездельники, у вас десять минут! Поторапливайтесь, если не хотите пинков!
Надсмотрщик демонстративно потянулся к пульту от шоковых ошейников. У него таких было много: один на наруче, другой на поясе, третий в кармане. Нейрочипа у простого отребья не было. Но это не поможет.
Таким как они, попавшим в лапы пиратов, приходилось работать в доках. Как правило на самой черновой работе при разборе сильно повреждённых кораблей. Либо мыть те самые корабли вместо дроидов. Как правило — после бойни внутри при захвате. Иногда заставляли что-то перетаскивать и сортировать, шлифовать или красить. Без нормального защитного оборудования. Хотя они были рады, что попали именно сюда. Некоторых забирали главари, и если люди и возвращались, то настолько пропитанными наркотиками, что порой не переживали ломку. Но трём сёстрам с самого начало крепко досталось по лицам.
Надежда гасла: из-за Киры они особенно быстро слабели. И каждый тут был сам за себя.
Но ведь это доки! Вокруг много кораблей и оружия! Снять блокираторы нейрочипов, если те вообще ещё работают, отключить отвратительные ошейники, стёршие кожу до мозолей и шрамов, захватить что-то и устроить если не побег, то бойню. Пройтись лазером по десятку техников пиратов, порезать на тысячи мелких кусочков кого-то из главарей.
Но в огромном ангаре, соединённом из множества когда-то отдельных, было полно турелей и охраны. Попробуешь отключить ошейники и сбежишь от наблюдателя, всё равно кто-то расстреляет.
Сегодня их погнали выносить и сортировать хлам из захваченной прогулочной яхты. Прошло всего полчаса, и Эмма рухнула без сил. Некоторые раны воспалились.
— Вставай, сейчас же! — рявкнул надсмотрщик, брызжа слюнями.
— Она не может! — закричала Сара.
— Сейчас сможет! — мужчина подошёл и пнул её по рёбрам, одновременно направив на них пульт и нажав кнопку. Все три девушки согнулись в конвульсиях, уронив коробки деталей, которые вытаскивали из складов аварийного запаса корабля.
— Хватит! Ты убьёшь её подонок!
Надзиратель собирался двинуть Лисе в застарелый синяк на скуле, как внезапно остановился и прислушался.
— В смысле? — сказал он в гарнитуру наушника. — Ща прибегу, погодь… А вы работайте быстрее или никакого обеда! Если эта шалава не поднимается, сам скину её в утилизатор!
Девушек оставили одних. Сара сверкнула глазами и вытянула небольшой лазерный гравёр в виде ручки. Лиса повернулась так, чтобы казалось, что они обе пытаются помочь Эмме. И ей действительно нужна была помощь: при падении несколько ран открылось, она совсем побледнела.
— У неё жар… — сказала Лиса. — Кажется, началось заражение крови.
Когда иммунитет современного человека, да ещё с парой имплантов, сдался простым микробам, значит всё совсем плохо. Организм и без того непрерывно боролся с заражением.
— Мы ей поможем. Найдём антибиотики. Готово!
— Нейрочип работает, — Лиса облегчённо вдохнула и тут же принялась подключаться к ошейнику. Жуткая примитивщина, они с таким много раз работали, в том числе тренируясь на случай плена.
Первый сдался легко и быстро, хотя на вид ещё работал. Теперь она принялась за Сару.
— Эй, соплячки, чего расселись? — опять прозвучал голос мужчины, которого словно бы подсадили ещё сильнее сеять вражду между заключёнными. Хотя он на самом деле был бывшим вольным пилотом, сбившим корабль Туманного Флота и попавшимся. — Ага, что это у вас здесь!
— Отвали! — рыкнула Сара, пряча мини-лазер.
— О… так-так… вздумали оставить меня без развлечения? Давайте мы это уберём, пока вас не хлопнули! Не-не, вы никуда не пойдёте!
Он в полтора раза превосходил их размерами, не говоря о лучшем физическом состоянии. Сара теперь думала просто попробовать прыгнуть и выдавить ему глаз.
— Просто не верится, что ты предпочитаешь оставаться здесь! — прошипела Лиса.
— Беру от жизни всё! Знаете поговорку: лучше там, где нас нет. То есть, на самом деле, везде одинаково, просто вы ворчите. А осознание, что вас пинают за всех, греет сердце! Но вы же эгоистки, хотите оставить меня без веселухи! Ещё обеда лишат, если вы попробуете сбежать! И сами сдохнете! Я вам помогаю!
Девушки задыхались от возмущения, Сара готовилась к прыжку, тщетно надеясь, что противник не среагирует, но тут прозвучала сирена.
— Всем кораблям приготовится к бою! Обнаружено приближение Ксентари!
В ангаре как будто взорвалась бомба. Сообщение звучало как приговор: всем было известно, что зелёные уроды убьют всех. Пришельцы обычно не атаковали пиратские станции, изучив людей и понимая, что подобные отбросы, по сути, их союзники, разрушающие человечество изнутри. Но сейчас об этом никто не думал: ведь если ксеносов засекли, значит те всё же решили атаковать.
Капитаны кораблей Туманного Флота слышали больше, например, про атаку на Пристанище Флинта, и собирались разбежаться. Какого демона ВКС и ксеносы атакуют одновременно их тоже не волновало. Большинство сразу списало это на то, что Ксентари давно были рядом и готовились к атаке. А заметив действия ВКС, также решили начать действовать и снести другие станции перед «главным блюдом», чтобы никто не мешался.
Три девушки потеряли надежду. Теперь точно конец. Пока этот носитель разгонится, уйдёт вечность. В ангаре поднялась суета, некоторые истребители начали взлетать, понимая, что так шанс уйти гораздо выше. Корабли один за другим уходили в прыжок…
Но один ворвался в ангар и закрутил безумный вираж, уходя от столкновения со старым корветом. То ли мастерство, то ли безумная удача, но слегка повреждённый тяжёлый истребитель ни с чем не столкнулся и приземлился на пустую платформу вдали.
Казалось бы, сейчас что-то произойдёт, но корабль просто остановился. Остальные продолжили вылетать через силовое поле ангара.
— Ну, раз нам конец, не откажу себе в удовольствии, — мужчина, всё ещё стоявший перед сёстрами, расстегнул комбез, недвусмысленно вытаскивая прибор и раздумывая, с кого начать.
— Ублюдок… — Лиса собиралась пойти в атаку, как заметила, что на ошейнике противника зажглась яркая красная лампочка, сигнализирующая, что надетый ошейник не заблокирован, такая же горела и у Эммы.
— Ну что так ругаешься? Умереть, получая удовольствие, это…
Договорить он не успел, рельсовый снаряд насквозь пробил голову, и крупное тело тяжело шмякнулось на пол.
— Я же говорила… — Эмма от шума пришла в себя.
— Сестрёнка… это ксеносы…
— А кто тогда убил его?
Сара нахмурилась, и посмотрела в сторону приземлившегося корабля. Ситуация изменилась, все его турели раскрылись, фиолетовые лучи и потоки стальных снарядов ударили по внутренним турелям ангара. А к ним бежал… тяжёлый штурмовик Ксентари, у которого был человеческий импульсно-рельсовый стрелковый комплекс, биоплазменная пушка Ксентари и пульсирующий лазер Старших.
И за ним следовал ещё один человек, в обычном штурмовом скафе, но тоже с оружием Ксентари и уже плазменной пушкой Старших. А чуть дальше за ними следовали дроиды и синий БМВД с белыми шашечками и алым черепом с гипертрофированной нижней челюстью. И на всех был символ стилизованной чёрной дыры.
Зрелище наступающих было настолько сюрреалистичным, что ответили им далеко не сразу. А когда опомнились, было уже поздно.
ОТО истребителя выкашивали всех в зоне поражения. По открытой аппарели вышли два тяжёлых дроида Шани, тащивших трёхствольные роторные пушки. Потоки снарядов сошлись на вылетевшей из одного ангара «Ведьме». Это был самый тяжёлый боевой робот с гравидвижком — новая модель Терра-Дроида. Пусть немного помятая при захвате.
Ведьму послали в самоубийственный порыв в трюм истребителя, но её встретила превосходящая огневая мощь. Всего пять секунд и мощнейшие щиты, способные выдержать попадание из пушки танка, оказались перегружены. Залп управляемых микроракет последовал за манёвром наступательного дроида для планетарного штурма, которому корабельное ОТО выбило уже половину вооружений.
— Хах… я же договорила… Похоже, он договорился с ксеносами! — Эмма засмеялась и потеряла сознание.
— Эй, проснись! Чёрт, совсем плохо, у неё открылись раны!
Девушки разом потеряли интерес к происходящему, не заметив, как к ним подбежали.
— Говорил же, что они! — крикнул тот, что был в человеческом штурмовом скафе.
— Руслан? — удивилась Сара.
— Так точно! Опознавание с борта едва вас узнало! Хорошо, что вы были в доке! Так, дамы, прошу прощения за бестактность!
Авангард резко остановился рядом, развернувшись.
— Эмме нужна помощь! — Сара тут же вскочила и испуганно отшатнулась от движения «ксеноса». — Эрик, ты как вообще в это влез⁈
— О, боюсь я не Эрик! Он слишком занят… — пол затрясся, корпус передал жуткий гул отдалённого взрыва, — очисткой космоса.
В БМВД ожидали ещё два человека. Едва девушки оказались внутри, Эшборн запрыгнул на крышу, и продолжил обстрел сразу тремя видами оружия. Тогда как Руслан задержался в дверях. Другие пленные, посмотрев на тех, кто пришёл за сёстрами, в едином порыве побежали к стоящему вдали транспорту, скидывая ошейники и собирая оружие убитых охранников.