На Коршуне чуть легче: это всё же корвет. И то Фенгу пришлось в узел завязываться, чтобы внешний урон починить, не сделав дерьмо.
— И большой налёт? — спросил я у вышедшего офицера в скафе, который опасливо оглядывался. А ведь я прогнал из ангара всех биороботов.
— Около тысячи часов…
— Шесть недель? — удивился Эш. — Кораблю сколько, месяца три — четыре? Максимум полгода, если в ангаре пыль собирал!
— И, как говорит Курт — проверенная техника! — добавил я, настроение поднялось ещё выше. — Правда он немного другое имеет в виду, но глобальные производственные дефекты уже бы вылезли. Пилот, у которого его забрали, сильно ругался?
Я снова обернулся к растерянному офицеру, который осматривал ангар.
— Эм… безусловно, он был недоволен тем, что его машину кому-то отдают. Но в ближайшее время нас догонит авианосец снабжения, везущий малые корабли взамен тяжело повреждённых в последнем бою.
Ну и хорошо. Я же сразу обозначил свои требования Фернандесу, а он стал проталкивать решение. Эту часть обещания сдержал. А вот ордер на нас пока висит. И его слова хватает, чтобы нас не атаковал его флот.
Авианосцы снабжения это, по сути, обычные авианосцы в основном из устаревших моделей. Они не включены в боевой флот, а меняют москитку на действующем, привозя свежие стандартные корабли и забирая слишком побитые, чтобы корабельная инженерная служба без острой необходимости занималась ими. Проще отремонтировать в доках станции или вовсе списать и выставить на аукцион.
— Что по загрузке? — спросил я.
— За исключением боеприпасов для рельсовых орудий и основных баков, корабль пуст. Пожалуйста, поставьте подпись.
— Дайте хоть включу сначала…
— Уверяю, с истребителем всё в полном порядке.
Офицер хотел побыстрее улететь. В иной ситуации я бы заподозрил неладное, но гостю просто жутко не нравилось находиться внутри эсминца ксеносов перед двумя типами в инопланетных же скафах.
Однако выходит, на борту нет ракет. А из боеприпасов только снаряды для рельс, включая многочисленные точки ОТО, половина которых внутрь корпуса полностью не убиралась. Некоторые закрывались раскладной бронированной коробочкой для безопасности. Такую сходу не пробьют стандартным ручным оружием, надо долго целенаправленно проковыривать. А если короб повредят и он не сможет сложиться, то основание его крепления отстреливается наружу, чтобы освободить турель.
Также нет припасов еды и медотсека, забрали обслуживающих дроидов, кроме пары малых уборщиков. Трюм вовсе выглядел так, как будто корабль только сошёл со стапелей.
— Тесноват внутри… но уютный, — прокомментировал Эш при осмотре. — Вообще тебе стоит найти у ксеносов элитную москитку и увести!
— Так нету! Они за массовость! Но, знаешь, я доволен. Скучал по любимому кораблю!
Кают-компания меньше, чем на Банши и всего три каюты. Некоторые коридоры немного уже, зато мостик аналогичный, три места. И все системы в норме! Конечно, сначала всё проверим, чтобы никаких установщиков не прилетело в режиме слияния Резонанса.
Я наконец поставил электронную подпись о приёме корабля, и боец спешно удалился на буксир, с которым и отчалил. Мы с Эшем начали полную перепроверку, прежде чем он перегнал наш новый истребитель на последнее свободное место в ангарах Горизонта Событий. Наши инженеры как раз недавно окончательно раскурочили Гелиотроп на запас оборудования для ремонта других кораблей. Теперь Южному Сиянию требовалась ещё более глубокая проверка Ю Фенгом и полное снаряжение, в том числе аварийным запасом пищи и защитными дроидами.
Встал вопрос названия… а это очень, очень сложно!
Шутки ради позволил предложить название интеллекту корабля. У ксеносов тоже были популярны собственные имена, хоть мы и не понимали их идентификаторы в обычном режиме.
Иштар подумал и выдал «Годморгон», если перевести в нашу транскрипцию. Я усмехнулся под нос и переслал результат в групповой чат Горизонта. Отозвалась Прокси:
«Я могу ошибаться, но кажется, недавно видела рекламу шкафа с таким названием от одной крупной сети мебельных…»
Смеющийся смайлик от Максима и сообщение от Вероники:
«Сообщим ВКС, что название для мебели придумывает генератор наименований Ксентари?»
Теперь Рей с кивающим смайликом.
«Штир’хли’цх ещё никогда не был так близко к провалу».
В чате появились знаки вопроса от Максима, Вероники, Руслана, и большой палец от меня. Я и сам не видел этого фильма, но шутка стала очень распространённой.
Само собой, Иштар мне не помощник, а повторяться не хотелось. Кстати, эсминцу название не придумывал, чтобы ещё сильнее не привязываться.
В каком-то смысле помог Эш. Южное Сияние получило название «Бессмертный». И, безусловно, при первой возможности я попробовал выжать из него предел, маневрируя вокруг Иштара.
Отзывчивость, повороты, боковые ускорения. Не могу сказать, что успел соскучиться по ходовым характеристикам, Гелиотроп мог маневрировать примерно так же. Но у Южного Сияния при этом имеется нормальная броня и гораздо больше огневой мощи. А ещё есть запас ракет!
— Красота! Крис, а сможешь приделать вместо бортовых лазеров курсовые с Гелиотропа? Пушки Старших так и просятся в те слоты!
— Надо пересобрать турельный подвес. Вероятно, они немного потеряют в точности, но смогу. Ты меня пугаешь: я уже раза три подумала, что ты сейчас вмажешься в свою игрушку.
Решил умерить пыл и отлетел в пустоту, и… получил неожиданный вызов от одного крепкого блондина.
— Шард, здравствуй. Всё думали, стоит ли обозначать себя но, наверное, стоит.
— М-да… чтобы устроить мне сюрприз при необходимости устранить?
Роман пожал плечами и кивнул.
— Ты понимаешь, как это работает. Но, видимо, наверху пришли к мнению, что ты не опасен.
— Радость какая… Нет, я правда рад, просто звучит так себе. И сколько здесь пилотов из Светлячков?
Я повёл Бессмертного в ангар Горизонта Событий, краем глаза смотря на экран.
— Хочешь сразу всю информацию о возможных противниках? Что же, тебе достаточно знать, что мы с Мэтью здесь. А ещё из нашего МОГ в поддержку отправили два смешанных отряда: ветераны и новобранцы, плюс реформированный малый отряд Рысков, с майором из Инферно в составе. Гастон ещё юнец и не готов вести отряд сам. Это не всё, но уже немало, согласись?
Его второй пилот влез кадр и поздоровался.
Ага, любители плазменных пушек и всякого зажигательного оружия. Кстати, из всех МОГ, именно Инферно чаще всего посылают помогать ловить мелочь ксеносов… Как у меня изменилось отношение. Какая-то стайка истребителей зачищает мясо, охотящееся на слабаков, одиночек и разведчиков. Просто затыкание дыр, лучше бы применяли по прямому назначению спецслужб.
Вообще пять кораблей МОГ, ведь у Рысаков два — это уже огромное подспорье!
— И не думал отрицать. Накрепко вас приписали к этому флоту.
— Не время отправлять Фернандеса в запас. Наоборот, он рвётся на самый фронтир. И ты устроил новобранцам жёсткую практику с зачисткой пиратской базы и окрестностей. Да, я в курсе, что вы как-то протолкнули дезинформацию разведке, чтобы самим вытащить своих людей. В верхах буря, в которую я уже перестал вникать, не желая получить мигрень.
Ага, про то, что подбросили инфу в курсе, а как именно — это уже знать не положено. И ладно, не буду поднимать волну дерьма. Это нарушение личных границ, но я понимаю ВКС и сейчас не время для раздора.
Куда интереснее простят ли мне в итоге эту шалость. Впрочем, мы пошли ва-банк. Теперь главное отличиться и набрать побольше рычагов влияния.
— С новобранцами так и надо, пусть знают, куда попали.
— Ну да, а Нейтрон Гастона и одного моего человека пришлось ремонтировать. И, знаешь, я бы хотел узнать, откуда ты вообще получил подобную информацию. Но ты же не ответишь. И ещё, честно, ни один из нас не хочет сражаться с Бессмертным, да ещё на корабле ксеносов. А с тобой теперь ещё и полковник Вуд. Без шуток, у меня есть определённое беспокойство, что мы впятером сгинем в случае боя с вами двумя. Вас тоже повредим, но умрём героями.
— Почту за комплимент, но я не настолько хороший пилот, — удивился я. Без лишней скромности, МОГ — элита. Это не пираты, где двукратное численное превосходство ничего не даст.
— Зато у нас нет пушек Старших и нейросетей Резонанса. Не пойми не так, но я попросил у АКсИ запись вашего боя у звезды в зоне вторжения. Напряг специалистов, чтобы перенесли боевую ситуацию с Траппером в симулятор. Когда сбили в десятый раз, включил замедление на пятьдесят процентов и наконец справился со второй попытки.
Ого, честь какая. Впрочем, причина неудач понятна: у него нет такого ускорения восприятия и мышления.
— Я не только могу ускорять восприятие сильнее вас, но и ты пилот снайперских корветов, а не сверхманёвренной москитки.
Бессмертный плавно опустился на наиболее оборудованное место, но я пока не вставал.
— Может и так, — согласился Роман. — Но… ещё вот что хотел спросить: как там Дарья? Знаешь, сначала я злился, считая, что ты утянул офицера с перспективной службы в наёмники. Но позже услышал о ваших успехах и расслабился. И ведь проблема со спящими агентами не исчезла! Сейчас перепроверяют всех, кто мог оказаться в плену у ксеносов, но лишиться памяти об этом.
Разговор затянулся, так что Крис сама пришла и сказала, чтобы не мешал заниматься пушками и вообще у меня там эсминец без присмотра и прыжок приближался. Пока всё шло мирно.
От автора
Забавный факт: предложенное Иштаром название было взято мной из интернета. Введите Годморгон в поиск ;)
Глава 16Гонка со строителями непобедимой армады
— Всему флоту, нами получен доклад от разведывательных кораблей, — Фернандес вышел на связь со всем флотом.
Разведчики АКсИ полетели сюда сразу, как появилась информация. Причём не абы какие, а наверняка со стелс-фрегатом во главе, который нёс тонны исследовательского и шпионского оборудования. Мы были в двух прыжках. Возможность установить варп-связь обеспечили два заранее упрыгавших вперёд разведчика ВКС, взявших роль мобильных варп-ретрансляторов. К тому же время сеанса связи, чтобы минимизировать шанс быть замеченными, заранее обговорили. Вероятно, этот пакет информации вообще отправили с дроном-курьером.