– В общем, так, – начал я, пристально глядя в рябую рожу грабителя.
Краем глаза я уловил движение. Ну вот, не дали мне поболтать… Мой несостоявшийся собеседник рухнул на колени, пытаясь обеими руками закрыть дыру в брюхе, размером с футбольный мяч. Двоим, кинувшимся из переулка справа, повезло больше – им Либра сразу отстрелил головы.
Мда, ничего себе игольник у него. Я-то думал, он просто утыкает противника иголками, превратив в ёжика. А тут получается сразу разорванный на куски дикобраз. Зря я лыбился под прицелом, совсем не уверен, что у меня новая голова может отрасти.
– Всё веселье испортил, – проворчал я.
Пятерым уцелевшим бандитам хватило ума не высовываться, а сразу развернуться и свалить. Хотя зарядов в пушке Либры наверняка хватило бы и на них, как и скорости реакции, так что это ничего для нас не изменило.
– Точно, – неожиданно поддержал меня Экхард. – Это нечестно. И грязно.
– Ну да, от удара мечом-то кишки выпадают аккуратной кучкой, а тут вон на три метра разбрызгало, – хмыкнул я.
Тьфу ты, поборник рыцарственности нашёлся, а я уж было думал, что чему-то его научил.
– Вроде бы ты торопился пить и жрать, – пожал плечами Либра. – Вот я и сэкономил время. Или аппетит пропал?
– Да нет, – почесав в затылке, отозвался я.
Ещё раз оглядел трупы. Ну да, зрелище не эстетичное. Но вон та дохлая крыса у стены, которую кто-то успел наполовину обглодать, как бы тоже. И запах хуже не стал, собственно, даже не особо изменился. Даже не знаю, в какой момент труп человека с дырой в брюхе стал для меня обыденным и неинтересным зрелищем, не вызывающим вообще никаких чувств. Может вообще сразу при попадании в мир Дна. Всё же я тогда быстренько прикончил двоих и глазом не моргнул, но ведь и грязи не особо много развёл при этом. Подумаешь, лужи крови, ничего такого прямо отвратительного и шокирующего. Тут сейчас – другое дело. Но слишком много покойников я уже оставил на своём пути, перешагнул и пошёл дальше. По большей части нелюдей, конечно, но всякое бывало.
Я оглядел своих спутников, особо пристальное внимание уделив девушкам. Ну, с Эммой всё понятно, она всякое повидала ещё во времена, когда первая обезьяна в моём мире слезла с дерева, взяла в руки палку и начала заставлять других обезьян работать, направив на путь превращения в человека. Но Эстер тоже глазом не моргнула. А ведь в космических войнах такое редко увидишь, там обычно враги начисто сгорают в плазменных взрывах. Хотя ведь игольник Либра притащил оттуда, так что, наверное, всякое бывает.
– А спорим, что эти пятеро вернутся с подмогой, мстить, – заметила Эмма.
– Спорим! – согласился я. – На что? Себя можешь не предлагать, как бы, уже и так…
Я покосился на Либру, которому мы о наших отношениях ничего не говорили. Но он только ухмыльнулся.
– Да мы заметили. Все на корабле заметили. Глухих в команде нет. Не буду спрашивать, что насчёт Вайпер. Это твоё дело.
Я вздохнул с облегчением. Потому что ответа на вопрос по поводу Вайпер у меня так и не появилось, а думать на эту тему совсем не хотелось. Вернее, я, конечно, уже давно знал ответ. Но не хотел признаваться себе и принимать его. Если только…
Сперва мне требовалось кое-что проверить. После того, как я выпустил Предвечную Тьму в «виртуальном» мире, у меня, вроде бы, улучшился контроль над ней. Но это пока оставалось скорее смутным ощущением, чем фактом. Экспериментировать я не рискнул. Если выпущу её, а потом не смогу сдержать, то ведь всему этому миру кирдык настанет. А вот если применить её во время перехода через портал… Тьма явно как-то связана с тем не-пространством, через которое происходит переход. Возможно, это даже одно и то же. В любом случае, надо проверять.
– Вот и отлично, – проворчал я. – Идёмте искать кабак.
Подходящее заведение нашлось достаточно быстро, на ближайшей более-менее широкой улице. Разумеется, никакого названия на таверне не было, вряд ли в этом городе умеет читать больше пяти человек, да и то это по самому оптимистичному прогнозу. Так что вывеской служила… рыба! Вот ведь удивительно, не правда ли? Не правда.
Ну, не совсем рыба – рыбий скелет. К счастью, не натуральный, а вырезанный из дерева. Хотя, кажется, вонял, совсем как настоящий.
– Ну, если у них не будет мяса… – процедил сквозь зубы я.
– Уж какую-нибудь собачатину найдут, – «утешил» меня Либра.
Вот спасибо ему. Теперь бифштекс или отбивную я тут жрать не буду, пускай тащат тушу целиком, чтоб было видно, чья она.
Я распахнул дверь ударом ноги, в своей лучшей манере. Дверь укоризненно скрипнула и повисла на одной петле. Вот даже не знаю, радоваться тому, что открылся приток свежего воздуха в помещение, или всё же огорчаться, учитывая уровень свежести этого самого воздуха?
В нашу сторону повернулось восемь хмурых рож. Тоже грабители, или чего они не на рыбалке? Впрочем, в городе должны быть и представители других профессий – кузнецы там всякие, плотники, портные и прочие.
– Трактирщик, неси еду! – проревел Экхард. – Много еды! И выпивку! Тоже много!
Что-то сегодня все подряд перехватывают у меня инициативу. А вообще-то это именно я хотел повеселиться и устроить в городе дебош.
– Пива! – дополнил заказ я. – Причём хорошего, не кислятины. Иначе я возьму кружку и забью её тебе в… глотку…
Я сопроводил слова самым устрашающим взглядом, направленным на стоящего за стойкой хозяина заведения. Но, кажется, на этого свинорылого уродца с обвисшими щеками моё сверкание глазами впечатления не произвело. Видать, привычный к угрозам, учитывая местный контингент.
– И он на самом деле имел в виду не глотку, – звонким голоском уточнила Эстер. – Это просто он джентльмен и нас постеснялся. Но вы же поняли, да?
– Ты всё-таки научил девчонку плохому, – хмыкнул я, ткнув своего двойника локтем в бок.
– Это она ещё трезвая, – с какой-то ноткой обречённости вздохнул Либра.
Так-так, а вот с этого места поподробнее! Впрочем, сам всё увижу. Но мне уже безумно интересно, что же такого будет творить Эстер в пьяном угаре. Вообще, в её положении напиваться бы не стоило. С другой стороны, может это самое положение таки ещё сто лет продлится. И вообще, физиология её псевдо-эльфийского организма никому неведома.
Свободных столов хватало, но в основном в центре зала. Все посетители расселись вдоль стен. Хотя их не так уж много, но сидят по одному-двое. Я уже начал прикидывать, кого бы вежливо так взять за шкирку и пересадить на другое место, когда Либра спокойно плюхнулся на лавку за центральным столом, ещё и спиной к двери. Совершенно не думает о безопасности… Но вряд ли с его стороны это безответственность, скорее уверенно в способности отреагировать даже из такого положения. Ну да, навыки космического спецназовца не пропьёшь… Хотя это он ещё со мной не пил как следует!
– Что, норму убийств на сегодня выполнил? – вскинув бровь, спросил я, усаживаясь напротив.
– Ты про этих? – он мотнул головой в сторону посетителей. – Просто тут лавки самые чистые, на них реже всего сидят.
Что ж, вот это отличный аргумент. А любую угрозу уж кто-нибудь заметит, всё-таки нас пятеро. Так что незаметно враги не подкрадутся. А как минимум трое из нас могут в одиночку разгромить если не весь этот городишко, то половину уж точно. И не посчитал я, между прочим, себя. Ну и Эстер. Хотя минимум на квартал любого из нас наверняка хватит, чего уж скромничать.
Трактирщик плюхнул на стол перед нами кувшин и тарелку. С рыбой. Жареной.
– Да ты издеваешься, – простонал я. – Мяса неси! Поросёнка. Или гуся. Хотя, чего мелочиться – неси и то, и другое. И хлеба! А ещё овощей каких-нибудь, салатик там. Дамы следят за фигурами.
– Дамы будут жрать поросёнка! – возразила Эстер, воткнув в столешницу кинжал.
Этак до середины лезвия воткнув и точно пробив доску насквозь. Для хрупкой эльфийки недурно, накачанных мускулов я у неё не заметил. Хотя прежние её силы я мог оценить только по тому, что она с трудом махала двуручником Экхарда. Но ведь всё-таки поднимала и махала, так что в этом плане могло ничего особо и не измениться. А вот манеры точно испортились. Конечно, жеманной леди она не была, как-никак, девчонка из моего мира, к тому же из ролевиков. Но наглости прибавилось, раньше она в основном помалкивала и не выделывалась.
Я хотел распорядиться унести заранее осточертевшую мне рыбу, но обнаружил, что Экхард уже схомячил как минимум треть блюда, да и Эмма от него не сильно отстала. Мда, совсем оголодали на корабельном пайке. Хотя там рыбы тоже хватало.
– Ну, что встал? – зыркнул я на трактирщика. – Тащи гуся, порося… или какого-нибудь лося! Да, пожалуй, лось тоже подойдёт.
Мои спутники одобрительно закивали, не прерывая опустошения блюда с рыбой. Я прихватил одну рыбёшку, откусил. А ничего так, неплохо.
– Слыхали, мужики?! – внезапно заверещал кабатчик, вовсе не торопясь бежать исполнять заказ. – Господа поросёнка хочут! Поди, в яблоках ещё, а?
– Хоть в яблоках, хоть гнедого или вороного, мне вообще без разницы, – пожал плечами я. – Кстати, если уж поросёнка точно нет, лошадь тоже сгодится. Я не фанат конины, но на безрыбье…
Я хмыкнул. Да уж, про безрыбье загнул. И никому не смешно ведь, сволочи.
– Лошадь ему, – протянул трактирщик. – А седло не подать?
Эх, вот если я его сейчас прибью, кто нам готовить будет? А если просто изобью – ведь в пиво плевать будет, гад. Но чего это он борзеет? Денег не надо, что ли? Я вытащил из кармана золотой и прокатил по столу. За время плавания я слегка поправил своё финансовое положение, банально выиграв у эльфов-матросов немного монет в карты. Похоже, Либра не скупился на оплату, а может пираты делили долю добычи между собой.
– Думаю, на эту монету можно купить всю твою забегаловку, – заметил я.
– Да хоть весь город покупай, – огрызнулся мужик, развернулся и ушёл на кухню.
Он не вернулся ни через минуту, ни через пять, ни через десять. Рыба кончилась. Про жалкий единственный кувшин пива на пятерых я вообще молчу. Семеро посетителей поглядывали на нас, но не проявляли агрессии. Двое за это время вообще доели-допили и ушли.