— Они еще и издеваются! Вы должны немедленно их арестовать!
Стражники обратили свой взор на нас. Окинули взглядом гардов.
— Кто вы? С какой целью прибыли в Востгратис? — спросил один из них.
— Мы едем к Ланистру Сельстрому по поручению от сари Лионелии Беллеготарф Тинтур, — с достоинством ответила я. — Повторю, что готова выплатить компенсацию и приношу мои глубочайшие извинения, в связи с этим неприятным инцидентом.
Стражники не знали, на чью сторону встать.
— Кирис Раниф, насколько мы знаем, приглашен к лиру Сельстрому, — согласный кивок от трорка, — предлагаю всем отправиться туда, где и разрешим данный конфликт, — уже уверенней закончил страж.
Меня это не очень устраивало, но давать бесплатное представление на публику тоже изрядно надоело.
— Согласна. — Кивнула стражникам.
— Хорошо, — сквозь зубы процедил трорк.
К этому времени пострадавшему подвели нового скакуна, на котором он и восседал, с яростью взирая на нас. Тот, который Тшен молниеносным движением вскочил на своего рыську, опять хихикнула, до чего неподходящее название, и присоединился к спутникам. Мы с Маркой тоже заняли места в повозке, и все проследовали за стражниками, минуя очередь. Беспрепятственно проехав ворота, остановились у небольшого строения здесь же, во внутреннем дворике. Здесь было многолюдно. Оказывается, некоторых подвергали досмотру, но, очевидно, чтобы не создавать очередь, не перед воротами, а здесь. Так, чуть в стороне, какой-то торговец ругался со стражем, пытаясь что-то тому доказать. Но угрюмый страж стоял на своем и не поддавался на уговоры. Полог телеги был откинут и виднелись мешки с товаром. С другой стороны заметила менее внушительные ворота, через которые по одному проходили люди, прошедшие досмотр и оплатившие вход. Трорки остановились недалеко от меня. Они молча ждали, лишь угрюмо взирая на все происходящее вокруг. Наконец, стражники подъехали к нам и знаком велели следовать за ними.
Нарк тронул гардов и мы, вслед за трорками, миновали маленькие ворота. Запахи города трудно назвать приятными. Неужели здесь выливают отходы на улицы? Отчего такая вонь? Но вскоре я смогла видеть, как животные справляют нужду, просто остановившись на дороге. Никого это не смущало совершенно, и никто не торопился за ними убрать. От того и вонь. Мерзость какая! Многие простые люди шли по дороге пешком, естественно перетаскивая на обуви и подолах одежды всю эту грязь. Марка в таком же шоке взирала на все это безобразие. Она, привыкшая жить в чистом городе лиранов, была также неприятно удивлена, как и я.
Медленно двигаясь по загруженной узкой улице, мы продвигались вперед. Дома, выстроенные по обе стороны дороги, также не отличались особым изяществом. Чаще всего деревянные, темные и грязные снаружи, с маленькими окошками, затянутыми непонятным чем-то, что вряд ли пропускает много света внутрь. Но встречались и каменные дома, и даже в несколько этажей. Свернув с этой дороги пару раз и проведя в пути не больше получаса, мы, наконец, повернули на подъездную дорожку, ведущую к высокому каменному строению в три этажа. Сразу стало понятно, что это и есть резиденция наместника — настолько это здание отличалось от прочих. Сделано из светлого камня, в окнах подобие стекол, перед самим домом высажены зеленые растения, некоторые даже цвели, несмотря на не слишком теплую погоду. Двор, правда, все равно покрыт грязью и продуктами жизнедеятельности животных.
Нарк остановил гардов вслед за трорками. Стражники спешились и прошли к дому. Навстречу вышел обычный мужчина опрятно одетый, но не более того. Единственный, кто носил усы. Только увидев его, поняла, что до того все встречавшиеся мне представители противоположного пола были гладко выбриты. Переговорив со стражниками, подошел к нам.
— Лира, представьтесь, пожалуйста, чтобы я мог доложить лиру Ланистру о вашем приезде.
— Фейроника Мидраркх Тинтур. — Веско, печатая каждое слово, представилась я. По мере того, как я говорила лица присутствующих вытягивались все больше. Стражники взбледнули слегка и синхронно сделали шаг назад. Трорки вытянулись и со все возрастающим интересом, не стесняясь, рассматривали меня.
— Лира, — запинаясь обратился ко мне мужчина, — не соблаговолите ли показать ваше уверение?
— А не хотели бы вы сначала тоже представиться? — выгнула бровь в ответ.
— Лир Асконтир Роа, — поклонился мужчина.
— Пожалуйста, лир Асконтир, вот мое уверение. — Протянула ему бумагу.
Мужчине хватило одного взгляда на дорогую бумагу с голубым отливом, чтобы проникнуться доверием.
— Прошу вас, лира, пройдемте в дом. — Вежливо обратился мужчина. — О ваших людях и животных позаботятся, — торопливо добавил он, заметив, что я беспокойно оглядываюсь.
Марку я безоговорочно взяла с собой, вместе мы и вошли. Нарк остался во дворе с гардами. Животные вели себя довольно беспокойно, я не без оснований боялась, как бы опять чего не натворили. Боковым зрением заметила, что трорки следуют за нами. Все мы оказались в большой прихожей. Довольно чистенько, пол деревянный, стены также обиты деревянными панелями. Неподалеку лестница на второй этаж. Справа от входа доносился звон посуды, там, скорее всего, кухня. Молодая, довольно красивая девушка, одетая получше, чем виденные мною ранее люди, уперев руки в бока, не очень-то гостеприимно встретила нас на входе. Мужчина с усами, очевидно, подал ей какой-то сигнал, потому что поведение ее в миг стало более любезным.
— Светлого дня, лира, кирсы, меня зовут Эрла. Хотите освежающий взвар или вина? — обратилась она сразу ко всем. Трорки просто проигнорировали ее, я же вежливо отказалась. Побоялась подавиться от волнения. Совсем не так я представляла первую встречу с наместником. Прошло немного времени и к нам вышел полноватый среднего роста мужчина.
— Господин Сельстром, — чуть наклонили головы трорки.
— Кирис Раниф, кирис Тшен, кирис Ларн, — ответный поклон и вопросительный взгляд в мою сторону. — Лира, не имел чести быть представленным. Ланистр Сельстром, наместник Востгратиса, — легкий полупоклон в мою сторону.
— Фейроника Мидраркх Тинтур, — оскалилась в ответ.
— Лира Фейроника, могу я узнать о цели вашего путешествия?
— Я бы хотела обсудить это с вами в более спокойной обстановке, — намекнула на желание приватности. — У меня для вас письмо от Сари Лионелии.
— Конечно, конечно, — закивал наместник.
— По пути сюда произошло недоразумение, которое мы не смогли уладить самостоятельно.
— Недоразумение?! — прорычал Раниф, — Да вы напали на меня! Это, по-вашему, недоразумение?!
— Уверяю вас, — для убедительности даже прижала руки к груди, — все произошло совершенно случайно! Ваше животное задело гарда, и тот не стерпел и укусил его в ответ. Приношу свои искренние извинения и готова выплатить стоимость погибшего рыськи.
— Уверен, что этот досадный инцидент мы непременно уладим, — вмешался наместник.
Весь разговор велся чуть ли не на пороге, в прихожей. Ланистр только сейчас спохватился и предложил всем перейти в другое помещение. Пройдя по коридору, мы вошли в большую комнату. Здесь, прямо в стене, находился камин, сейчас по случаю теплой погоды, не зажженный, посреди комнаты стоял длинный стол, человек на двадцать, не меньше. Через среднего размера окна проходило недостаточно света и потому повсюду горело множество свечей, что при и так теплой погоде создавало душную тяжелую атмосферу. Наместник пригласил всех присесть. Трорки без колебаний направились к столу. Мне же захотелось небольшой передышки. Спросила, где можно освежиться с дороги. Нас с Маркой проводили к небольшой комнате с дурным запахом. Здесь стоял самый натуральный горшок, точнее несколько и тазик с водой для умывания. О, нет! Только не это. У лиранов был, конечно, не идеальный туалет, но близко к тому и я успела расслабиться. Вот как пользоваться горшком в этом длинном неудобном платье, да еще и зная, что Марка после меня тоже зайдет в эту комнату? Ладно, делать нечего. Управившись с делами, вымыла руки, умылась и вышла. Решила подождать Марку здесь, чтобы не возвращаться поодиночке.
Трорки успели снять свои черные плащи и стали уже не такими пугающими. Довольно молоды, на мой взгляд, внешность не отталкивающая. Один даже довольно миловиден, на мой человеческий вкус — пепельный блондин с ярко контрастирующими на фоне волос темными глазами. Заметив мой пристальный взгляд, он поднял одну бровь:
— Лира хочет что-то спросить?
— Нет, — покачала головой, — только еще раз повторить, что происшествие на дороге не было спланировано. Если бы я могла предотвратить это неприятное событие… Но это оказалось не в моей власти.
— Лира, — обратился ко мне Тшен, высокий, блеклые волосы убраны в косицу и откинуты за спину, глаза какие-то выцветшие, — думаю, мы можем забыть обо всем случившемся, на дороге всякое случается. Это нам не стоило так близко приближаться к гардам.
Предложение мира? С чего бы вдруг?
— Почему вы вдруг так резко изменили свою позицию? — с подозрением спросила я.
— Скорее, мы слишком резко отреагировали тогда, на дороге, — дипломатично ответил третий трорк, Ларн, кажется, — вы должны нас понять, нам поручено охранять кириса Ранифа, а тут такое происшествие.
Это, конечно, здорово, что все утряслось, но как-то подозрительно уж очень.
— Вы позволите? — Тшен дал понять, что хочет сесть по правую руку от меня, по левую сидела Марка. Она не произнесла ни слова, я ободряюще сжала ее ладонь. Ничего, прорвемся! Раниф сел напротив, Ларн рядом с ним.
— Вот и отлично! — наместник дважды хлопнул в ладоши. — Подавайте обед, — сказал он появившейся служанке. Ланистр уселся во главе стола, мы все оказались несколько удалены друг от друга, но похоже, это никого не смущало.
Обед состоял из нескольких овощных закусок и незатейливого мясного блюда, что-то вроде рагу. Из напитков были предложены взвары и вино. Несмотря на волнение, я смогла оценить мастерство повара и наелась до отвала. Марка, к счастью, не слишком-то смущалась за столом, в разговоры, правда, не вступала.