— С чего вдруг такая щедрость? — спросил я — Почему именно мне? Пому не одной из твоих… Как вы там друг друга называете… Сестер?
— Эх, ведьмак… — покачала головой Кристина — Как ты думаешь, сколько нас в московском ковене?
— Понятия не имею. — пожал я плечами — Сотня? Тысяча?
— Тысяча… — грустно улыбнулась девушка — Двадцать! Всего двадцать девчонок на десятимиллионный город (на 2008 год). И десять миллионов — это официальные данные. Фактически тут проживают и трудятся миллионов четырнадцать — пятнадцать. Неужели ты думаешь, что мы не смогли поделить такой пирог? Так что каждая из нас зашивается точно так же, как и я. И сами вынуждены упускать выгодные заказы. Которые потом идут ко всяким шарлатанам и недоучкам.
— Кстати. А вот тут я недавно столкнулся с интересным случаем. Не ваших рук дело? — я кратко описал историю с Дашиной мамой.
— Точно не наши. — заверила меня Кристина — Как раз на работу недоучки похоже.
— Что еще за недоучки? — спросил я.
— Долбанутых, желающих влиться в наше общество, всегда хватало. — начала объяснять ведьма — Зачем горбатится на поле, когда можно произнести заклинание и вуаля — перед тобой на столе миска с горячими щами и каравай хлеба? С расцветом массовой культуры за последние сто лет их число только увеличилось. Иногда среди таких вот последователей встречались люди с даром и то ли им в руки попадали обрывочные сведенья, то ли кто-то пытался их обучать, потом бросал это занятие. И вот кое-что они умели через пень-колоду, но до нормально обученных магов, ведьм, ведьмаков не дотягивали. Таких мы и называем недоучки. С распространением интернета их число начало расти как лесной пожар. Люди выкладывают вполне себе рабочие рецепты зелий, заклинания, наговоров. Откуда берут — непонятно. Вампиры, которые отвечают за информационную безопасность, пытаются это дело подчищать, да разве за всем уследишь? Так что вот этот непрофессионализм при наложении сглаза очень похож на работу такой недоучки.
— Ясно. — я потер лоб — Ладно, давай вернемся к нашему делу, а то куда-то в сторону свернули. Итак, мама попросила тебя помочь с поиском сына. Ты, кстати, предупредила ее, что не можешь найти его среди живых?
— Да. — сказала Кристина.
— А она что?
— Охнула. За сердце схватилась. Успокоительного отварчика попила и попросила найти хотя бы его тело.
— Понятно. А как узнали, что он в область уехал и именно в том направлении?
— Ну так мама не только меня дернула. Она еще и всю московскую милицию на уши подняла. Те по камерам на МКАДе посмотрели, что их машина ушла на Варшавское шоссе в сторону области.
— Ого! А кто у нас мама?
— Там надо смотреть, кто у нас папа.
— И кто же папа? — заинтересовался я.
— Фамилия тебе ничего не скажет, но, по неофициальным рейтингам, он входит в десятку самых богатых людей России.
— Однако! — присвистнул я, лихорадочно размышляя влезать мне в это дело или соскочить, пока не поздно — Насколько я понимаю, такие люди не приемлют отказов. Чем же ты так впечатлилась, что взялась за это дело?
— Гонораром. — буркнула Кристина — И тогда я еще не знала, что их сын мертв.
— Сколько же они предложили?
— Полмиллиона. — промямлила девушка.
— Полмиллиона чего? Иранских риалов?
— Евро. — призналась Кристина.
— Ну да. Перед такой суммой честной ведьме устоять трудно. Ты хоть подстраховалась, если что-то пойдет не так и этой парочке срочно нужно будет обширный инфаркт устроить? — спросил я.
— Естественно. — холодно улыбнулась ведьма — Когда имеешь дело с толстосумами, страховка — первейшее дело. Когда была у них в квартире, собрала волосы не только сына, но и его родителей.
— Уже не плохо. — согласился я — Ну а теперь давай поговорим о гонораре.
— Давай. — согласилась Кристина.
— Исключительно из-за перспективы наших дальнейших деловых отношений. И по моей огромной душевной доброте, я предлагаю тебе целых десять процентов от суммы. Стандартная ставка посредника.
— Слышь, ведьмак! — вскинулась ведьма — Ты лук с утра, случайно, не ел?!
— Не ел. — ответил я — И нет, я и без лука не оху… охренел. Ну сама посуди. Ты все свои возможности исчерпала. Дальше все зависит только от меня. Или от другого ведьмака, которого еще предстоит отыскать и уговорить его взяться за это дело. В принципе, я вообще могу тебя послать и сам предложить свои услуги этой олигархше. Вместо этого я предлагаю тебе целых десять процентов! Это же пятьдесят тысяч евро! Цени!
— Целых пятьдесят тысяч?! — вскрикнула ведьма — Да мне дешевле будет этих олигархов в могилу свести! Дабы не разболтали обо мне никому!
Яростный торг на повышенных тонах продолжался не менее получаса. В течении которых то я демонстративно пытался покинуть кабинет, то Кристина потрясала пакетиками с волосами заказчиков, обещая вот прямо сейчас, не сходя с места, отправить их на тот свет. Не вовремя позвонившая начальнице Ангелина получила такую отповедь в телефонную трубку, что была неестественно бледной даже тогда, когда я покидал салон. В конце концов мы с Кристиной сошлись на устраивающей всех доле в пятьдесят на пятьдесят.
— Фух! — вытер я пот со лба — Вот ты ведьма. Все соки вытянула.
— Сам-то. — огрызнулась Кристина и подозрительно прищурилась — Кстати. А что ты в то время в том городе делал? Где, предположительно, сынок этого олигарха пропал?
— Я? Родителей навещал. — пожал я плечами — Вообще-то я там прописан, а в Москве просто хату снимаю, поближе к колледжу, где учусь. А ты чего туда мотанулась? Ведь убедилась же, что поисковое заклинание не работает.
— Мало ли. — отвела глаза в сторону девушка — Подумала, а вдруг какие-то помехи мешают работе заклинания. Такое редко, но бывает. Мощный выход энергии, например. Решила проверить на месте.
— Ясненько… Ладно, давай мне всё, что есть на этого сыночка, кстати, как его звали?
— Ярослав.
— Вот. Давай мне всё на этого Ярика, да пойду я работать.
— У меня есть его волосы и фото. Фото надо? — зарылась в ящиках стола Кристина.
— Давай. Лишним не будет.
— Когда артефакт будет готов? — протягивая мне фотокарточку и пакетик с волосами спросила девушка.
— Сегодня к ночи приготовлю. — заверил я, принимая материал — Но подъезжайте за ним завтра с утра. Опа! — я уставился в фотографию.
— Что? — встрепенулась Кристина — Узнал его? Видел где-то?
— Ммм… Нет. — помотал я головой — Обознался. На сослуживца моего здорово похож. На первый взгляд — один-в-один. Потом начинаешь присматриваться — похож, но не он. Да и не Ярославом моего сослуживца звали.
— Ты что, еще и в армии служил? — округлила глаза Кристина.
— Ну служил. И что?
— Ты же мог отмазаться просто по щелчку пальцев.
— Я на тот момент только-только инициацию прошел и еще толком не умел ничего.
— Ну а учитель почему не помог?
— Какой учитель? — не понял я.
— Ну учитель, который тебя инициировал. — пояснила Кристина.
— Слушай, там довольно запутанная и личная история, не собираюсь ей делится. Я же не спрашиваю, сколько тебе лет и откуда ты знаешь, что такое эхолот? Вот и ты не лезь мне в душу. Все, пошел я артефакт готовить. На созвоне.
В коридоре я достал из кармана фото Ярослава и вгляделся в его лицо. «Все-таки тезка был прав» — подумал я — «Чего только в жизни не бывает». С фотографии на меня смотрел один из убийц Юльки. Тот, кого я собственноручно отправил на тот свет.
Топая домой, я размышлял, чем мне может грозить обнаружение тела этого Ярика, учитывая возможности его родителей. Да, собственно говоря, ничем. Работал я в перчатках. Отпечатков своих не оставлял. Теоретически могут обнаружить след от подошвы моей обуви. Но, во-первых, я за брендовыми и эксклюзивными шмотками никогда не гонялся. Кроссовки у меня — обычный ширпотреб. В таких половина Москвы ходит. Во-вторых, я сужу о работе следственно-оперативной группы исключительно по сериалам, не зная реалии. Очень сомневаюсь, что они будут заморачиваться исследованием следов. Нафига кому лишняя работа нужна? Скорее всего пальчики снимут и на этом успокоятся. Нет, олигархи могут, конечно, надавить, или своих экспертов нанять, но к тому времени по всему дому человеческое стадо пробежится не один раз. И вычленить из сотен следов именно мой — нереально.
Опять же, теоретически, по отпечаткам могут выйти на Алю, хотя я очень сильно сомневаюсь, что ее образцы имеются в АДИС (Автоматизированная дактилоскопическая идентификационная система) ПАПИЛОН. Ну допустим. Нашли. Что она про меня может рассказать? Да ничего. Лица не видела. Имени не знает. Зато много сможет рассказать про покойного Ярика и его дружка. Да и наличие в доме отпечатков покойной Юлии породят у правоохранителей массу интересных вопросов. Тем более, я уверен, что там найдутся отпечатки пальцев других пропавших девушек. Ибо очень сомневаюсь, что Юля и Аля были первыми жертвами этих уродов. Силовикам, конечно, рот заткнут. Возможности у этой семейки колоссальные. Но форсировать расследование не будут. Возможно, наймут частных следователей.
Поисковый артефакт представлял собой простейший компас. Тот самый, который из воды, листика и намагниченной иголки. Хитрость заключалось в том, что воду заменял отвар с добавлением ДНК разыскиваемого. Не особо сложный, но в приготовлении требующий концентрации, ибо ингредиенты необходимо было добавлять строго в определенный момент начитки над зельем заклинания. Если отвары для здоровья допускали отклонения в секунду-другую, то поисковый отвар — нет. Ну и листик заменяла дощечка с вырезанными рунными цепочками, одна из которых определяла дальность действия артефакта. Кладете на дно емкости с отваром накопитель, сверху опускаете дощечку с рунами, на дощечку заговоренную иголку — и вуаля, артефакт готов. Максимальная дальность действия — радиус около пятидесяти километров. Время работы — пока накопитель не разрядится. Как я понял из Книги, ранее у древних ведьмаков основные сложности вызывал расчет оптимального баланса «дальность — время работы», да и вообще у них раньше с расчетами огромные проблемы были, все на пальцах считать приходилось. Но! Сейчас у нас электронный калькулятор есть в каждом телефоне…