- Лиерта, Кария, ваши девочки, настоящие красавицы,- вздыхая и садясь в кресло, произнесла Мария. Присмотревшись, я увидела в ее руках портрет, наверно, там их изображение.
- Я знаю, неправильно было их усыплять, но это единственный шанс, что она их не почувствует. Мое время пришло, надеюсь, Лалита, догадается найти Крута, он даст все ответы. Слишком поздно они ко мне пришли.
Мария отложила портрет, поднялась из кресла, обошла комнату, каким-то чудом, не заметив нас, и начертила огненные метки.
Мы только недавно прошли их в Академии, эти метки, взрываются, сжигая все, куда они нанесены. Их полезность в том, что маг, который их наносит, сам задает время, когда они должны начать действовать. Получается, Мария, усыпила нас? И задала время, как раз к нашему пробуждению, чтобы мы успели скрыться? Она, что, готовилась к смерти? Моя голова, вот – вот взорвется от информации и мыслей. Я посмотрела на подругу, Минра кусала ладонь, глазами показывая вперед. Я посмотрела туда же.
Женская фигура в длинном плаще и в огромном капюшоне, стояла позади Марии.
- Долго же ты, – спокойно сказала Мария.
- Ждала меня, бесстрашная? Зачем тогда пряталась?- рассмеялась фигура.
- Ну, должна же ты себя в форме держать, заодно, смотрю, похудела,- ответила Мария.
Фигура дернулась, звук пощечины долетел до нас.
Минра сжала мне руку, я закусила губу, нам нужно держать себя в руках. Спокойнее, Лалита, спокойнее.
- Таргор аньел дизиерт,- прошипела незнакомка. Мария застыла, только глаза шевелились.
В мою руку, впились ногти Минры, я еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Повернула голову к подруге, ее глаза расширились от ужаса, а по щекам бежали слезы.
- Метаморф,- презрительно выплюнула фигура,- немногие помнят, как с вами справится. Как видишь, я не в их числе, боюсь, но ты уже, ничего не сделаешь.
Незнакомка уселась в кресло, которое до этого, занимала Мария. Оно стояло к нам спинкой, мы видели только затылок женщины, и то, скрытого под капюшоном.
- Мария, я не за тем гонялась за тобой шестнадцать лет, чтобы ты умерла, не ответив на мои вопросы. Даже не думай, не подействует,- хмыкнула фигура.
Я недоуменно перевела взгляд на Марию, но так ничего и не поняла.
Я позже расскажу, шепнула подруга.
- Мария, моя ошибка, что я сразу не догадалась, где ты прячешься. Умно, очень умно, спряталась сама, да и Лалиту заодно.
- Странно, что такой идиотке, вообще это в голову пришло, – рассмеялась Мария.
- Скалишься? Ну – ну, четверка бесстрашных, сколько же вы карт спутали. А теперь, что от вас осталось? Жалкая старуха, и та, скоро последует за остальными.
- В кого ты превратилась. Самой не противно?
- Что ты можешь знать? Противно?- женщина подскочила с кресла,- господин вытащил меня из такой ямы, противно? О, нет, я счастлива.
- Змея, как была тварью в детстве, так ею и осталась. Предавать лучше? Продала всех, и ради чего? Чтобы быть кормом, таким как он?
Фигура в капюшоне дернулась, будто ее ударили.
- Что, больно правду слышать? Ты так и не поняла, что дружба, намного важнее монет. Делай то, ради чего пришла и убирайся!
- Откуда тебе знать, зачем я здесь?
- Тебе нужна моя кровь, вся до капли, разве нет?
- Не только,- фигура хмыкнула, подошла ближе к Марии. Завозилась в плаще, достала сосуды,- тебе придется лечь, дорогая.
Я зажмурилась, не могу больше на это смотреть. Я не смотрела, но слышала, как Марию опустили на пол, вскрыли ее руки, все тоже, что было в воспоминании Нира.
- Как можно быть такими идиотами? Верить пророчеству,- прохрипела Мария.
- Пророчеству? Это вы идиоты, повелись на сказочку, рассказанную пленным. О нет, легенды здесь совершено не причем, что ж, ты все равно умрешь. Поделюсь правдой, считай это платой за кровь,- сказала женщина и гулко рассмеялась.
- Сказочка?
- Думала, Мелади поделилась с тобой, странно, у нее только сил на вызов хватило?
- О чем ты?
- Ну ты же забрала как -то ребенка из пещеры.
- То есть, вы считаете, что она вызвала меня? Мертвая? Идиоты.
- Не ты...Тогда кто?
Тишина.
- Молчишь? Значит, Литарг, больше не кому. Так вот, Мария, не существует никакого пророчества. Вампиры существовали всегда, такая же раса, как метаморфы, эльфы, гоблины и тому подобное. Жили они, скрываясь от остальных, и были, ты не поверишь, мирной расой, они питались животными. Кстати, кровь им нужна, не так уж часто, как все думают.
- Мирными? – прошелестела Мария.
- Да, до того момента, как один спас умирающего демона. Догадалась? Господина лишили власти, лишили всего, но он получил шанс, новую жизнь и силу.
- Зачем ему эльфы?
- Правильные вопросы задаешь. Методом проб и ошибок, господин выяснил, что подлинное бессмертие и власть над всем миром, и любой расой, может дать эльфийка, в чьих жилах, течет кровь прародителя.
- Прародителя?- голос Марии звучал еле слышно.
- Да, можешь назвать Божеством. Я говорю о том, кто дал всему жизнь, ты же не будешь спорить, что первыми, кто появился, были эльфы? А знаешь, какая раса была второй?
- Вампиры?- удивленный шепот Марии.
- Да. Мелади была бесполезна, я не знаю в чем суть, но та особая сила, которая оживит артефакт, передалась ее нерожденной тогда, дочери. Мы зря потратили на нее столько времени, но ничего, есть Лалита, ждать осталось недолго.
- Что за артефакт?
- Я итак много сказала, хватит с тебя,- хмыкнула женщина.
- Минра, нам пора,- шепнула я подруге. ‘Кровавая слеза’ жгла лоб, а значит, сейчас что-то будет и нужно срочно возвращаться.
- Ты, что столько времени изучала расы, не узнала главное о метаморфах, кровь, что отдана недобровольно, абсолютно бесполезна,- прохрипела Мария.
Вскрик, удар, что-то падает и бьется, осколки летят в нашу сторону.
- Минра, обними меня, быстро!
Подруга сжала меня в объятьях, я же мысленно распевала слова, давай же, не подведи меня.
Вспышка и мы вновь в тронном зале, все та же сфера, что в нежном коконе оплела наши тела.
Глава восьмаяНезваный гость
Несколько дней, после путешествия во времени, мы приходили в себя. Минра – морально, я – физически. Нир, дулся на меня, но все равно находился рядом. Разговаривать ни с кем не хотелось, хотя желающих было предостаточно. В какой-то момент, я вспомнила, что являюсь повелительницей демонов, и сидеть страдать и заниматься самобичеванием – не имею права.
Первым с кем я столкнулась, был Велиар. Он очень внимательно оглядел меня, наконец, фыркнув, обнял.
- Лалита, не пугай так больше,- выдохнул он.
- А меньше можно? – приподнимая бровь, уточнила я.
Демон сузил глаза, я готова поклясться, его руки задрожали!
- Велиар, не обращай на нее внимания, это она глупости говорит,- вмешался Нир, сидящий на моем плече.
- Ну, после такого и я глупости творить буду,- вздохнул демон.
- Отлично, с этим разобрались, а теперь главный вопрос,- мыш сделал паузу, давая нам прочувствовать торжественность и важность момента,- нас кормить будут?
Я рассмеялась, все-таки здорово, что есть вещи, которые никогда не изменятся.
- За этим я и шел. Лалит, тебе нужно поесть, а то закрылась в покоях, никого не впускаешь, так нельзя.
Я вздохнула, мне нечего сказать в оправдание.
- Минра уже трапезничает, может, присоединишься к ней? – с надеждой спросил Велиар.
- Хорошо, – согласилась я.
Демон повеселел, мыш в предвкушении, заерзал на плече. Мы отправились в гостиную, где ужинала Минра.
При виде нас подруга заметно оживилась, я села возле нее, Нир, как всегда, уселся в центр, и уже чем-то чавкал.
Слуги принесли горячее для меня, так как Минра, суп уже съела. Я нехотя поводила ложкой по тарелке, наконец, отправила ее в рот. М-ням, восхитительный бульончик, а повар-то, шикарно готовит! Не думала, что настолько голодная. Я в один присест приговорила тарелку супа и потребовала добавки. Велиар, что сидел тихо, облегченно рассмеялся: - С возвращением,- радостно заявил он.
- Это точно,- согласилась Минра.
Пока я была занята шедевром повара, Велиар, делился последними новостями.
- Арвидаланриэль, узнав о твоих художествах, бросил свою свиту, и сейчас, летит сюда, думаю, часа через два, мы встретимся. Остальные, кто был с ним, прибудут дней через пять,- продолжил друг, делая вид, что не заметил, как я подавилась.
Я отложила ложку, с супом, все равно, было покончено.
- Ты не отвлекайся, ешь,- подталкивая ко мне блюдо с мясом и овощами, потребовал Велиар. Я неразборчиво буркнула в ответ, сок, что я как раз глотала, не способствовал нормальной речи.
- Каин в невменяемом состоянии, нам не удалось получить от него никакой полезной и вразумительной информации,- и тут же, убыстряя темп, затараторил,- в Сардинии, заново отстраивают мост, принц бушевал. Даррэл лично успокаивает внука, в Академии Магов, вовсю идут занятия, твои подданные в восторге, но очень скучают по тебе,- мягко улыбнулся Велиар, и, собрав побольше воздуха в легкие, собрался продолжить. Я не дала, когда он открыл рот, прицельно закинула ему кусок мяса. Попала.
- Ну-ка, радость моя, что там с мостом? Минра, ты уже в курсе?- спросила я. Подруга отвела взгляд.
- Велиар,- я уже не говорила, я натурально рычала.
Демон моментально проглотил мой снаряд.
- Лалита, понимаешь, – замялся он, – в общем, когда ты уехала, Владьера держали в подвалах академии, чтобы он не отправился вслед за тобой. Через несколько дней, когда его резерв, как магический, так и физический, был полностью исчерпан, его перевезли в замок.
Я дрожащей рукой, вытерла выступивший на лбу пот.
- Откуда ты это знаешь?
- Даррэлу понадобился целитель, а так как это не должно было стать общеизвестным, они обратились к Карлу. Далила часто посещает таверну, а Карл завсегдатай “Крыльев феи”. Он рассказал ей, а она уже передала мне, – выдохнул Велиар.