- Так, хватит! Кушать Лалита, КУШАТЬ! – заорал Нир.
Мой живот забурчал с утроенной силой.
Слуги, суетящиеся вокруг, улыбнулись. Друзья же, громко засмеялись и повели меня в мой кабинет.
- Не поняла? Ребят, я кушать хочу... Велиар, изверг, накорми сначала, потом мучай делами,- возмутилась я.
- Мы и ведем тебя кушать,- рассмеялся демон,- там уже накрыто.
- Да? Какая прелесть! – я расплылась в дурацкой улыбке и ускорила шаг.
Кушать это хорошо, нет, это просто великолепно!
Мыш плотоядно вторил моим мыслям. Я покосилась на Нира.
- Велиар, а давай, мы его на кухню отправим? – предложила я, указывая на мыша. Делиться провизией как-то не хотелось.
Мыш, прекрасно слышавший мои мысли на секунду замер и чуть не свалился с плеча.
- Да там на всех хватит! – рассмеялась подруга,- какая ты жадная.
- Рыжая – бесстыжая,- согласился мыш.
- Договоришься, и точно на кухню отправлю,- вздохнула я, крепче прижимая Нира,- и чего возмущаешься, там всяко еды больше.
- У тебя вкуснее,- заявило это чудо,- особенно из твоей тарелки.
- М-да, и у кого из нас совести нет? – хмыкнула я, проходя в кабинет.
Велиар галантно распахнул мне дверь.
- Э...Велиар, я на кухню,- прошептала я и попыталась улизнуть.
Не тут было, меня подхватили под руки и усадили за стол, где уже сидело человек десять.
- Предупреждать надо! – зло шикнула я на подругу.
- Мы тоже тебе рады,- засмеялись друзья за столом.
Вот интересно, когда Велиар успел поменять столы? Этот явно предназначен для столовой. Не поняла, ГДЕ мой рабочий стол?! У-у, я демона на тряпочки порву.
Видимо, увидев, что-то такое в моем взгляде, Велиар решил объяснить отсутствие моей мебели.
- Лалит, понимаешь, у Лервика еще плохо с телепортацией, в общем, твой стол сгорел...но бумаги, Слава Богам не пострадали.
- Кому чего, а этот бумаги! Где Лервик и как он?
- Да нормально он, в академии уже,- ответил Грэгори.
- Да? Ну хорошо,- быстро согласилась я, ибо запахи наполняющие комнату, буквально сводили с ума.
Я быстро схватила в руки ложку и в три присеста приговорила суп. Красота!
Велиар заботливо подкладывал мне разные вкусняшки в тарелку.
Армэль улыбался, глядя на то, как я ем. Неспешно друзья вели беседу. Гратин рассказывал какую-то смешную историю. Но если честно, мне было не до них, у меня тут борьба идет!
- У-мням, а тебе не положено! Я сказала не положено, это мне положили! – рявкнула я на мыша.
Болтовня за столом разом стихла и все уставились на меня. А я чего, я ничего, подумаешь, забираю у мыша, между прочим, свое же мясо! Велиар мне его на тарелку положил!
Мыш округлил глаза, опустил ушки, провел лапкой по столу, чуть ли не всхлипнул гад такой. Я от осуждающих взглядов друзей, аж поперхнулась злосчастным куском.
- На,- выплевывая так и не прожеванное мясо, фыркнула я.
Мыш округлил глаза и плюхнулся на попу. Друзья закашлялись, Армэль громко засмеялся:
- Лалита, солнце, скажи а, – я от удивления выполнила требуемое.
И тут же, котик положил мне в рот кусочек мяса, со своей ложки, между прочим.
- Кушай, девочка, а то, вон, последнее забирают. Я поделюсь, мне не жалко,- и снова рассмеялся.
После такого мне уже не то, что мясо, мне даже сок в горло не лез.
Я ошарашено смотрела на него, Велиар на мой рот, Далила тихо смеялась в кулак.
Гратин хлопал глазами, Армэль, как ни в чем не бывало, продолжил трапезу. Наставник уткнулся в тарелку.
Нир тер лапками глазки, тихонечко отпихнул от себя мой непрожеванный кусок. И уставился на меня.
- Что, и это выплюнуть? – хмыкнула я.
Ко мне повернулись попой.
- Ну и ладно, мне же больше достанется,- прошамкала я.
- Рыжая – бесстыжая,- тихо и грустно.
- Мелкий и наглый,- отпарировала я.
- Большая и бессовестная,- я еле сдержала смех.
- Вымогатель, – протягиваю ему кусочек из своей тарелки.
Ой, какие счастливые глаза сделал Нир! Засмотрелась прямо...
Эх, это я зря, мыш поближе пододвинул себе мою тарелку.
- Ребята, кажется, я наелась,- оповестила всех о своей утрате.
Громкий ржач был мне ответом.
- Иди ко мне, я покормлю,- предложил Армэль.
- Я сам! – рявкнул Велиар и быстро сунул в мой открытый (от удивления!) рот свою ложку с рагу.
Я поперхнулась. Грэгори закашлялся.
Это что только что было?!
Тишина.
Все так же как я и в прострации.
- Э, ребят, я это, пойду...- и, не дав никому опомниться, выбежала из кабинета.
Уже в коридоре поняла, что ни капли не наелась. Вспомнилось предложение пойти на кухню. Что я и проделала.
Конечно, переполох подняла! Ого-го!
Но тут же была заботливо усажена за стол кухарками. Сейчас меня накормят, в тишине и спокойствии Ура!
Быстро накрыв на стол, все как-то испарились из кухни. Ну, мне же лучше!
Я самозабвенно намазывала масло на хлеб и тут же сверху ломтик сыра.
Только я впилась зубами в это вкуснейшее творение, как услышала за спиной тихое покашливание и вопрос:
- Вкусно? А для меня найдется?
Я застонала в голос, не знаю, кто меня спрашивал, но делиться вкуснятиной, у меня не было никакого желания.
Я покрепче вцепилась зубами и в хлеб, и только тогда начала медленно оборачиваться.
Сначала на пол упал сыр, я грустно проводила его взглядом, а затем и все остальное оказалось на полу.
- Маслом вниз, – констатировал обладатель голоса,- всегда так.
- Нет, ну какая наглость,- возмутилась я,- мои подданные ищут Вас по всей стране...а Вы...я картинно махнула рукой, на повелительской кухне.
- Ну вот я здесь... и вот я Ваш,- расплылась моя пропажа в улыбке,- но сначала...пожрать.
Недолго думая, он уселся напротив меня, пододвинул мою тарелку и начал уплетать еду за обе щеки.
Я глухо застонала. Да что за день – то такой? Мне сегодня покушать вообще светит?
Нет, ехидно ответило подсознание, живот обижено заурчал. Я с тоской посмотрела на валяющийся на полу кусок хлеба. Честное слово, я сейчас разревусь от обиды!
Ну уж нет, это мой сыр! Все же не выдержала я, когда гном потянулся к моему любимому лакомству, так бережно и красиво мною же нарезанным.
Я четким выверенным движением треснула нахала по рукам и отобрала тарелку с сыром.
Хоть что -то отвоевала. Мне стало значительно лучше, а уже запихнув в рот сыр, я расплылась в довольной чавкающей улыбке.
Гном ржал, глядя на меня. Я нахмурилась, он подавился. Отставил тарелку.
- Мастер Крут, а Вы бессовестный, – вздохнула я, – Вы еще тогда могли сказать мне, кто я...
- Ну, это уже не актуально,- рассмеялся этот нахал, а мне захотелось его чем-то треснуть, сильно так.
- Но помогло бы остаться Марии в живых! – рявкнула я.
Взгляд гнома потемнел.
- Тише, девочка, тише. Не помогло бы,- покачал он головой,- на нас давно идет охота. И я скоро уйду на грань.
Тарелка с сыром разлетелась вдребезги. Она стояла на краю стола, а я, после его слов резко поднялась, задев несчастную рукой.
Итог – разбитая посуда и испорченный сыр.
- Лалита, – кинулся ко мне гном,- ты не поранилась?
Я удивленно на него уставилась. Осколки, конечно, полетели в разные стороны, и что скрывать, мелкая стеклянная крошка попала на мои ноги. Но никакого вреда не причинила.
- Нет,- выдохнула я. Меня больше потрясло признание Крута. О том, что за ним ведется охота, было понятно, но он так спокойно на это реагирует!
М-да, а ведь я сама, точно так реагирую на вампиров, которым нужна для какого-то ритуала. И чего тогда удивляюсь?
- Нам нужно о многом поговорить. Не сейчас,- и ухмыльнулся, видя мое потрясенное лицо.
Да сколько можно от меня бегать-то!
- Никуда я не исчезну...пока. В Ортере обо всем поговорим. Я еду с тобой, Лалита,- еще шире улыбнулся этот нахал.
Стоп, а откуда он знает, куда я еду?
А собственно, какая разница? Если судить по тем легендам и балладам, что сложены о ‘бесстрашных’, они многое знают и умеют. Точнее уже, умели.
- Лалита, не грусти. Все возвращается в матушку землю,- вздохнул гном.
- Да...-согласилась я.
- Лалита! – рыкнули со стороны двери.
Я и Крут синхронно обернулись, на нас красными от злости глазами смотрел Велиар.
- Ты...я, я предложил...а ты...тебя ГНОМ кормит? – выдал он.
Я от удивления открыла рот и сползла на пол. Меня душил смех, нет, ну надо же так сказать и главное подумать!
- Что демоненок, конкуренции не любишь? – хитро спросил Крут, опускаясь рядом со мной.
- Ты мне не соперник, – гордо отпарировал Велиар.
- Да? Согласен, а он? – указывая за спину Велиара, спросил гном.
Я подняла глаза, за демоном стоял Армэль, чему-то лукаво улыбающийся.
- Опять ты...-как-то обреченно выдохнул демон.
- Ага,- подтвердил котик и подвинул Велиара,- Лалит, ты наелась?
- Нет,- честно призналась я.
- Надо исправлять,- рассмеялся он, но тут же нахмурился, обнаружив валяющийся сыр и разбитую посуду.
- Я уронила,- покаялась, слишком зверский вид был у принца.
- Не поранилась?- огонек беспокойства блеснул в его зрачках.
Нет, ну что они со мной как с ребенком носятся?
- Не сахарная,- улыбнулась я,- и нет, не поранилась.
- Тебя и на секунду одну оставить нельзя, – намекая на гнома, произнес Армэль.
- Ох, точно, мастер Крут, позвольте представить, наследный принц Тибрании, Армэль Готие Дорхан Сандельенд, а по совместительству мой друг. А это...
- Не надо, с Велиаром мы уже знакомы,- перебил меня гном,- рад приветствовать Ваше Высочество.
Мастер Крут склонил голову в лучших традициях демонского этикета. Армэль ответил таким же кивком.
Интересно, они ему следуют только потому, что находятся на территории Коринды?
Прежде чем отпустить меня в Ортер, Велиар заставил проштудировать все документы, касающиеся построек, подписать кипу бумаг, встретиться с Советом и с кланом ‘Белые воины’.