И потом, слова гнома оружейника, в момент передачи клинков: «когда вы буде готовы, они запоют. Вы должны выполнить предначертанное».
Слезы капали на почерневшую сталь, бережно водила по красным ручкам. Прости меня Пио, как глупо все получилось.
- Лалита,- тихо позвал Владьер.
Вздрогнула, но повернулась на голос. Сильнее прижала подарок погибшего друга к груди. Словно в тумане следила за принцем, которой опускался на колени передо мной.
- Прости меня,- взгляд, что выворачивает душу на изнанку,- прости меня.
Застыла, глядя на слезу, разрезающую его щеку.
- Ты та, кто вернула меня к жизни. Рыжеволосая девочка, что пробудила ранее неизвестные чувства,- голос принца дрожал,- я не сумел сохранить себя, я жалок, Лалита.
Нет, Владьер, не говори так, не говори. Ком подступил к горлу.
- Подожди, не уходи,- мою попытку поднять его, принц расценил как бегство,- я… старался стать ближе к тебе, завоевать место в твоем сердце, но не получалось.
Владьер выдохнул.
- Я поддался на уговоры Даррэла. Я позволил ему управлять собой. Лишь бы получить желаемое. Лалита, я потерял тебя. Собственными руками я взорвал мосты, что соединяли нас. Самое страшное – я утратил твое доверие.
Слезы на глазах принца застыли. Я так и не смогла унять дрожь, говорить впрочем, тоже.
-Лалита, я понимаю, что тебе нужно время, чтобы простить меня. Единственное, о чем я прошу наглость просить сейчас. Не отталкивай меня.
Раздался стук в дверь. Вздрогнула. В комнату уверенно входил Армэль.
Владьер вскочил, готовый к обороне. Неудивительно, что он во всех видит врагов.
- Владьер, это за мной,- тихо сказала я.
Голос все еще не желал возвращаться.
- За тобой?
Медленно, под пристальным взглядом Армэля, я шла к своему жениху.
Когда я поравнялась с ним, он бережно обнял меня. Владьер дернулся. Сердце ухнуло в пятки.
- Владьер, знакомься. Наследный принц Тибрании, Армэль Готие Дорхан Сандельенд,- я выдохнула,- а также мой жених.
Лицо Владьера застыло. Как назло Армэль молчал. Принц Сартории переваривал информацию. Я же готова была провалиться сквозь землю.
- Нам пора,- сообщил Армэль и подтолкнул меня к двери.
Владьер вздрогнул и шагнул к нам.
- Стойте, Ваше высочество,- холодно бросил мой жених,- Я запрещаю Вам приближаться к моей невесте.
На этот раз застыла я. Я не могла не понимать, что когда-нибудь такое произошло бы. У Армэля есть на меня права. Да и я связана по рукам и ногам. Но…он слишком жесток.
- Армэль, если хочешь, чтобы я тебя возненавидела,- тихо прошептала я,- действуй в том же духе.
Повернулась к Владьеру. Улыбнуться не получилось.
- Прощай,- и телепортировалась в Коринду.
Устала. Я устала от этого всего.
Я не трофей, я живой человек. Со своими чувствами. Со мной нельзя так.
В расстроенных чувствах бродила по улочкам столицы. Напрочь забыв о своем внешнем виде. Демоны склоняли голову, приветствуя свою повелительницу. И провожали обеспокоенными взглядами.
Сколько я так бродила – не знаю. В обнимку с клинками. Может кто-то и решил, что их повелительница свихнулась. А я, я вспоминала разговор в доме Марии, рассказ Пио и поведение деда.
Все сходилось. Я та, кого искал Пио. И ведь нашел, но понял слишком поздно.
Алтарь на территории Мадосты. Я уверена на сто процентов. Если не больше.
А еще во мне проснулась догадка. Почему не тронул меня вампир. Видимо, меня силой переместить он не мог. Я должна сама прийти к нему!
И он знает, что я приду!
- Повелительница,- окликнул меня старческий голос.
Обернулась. В дверях двухэтажного домика стоял мужчина. Его седая голова, была покрыта чем-то вроде платка. Но полностью не скрывала волос. Цепочка глубоких морщин, нежная улыбка и добрые серые глаза.
Он слегка преклонился передо мной.
- Повелительница, почту за честь, если Вы примете мое скромное предложение,- улыбнулся старец и чуть отошел от двери, приглашая в дом.
Где-то внутри потеплело. Завороженная я прошла внутрь.
- Надижа, накрывай на стол,- приказал мужчина маленькой женщине, видимо жене.
- Проходите, повелительница,- уже мне.
- Лалита, зовите меня Лалитой,- невольно улыбнулась.
- Как прикажете,- чуть поклонился мужчина,- мое имя Ивлас.
Больше он не проронил ни слова. Молча наблюдал за тем, как я рассматриваю убранство его дома. Как несмело шагаю в большую комнату. Гостиная лучилась теплом и уютом. Мягкие ковры, камин, шторы с кисточками.
- Позвольте? – протянул он руку к клинкам.
Вздрогнула, но покорно отдала.
- Узнаю руку мастера,- любовно провел по лезвию Ивлас,- нужно привести их в порядок. Но сначала Вам нужно поесть, Лалита.
Заворожено наблюдала за Надижей, которая ловко расставляла приборы на столе. Как принесла дымящиеся блюда, от которых просто волшебно пахло. Заурчал мой живот. Покраснела, а Ивлас рассмеялся.
- Вовремя я позвал тебя.
Мне стало стыдно. Повелительница и в каком виде? И главное, где и у кого? Почему я столь беспечна?
- Не хмурься, девочка,- старческий голос звучал тепло,- бери ложку, кушай.
Не знаю почему, но я подчинилась. За все время, пока мы ели, Ивлас не произнес ни слова.
От него веяло теплотой и спокойствием. Я не могла отвести от старика глаз. Казалось, прерви я зрительный контакт, и моя душа разорвется на кусочки. Что –то свое родное было в этих морщинках на лбу и у глаз, в этой седине. Каждая ложка рагу, отправленная в рот, все больше оставляла вкус соли. Но я продолжала есть, медленно, все также глядя на Ивласа.
Сейчас меня сложно назвать повелительницей, я стала мотыльком, летящим на огонь. Мотыльком, для которого оторваться от света подобно смерти, но и приблизиться к нему значит умереть.
Я смотрела на Ивласа и подмечала каждую деталь его тела, одежды. Вот на руке, чуть ниже мизинца, большое родимое пятно. Мелкая сеть морщинок тоже есть на руках. Опрятная и чистая, но простая одежда.
Нет, не моим глазам, нужно было смотреть. Это требовало сердце, что бешено билось, а теперь спокойно стучит в груди. Моя душа требует спокойствия и тепла.
Бедная девочка, произнес старик, когда последняя ложка была съедена,- пойдем.
Только сейчас, я поняла, что по моим щекам давно сбегают слезы. Почему я не заметила их? Как так могло быть? И ужасный соленый вкус в жарком – это мои собственные слезы.
- Пойдем,- повторил Ивлас уже в дверях.
Я поспешила следом. Но запнулась и полетела на пол. Удариться не успела, руки старика бережно придержали меня.
- Но… как? Так быстро?
Ведь только что он стоял в шагах десяти от меня! И не использовал магию! Я бы почувствовала! Его телосложение совсем не сочетается с его силой!
- Пойдем,- вновь повторил старик и повел меня из дома.
Мы вышли на задний двор.
- Ты запуталась, девочка,- усадив меня на скамью, прошептал Ивлас.
Молчание было ему ответом.
- Повелительница – еще совсем дитя. Сколько всего на тебя навалилось? Поплачь, милая, поплачь.
Сколько слез я накопила? Они все лились из глаз. Казалось, конца и края нет. Или столько боли и сожалений в моем сердце?
Но почему при каждом взгляде на Ивласа, мне становится уютно и тепло? Почему мое сердце, набрав скорость, вдруг замирает и вновь бьется ровно?
- Я не самый сильный демон,- тихо сказал Ивлас,- я не могу творить то, что подвластно тебе. Мой дар другой. Я вижу истинную сущность каждого. Живого ли, мертвого, это не имеет значения.
Подняла заплаканные глаза на старика. Неужели такое существует.
- Клинки, что ты держала в руках, принадлежат Пио. И в тоже время не ему. Он менялся,- в голосе старика появилась горечь,- ты не позволила ему стать нежитью?
Я вздрогнула. Откуда он мог это узнать?
- Отпечаток ауры – он неповторим. У всего есть своя энергия, Лалита. Твоя переливается, словно радуга из тысячи оттенков. Ты не ответила.
- Я… если бы мне сообщили раньше! Но было поздно!- всхлипы переросли в рыдания, душившие меня,- он превратился на моих глазах…
- Но ты же помогла ему? Ты ведь не позволила другу остаться монстром?
- Не я…это сделал другой. Хотя…
- Ты была готова на это пойти, верно?
- Да.
- Я познакомился с Пио много лет назад. Он кого-то искал. До этого он был в стране эльфов, а три года назад сорвался в Сарторию. Он нашел тебя, Лалита.
Ивлас выдохнул, протянул руку к моему заплаканному лицу. И не отрывая своих глаз от моих, вытер капли слез.
- Он выполнил свое желание. Не вини себя. Желанием Пио было найти и помочь тому, в ком поет кровь древних.
- Вы…
- Знаю. Ты должна гордиться своим другом. И хранить его подарок, в который он вложил собственную жизнь.
- Я…
- Уважать решение других, вот, что важно. Этому учишься с возрастом. Уважать и принимать, даже тогда, когда, кажется, что выход мог быть иным. Даже если считаешь, что, то решение по отношению к тебе было эгоистичным.
Выдохнула. Его слова попали в болевую точку. Да, я действительно считала, что Пио мог выжить, обратись он ко мне раньше, а не создавая те клинки.
- Скажите,- после некоторого молчания, спросила я,- как вы настолько быстро двигаетесь?
- А…это?- старец улыбнулся,- ты же обучаешься некромантии у леди Присциллы?
- Не совсем некромантии, – вздохнула я,- сейчас она обучает нас действовать, не используя магию. И на некромантию это совсем не похоже.
- Вот как,- хмыкнул Ивлас,- слабый некромант – мертвый некромант. Я говорю о физической подготовке.
- Это я знаю. Не всегда можно справится с помощью силы, иногда лучший выход – бежать.
- Не только. Еще лучший выход – отказаться от магии.
- То есть?
Ивлас поднялся со скамейки. На секунду мне показалось, что он подмигнул мне. И началось…я едва различала старческую фигуру в том калейдоскопе фигур. Скорость с которой он двигался была потрясающей!
И что поразило меня больше всего – это отсутствие магии. Он не пользовался заклинаниями, хотя лично я бы подстраховалась не одним десятком, прежде чем выполнять такие упражнения.