- Если таково Ваше желание,- задумчиво протянул Мергон Тарон.
- Это не приказ,- устало произнесла я.
День сегодня не из легких выдался, да и ночь особо не радует.
- Перейдем к делу. Я предлагаю Велиара, но роль моего регента. Прошу вас проголосовать.
- Мы понимаем твой выбор,- осторожно начал Ариар Серва, довольно скрипучим голосом,- но…
Возможно, я бы проиграла эту битву. Не устояла перед напором собственного Совета. Но помощь пришла с неожиданной стороны. Не дав договорить Ариару, поднялся Линер и громко объявил: - Я голосую за,- и мягко опустился на стул.
Не одна я была удивлена его решением. Но разве кто усомнится в его выборе. – Я голосую за,- следом поднялся Райан.
- Мой голос за Велиара,- подхватил эстафету Тойд.
- И мой за,- вклинился до этого молчащий Эран Жали.
Словно со стороны наблюдала за демонами, поднимающимися со своих мест и голосующих за кандидатуру Велиара. Только что все они сомневались, но одно слово Линера, в корне изменило их мнение.
- Единогласно,- подвела я итог,- Велиар, прошу, не отказывайся.
Судя по всему, только мне пришла в голову мысль, что Велиар может отказаться от такой чести.
- Хорошо, повелительница,- склонился в поклоне друг.
В его глазах застыли слезы.
- Пожалуйста, помогите мне, – подходя к столу, где лежали предметы для письма, попросила я,- нужно создать указ и…
- Позволите? – материализовался возле меня Линер.
Ловко схватил перо, обмакнул в чернила и быстро что-то зачирикал.
- Готово,- после минуты молчания объявил он,- Ваша подпись и…
- Тиснение артефакта. Спасибо за подсказку,- как – то из головы вылетело, что печать прихватить надо.
- Печать,- поправил меня Линер.
- Нет времени идти за ней,- я развела руками.
То, что придется вытащить из себя артефакт я поняла хорошо. Только как это сделать? И почему такой ужас на глазах моих подданных?
- Лалита,- раздался в голове голос Нира, – артефакт проявляется тогда, когда повелитель отказывается от правления. В ином случае, его не вытащить.
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно.
- Придется идти за печатью? Я даже не знаю, где она,- покаялась так же мысленно Ниру.
- Придется, – уже вслух вздохнул мыш.
- Простите, я не взяла с собой печать. Нужно за ней идти.
- Не нужно, – произнес Велиар,- тебе достаточно ее призывать.
- Вот как? – нет, а почему раньше было не сказать?
Призвать… Хочу, чтобы у меня в руках появилась печать повелителей Коринды. Не получилось? В моих ладошках было пусто.
Медленно нагревалась рука, указательный палец у самого основания горел огнем. С чего бы это?
Я удивленно смотрела на свою руку, на которой проявлялось массивное кольцо с красным камнем. Само же оно было выполнено из черного металла.
- Это…?
-Да. До сегодняшнего дня, она не была нужна.
Жжение прекратилось. Кольцо остывало, а с ним и моя рука. Не знала, что кроме Кровавой слезы, существуют еще артефакты. А то, что кольцо – артефакт, сомнений не было. Бережно, я скрутила его с пальца, раздумывая, то же делать дальше. При ближнем рассмотрении, выяснилось, что камень откручивается. Чем я тут же и занялась. Есть, внутри оказалась печать. Герб Коринды в родовых знаках клана Вечный сон. Моего клана.
Осторожно приложила ее к подписи внизу бумаги. Слегка нажала, бумагу окутало золотистым светом.
- Повелительница в полном здравии, указ принят,- прошептал Линер.
Золотистое сияние – это проверка моего рассудка? Удобная печать, однако.
Поздравляю, Велиар, с этой, несомненно, почетной должностью, склонился Линер.
За ним, поспешили остальные.
Решила не отрываться от массы. Тем более я была очень рада, новому положению дел. Протянула печать, на время, пока повелительницы не будет, именно он должен будет ею пользоваться.
Как ожидалось, Велиар не взял ее. Она сама появилась в его руках, точнее на пальце. По его лицу невозможно было понять, испытывает ли он неудобство от такого способа одевания кольца.
- Собрание прошу считать закрытым, – облегченно прошептала я.
Слишком устала, слишком насыщенный день. Слишком этих слишком.
- Нир,- протянула руки к мышу, зачарованно следящему за блеском кольца.
Вот ведь сорока!
- Не правда, оно просто очень красивое,- возмутился мыш на мои мысли.
- Прошу прощения, мне еще нужно собраться в дорогу и поговорить с женихом, – склонила голову в поклоне перед мужчинами,- благодарю вас за вашу помощь и понимание.
- Может, тогда примешь помощь в сборах в дорогу? – спросил Линер.
- Нет, мне кажется, что это тоже своеобразная проверка мастера. Я должна самостоятельно справится.
По глазам демона, поняла, мой ответ пришелся ему по душе. Как и остальным членам Совета. Велиар же витал где-то в облаках. Он, видимо, до конца не осознал, что же с ним случилось.
- Повелительница, утром, мы сопроводим вас,- произнес Дамг Анегой.
- Но…
- Это обычай,- дружелюбно улыбнулся Итрик, – не переживайте.
- Хорошо.
Взгляды в спину не напрягали, наоборот, под той теплотой, что дарили они, хотелось нежиться. Но у меня еще были дела, поэтому решительно переступила порог главного зала.
К моему удивлению, в коридоре никого не оказалось. Хотя, уверена, любопытство снедало всех. Неужели они решили не вмешиваться? Ускорила шаг, практически пролетела по ступеням. Мыш возмущенно пофыркивал, но благоразумно помалкивал.
Помимо Армэля, Минры и Далилы, в кабинете находился Грэгори. Он пил чай, в то время как остальные клевали носом. И выглядели, мягко говоря, потрепанными. Присмотревшись к подругам, не сдержала удивленного возгласа. У обеих девушек, были красные распухшие носы. Котик же, держался за уши.
Нир слетел с рук и умостился на коленях Минры.
- Подглядывали? – закрывая за собой дверь, сделала вывод.
Минра и Далила опустили взгляд.
- И подслушивали, – рассмеялся Грэгори,- повеселили они меня, в отличие от некоторых.
А это уже шпилька в мою сторону.
- Извините, Грэгори, но так нужно.
- Лалита, я все понимаю, но два года большой срок. Многое может измениться, да и ты, все еще не защищена от вампира.
- Два года? – воздух из легких вышибло,- почему вы так решили?
- Я знаю немного. Но и того, что есть хватает. Повелителей Коринды Ивлас обучал именно этот срок.
- Как вы узнали?
- Леди Присцилла, она очень расстроилась.
- Мне жаль, но это необходимо.
- Знаю. Я не останавливать тебя пришел,- улыбнулся наставник,- вот, держи.
В мои руки скользнула цепочка, с голубым камнем.
- Это амулет. Необязательно все время его носить. Достаточно просто подержать его в руках и оставить в сумке, – произнес наставник,- если будет крайняя нужда во мне. Он перенесет меня туда, где бы ты ни находилась.
- Спасибо, – нежно погладила камень и надела цепочку.
- Подождите, что значит два года?- очнулся Армэль.
- Мастер Ивлас принял меня в ученицы. Утром мы уходим,- спокойно ответила, – куда, не знаю, и насколько тоже.
- Я не согласен! Ты собираешь уйти непонятно куда и главное, непонятно зачем. Слишком легкая мишень, не находишь? – прошипел жених.
- Он не тронет меня.
- Что?
- Столько лет ждал, подождет еще. Он считает так интересней.
- Что еще ты знаешь?! – вскинулся Армэль.
Минра с Далилой эхом вторили ему.
- Это не знание, это уверенность. Не спрашивайте, я не дам точного ответа, почему так решила.
- Чувствуешь? – тихо спросила Минра.
Кивнула, подтверждая ее догадку.
- Лалита, ты моя невеста! Я не могу отпустить тебя! Твоя безопасность…
- Ты не сможешь меня остановить. Я согласилась на свадьбу, но сроки обговорены не были. Это может случиться как завтра, так и через десять лет,- прервала речь Армэля.
- Жестокая, – бросил котик тихо.
- Прости. Мне нужна помощь мастера,- подошла ближе к жениху, обхватила ладошками его руку,- ты говорил, что чувствуешь меня. Говорил, что подержишь, не упрекая. Пожалуйста, отпусти меня. Я обещаю вернуться.
Осторожно, нежно коснулась его щеки.
- Лалита, – зрачки Армэля расширились.
- Все будет хорошо, верь мне.
- Да, ведь я буду с ней,- подал голос мыш.
Тишина.
- Эм…Нир, но ты остаешься с Велиаром,- наконец сказала я.
- Что? – мыш вытаращился на меня, словно я огромная кучка его любимых побрякушек.
- Ты остаешься в Коринде. Я не беру тебя с собой,- выдохнула,- и связь…ее тоже не будет.
Мыш молчал. Просто смотрел. Это настораживало. Он явно что-то задумал.
- Значит, не берешь меня? – прищурился он.
- Да.
- Как же обрадуется твой дедушка!
Точно. Вот о ком я забыла! В мои планы не был посвящен Арвид!
- Нир,- одернул мыша Грэгори,- обучение нужно, прежде всего, повелительнице. Это обычай демонов. Литарга тоже учил Ивлас.
- И что? – хмыкнул Нир,- это избавляет ее от кровных уз с правителем эльфов. А Арвид вряд ли обрадуется, уходу внучки с незнакомым демоном в неизвестном направлении.
- Нир, они знакомы. Это не афишируется, но Ивлас, единственный некромант, переступивший границу Священного Леса. Он был гостем эльфов.
- Не может быть, – одновременно прошептали мы с Минрой.
Мы считали, что будем первыми. Так сказать, я на правах принцессы, а Минра на правах подруги принцессы.
Не судьба, не быть нам первыми. Нас опередили.
- Ты можешь связаться с Аррагоном. И сообщить дедушке о моих намерениях, – зевнула,- а сейчас, я, пожалуй, лягу спать.
- А собираться в дорогу? – удивились подруги.
- Я пойду налегке. Пара сменной одежды, больше ничего не нужно.
- Что за глупости?- возмутились девушки.
- Пойдем,- Армэль ухватил за руку и потащил на выход.
Уже в двери обернулась, улыбнулась друзьям. Завтра обязательно всех обниму. Жаль, только прощаться, я совсем не умею.
- Куда? – донесся до меня недовольный писк Нира.