– Ё-моё, Игорь. А ты ещё называешь мои шутки глупыми.
Не знаю, зачем я это сказал. В глубине души я сразу поверил Игорю. Слишком много непонятного я увидел за последнюю пару дней, чтобы сейчас поднимать друга на смех.
– Ага, теперь ты мне не веришь, – понимающе усмехнулся Игорь.
– А доказательства… будут? Где он сейчас, твой канадец?
– Уехал в канадское посольство с полицией. Не знаю даже, что теперь будет, но с меня взяли подписку о невыезде.
Вот тут я громко и грязно выругался. Только на горизонте забрезжила надежда на то, что друг поверит, приедет и выручит, как нашлись новые препятствия.
– Оно, в общем-то, логично, – продолжал Игорь. – Откуда ни возьмись, у жителя Ярославля в квартире в себя приходит гражданин Канады. Думаю, они меня в похищении подозревают. Хоть и не понимают, почему же я тогда сам полицию вызвал. Да и Дэниэл – так его зовут, канадца – против меня ничего выдвигать не будет. Кажется.
– Стало быть, гражданина Канады рядом с тобой нет, – подытожил я.
– Нет. Но я его сфоткал, чтобы тебе показать. Сейчас перешлю… Погоди минуту… Так, вот оно. Смотри.
Развернув фото на весь экран, я сразу узнал мужчину. Это его, в костюме, я видел на пляже после девушки с синими волосами.
– Ну, убедился? – спросил Игорь. – А, впрочем, знаю, что ты скажешь – что это я кого-то с работы сфоткал, чтобы тебе отплатить за розыгрыш. Но, поверь, сам бы я до этого не додумался.
– Верю, – ответил я. – Я знаю этого мужчину. Точнее, видел его. Мельком, но видел.
– Где это, интересно?
– Здесь. В Моряке-Рыболове.
– Да ладно. – Игорь растерянно улыбнулся. – Когда?
– Вчера. На пару секунд. Он появился в воздухе, как мираж, а потом пропал.
И тут я опомнился. Соберись с мыслями, сказал я себе. Такие вещи лучше никому не рассказывать, даже родителям, не говоря уже о друзьях. После таких слов могут запросто счесть сумасшедшим, и тогда – одна дорога, к дядям в белых халатах.
– А, впрочем, нет. – Я постарался изобразить рассеянность. – Наверное, перепутал. Да, точно. Перепутал.
– Да не ври ты. Я же знаю, что ты сейчас врёшь. – Игорь уже не улыбался. – Слушай, я тебя за психа держать не буду. Мы с тобой с восьмого класса дружим, всякой ведь херни навидались. Не думаю, что тут имеет смысл врать. Я тебе, конечно, не поверил – каюсь, стыдно. Но я же с похмела был, голова не соображала. А теперь… После этого чёртова канадца я уже не знаю, что и думать. В моей, – Игорь выругался, – собственной квартире посреди дня из сортира выходит незнакомый мужик и начинает что-то орать по-французски! Я так – честно! – в жизни не пугался. И потом, когда уехали товарищи, сразу о тебе вспомнил. Ты мне просто дай слово, как другу, что не врёшь насчёт этого городка, и… не сходишь там с ума.
– Ну, не вру-то точно… А вот насчёт ума не знаю. Может, и крыша едет. Разве у здоровых людей такое бывает?
– М-м-м… А я ведь толком и не знаю, что там у тебя произошло, и… даже не помню, где ты. Расскажи заново. Пожалуйста.
И я рассказал. Всё, начиная с момента моего пробуждения и до этого вечера. Игорь слушал внимательно. Иногда он хмурился – и я понимал, что ему с трудом даётся верить в мои слова – но он ни разу не прервал меня, разве что уточнял непонятное. Когда я закончил свой рассказ, он откинулся на стуле, сцепил на затылке пальцы рук и медленно проговорил:
– Да, дела…
Потом резко выпрямился и спросил:
– А ты ведь мог бы оплачивать всё безналом через телефон?
– Мог бы, но есть проблема. На счету у меня не осталось почти ничего. Я ж снимаю почти всё. Оставляю только на повседневку. А после нашего загула там вообще пусто.
– Я тебе кину денег на телефон, – решительно сказал Игорь. – И на счёт по номеру телефона закину. Если там безналичная оплата работает – покупай билет и вали.
– Не знаю, есть или нет. Но спасибо. Кинь мне десятку для начала, а там уж посмотрим. Хотя нет, лучше двадцатку – мне, как-никак, на самолёт надо будет билет покупать. Или не хватит? Сколько билет может стоить?
– Дороже, я думаю. Надо посмотреть. Но двадцатку я тебе для начала кину, чтобы ты там с голоду не помер. Посмотри, где так можно так оплатить, и вали оттуда к чёрту.
– Прямо сейчас и узнаю… – Я осёкся. – Погоди, а паспорта-то у меня по-прежнему нет. Мне так билет на самолёт не купить. Блин, да даже на поезд не купить. И что делать? Игорь, Игорь! Я уже просил один раз, но всё же скажу: прилетай сюда с моим паспортом!
– Блин, я ж тебе сказал – у меня подписка о невыезде.
– Да, точно… А может, рискнешь?
– В смысле? – опешил друг.
– Ну, не скажешь никому. Быстренько – туда и обратно. А? Мне больше просить некого! Мне вообще некому больше паспорт доверить! Бери этот чёртов паспорт и лети сюда!
– Эй, не ори! Ты с ума что ли сошёл? Это же подсудное дело! Да и вообще, что за наезды такие? Я тебе только поверил, а ты уже требуешь что-то. Я, вообще-то, не обязан ничего делать!
– Ты же мой друг! – возмутился я. – Да ты и сам видишь, этот твой канадец… Погоди. Дай-ка угадаю, это всё же была шутка?
– Нет, Кирилл, это была не шутка. Но одно дело – когда ты с непонятной хернёй сталкиваешься в свободное время в своём городе, и совсем другое – бросать работу и отправляться хрен знает куда. Ты вообще думаешь что говоришь?
– Игорь, да пойми ты! – не унимался я. – Мне некого больше попросить! Родителей уже нет, друзей ближе тебя нет! Как я отсюда выберусь без паспорта? На попутках в Яр поеду?
– Ты говорил, у тебя там пять дней оплачено. Ну, вот и оставайся пока так. А я пока посмотрю, с кем можно паспорт тебе отправить. В крайнем случае сам прилечу. В пятницу я сразу после работы сяду в самолёт, и – к тебе. Вместе в субботу улетим обратно. Посмотрю пока расписание самолётов…
– То есть, работу ты из-за меня бросить не готов.
– Кир, не драматизируй, – поморщился Игорь. – Что ты как девочка, честно слово. Даже если я через полчаса сяду в самолёт, ты раньше, чем послезавтра, на работу не выйдешь. Сам знаешь наши порядки – таких косяков тут не прощают. Ты, конечно, неплохой работник, но далеко не лучший. Просто отодвинут в сторону. Нет, ты не обижайся! – Игорь поднял руки, как бы показывая капитуляцию – Мне, и правда, жаль, что с тобой такое случилось, но работу бросать… Не могу. Кредит за машину ещё не погашен. Да и ипотеку как раз собрался взять. Нет, Кир. Сейчас – не вариант.
– Охерительно. А мне казалось, в списке приоритетов друзья стоят выше работы.
– Ну вот, опять эта драма. Кир, это жизнь. Деньги в ней очень даже нужны.
– Мне тоже, вот в чём дело. А пропустив неделю, я потеряю место. Место потеряю, мать твою! – Я вдруг вспылил. – Что мне потом прикажешь делать?
– Так, Кирилл… Прекратим этот разговор. Ничего я тебе не прикажу делать. Как я и сказал, либо я найду кого-нибудь, кто сможет к тебе прилететь, либо сам сяду на самолёт в пятницу, а там постараюсь поскорее до тебя добраться. На этом и закончим. А эти вот твои истерики…
– Это, твою мать, не истерика! – орал я. – Это разочарование!
– Я тебе напишу, как решу с поездкой. Всё, бывай.
Не дожидаясь ответа, Игорь сбросил звонок. Уже второй раз подряд он сбрасывает звонки – а истеричкой называет меня. Впрочем, я и правда погорячился. Да, дружбу я слегка переоценил, но… разве Игорь не прав? Вся эта ситуация выбивается из привычного распорядка, и раз это так неудобно для меня, для Игоря уж и подавно удобно не будет. Дружба дружбой, а денежки врозь. И он не рыцарь в сияющих доспехах, и я не принцесса в башне. Так что он будет работать до пятницы, а я до субботы отсюда не уберусь.
Раз так, нужно, во-первых, успокоиться, а во-вторых, спокойно дождаться, пока не придёт время. Успокоиться и дождаться. Я скинул ботинки и закрыл глаза, отгоняя дурные мысли. Даже не стал обыскивать номер на предмет «крабов» или иной чертовщины – попросту забыл об этом, думая над словами Игоря.
Однако не успел я провалиться в сон, как меня разбудила упавшая на лоб капля воды. Не открывая глаз, я смахнул её рукой, но тут на щёку упал вторая капля. Потом третья.
– Что за?.. – раздражённо сказал я, садясь на постели и открывая глаза.
И повторил совсем другим тоном:
– Что за…
Теперь я был не в гостиничном номере. Меня окружали камни – прошло несколько секунд, прежде чем я понял, что нахожусь в пещере. С каменных сталактитов капала вода, теперь уже мне на макушку.
Послышались торопливые шаги, и откуда-то справа ко мне выбежала из темноты девушка. Девушка с синими волосами.
– Это вы! Я вас видела! – Она села на корточки рядом, протянула ко мне руку, дотронулась до плеча и тут же отдёрнула ладонь. – Вы здесь! Это… Это так… Господи, как я рада!
Она порывисто обняла меня, крепко стиснув руками.
– Где я?
– Не знаю. – Она отстранилась. – Я здесь уже несколько дней, но до сих пор не знаю, где это «здесь». Только знаю, что в пещере они меня не достанут. И в корабле тоже.
– Кто не достанет?
– Ну… существа. Вы ещё их не видели?
– Ты о «крабах»?
– Крабах? Нет, я о чудовищах.
– А они похожи на крабов?
– Нет. На крабов они совсем не похожи. Давайте уйдём отсюда, я покажу вам место, где я…
И тут она начала меркнуть, тускнеть, а вместе с ней тускнела и вся пещера.
– Нет! Стойте! Нет! – кричала она, пытаясь схватить меня за руку – но её ладони проходили сквозь меня, не касаясь.
Ещё через секунду она исчезла, а мир вокруг стал беспросветно чёрным, как глубины космоса.
Глава 6
Ещё мгновение мне понадобилось, чтобы осознать, что я сижу на постели и часто-часто дышу. Воздух, только что такой свежий, теперь казался затхлым. Было душно, стены давили на меня. Вскочив, я бросился к окну, повернул ручку и распахнул створку. Холодный бриз хлынул в комнату, и я с наслаждением вдохнул его всей грудью.
Понемногу становилось легче, и бешеная карусель из мыслей и образов, оставшихся со сна, стала потихоньку тускнеть и замедляться. Что это было? Сон или очередное видение? Невольно я запустил руку в свои волосы – они были сырыми, и на пот это не походило. Да я никогда и не потел во сне. Я намок в той чёртовой пещере.