– И… что это значит? – спросил я.
– Кто знает. – Егор пожал плечами. – Если он не собирался тебя убивать, то, быть может, хотел просто поговорить? Или увести тебя с собой? Или ещё что-то?
– Да, кстати, – вмешался Андрей. – Кхм-кхм. При покойном мы нашли вот это.
Он расстегнул чёрную папку и достал пакет для улик, в котором лежала круглая коричневая табличка, глиняная на вид. На табличке был изображён странный символ. При виде него у меня почему-то закружилась голова, и я невольно пошатнулся, прислонившись к стене.
– Ай! – зашипел Егор, запуская руку под футболку.
Через мгновение он достал висевший на цепочке амулет цвета слоновой кости, сорвал его с шеи и бросил на стол.
– Жжётся, скотина!
На маленьком прямоугольном амулете тоже был вырезан незнакомый мне символ, но не такой, как на табличке. Я понял, что именно про него рассказывал Игнат – это был тот самый оберег, который старик носил с собой большую часть жизни и который отдал сыну. На моих глазах кулон начал темнеть, обугливаться, а потом с хрустальным звоном раскололся на несколько осколков.
Игнат охнул от удивления, а на меня накатил новый приступ головокружения. Всё вокруг завертелось, и я сам не заметил, как упал на колени. Едва я успел опереться на руки, как меня вырвало. А потом окружающий меня мир стал тускнеть, он словно бы просвечивал, а за ним пульсировала темнота. Кто-то бросился ко мне, чтобы помочь. А потом реальный мир рассеялся окончательно, и осталась лишь тьма, пульсирующая и грохочущая со всех сторон.
А потом всё прекратилось, и окружающий меня полумрак был уже не той кромешной и жуткой тьмой. Я преодолел какой-то барьер, заглянул за грань тьмы и остался в ней уже насовсем.
Глава 7
Камни были холодными на ощупь и совершенно реальными.
Я уже не стоял на коленях, а лежал, и моя одежда быстро пропитывалась водой, которая капала сверху и скапливалась в нишах между камнями. Голова больше не кружилась, и я поспешил встать. Вдохнул полной грудью воздух – он был студёный и пах совсем не так, как в Моряке-Рыболове. Был какой-то лёгкий, едва уловимый запах, ни на что не похожий. А где-то впереди виднелся слабый синий свет.
Вокруг были только стены пещеры, позади – непроглядная тьма, поэтому двигаться к свету, как я решил, было наиболее адекватным вариантом. Я зашагал вперёд, через несколько метров поймав себя на мысли, что совершенно не боюсь. Не знаю, почему – из-за шока или ещё чего-то, но я в полной мере владел своим телом и чувствами.
Вспомнив, что в одном из «снов» я видел Кристину, я позвал её:
– Ау? Кристина?
Ответа не было. Подождав с минуту, я собрался было позвать её снова, но тут мне пришло в голову, что в пещерах я могу быть не один. Неизвестно, куда именно забросила меня судьба, и если я находился в глуши, то вокруг вполне могли быть дикие звери. Решив не шуметь, я двинулся дальше, уже чувствуя тревогу. Эмоции возвращались ко мне.
Пещера изгибалась вправо, свет впереди стал ярче, глаза заслезились. Обогнув очередной каменный выступ, я наконец-то увидел выход – косую расщелину, через который тусклые солнечные лучи и попадали в пещеру. Сощурившись, я приблизился к выходу и выглянул наружу.
Серые тучи быстро и непрерывно двигались, клубились, словно небо кипело. Через эту бурлящую серую пелену пробивался свет… солнца? Солнца как такового я не видел, а свет вспыхивал за облаками то в одном, то в другом месте. Пещера выходила на каменный спуск в бескрайнюю каменистую долину, совершенно серую и безжизненную под сине-зелёными тучами, озаряемую всполохами, похожими больше на взрывы, чем на грозу. Какие-то из них были ближе к синему цвету и окрашивали долину в цвета моря, другие были салатными и на мгновение оживляли весь вид – казалось, что всё вокруг поросло травой.
Но травы не было, равно как и любой другой жизни. Вокруг я видел лишь камни и это странное небо. А ещё одинокую гору на горизонте и что-то ещё, внизу… Приглядевшись, я разглядел контуры корабля. Откуда он здесь? Воды поблизости не было – ни моря, ни реки, ничего. Тревога нарастала, но я заставил себя шагать вперёд. Какая-то часть меня понимала, что если я не пойду сейчас, то потом уже просто не смогу. Я и так не вполне владел своим телом, а что уж будет позже, когда меня догонят нормальные, человеческие чувства – неизвестно.
Камни под ногами осыпались. Я спускался осторожно, вдыхая солёный, словно бы морской воздух, а корабль становился всё ближе и ближе. Он был не так уж и далеко от меня. Названия на борту я различить не смог – то ли его не было, то ржавчина скрывала буквы.
Рядом с кораблём я остановился и огляделся. Никого, только камни – и скала позади, из пещеры в которой я явился в этот мир. Подавив приступ накатывающей паники, я сосредоточил своё внимание на корабле. Не потому, что это было мне интересно, а чтобы не бояться. Не бояться слишком сильно, если быть точным.
Корабль я обошёл по кругу, но не нашёл ни следов людей, ни возможностей попасть внутрь. Он не полностью лежал на боку, а стоял на киле, опираясь бортом о скалу. Наклон был небольшой, так что как забраться на борт снизу, я пока не представлял – судно всё же было довольно крупным. Разве что сперва вскарабкаться на эту скалу рядом.
– Чёрт возьми, – выругался я вполголоса.
И тут же позволил эмоциям вырваться наружу:
– Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Я принялся неистово пинать корабль, не щадя своих ног. Когда злоба и отчаяние чуть поутихли, я отвернулся и постарался отдышаться, ещё раз окинув взглядом долину.
– Эй! – услышал я вдруг.
Повернулся, но никого не увидел.
– Я тут!
Голос доносился сверху. Подняв голову, я заметил контуры человека на борту корабля. Голос был очень знакомый.
– Кри… Кристина? – спросил я, прищурившись.
– Да! Да, это я! – обрадовалась девушка. – Подождите, я сейчас выкину вам лестницу!
Фигура исчезла на несколько минут, а когда появилась вновь, с борта вниз полетела разматывающаяся верёвочная лестница. Не раздумывая, я полез наверх. Подниматься по подобным лестницам раньше мне не доводилось, поэтому сперва ничего не вышло.
– Не так! – крикнула Кристина сверху.
– Чего?
– Ноги ставите не так! Надо с разных сторон ставить! Ну… Вот так!
Она показала руками – благо, до меня сразу дошло, и я уже уверенней покарабкался наверх. Едва я ступил на палубу, как Кристина принялась сматывать лестницу. Закончив с этим и бросив моток на палубу, она откинула со лба волосы и тут же пояснила:
– Не то, чтобы много желающих было сюда забраться, но… лучше не давать им повод.
– Кому? – не понял я.
– Тем монстрам, которые живут внизу.
– Я никого там не видел.
– Увидите ещё. Сейчас тут относительно спокойно, – она бросила взгляд на тучи, – Но иногда становится темно. И вот тогда… В общем, сами увидите.
– Так, слушай, притормози. Где мы?
– А я, думаете, знаю? – Девушка нервно улыбнулась. – Понятия не имею, если честно. Но это явно не наш мир.
– Это какое-то…
– Безумие? Да, именно безумие!
– Вообще-то, я хотел сказать «дерьмо». Но «безумие» тут тоже подходит. Сколько ты здесь?
– Не знаю. Несколько дней, наверное. Тут дней как таковых нет. Ни рассветов, ни закатов. Солнца и того нет. Только вот эти вспышки… – Она мельком глянула на небо. – Трудно сказать, сколько земных дней прошло.
– Ты здесь несколько дней без еды и воды?
– Ну… не совсем. – Она снова мимолётно улыбнулась. – Я из магазина шла, когда меня сюда забросило. Повезло, что с собой были продукты. А вот воды не было – пришлось пить то, что собрала здесь. Тут дожди бывают.
– А ты не боишься пить местную воду?
– Боюсь, конечно. Да только какой выбор? Еда вот тоже скоро закончится, придётся крабов жрать.
– Крабов? Ты имеешь ввиду обычных крабов или?..
– Да нет, это я так называю местных зверюшек. Похожи они на крабов. Безобидные, если так-то. Пока я их обходила, но скоро, видимо, придётся их ловить, чтобы с голоду не сдохнуть.
– И сколько, ты думаешь, мы протянем, если будем есть местных «зверюшек» и пить здешнюю дождевую воду?
– Сколько понадобится, столько и протянем, – отрезала Кристина. – А что делать-то? Надо ждать, пока помощь не подоспеет.
– Какая помощь?
– Ну, рано или поздно люди поймут ведь… – Она вдруг смутилась. – Не знаю. Должен же кто-то прийти. Вот, вы, например. Пришли же.
– Не пришёл. Меня сюда забросило против моей воли. Как и тебя, видимо.
– Это потому, что с нами что-то не так, – закивала Кристина. – У нас есть какая-то связь с этим местом и друг с другом. Я видела вас во сне ещё до того, как это всё случилось. И потом, у меня было какое-то… видение, что ли. На пляже я вас видела. В Моряке-Рыболове.
– Я тебя там тоже видел, – кивнул я. – И потом, ночью… в пещере.
– Да, да, и там тоже! И был кто-то ещё… Какой-то мужчина в костюме. Я тогда видела его на пляже вместе с вами, но было ясно, что он сейчас не в Моряке-Рыболове, а где-то в другом месте. Где-то далеко. Я его и позже видела.
– Почему это так? Что с нами происходит?
– Не знаю. Почему-то нас притянуло в это место. Возможно, мы так этого никогда и не узнаем.
– Почему это?
– Потому что еда заканчивается. И неизвестно, сможем ли мы переварить крабов.
– И то верно.
Я ещё раз огляделся. Окинул взглядом горную гряду и спуск в каменистую долину, исполинскую гору на горизонте и облака, за которыми вспыхивал синий и зелёный свет.
– Такое мёртвое место, – сказал я. – Ни травы, ни животных. Ни домов. Ну, или чего-то наподобие.
– Ну, что-то вроде домов есть. – Кристина махнула рукой в сторону долины. – Там. Сейчас не видно, уже темнеет, но там руины каменного города. Я ходила на разведку, смотрела издалека. Войти туда так и не решилась. Жутко.
– А ты тоже появилась в этом месте?
– Да, в пещере. – Она кивнула на горы. – Выбралась и стала бродить. Увидела корабль, забралась сюда и стала тут жить. Здесь как-то спокойнее. Всё же что-то из нашего мира.