– Нас не будет видно, если только мы не подойдём к кораблям вплотную. Это что-то вроде маскировки. Или невидимости, как угодно.
– Сделаешь корабль невидимым? – удивился я.
– Невидимым для них, – уточнил Антон. – Для их приборов и для них самих. Это навряд ли будет длиться долго, но нам должно хватить. Главное – дойти до искателя, отправить этого, – он кивнул в мою сторону, – на встречу с врагом, и можете считать, что дело сделано.
– А если вас всё же увидят?
– Сдадимся, – равнодушно ответил Антон. – Силу будем применять только в крайних случаях.
– Какую ещё силу? – спросил я.
– Уж тебе-то грех спрашивать. Сам видел… в доме Виктора.
– В доме Виктора были солдаты, а не боевые корабли.
– Во-первых, боевой там только катер. А во-вторых, ты понятия не имеешь, что я могу с Его помощью.
С наступлением темноты мы втроём – я, Егор и Антон – отправились в разрушенный дом. Дошли без приключений, лишь один раз увидев вдалеке проехавший армейский внедорожник. Оказавшись на заднем дворе, подошли к нужному окну. Антон забрался в него, осмотрелся и позвал нас. Мы по очереди забрались в дом, а потом спустились через тайный люк и колодец в подземный тоннель.
– Ого, – удивился Егор. – Ходили слухи, конечно…
– Так, идём за мной, – скомандовал Антон.
Он включил фонарик и уверенно зашагал вперёд. Как и в прошлый раз, тоннель несколько раз поворачивал, пару раз разветвлялся. В какой-то момент мы вошли в коридор, который отличался от остальных – он был грубо вырублен в камне, с неровным полом.
– Эта часть тоннеля была построена позже? – догадался я.
– Да, это уже недавно доработали.
– Хреново доработали, – отозвался Егор.
– Хреново? Ты посмотри на породу! По-твоему, это так просто, такой тоннель вырубить?!
– Просто, непросто – а остальные катакомбы получше будут.
– Нам приходилось работать скрытно. Мы не могли пригнать технику и начать работы по удобному графику. Так что попридержи своё возмущение.
Шли мы довольно долго. От этой ветки тоннеля не было никаких ответвлений, и сам он не менял направления. Наконец, мы оказались в тупике, перед ржавой лестницей, ведущей наверх.
– Ты иди первый, – сказал Антон Егору.
– А? С чего бы это?
– С того, что я командую тут я.
– А поконкретнее можно? – Егор начал закипать.
– Я – единственный, кто знает, что делать. Этот, – Антон кивнул на меня, – нужен для борьбы с искателем. А ты нам хоть и нужен, но как помощник. Если кому и лезть под пули, так это тебе.
– Под какие, блин, пули?!
– Там могут быть военные. Могут и не быть, конечно. Но проверять это тебе.
Глядя на Егора, я думал, что он вот-вот вспылит, но тот сдержался. Молча подошёл к лестнице и стал карабкаться наверх. Антон направил луч фонарика наверх, чтобы можно было разглядеть люк. Здесь он был деревянным.
– Как это открывается? – спросил Егор, приблизившись к люку.
– Замков нет. Просто толкни.
Шипя и матерясь, Егор поднял люк, сдвинул его в сторону и выбрался из тоннеля. Его шаги вскоре стихли, но уже через минуту раздались вновь.
– Твою мать, ты не мог сказать, где мы выберемся? – крикнул он Антону.
– Тебе что-то не нравится, что ли? – поморщился тот. – Ну как, там никого?
– Никого. Вылезайте.
– Прошу. – Антон указал мне на лестницу.
Мне почему-то казалось, что мы выберемся в порту, так что я ожидал увидеть вокруг какие-то постройки. А мы оказались в пещере. Площадка с люком была огорожена столбами и натянутыми между ними металлической меткой, у стен стояли толстые деревянные подпорки. Егор направлял свет фонарика от стены к стене – те подступали к площадке довольно тесно и косо уходили вверх, сужаясь. Впереди и позади была темнота, которую свет прорезать не мог.
– Нам туда, – указал направление Антон, выбираясь вслед за мной. – Идём в том же порядке.
– Где мы вообще? – спросил я.
– Скоро увидишь. Не волнуйся так.
Егор шёл впереди, осторожно, вглядываясь в темноту. Наконец, стены разошлись, и мы оказались в пещере крупнее. Камни впереди спускались к узкому каналу, заполненному водой. А в этом канале, у причала, стоял пришвартованный кораблик.
– Нихрена себе. – Егор присвистнул. – Как его вояки не нашли? Да и все остальные?
– Хорошо спрятан.
– Слышь, ты чего так гордишься-то? Как будто сам и тоннели прорубил, и причал тут поставил, и корабль пригнал.
– Я не за себя горжусь, – огрызнулся Антон. – Наши поработали.
– «Наши», – передразнил Егор. – Сектанты.
– Мужик, у тебя чего, проблемы какие? – Антон повернулся к нему.
– Да бесишь ты меня.
– Ты меня тоже, уймись.
– Хватит, – подал голос я. – Нашли время, блин. Нужно дело делать. Пока совсем плохо не стало.
Антон отступил, повернулся и пошёл к пирсу. Егор тихо ругнулся себе под нос и пошёл следом.
– Меня он тоже бесит, – сочувственно сказал я ему.
– Я вас слышу! – отозвался Антон.
– Знаю, – ответил я. – Просто, не забывай, как ты бесишь людей.
– Я и не забываю.
По тёмным и сырым доскам мы подошли к небольшому кораблику с некогда белой, а теперь потемневшей надстройкой. Приглядевшись, я заметил, что она деревянная. Видимый чёрный борт корабля был помят в нескольких местах, несмотря на развешанные на нём автомобильные покрышки.
– Этот корабль что, врезался во что-то? – спросил я, указывая на вмятины.
– Врезался, – задумчиво ответил Антон. – И во что-то, и в кого-то.
– В каком это смысле?
– Ты и сам видел, что тварей сюда иногда забрасывает. Не в первый раз искатель нащупывает этот мир, просто впервые он зашёл так далеко. Да и в целом это место… Оно не такое, как остальные.
– Да, помню, – кивнул я, усмехнувшись. – Тонкое место, где мир может разорваться.
– Да. А что смешного? Так и есть. Иногда миры касаются друг друга, и происходит это именно в таких местах. Мы стараемся отлавливать всю нежелательную живность до того, как она попадёт не в те руки.
– Институт биологии моря? – спросил Егор, до того молча прислушивающийся к нашему разговору.
– Именно. Некоторые существа всё же оказывались у них, и они ой как серьёзно взялись их изучать. Военных подтянули, всё засекретили.
– Знаю, мне батя рассказывал. – Егор вздохнул. – Ему никто, кроме меня, так и не поверил.
– А кто поверит? – спросил я. – С одной стороны – учёные и военные, которые всё засекретили. С другой – древний культ, который пытается всё задавить в зачатке. А посередине – люди, которые иногда сталкиваются с какой-то чертовщиной, но понять ничего не могут.
– Ты же не тупой, – отмахнулся Антон. – Вроде бы. Прекрасно понимаешь, что это для их же безопасности. Неужели кто-то из них захочет узнать об исполинском существе, в их понимании – древнем боге, которое неминуемо уничтожит мир?
– Правду знать надо, – уверенно заявил Егор.
– Это ты всё про папку своего? Ну-ну. – Антон повернулся ко мне. – Вот ты бы что предпочёл – жить и дальше своей жизнью, или узнать обо всём этом?
– Свою жизнь, – не раздумывая, ответил я. – Или… не знаю. Не знаю. Но, наверное, ты прав. Никому этого знать не хочется. Разве что праздное любопытство утолить. А повлиять ни на что люди всё равно не смогут.
– Ну вот! И я про то же.
– Не согласен, – покачал головой Егор. – Ну да хрен с ним. Займёмся делом уже.
Когда Антон завёл двигатель, на надстройке, носу и корме корабля зажглись огни. В тишине пещеры двигатель рокотал громко и грозно. Егор направился к двери в надстройке, и я крикнул ему в спину:
– А мне что делать?
– Под ногами постарайся не путаться.
По узкому каналу, мимо обступающих с обеих сторон каменных стен, мы вышли в открытое море. Огни сразу погасили, чтобы не привлекать внимания. Я оглянулся: грот, в котором был спрятан корабль, располагался в отвесной скале, подпирающей море. Несмотря на то, что стояла ночь, я мог различить рельеф скал и деревья наверху в свете луны и звёзд. Луна стояла полная, яркая, белая. На гладкой поверхности моря под луной сверкала дорожка из света, по которой, казалось, мы и шли. Справа тускло светились огни Моряка-Рыболова.
На палубе я простоял недолго, от холода у меня вскоре застучали зубы. Бросив ещё один взгляд в сторону тускло светящегося городка на побережье, я поднялся в рубку, которая занимала большую часть надстройки. За штурвалом стоял Антон, который не обратил на меня никакого внимания. Он напряжённо всматривался в темноту за окном.
– Неужели ты там что-то видишь? – спросил я.
– Вижу. Но не то, что ты, – ответил он бесцветным голосом, не оборачиваясь.
Я подошёл ближе и внимательнее всмотрелся в Антона. Его глаза были широко раскрыты, зрачки расширены так, что радужки видно не было. Нижняя челюсть отвисла, бледные губы время от времени подрагивали.
– Эй, – осторожно позвал я его. – Всё нормально?
– Да, – ответил он, по-прежнему не глядя на меня. – Не отвлекай нас.
– Ну и корыто! – громко сказал Егор, появившись в рубке. – Вы хоть знаете, в каком году построен этот, с позволения сказать, корабль?
– В двадцать втором, – тут же ответил Антон. – А теперь помолчите или идите на палубу.
– Что с ним? – обратился ко мне Егор.
– Он… Как будто в трансе, – шёпотом ответил я, подходя к нему ближе. – Думаю, нам сейчас не стоит его отвлекать.
– В смысле? То есть, кораблём сейчас управляет лунатик?!
– Нет, ты не так понял. Думаю, он сейчас, как бы это… на связи со своим богом.
Егор взглядом указал мне на дверь, и мы вышли наружу.
– Что думаешь? – спросил он.
– Ничего не думаю. А что?
– Мы можем ему доверять?
– Нет, конечно. Но мы уже всё обсуждали: выбора у нас нет. Мы должны воспользоваться выпавшим шансом. Может, зайдём уже обратно? Тут холодно.
Егор с сомнением посмотрел на меня, но сказал только:
– Я пойду в машинный отсек, если что.
Вернувшись в рубку, я застал Антона в той же позе.