– Ты уверен? – резко спросил Кириан. – Если мы будет полагаться только на проклятие и ошибемся, эта ошибка может стать для Найлы фатальной. Ты готов так рисковать?
Фил чуть заметно вздрогнул.
– Конечно нет!
Кириан решительно выпрямился.
– Нам нужно быть готовыми ко всему. Нельзя допустить еще одну ошибку.
На мгновение в гостиной повисло неловкое молчание.
– И что теперь? – наконец, выговорила я.
Мама мягко положила мне руку на колено.
– Для начала нам нужно выяснить, кто еще служит Минерве.
Я с сомнением взглянула на нее.
– И как мы узнаем, кого ей удалось поработить?
– Бог может наложить заклятье только на тех, кто относится к его сфере влияния, – объяснил Кириан. – Минерва известна как богиня мудрости, войны и искусства. Она считается покровительницей учителей, ремесленников и торговцев.
Я фыркнула.
– Прекрасно. Это, конечно, сильно сужает круг подозреваемых.
– В каком-то смысле да. – Казалось, Фил пришел в себя. Взяв пакет с крекерами, он откинулся на спинку кресла. – Например, Аполлон был богом света, музыки и поэзии. А еще обладал даром предвидения. Если бы мы враждовали с ним, то искали бы его рабов прежде всего среди писателей или музыкантов.
Мама согласно кивнула.
– Что касается Минервы, нам следует остерегаться учителей или художников. – Она с сожалением взглянула на меня. – Учитывая обстоятельства, тебе нельзя ходить в школу.
– Что? – вскричала я. Все мои планы на будущее превращались в мыльные пузыри. Я решительно помотала головой. – Нет.
Вздохнув, мама потерла виски.
– Найла, будь благоразумна. Думаю, мисс Эвенсон не единственная среди учителей, кого поработила Минерва.
Фил нахмурился.
– Шрайвер точно среди них. Этот тип сразу показался мне странным.
– Подозреваю, что и мистер Лопес тоже, – добавил Кириан, складывая руки на груди.
Не веря своим ушам, я уставилась на него.
– Но мистер Лопес всегда хорошо ко мне относился и помогал советами.
– А ты не заметила, как суров он был к тебе в последние дни? – спокойно спросил Кириан. – Разве так обращаются с любимыми ученицами?
Я пожала плечами.
– Промежуточные экзамены совсем скоро. Он просто хотел удостовериться, что я к ним готова. – Я произнесла это вслух и тут же поняла, какая это чушь. Много лет я была самой сильной в биологии. Мистер Лопес мог меня не испытывать. И не устраивать допрос перед всем классом.
Взгляд Кириана смягчился. Он увидел, что я все понимаю.
Я со стоном закрыла лицо руками.
– Не может быть.
– Мне жаль, солнышко, – тихо сказала мама.
– Но я ведь не могу провести оставшуюся жизнь дома. – Я в отчаянии огляделась вокруг. – Я этого просто не переживу. Вам придется отпустить меня в школу.
– Найла права. – Неожиданно на помощь ко мне пришел Фил. – Если б мне все время пришлось сидеть в четырех стенах, я бы спятил. – Он улыбнулся и подмигнул маме. – Без обид, Аллегра. Обстановка у вас дома вполне приятная.
Мама рассмеялась.
– Ты так похож на своего отца! Кажется, это он сидит сейчас передо мной.
Уголки его губ дрогнули в улыбке.
– Яблоко от яблони недалеко падает. – Филемон взглянул на меня. Думаю, по моему лицу он сразу увидел, как я сочувствую его утрате.
Мне хотелось произнести что-то уместное, но он покачал головой.
– В любом случае я считаю: Найле нужно продолжать ходить в школу, – добавил он. – Нам не стоит ни от кого прятаться.
– Я буду очень осторожна, – пообещала я.
Мама внимательно посмотрела на меня. Ответ в ее взгляде я увидела еще до того, как она вынесла свой вердикт.
– Это слишком рискованно, Найла. Я против.
Я горько рассмеялась.
– Мое мнение совсем не учитывается?
– Боюсь, что нет. – Мамина улыбка была печальной. – Задача «Секьюритас» – защищать потомков Энея. Иногда нам приходится принимать решения против их воли.
– Но я не только наследница сына богов, которого прокляла Минерва, – огрызнулась я. – Прежде всего, я твоя дочь. Сколько раз ты говорила мне, что мое мнение имеет значение? И почему игнорируешь его сейчас?
– Потому что речь идет о твоей жизни, – ответила мама так спокойно, что я чуть не заорала от отчаяния.
Я видела, что это тупик. Голос Кириана был решающим. Только от него сейчас зависит, буду я свободна или нет.
– Не делай этого, пожалуйста, – прошептала я.
Кириан не смотрел на меня. Он плотно сжал челюсти, словно взвешивая все за и против. Лицо его ничего не выражало. Наконец, он расправил плечи и посмотрел на мою маму.
– Оставляем Найлу дома.
– Хорошо, – тихо сказала она.
В какой-то момент мне показалось, что у серва был сегодня удачный день. Нож все-таки вонзился в мое сердце. В немом ужасе я смотрела на Кириана. Вся ситуация была для него лишь сложной задачей, которую необходимо решить. Голосование могло бы стать демократичным. Но нет, здесь явно была иерархия, а Кириан, несомненно, был на вершине.
– Пока Найла дома, под защитой, тебе, Аллегра, лучше быть с ней, – решительно произнес он. – Один из нас будет вести наблюдение на улице возле дома, другой попробует найти подозреваемых в школе. Надеюсь, что моему отцу и Юлиусу удастся поскорее найти информацию о скрытых способностях Найлы. И, главное, о том, как все это связано с проклятием.
Мама и Фил согласились с его распоряжениями, и Кириан повернулся к выходу.
– Нам пора, Фил.
Филемон встал и огорченно потер лицо.
– Прости, красотка.
Боясь, что голос меня подведет, я кивнула. И держалась до тех пор, пока входная дверь за ними не захлопнулась. Лишь после этого я дала волю слезам.
Глава XXIV
Что может быть лучше отдыха от школы? Любая семнадцатилетняя девушка на моем месте прыгала бы от радости. К ее услугам – бездонный мир интернета, где можно делать покупки, сидеть на сайтах с бесконечным потоком видео или до одури смотреть фильмы.
Но ничем из этого я не занималась.
Сердито захлопнув прошлой ночью ноутбук, я больше к нему не подходила. Я очень долго пыталась найти в интернете хоть какую-то информацию о том, как снять проклятие!
Но безуспешно.
Я натыкалась лишь на платные услуги каких-то шаманов и странные ритуалы, среди которых варка отворотных зелий показалась мне самой безобидной.
Бездарная трата времени.
Я настолько отчаялась, что горела желанием встретиться с Минервой лицом к лицу. Сказала бы ей: пусть засунет свое дурацкое проклятие куда подальше, я ведь все равно неприкосновенна.
Но это ни к чему не привело. В конце концов, не могла же я позвонить ей или отправить мейл, чтобы обсудить дальнейшие условия моего существования. Я просто сидела и ждала.
Свобода – странная вещь. Когда ты можешь пойти куда захочешь, ты не пойдешь, потому что тебе и так неплохо. Но если тебя лишают права выбора, даже самое уютное место в мире покажется тюрьмой.
Двадцать пять часов, сорок три минуты и семнадцать секунд.
Я и правда надолго здесь застряла. Поджав под себя ноги, я сидела на подоконнике, ритмично ударяясь затылком в такт секундной стрелке на часах, и смотрела в сад, где в своем вольере резвились лисята. Они тоже были взаперти, но хотя бы могли играть друг с другом. Я же осталась совсем одна.
После ссоры с Ди мы, видимо, окончательно разошлись. Папа с Виктором по-прежнему были где-то в Италии. Филемон нес вахту возле нашего дома, а Кириан… Как и мама, он просто всадил мне нож в спину. Его не волновало, какую боль причинило мне его решение. Я была для него лишь заданием, которое он должен выполнить при любых условиях. А когда ему пришлось охмурить меня и заставить играть по своим правилам, он так и сделал. Дал понять, что я ему нравлюсь.
Это ведь несложно.
Снова и снова я повторяла себе, что должна это принять. Но в душе по-прежнему сомневалась. Может, Кириан держится так отчужденно, стараясь защитить меня?
Он мне нравился. Хотя иногда был просто невыносимым. Сказать по правде, мои чувства к нему выходили за рамки обычного увлечения. Я к нему испытывала что-то гораздо глубже. Стоит ли этому поддаваться?
У нас все равно нет будущего.
Да и настоящего тоже.
Вздохнув, я взглянула в окно. Я чувствовала себя очень одиноко. Я никогда еще не была в изоляции и не ощущала себя настолько оторванной от внешнего мира. Это разрывало меня изнутри.
С одной стороны, я понимала: «Секьюритас» хотят защитить меня от обезумевшей злопамятной богини. Но другая часть меня – а она была гораздо больше – негодовала, что я сижу тут, как в клетке.
Да, я наделала кучу ошибок и не всегда справлялась с эмоциями. Но как же мне разобраться в своей новой жизни, если я надолго застряла дома, запертая в четырех стенах?
После того как Фил и Кириан покинули наш дом вчера вечером, мы с мамой почти не разговаривали. Она слишком хорошо меня знала, чтобы понимать: я зла и расстроена. И оставила меня в покое.
Я потерла лицо ладонью, сходя с ума от бездействия.
Боже! Как я скучаю по друзьям.
Я уже отправила Ди несколько сообщений, но она не ответила ни на одно. Написала я и Мэтту. Но все, что получила от него, – фото афиши, где говорилось о вечеринке у Престона. Мои друзья собирались пойти туда завтра вечером.
На какую-то долю секунды в голову мне пришла мысль – просто взять и сбежать. Но я тут же вспомнила, что не могу.
Новая волна негодования захлестнула меня. Мне срочно нужна разрядка, иначе вся агрессия, накопившаяся за эти дни, выйдет наружу. А следующей ночью, если мое подсознание выйдет из-под контроля, по комнате опять пройдет цунами.
Я придумала способ немного отвлечься и подвигаться. Но долго не решалась достать из гаража папин лук. В прошлый раз я сама себя испугалась, когда прогнала из леса браконьеров, и этот страх все еще был со мной. Но вряд ли я встречу сейчас кого-то в нашем саду, выйду из себя и снова превращусь в хладнокровную мстительницу.
Я весело фыркнула.