Кажется, его засекли. Я невинно посмотрела на Кириана.
– Ваша дополнительная защита не может удержать меня?
– Судя по всему, да. – Он подошел ко мне, даже не скрывая своего недовольства. – В любом случае ты не можешь просто так выходить из дома. Аллегра постаралась на славу.
Кириан порылся в кармане и вытащил маленький серебряный диск с выгравированным на нем женским профилем. Металл тускло поблескивал в свете уличного фонаря. Он был похож на старинную монету.
– Что это? – c любопытством спросила я.
– Мы называем это Аргентиа Венерис, или Серебро Венеры, – пояснил Кириан. – В мире осталось лишь четыре таких монеты, и все они принадлежат «Секьюритас». Две находятся в Капуе, одна у меня, и еще одна – у твоей мамы. Только обладатель монеты решает, кому разрешено пройти сквозь невидимый барьер.
Ага, вот как это работает!
Только теперь до меня дошло, почему Кириан выглядел таким удивленным, увидев меня вместе с Сильвером. Судя по всему, я могла не просто с легкостью пересекать эти барьеры, но и сама решать, кого впустить.
Просто супер!
Кириан хмуро покачал головой.
– Ты начинаешь пугать меня.
Я едва сдержала улыбку. В отличие от него, я была очень рада этому открытию.
– О боги! – воскликнул Филемон. Я обернулась и увидела, как он, запрокинув голову, смеется. – Да ты и правда особенная, красотка!
Глава XXVI
Милях в пяти к югу от Соммертона узкая дорога вела через поле прямо в лес. Мы проехали по ней до площадки, где уже стояло десятка два других машин.
– Ну, вот мы и на месте, – заявил Филемон.
Я наклонилась вперед и указала на тропинку среди каштановых деревьев, где висели афиши вечеринки, которые Престон раздавал еще в школе.
– Кажется, отсюда нам придется идти пешком.
Ловко маневрируя, Филемон провел «Эскалейд» мимо машин, которые тоже парковались, и задним ходом поднялся на холм. Стоило ему вытащить ключ из зажигания, как фары погасли и лес погрузился в темноту. Даже поднеся руку к глазам, я не увидела ее.
Я неловко ерзала на своем сиденье. Может, приехать сюда – не лучшая идея?
Мальчики были совершенно спокойны. Возможно, надеялись, что я передумаю и сама дам им отбой? Но тут на парковку заехала очередная машина, и в свете фар блеснул хорошо знакомый зеленый цвет.
– Там машина Ди, – сообщила я и со вновь обретенной решимостью открыла дверь. Белый джип остановился прямо рядом с нами.
Как только мы вышли, Кириан и Филемон заняли места по двум сторонам от меня, словно телохранители. Хотя, собственно, ими они и являлись.
Мы молча наблюдали в полутьме, как два парня из футбольной команды Эллингтона, спотыкаясь, вылезли из машины. В лицо я их знала, но ни с тем, ни с другим ни разу не обменялась и словом. Фары джипа погасли, и с другой стороны машины что-то брякнуло и зазвенело.
Кто-то выругался.
– А что, свет нельзя включить? – пробурчал один из парней, и его приятель рассмеялся.
Фил уже потянулся, но я не дала ему включить фары, опустив его руку. Мне не хотелось рисковать, тем более что в этот момент зажегся фонарик на телефоне.
Мы увидели, что водитель тоже вылез, обошел джип и помог своему пьяному дружку подняться на ноги.
– Я бутылку уронил, – промямлил тот.
– Мы уже слышали.
– Ну, ничего, у нас с собой еще есть! – воскликнул парень, который как раз старался спуститься по склону, освещая землю у себя перед ногами. Заметив нас, он ухмыльнулся и отсалютовал нам бутылкой, завернутой в бурую бумагу. – А вы, случайно, не знаете, как пройти на вечеринку?
Я показала на деревья.
– Указатели висят вон там.
Развернувшись, парень посветил своим телефоном вокруг, пока не заметил тропку.
– А, вижу, спасибо!
– Не за что, – ответила я. Двое других парней уже ковыляли вниз вслед за своим дружком. Я решила, что нам стоит присоединиться к их группе, и пошла за ними.
Внезапно Кириан встал у меня на пути.
– Я знаю, как важно для тебя помириться с Далилой. Но мне это не нравится.
– И мне тоже, – подтвердил Фил, включая фонарик своего смартфона, чтобы не вызвать подозрений. – Может, лучше отложить ваш разговор до завтра?
Наверное, они правы. Этот зловещий лес и фонарики в телефонах очень встревожили меня, напомнив фильм «Ведьма из Блэр». С другой стороны, вечеринка не могла быть далеко. Я уже слышала шум голосов и музыку. Думаю, надо пройти по тропинке за поворотом, немного углубиться в лес – и мы на месте.
– Эй! – Тип с бутылкой посветил нам в глаза. – Вы с нами? Или как?
Я прислушалась к себе, стараясь сосредоточиться на своих инстинктах. Может, они предостерегут меня от потенциальных опасностей?
Но никакой тревоги я не ощутила – лишь тоску по моим лучшим друзьям, которых не было рядом, и, конечно, противоречивые чувства к Кириану.
Ничего не поделать: наши отношения с ним носят для него чисто деловой характер. И чувства мы испытываем разные. Но я могу хотя бы попытаться спасти дружбу с Ди и Мэттом. Я решительно обогнала его.
– Мы идем.
Не оборачиваясь к нам, трое парней двинулись вперед: водитель слева, другой, с бутылкой, справа; тот, который был уже пьян, нетвердо шагал посередине.
Мы шли за ними на небольшом расстоянии.
Какое-то время парни несли всякую чушь и пугали друг друга, но вскоре им это надоело.
– Долго еще? – промычал пьяный, путаясь в собственных ногах.
Я тоже была не прочь узнать. Мы шли пешком уже минут десять. Выходит, вечеринка намного дальше, чем я думала. Если бы не плакаты, закрепленные на деревьях, я решила бы, что мы заблудились.
Тем временем глаза мои привыкли к темноте. Бледный свет луны освещал тропу, и деревья, возвышавшиеся по сторонам, приобретали угрожающий вид. Хорошо, что Кириан и Филемон рядом. В одиночку я бы вряд ли сумела преодолеть этот путь.
– Уже недалеко, – произнес парень, освещавший дорогу фонариком из телефона.
К счастью, он был прав.
Еще через пять минут, которые мы прошли в напряженном молчании, показалась узкая полоска света. По мере нашего приближения шум и звуки вечеринки усиливались.
Завидев свою цель, парни с гоготом ринулись вперед, а мы не спеша двинулись за ними. И, наконец, достигли поляны, где я остановилась и принялась восхищенно рассматривать то, что открылось моим глазам.
Вечеринка была в полном разгаре. Вокруг горящего костра лежали толстые бревна, на которых сидели ребята из школы. Некоторые устроились на складных стульчиках – должно быть, прихватили их с собой. В траве и тут, и там стояли тележки, а на них стояли ящики с напитками; на толстой ветке болтался громкоговоритель, из которого доносилась электронная музыка. Басы ревели так сильно, что отдавались у меня в груди. Чуть поодаль танцевало несколько школьников – свободные и расслабленные, они смеялись и дурачились.
Ощутив легкий укол, я поняла, что испытываю зависть. Я никогда особо не любила все эти сборища, но другие получали от них искреннее удовольствие. Мэтт прав: именно эти моменты и будешь вспоминать потом, когда школьные времена уйдут далеко в прошлое.
– Итак, мы на месте. – С этими словами Фил окинул взглядом всех, кто был рядом. – Вы уже обнаружили Ди и Мэтта?
Я покачала головой, тоже разглядывая присутствующих.
– Наверное, сидят у костра. Ди не особенно любит танцевать. Только дома, да и то в основном под Пинк или что-то подобное.
– Тогда пойдем их искать. – Фил решительно двинулся вперед, а Кириан остался рядом со мной.
Чем ближе мы подходили, тем сильнее я волновалась. Нервно вцепившись в ремешок сумки на плече, я все время думала про открытку для Ди. Может, она принесет мне удачу? Но что, если я заблуждаюсь и Ди неверно поймет мое молчаливое послание? Или решит, будто я хочу высмеять нашу дружбу.
– Все наладится, – тихо произнес Кириан.
Я резко остановилась и взглянула на него.
– Я что, заговорила вслух?
– Нет.
У меня сердце ушло в пятки.
– Ты умеешь читать чужие мысли, да?
Ну надо же! Мне такое и в голову не приходило. Вот была бы засада!
Он слегка улыбнулся.
– Тоже нет.
У меня подгибались колени, пока я смотрела на него, ожидая ответа.
Кириан все еще глядел в сторону костра.
– Твои мысли зачастую просто написаны у тебя на лице.
Пульс у меня участился, когда я уловила суть его высказывания. С тех пор, как в переулке за художественной лавкой Кириан признался, что ровно ничего ко мне не испытывает, он старался избегать моего взгляда. Он и сегодня не приблизился бы, если бы не Сильвер, который нуждался в помощи.
– Наверно. Но только ты на меня не смотришь.
– Найла.
Его нежный голос ласкал меня. Если бы не этот его тон, я бы точно назвала его лжецом. Но вести такой разговор он со мной не хотел.
Потому что вообще не хотел меня.
Я проигнорировала болезненный укол, который вызывала эта мысль, отодвинула тему в сторону и продолжила поиски друзей.
– Кириан, это ты? – Внезапно возле нас раздался высокий голос.
Шелби. Что ж, великолепно.
Фил замер на месте, взглянул через плечо и быстро наклеил на лицо широкую улыбку. Впрочем, никакого внимания на него Шелби не обратила. Она бросилась к Кириану и обняла его за шею.
– Боже мой! Поверить не могу, ты все-таки явился! Я-то думала, у тебя сегодня вечером нет времени.
Кириан спокойно пожал плечами.
– У меня изменились планы.
Да, потому что я их изменила. Все-таки я – его дурацкая работа.
Шелби, которая и понятия об этом не имела, откинулась назад и уставилась на него. Не выпуская Кириана, она повисла у него на шее.
– Я так рада, что ты здесь!
Мне ни секунды больше не хотелось наблюдать, как она флиртует с Кирианом. Кажется, тот совершенно не был против. Я подошла к Филу и взяла его под руку.
– Пойдем отсюда.
Фил сжал губы, но от комментариев воздержался. Мы молча подошли к группе старшеклассников у костра, и в самом центре я наконец-то обнаружила своих друзей. Они сидели на бревне и что-то оживленно обсуждали.