Кириан тем временем рванулся вперед, чтобы освободиться. Однако рыжий не планировал его отпускать. Он споткнулся, оба покатились по земле. Еще один парень вмешался в схватку, а два его приятеля с факелами громко их подзадоривали.
– Найла! – крикнула Далила издалека. Они с Мэттом, видимо, ушли вперед. Но я не нашла в себе сил ответить.
До нас доносились стоны и пыхтение. Я то и дело теряла Кириана из виду – нападавший закрывал его собой. При свете факелов все это выглядело как дурная сцена из театра теней.
Похоже, Фил говорил правду: Кириану удалось разделаться с парнями, хотя их было пятеро.
Я немного расслабилась и позволила Филу вести меня сквозь темноту, но не упускала из виду то, что происходило позади нас.
Кириан продолжал отбиваться, избегал ударов и отталкивал нападающих. Казалось, что воздух вокруг дрожал от напряжения.
Судя по всему, до парней, наконец, дошло: они явно недооценили Кириана. Когда следующий рухнул на землю и не смог подняться, один из них воткнул свою полыхающую палку где-то на краю дорожки и тоже полез в драку.
С небывалой уверенностью он уклонился от удара в спину, отчего Кириан потерял равновесие и покачнулся. Последний из нападающих тоже отбросил свой факел и ринулся в бой. Кириан не успел опомниться, как тот врезал ему под колено.
Кириан упал, и остальные, налетев на него, как ястребы, принялись молотить кулаками. И снова порыв ветра пролетел над дорожкой и с силой отшвырнул рыжего типа к стволу дерева. Но один из парней все же нанес Кириану тяжелый удар в челюсть.
– Нет! – закричала я и оттолкнула Филемона, который не ожидал моего сопротивления. Ловко увернувшись, я побежала к Кириану.
Позади меня Фил изрыгал проклятия.
– Найла, чтоб ты провалилась! Стой на месте!
Его крики привлекли внимание Ди и Мэтта. Вне себя от испуга, они стали звать и меня, и Кириана.
С широко раскрытыми глазами он направился ко мне. На какую-то долю секунды наши взгляды встретились. Но тут его ударили кулаком в висок – и он потерял сознание.
О боже!
Я помчалась к нему изо всех сил, не замечая факела на краю дорожки, как вдруг тот упал. Казалось, кто-то подтолкнул его, хотя рядом никого не было.
По всей длине дорожки моментально вспыхнул огонь.
В голове мелькнула мысль, что это просто невозможно. Земля была затоптанной и влажной от ночной росы. Но размышлять об этом я не стала, а побежала дальше, к Кириану, который лежал на спине и не двигался.
Двое парней, стоявших рядом с ним, испуганно отскочили назад. Огонь подбирался к ним все ближе. Им удалось подхватить и оттащить в сторону своего бездыханного приятеля прежде, чем кольцо пламени сомкнулось вокруг Кириана.
Я не успела подумать о том, что прыгать через огонь – не лучшая идея. Просто взяла и сделала это.
– Кириан?
Упав рядом с ним на колени, я осторожно тронула ладонью его щеку. Она была вся в царапинах, из ранки на скуле сочилась кровь. Веки Кириана были прикрыты.
Жар облаком окутывал нас. Даже не глядя, я чувствовала, что языки пламени поднимаются все выше.
– Вот дерьмо! – зарычал в панике один из тех типов. – Бежим отсюда!
Их шаги затихли в треске огня. Откуда-то издалека послышались испуганные крики моих друзей. Они пытались прорваться к нам, но огонь не пускал их.
Мы оказались в плену.
– Кириан! – Слезы обожгли мне глаза, когда я склонилась над ним. – Кириан, проснись!
Изо всех сил я трясла его за плечи, но он даже не шевельнулся. Тени танцевали на его точеном лице, заостряя черты и придавая ситуации особую безысходность.
Воздух сгустился до того, что я едва могла дышать. Огонь бушевал все сильнее.
Меня охватило отчаяние. Живыми нам отсюда не выбраться.
Наверное, Кириан смог бы разогнать огонь и спасти нас, используя силу ветра. Но он не приходил в себя.
– Кириан, прошу тебя! Ты должен проснуться! – умоляла я его, но он был без сознания.
Ужас, охвативший меня, был настолько сильным, что меня затрясло. Хриплые рыдания вырывались из моей груди.
Я понятия не имела, что теперь делать. Вокруг плясали языки пламени, и они все быстрее приближались к нам.
И вдруг я почувствовала другой жар. Он шел у меня прямо изнутри – как в тот раз, когда мы поссорились с Кирианом. Стало ясно, что я на грани и вот-вот потеряю над собой контроль.
Паника охватила меня. Обидеть Кириана я совсем не хотела, но и справиться с бушующей внутри стихией была не в состоянии.
В отчаянии я бросилась на Кириана, обвила руками его шею и прижалась лицом к его груди.
Тело мое полыхало огнем. Но не оттого, что пламя подобралось к нам вплотную, – я сама горела изнутри. Белый свет ослеплял меня.
Жар стал настолько нестерпимым, что я вскрикнула от боли.
Казалось, я сейчас взорвусь. И я прекратила бороться с этой силой. Я отпустила ее, и адский огонь вышел из меня, словно торнадо.
Разрушая все вокруг нас.
Языки пламени разлетелись по сторонам с ударной волной. Камни неслись по воздуху, как пули из ружья, попадая в окружающие нас деревья. Древесина потрескалась. Стволы раскалывались на части и словно стенали от боли. Птицы, пронзительно заголосив, взлетали ввысь. Кто-то кричал нам, но я не понимала, что именно.
Внезапно стало тихо и темно.
Без сил я упала на грудь Кириана. Слезы стекали у меня по щекам. Боль исчезла. Теперь я чувствовала себя совершенно опустошенной, будто кто-то высосал из меня всю энергию. Я не могла пошевелиться – и лишь слышала ритмичный стук в левом ухе.
Стук сердца Кириана.
С облегчением я заморгала и смахнула с ресниц слезы. Я прислушивалась к равномерному биению, понемногу привыкая к темноте. Луна стояла уже высоко в небе, но сквозь клубы дыма свет сюда почти не проникал. Я настолько ослабела, что мне с трудом удалось приподнять голову и взглянуть на Кириана.
Пальцы у меня дрожали, когда я бережно провела по его щеке.
– Кириан.
Веки его, наконец, дрогнули, глаза чуть приоткрылись. Я с облегчением вздохнула. Голос его был хриплым.
– Найла?
Я почувствовала, как уголки губ у меня нерешительно растянулись в улыбке.
– Да, я здесь.
В тусклом свете луны его зеленые глаза казались серебристыми. Он рассматривал меня, во взгляде читались гнев и беспокойство.
– Ты вернулась.
– Я не могла иначе. – Большим пальцем я нежно провела по его скулам.
Он смущенно наморщил лоб.
– А те парни?
– Их больше нет, – быстро перебив его, сказала я. Я решила не рассказывать про свой героический прыжок через бушующее пламя. Вряд ли он посчитает это послушным поведением. – Все позади.
Не спуская с меня глаз, Кириан поднял руку и обхватил мое запястье. Кончики пальцев у меня словно застыли: внезапно я поняла, насколько интимным может быть такой момент. Я сидела на земле, но при этом по-прежнему лежала у него на груди. Мы соприкасались бесчисленными точками, а ведь ему, должно быть, неприятно.
Я смущенно откашлялась.
– Надо поискать остальных. Они должны быть где-то здесь, – пробормотала я, стараясь не смотреть на него.
Я хотела отодвинуться, но Кириан крепко держал меня за руку.
– Знаешь, я тебя обманул…
– Что? – Я взглянула на него сердито.
Он смотрел на меня, в глазах его было раскаяние – и тоска.
– …когда утверждал, что не хочу тебя.
Я по-прежнему чувствовала себя опустошенной, но вдруг ощутила прилив адреналина. Я приоткрыла рот, но не издала ни звука.
Кириан, который всегда казался таким хладнокровным, тяжело вздохнул. А когда заговорил снова, голос его звучал тихо и искренне.
– Я так хочу тебя, Найла, что мне даже страшно.
Я не успела понять, что происходит: он поднял другую руку и зарылся пальцами в мои растрепанные волосы. Он притянул меня к себе, и я с готовностью склонилась к нему. Тело мое затрепетало от радости и удивления.
Мышцы его живота напряглись, когда он поднял голову. Наши губы соприкоснулись.
И хотя поцелуй этот был полон страсти, губы Кириана показались мне удивительно нежными. Как и в драке, он не колебался и не сдерживал себя. Он полностью завладел мной. Умело раздвинул мои губы так, чтобы поцелуй стал глубже.
Мурашки пробежали у меня по груди; казалось, что я взлетаю. Я больше не чувствовала тяжести и бессилия – лишь легкость и эйфорию.
От его родного запаха меня словно ударило током. И хотя на земле было совсем неудобно, а вся ситуация не выглядела романтичной, его жадный поцелуй меня полностью захватил.
Мы все теснее прижимались друг к другу, я поглаживала пальцами его густые волосы.
Из его горла вырвался резкий стон.
Звук этот высвободил во мне неведомое прежде желание. Казалось, молнии сверкали у меня перед глазами. На секунду я замерла, испугавшись, что та безудержная сила снова появится внутри меня. Но затем поняла: это чувство – иное.
Это добрый жар.
Жар, который не обжигает, а волшебно согревает.
Неожиданно рядом с нами раздалось знакомое сопение. Ди! Казалось, вся она кипит от негодования.
– Ага! Кажется, мы зря волновались.
– Надо же! Такого просто не может быть, – пробурчал Филемон, и вокруг стало ярче.
Моргая, я оторвалась от Кириана, который, казалось, не мог сообразить, где он. Он откинул голову и непроизвольно прикрыл глаза.
– Ты не можешь слегка приглушить свет?
Вместо ответа свет стал еще ярче.
– С ума сойти, – пробормотал Мэтт. – Объясни мне потом, как функционирует этот УФ-чип.
Не представляю, как Филемон смог пояснить нашим друзьям появление своего светового шара. Хотя после того, как у них на глазах я сотворила ударную волну грандиозного масштаба, это казалось наименьшей из наших проблем.
Я с усилием приподнялась, подавив желание смутиться оттого, что друзья застали меня с Кирианом.
– А как у вас дела? Все хорошо?
– В целом мы невредимы, – твердо ответил Фил.
Мои переживания тут же вернулись. Я внимательнее рассмотрела всех троих, и мне стало очень плохо, когда я увидела кровавые царапины на лицах Ди и Мэтта. У Фила из носа текла кровь, свободной рукой он придерживал левую щеку.