– Что случилось, Тобиас?
– Это был вооружённый патруль, мы пытались обойти их и незаметно скрыться в подъезде здания, как и другие прохожие, но с ними был большой волк на поводке, который начал лаять и скулить, когда увидел нас. Как собака, которая вынюхивает запрещённые вещества, он набросился на пакет.
«Патруль с волком… Похоже, что они наткнулись на нексов».
Я наклонилась поближе к экрану, чтобы ничего не пропустить.
– Что за пакет такой? – спросил Джамаль.
– Посылка от гадалки с фиолетовыми глазами. – Тобиас сделал небольшую паузу. – Нам надо было отнести её владельцу галереи. Я уже несколько раз это делал, чтобы её задобрить. Мне никогда не приходило в голову, что это может быть настолько опасно. – В его голосе сквозило отчаяние. – Этот жуткий волк рычал, не переставая, а парни наступали на нас, требуя показать, что в пакете. – Тобиас появился в кадре, он подошёл к порталу и прислонился лбом к одной из панелей открытой двери. Он весь дрожал. – Они надорвали посылку и заглянули внутрь, а когда снова подняли головы, на их лицах растянулись такие мерзкие ухмылки, что я сразу понял – нам крышка.
«Что же такого было в этой посылке?»
– Что было в этой посылке? – спросила Сара, словно прочитав мои мысли.
Тобиас пожал плечами:
– Мне показалось, там лежал большой голубоватый камень, но я не смог его как следует разглядеть. В любом случае, это было что-то запрещённое. Они тут же прижали нас к стене, и захотели узнать наши имена, и зачем-то пересчитали наши пальцы. Чёрт, это я во всём виноват. Мы бы их даже не встретили, если бы я не был таким идиотом, мечтающим о путешествиях в загробный мир.
Тобиас говорил сбивчиво и надрывно: я с трудом разбирала его слова. Его по-прежнему трясло, но хотя бы плакать он перестал.
На заднем плане было слышно, как Джамаль тихо и беспомощно бормочет:
– Что делать, что делать, чёрт возьми.
Теперь в кадр попала и Сара, которая положила руку на спину Тобиаса и неловко похлопала его. Тобиас обернулся. Продолжая говорить, он, казалось, не мог смотреть Саре в лицо, поэтому глядел мимо неё прямо в камеру. На меня. Хотя я знала, что это всего лишь запись событий, которые произошли больше восемнадцати лет назад, меня затрясло от волнения. Будто я тоже находилась там и стояла вместе с ними в той самой тайной комнате под университетской больницей.
– Они не оставили нам ни единого шанса. Их было трое, и они были вооружены до зубов, плюс этот чудовищный зверь – волк с клыками длиной с мою руку, – тихо продолжал Тобиас. – Улица внезапно опустела, потому что все разбежались. Никого не осталось, кроме призрака Даниэля, который опять что-то бормотал про свой туннель. Я пытался объяснить им, что мы не контрабандисты, не воры и никакие не преступники, а обычные люди, но это почему-то только усилило их агрессию. Теперь они хотели знать не только наши имена, но и увидеть наши татуировки или что-то в этом роде, а один из них достал кинжал и ни с того ни с сего стал резать одежду Юри, бормоча при этом какую-то ерунду о том, что до него доходили слухи, но не можем же мы оказаться людьми, это просто невозможно.
А Юри… Не знаю, откуда у него взялась такая смелость и сила, но он каким-то образом выбил кинжал из руки парня и вырвался на свободу. «Этот пакет не наш, можете оставить его себе, а наши имена вас не касаются», – сказал он, и вдруг в его глазах и во всей его позе появилось что-то такое убедительное и прямо-таки пугающее. Тут из-под рукава у него выползла эта его странная татуировка в виде осьминога, те парни на мгновение остолбенели и уставились на нас. А Юри схватил меня за руку и потянул за собой. – Тобиас глубоко вздохнул. – Это было глупо, но я на секунду понадеялся, что нам удалось от них избавиться. Пока мы не услышали за спиной шаги. – Он вздрогнул. – Юри шепнул мне, чтобы я что есть духу бежал сюда, а он тем временем отвлечёт их и последует за мной. И пока я ринулся к порталу, спотыкаясь на ватных ногах, он стрелой бросился в другом направлении, быстрый, как чемпион мира по спринту.
Двое из них и волк тут же побежали за ним, Юри засмеялся и крикнул им через плечо что-то обидное, но третий побежал за мной, и он бы поймал меня, если бы не вмешался призрак Даниэля. Я мчался со всех ног, что-то кружило над моей головой, но я не оборачивался, пока не уткнулся в портал. Не знаю, насколько меня нагнал тот парень, но он наверняка видел, как я спускался по лестнице… – Тобиас замолчал, и на несколько секунд было слышно лишь тяжёлое дыхание, в том числе и моё собственное.
«Может быть, мне всё-таки стоит подождать с просмотром этого диска, пока мы с Квинном помиримся? Всё-таки речь идёт о его отце». Но, несмотря на нарастающее чувство вины, я не могла заставить себя нажать «стоп».
– Ну и что? – сказал наконец Джамаль. – У них же нет пароля, так что здесь мы в полной безопасности.
Снова на несколько секунд воцарилось молчание.
– Даниэль защищал меня как лев, – прошептал Тобиас, смахнув со лба непослушную прядь. – Он пожертвовал собой ради меня.
– А я всегда дразнил его Каспером – маленьким привидением, – виновато пробормотал Джамаль.
– Я уверена, что с ним ничего не случилось, – постаралась успокоить их Сара. – Он ведь и так уже умер, не так ли? Это же призрак Даниэля. – Она вздохнула. – Но что же нам теперь делать? Конечно, мы не можем оставить Юри…
– Если он не вернётся в ближайшие полчаса, то я отправлюсь к нему, пусть даже эти трое поджидают меня у портала, – послышался сбоку голос Джамаля. – Я… Я возьму с собой скальпель.
Тобиас кивнул:
– Я пойду с тобой. А может, Юри от них отделался и где-нибудь прячется. Он так быстро бежал! И совсем их не испугался. Если бы я не знал его так хорошо, то подумал бы, что он веселится. Он обозвал их «облезлыми обезьянами с ножами», чтобы отвлечь их от меня. – Его рот искривился в слабой улыбке, но она тут же сползла с лица. – Только вот как он в одиночку справится с жутким волком и тремя вооружёнными убийцами? Не похоже, чтобы у них было чувство юмора.
Я кивнула в знак согласия. Почему-то в голове всплыло мрачное лицо под клетчатой шляпой: «Нет, с Гектором действительно шутки плохи, чувства юмора у него совсем не наблюдается».
– Может быть, они просто допросят его, как недавно допрашивали торговца птицами, – предположил Джамаль. – Его же отпустили через день.
– Да, может быть. – Голос Тобиаса звучал не слишком-то уверенно. – Я всё время думал, почему они так странно отреагировали, когда я сказал, что мы просто обычные люди.
По крайней мере на этот вопрос у меня был ответ. Нексы ведь никогда не встречали живых людей. Единственные люди, с которыми они могли столкнуться там, на Грани, были духи умерших. То, что Тобиас назвал себя и Юри людьми, наверняка удивило нексов. Поэтому они и спросили про живые татуировки, ведь у людей их не бывает.
На видео снова воцарилась тишина. Сара уставилась на портал, словно пыталась одним лишь взглядом его открыть. Я вела себя точно так же: заворожённо смотрела на стену, отчаянно надеясь, что она вот-вот начнёт мерцать и Юри благополучно вернётся к друзьям. Но в отличие от них я знала, что Юри Ватанабе не пережил тот день – двадцать девятое сентября.
По моим щекам заструились слёзы.
– Это же не вечерний детектив. Что ты делаешь? – сказал в этот момент кто-то за моей спиной. Я взвизгнула и так резко подпрыгнула от испуга, что ноутбук грохнулся на пол. – Ужас! Вот это ты нервная сегодня! Нечего так пугаться по любому поводу, – продолжал говорить Бакс.
– Покажи мне того, кто бы не испугался, – огрызнулась я на маленького демона, но уже тихо, чтобы никто из моей семьи не вздумал вдруг проверить, всё ли со мной в порядке. – Как ты сюда попал?
– Хм, даже не знаю, что ответить. Как демон, который обладает двумя прекрасными крылышками и способностью проходить сквозь стены, мог попасть в эту комнату? – Бакс вспорхнул и устроился на моей подушке. – Твой мозг в такое позднее время уже ушёл в сонный режим, да? – Он намотал свой драконий хвостик на лапы и выжидательно ухмыльнулся. – Итак, какую же серию вечернего детектива мы будем смотреть сегодня? Ту, с двумя седыми старыми хрычами или тебе больше по душе крутая женщина-следователь?
– Ни то ни другое. – Кажется, зря я рассказала Баксу, что вечерний детектив можно смотреть не только в воскресенье по телевизору и что все серии в любой момент можно найти в интернете и смотреть, когда захочется (в моём случае это значило «никогда»).
В глубине души я немного обрадовалась, что Бакс меня прервал. Я подняла ноутбук с пола и убедилась, что ничего не сломалось.
– Ладно, маленький зануда. Я найду тебе вечерний детектив, чтобы ты посмотрел его, пока я буду делать домашнее задание. А взамен ты мне потом ответишь на несколько вопросов о Грани, идёт?
– Взамен? – Бакс оскалил свои острые клыки. – Я демон третьей категории, одно из самых опасных существ, известных этому миру, если не самое опасное. Так что взамен тебе крупно повезёт, если я тебя не съем.
Когда Бакс говорил, маленькие загнутые рожки на его голове покачивались вместе с лисьими ушками, и я не смогла сдержать улыбку.
– По-моему, кто-то путает слово «опасный» со словом «милый», – пробормотала я.
– Только глупцы думают, что одно исключает другое, – ответил Бакс. – Открою тебе секрет, Кудряшка. – Он многозначительно понизил голос и, глядя мне в глаза, продолжил: – Милые – они и есть самые опасные.
»11«Квинн
Все уставились на меня: Гиацинт – с ужасом, Фея – с тревогой, а профессор Кассиан… так, будто другого ответа он от меня и не ожидал.
– Только не говори, что ты это серьёзно! – прошептал Гиацинт. – Разве не слышал, что я только что сказал?
– Да, слышал. Этот Фрей страшно злой и жутко опасный, – сказал я, – но, если не брать в расчёт мир во всём мире, разве тебе не интересно узнать, что этому типу от меня надо?
Гиацинт покачал головой:
– Вот скажи, ты никогда не спрашивал себя: зачем жертвы в фильмах ужасов так легкомысленно спускаются в тёмный подвал, хотя прекрасно слышат доносящиеся оттуда страшные звуки?