Разведданные о наличии у японцев бактериологического оружия были учтены Василевским и при выборе направления главных ударов. Ускоренному разгрому противника сопутствовала даже удачная конфигурация государственной границы. Северо-Восточный Китай расположен так, что он с трех сторон — востока, севера и северо-запада охватывается территорией Советского Союза и с запада — Монгольской Народной Республики. С целью максимального сокращения времени ведения боевых действий было принято решение при одновременном наступлении наносить удары по сходящимся направлениям с целью мгновенного окружения и расчленения главных сил Квантунской армии.
Армия — организация, которая управляется в мирное и военное время только централизованно. В этом ее сила. Но в этом оказалась и слабость Кантунской армии. Василевский принял решение в ходе первых же внезапных авиационных ударов уничтожить все пункты управления Квантунской армии, чтобы лишить ее командующего возможности управлять своими войсками и бактериологическими отрядами, стремительно выйти во вторые эшелоны Квантунской армии, где Ямада прятал свое «блошиное сердце» зараженное чумой, и уничтожить его. Внезапность, скорость и точность — вот главные союзники, которые должны были помочь войскам Василевского добиться мгновенной победы над Квантунской армией.
Японские военные специалисты исходили из того, что Красная армия не сможет предпринять одновременное наступление на фронте протяженностью свыше 5 тысяч километров. Поэтому японцы строили укрепленные районы, которые должны были прикрывать наиболее важные операционные направления и создать условия для внезапного стремительного броска на север. Советская разведка хорошо знала эти направления, изучив их за многие годы.
Укрепленные районы (УР) состояли из узлов сопротивления и опорных пунктов, в системе которых имелись долговременные железобетонные и другие огневые сооружения, подземные галереи, бронеколпаки. Большинство районов имели свои склады боеприпасов и продовольствия, автономные электростанции и водопровод, хорошо были оборудованы различными видами военной связи.
Японские У Р имели круговую оборону, позволявшую вести длительное сопротивление в полном окружении. Многие сооружения располагались на склонах гор, в несколько ярусов, что сильно затрудняло блокирование и штурм узлов сопротивления.
Сотрудники разведывательных отделов штабов фронтов по крупицам собирали сведения о системе японской обороны, ее сильных и слабых узлах. Слабых узлов, как докладывали военные разведчики, не было.
Все сведения о дислокации японских войск скрупулезно наносились на штабные карты, которые были главным итогом работы всех разведчиков стратегического и оперативного звена.
Благодаря длительной, целенаправленной и непрерывной деятельности оперативной разведки было установлено, что всего вдоль советско-китайской границы к 1945 году японцы создали 17 укрепленных районов с общим количеством свыше 4500 долговременных огневых сооружений. Общая протяженность укрепленной полосы вдоль границы достигала 800 км. Укрепления в большийстве своем располагались в непосредственной близости к государственной границе.
Разведка установила, что вся система японской обороны имеет один существенный недостаток — укрепленные районы прикрывали лишь важнейшие оперативные направления, удобные для прохождения войск и боевой техники. Другие, по японским оценкам, непроходимые направления, густые лесные массивы, болота и горные перевалы были недоступны для тяжелой бронетанковой техники, артиллерии и переброски тыловых частей с боеприпасами и продовольствием. Но там, где не пройдет японец, способен пройти советский солдат. Об этом в штабе Квантунской армии не подумали. Выявленные военной разведкой особенности построения японских укрепленных районов, их сильные и слабые стороны были учтены маршалом А. М. Василевским во время корректировки плана Маньжурской операции. Советские войска, прибывшие на Дальний Восток с Западного фронта, особенно из Карелии, научились в боевых условиях успешно совершать обходы и охваты укрепленных районов противника, где сосредотачивались крупные силы, блокировать их и выходить в глубокий тыл, разрушая систему управления войсками, командные пункты, узлы связи, блокируя аэродромы и другие важные военные объекты.
Активно и исключительно внимательно в этот период действовала радиоразведка. К началу боевых действий 2-й радиополк ОСН АЗ полностью вскрыл систему управления и связи главного командования Квантунской армии, которая включала: главный штаб Квантунской армии — Чанчунь, штаб 1-го (Восточно-Маньчжурского) фронта — Муданьцзян (Дуньхуа), штаб 3-й армии 1-го фронта — Ваньцин (Янцзы), штаб 5-й армии 1-го фронта — Войхе; штаб 3-го (Западно-Маньчжурского) фронта — Мукден (Шэньян), штаб 30-й армии 3-го фронта — Чаньчунь, штаб 44-й армии 3-го фронта — Мукден; штаб 17 фронта (резерв Квантунской армии) — Сеул; штаб 2-й воздушной армии — Чаньчунь. Правильность определения дислокации всех этих штабов была подтверждена затем взятым в плен начальником штаба Квантунской армии.
Оперативная и армейская радиоразведки достаточно надежно вели наблюдение за расположением дивизионных и бригадных штабов на всех основных направлениях Дальневосточного театра. В частности, были получены данные об усилении войск 1-го (Восточно-Маньчжурского) фронта за счет формирования новых соединений.
Ведение радиоразведки в ходе боевых действий, которые начались 9 августа 1945 года, организовывалось и осуществлялось с учетом особенностей проведения фронтовых операций по разгрому Квантунской армии.
В соответствии с планом, утвержденным Верховным главнокомандованием, в ходе проведения Дальневосточной кампании предусматривалось нанести по войскам Квантунской армии два основных решающих встречных удара на глубину 300–400 км — Забайкальским фронтом с запада и 1-м Дальневосточным фронтом с востока — с выходом к ключевым пунктам центральной Маньчжурии: Харбин, Чанчунь, Гирин, Мукден.
Вспомогательный удар с севера наносил 2-й Дальневосточный фронт. Несмотря на обширность тысячекилометрового театра разгром основной группировки Квантунской армии предусматривалось завершить в очень короткие сроки — в пределах десяти суток.
Ввиду этого было приказано 2-му радиополку Главного командования, фронтовым дивизионам и по возможности армейским радиодивизионам вести разведку с позиций, занимавшихся ими до начала боевых действий, без передислокации их подразделений радиоперехвата и радиопеленгования. Это было вполне допустимо, так как при запланированной глубине фронтовых операций обеспечивались в целом хорошая слышимость радиостанций японских штабов и необходимые им пеленговые засечки. Эфир находился под неусыпным контролем.
На границе с советским Приморьем располагался 1-й японский фронт (3,5־я армии). 3-й фронт (30,44-я армии) находился в центре Северо-Восточного Китая и частично на монголо-маньчжурской границе. На северо-западе Маньчжурии была развернута японская 4-я отдельная армия. В Корее находился 17-й фронт (34 и 59-я армии). На Южном Сахалине и Курильских островах дислоцировались части и соединения, входившие в состав 5-го фронта (4 пехотные дивизии и 1-й танковый полк). Всего на Дальнем Востоке японцы, включая марионеточные войска Маньчжоу-го, могли противопоставить советским войскам 49 дивизий (из них 7 кавалерийских) и 27 бригад (в том числе 2 кавалерийские и 2 танковые).
Общая численность японской армии, противостоявшей советским войскам, с учетом местных формирований в августе 1945 года составляла свыше 1200 тыс. человек. На вооружении Квантунской армии имелось 1155 танков, 5360 орудий и около 2 тыс. самолетов.
Все эти и многие другие сведения, добытые военной разведкой о Квантунской армии, были доступны каждому командиру части, готовящейся к боевым действиям против японцев. Вся эта бесценная специальная литература тщательно изучалась в ходе командирской подготовки накануне наступления. Офицеры и солдаты благодаря такой системе подготовки хорошо знали, с кем им предстоит сражаться, чем вооружен противник, каковы его сильные и слабые стороны. Такой тщательной подготовки личного состава войск трех фронтов, которые должны были участвовать в боевых действиях, не было в ходе других наступательных операций войск Красной армии на советско-германском фронте. Единственное, о чем не были предупреждены советские войска и что составляло особую военную тайну, — это наличие в японской армии специальных отрядов, предназначенных для ведения бактериологической войны. Маршал Василевский принял исключительно ответственное решение — войскам, готовящимся к наступлению, не сообщать о наличии у японцев бактериологического оружия, средств защиты от которого не было. Советские войска должны были разгромить Квантунскую армию в кратчайший срок и не допустить применения японцами бактериологического оружия.
30 мая 1945 года командующий Квантунской армией генерал Ямада, готовившийся к наступательной войне против Советского Союза, получил приказ провести подготовку к оборонительным действиям против советских войск в Северо-Восточном Китае и в Северной Корее. Этот приказ ввел командующего в смятение. Он готовился к победе в ходе наступления, а должен был обороняться. Ямаде пришлось разрабатывать новую концепцию использования сил и средств своей армии. В соответствии с приказом из Токио штаб Квантунской армии приступил к разработке плана оборонительной операции. В основу этого плана были положены две предпосылки.
Наступление войск Красной армии может начаться не ранее сентября 1945 года. Японцы предполагали, что главный удар войска Красной армии могут нанести из района советского Приморья в полосе обороны 1-го фронта Кванунской армии.
Исходя из этого, 1 — й фронт должен был частью своих сил, пограничных частей и войск Маньчжоу־го прикрывать государственную границу и на линии укрепленных районов задержать наступление советских войск. Если же боевые действия войск первого эшелона не дадут желаемого результата, тогда в сражение должны были вступить основные силы 1-го фронта, которые имели главной задачей задержать наступление советских войск и перейти к длительным затяжным сражениям.