За гранью возможного
Пролог
В начале времён, когда звёзды ещё не знали имён, а вселенные дышали в унисон, Атлантида сияла ярче любого солнца. Её кристаллические шпили пронзали небеса, ловя свет, который не принадлежал ни одному миру. Город не стоял на месте — он скользил меж реальностей, как корабль, чьи паруса сотканы из самой ткани бытия. Древние, его создатели, были больше, чем смертные. Их разумы вплетались в код мироздания, их воля гнула пространство, а их сердца пылали жаждой познания.
Атлантида была их венцом — не просто городом, но живым существом, чьи вены из кристалла пульсировали энергией, неподвластной времени. Они называли её своим домом, своим храмом, своим ключом к бесконечности. В её залах звучали голоса, что могли рождать звёзды, и шёпоты, что гасили их. Древние строили миры и разрушали их, искали ответы на вопросы, которые никто не осмеливался задать. Но даже боги не застрахованы от ошибок.
Что-то пошло не так. Никто из них не мог сказать, когда тень впервые легла на кристаллы. Может, это был их собственный свет, слишком яркий, чтобы не привлечь тьму. Может, их жажда знаний открыла двери, которые следовало держать закрытыми. Город начал меняться. Его стены шептали о чём-то чужом, его свет дрожал, как предсмертный вздох. Древние, чья воля некогда двигала звёзды, почувствовали страх — не за себя, но за своё творение.
Они собрались в главном зале, где сердце Атлантиды — сияющий портал, что вёл за грань реальности — пело свою последнюю песнь. Их голоса, некогда громовые, теперь звучали приглушённо. Они знали, что не смогут остаться. Город, их дитя, должен был жить, но не с ними. Они запечатали свои тайны в его коде, спрятали ключи в тенях, которые только избранный мог найти. Они оставили стражей — безмолвных, но верных, чьи металлические тела хранили отголоски их воли. И они ушли, растворившись в пустоте, что лежала за пределами звёзд.
Атлантида осталась одна. Её кристаллы всё ещё сияли, но свет был холоднее, словно город оплакивал своих создателей. Она ждала — века, эры, целые вечности. Ждала того, кто услышит её зов. Ждала того, кто станет её стражем. Или её палачом.
Но тени, что однажды спугнули Древних, не исчезли. Они затаились, выжидая, пока звёзды не выстроятся в новый узор, пока код не дрогнет под чужими пальцами. И когда город вновь ожил, пробуждённый далёким сигналом, тени зашевелились. Они знали, что Атлантида — не просто призрак прошлого. Она была ключом. И за этот ключ они были готовы сражаться.
Глава 1 - Вечер становится все интереснее и интереснее
Боль уже ушла. Я вытащил кинжал из груди. Полоска здоровья просела на три четверти. Грёбаный дорг. Откуда у монструозной собаки кинжал? Хороший вопрос. Шел по лесу в поисках тайника и откуда ни возьмись в грудь прилетает дорг с кинжалом. Бред. Кое-как прикончил его этим же кинжалом и выбросил его в лес. Кинжал хоть и был на вид старинным, но интереса не представлял: не дорогой, не имбовый, простой ширп. То ли дело мой - кинжал черных душ, длинный, острый, плюс ещё дает +10 к силе атаки и +30 к силе атаки при нанесении критического урона. Разделавшись с доргом, я отправился дальше на поиски. Через какое-то время я вроде как пришёл. Метка на карте указывала на самое большое дерево, но глазами я не видел ничего необычного. Я не знал, как должен выглядеть тайник, НПС просто дал мне задание найти его украденный браслет, подаренный королем.
По идее, это должен быть маленький сверток, но тоже не факт. Вдруг сверху послышался хруст веток. Я поднял голову и увидел, как на меня камнем падает что-то похожее на ворона, черного и большого. До меня дошло, что это ургоф: птица-зверь с клыками, когтями, лапами и крыльями. Некий летающий монстр. И он, как и ворона, падок на драгоценности в, их защиту может и убить.
Для меня время стало замедленным, ургоф падал очень долго. Я выхватил меч и направил его так, чтобы птиц чётко на него насадился, что для него стало смертельно. Ургофы хоть и большие и сильные, но тупые, поэтому при должных усилиях их несложно убить. Я смекнул, что его тайник на самом верху, поэтому стал аккуратно карабкаться по стволу. На самом верху, среди густых веток, птиц состряпал себе некое гнездо, походящее на маленький домик, который дети строят на деревьях. В этом домике лежали тысячи драгоценностей. Тут же мне пришло системное уведомление:
ВЫ НАШЛИ СХРОН УРГОФА! +100 К ОПЫТУ
ВЫ НАШЛИ ПОТЕРЯННЫЙ БРАСЛЕТ ОГУВЫ! +50 К ОПЫТУ. ВЕРНИТЕ ЕГО НИКОЛАСУ И ПОЛУЧИТЕ НАГРАДУ НА ВЫБОР
ВЫ МОЖЕТЕ ВЕРНУТЬ ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ УКРАДЕННЫЕ ВЕЩИ ИЛИ ПРОДАТЬ ИХ. ВЫБОР ЗА ВАМИ
Вернуть все вещи.. Это стопроцентно даст плюс к карме, которая здесь имеет большое значение. В зависимости от значения кармы, некоторые НПС могут по-разному относиться ко мне, могут давать какие-нибудь задания, которых нет, типа легендарных квестов. Конечно, тут огромную роль играет еще и репутация с обществом или персонажем, всё вместе важно.
Сгрузил все предметы в рюкзак, он заметно потяжелел. Мне кинуло дебафф на скорость передвижения, урезая её примерно в половину. Я написал в чате Стасу, сможет ли он приехать и забрать меня с грузом. Я кинул ему свое местоположение, он ответил, что будет в течении получаса. Я устроился в гнезде и стал ждать.
Минут через 20 я услышал топот копыт и грохот телеги. Я аккуратно выглянул из домика, чтобы посмотреть, кто это там приехал. К дереву подъехала маленькая карета, запряжённая тройкой чёрных лошадей с горящими красными глазами. Адские Вертихустелы. Из кареты выпрыгнул Стас, глазами высматривая меня. Я решил эффектно появиться, спрыгнув с дерева. Сказать, что у Стаса чуть не случился инфаркт - это ничего не сказать. Лес, ночь, темнота, тишина, никого нет, и тут с дерева падает тело, как мешок с говном. Я пытался приземлиться на ноги, но это было бесполезно, я ничего не успел сделать.
Стас сначала ничего не понял, а потом я услышал его истерический смех.
– Эффектно!
– И тебе привет. Да, я рухнул как говно в воду. Лучше помоги встать. У меня рюкзак тяжеленный.
Стас помог мне подняться, посадил в карету, сказал кучеру трогать в сторону города и мы поехали.
– И что же в сумке? - спросил он.
– Я обчистил схрон ургофа.
– В одного? Да ты хорош.
– Так ургофы тупые, их несложно убить.
– Это да, но обычно после смерти одного, могут прилететь его товарищи.
– Странно, что за полчаса не было ни души.
– Да, именно, странно, что они не налетели и не сожрали тебя всем скопом.
– Хрен с ними, попробуй поднять рюкзак.
– Мдэ, тяжеленный. Там слитки золота?
– И они тоже есть, там уйма драгоценностей, оружия, камней, даже монет. И у меня есть выбор - продать это все или вернуть.
– Лучше верни, карма - это такая штука, с ней шутки плохи.
– Да, но как найти владельцев? Развесить объявления? Так их можно искать вечность. Сервак раньше умрет, чем я найду владельцев.
– Игра подсказок не даёт? Типа это отнеси тому, это тому.
– Пока не было. Может, когда я притащу всё это в свой бункер, тогда что-то появится.
– Может быть. - согласился со мной Стас.
Минут 5 мы ехали в тишине.
– Слушай, а откуда ты взял Адских Вертихустелов? Их же не достать. - вдруг спросил я.
– Я их выиграл. На арене проходили любительские бои, я встал с левым игроком, он сделал ставку - тройка Адских коней, я поставил душуборгена, недавно выигранную на той же арене. Я победил, как ты уже понял. Этот тип начал пытаться съехать, но правила арены нерушимы: поставил - отдал. Вот так лошади перешли в моё владение. Сначала я не знал, что с ними делать, а потом изучил их. Вертихустел превосходит обычную лошадь по всем параметрам в 3 раза: он быстрее, умнее, выносливее, послушнее, но и ест в 3 раза больше. И не просто лошадиный овес, а мясо диких Вонтанов. Ты знаешь, кто они. Они обитают только в Ирбинтской пустоши, а до неё далековато ехать. Поэтому я нанял одного нуба. Он привозит мне это мясо раз в две недели, которое я покупаю чуть ниже розничной цены. И мне выгода и удобство, и тип фармит опыт.
– Неплохо ты устроился.
– Это да. Вот твой бункер. Напиши мне, как узнаешь, что делать с этим добром. Я помогу, если что, может, кого из гильдии подтяну. Бывай!
Он уехал. А я направился в бункер. Они были раскиданы по карте в небольших количествах, никто не знал, откуда они и для чего они здесь. В них ничего особенного не было, просто обычный бункер, который, при большом желании, можно приватизировать и жить в нем. Я свой приватизировал почти сразу же, после прохождения стартовой зоны и обустроил его в лучшем виде. Я зашёл в склад, выгреб все из рюкзака и распределил по полкам. Система молчала. Видимо, мне сначала нужно передать Браслет Огувы Николасу, скорее всего, после этого система укажет дальнейший путь.
Я запер склад и отправился в спальню, намереваясь выйти в реал и чуть отдохнуть от игры. Мне всё-таки ещё на работу завтра с утра. Я вылез из капсулы. Тело уже не ныло. Оно привыкло к таким нагрузкам, поэтому меня теперь может сломить только недельный заход в игру. Благо капсула позволяет играть даже месяцами, только счета за электроэнергию приходят хорошие.
Я помылся и отправился в кровать. На дворе стояла середина весны, но на улице, в Петербурге, шёл снег даже прямо сейчас, несмотря на то, что на дворе было 11 часов ночи. Весело. Поэтому я включил подогрев матраса, закутался в одеяло и лег на подушку. Вырубился я почти мгновенно. Мне снился меч. Великий меч. Экскалибур. Во сне я вытаскиваю его из камня и убиваю стаю Адских Псов. Этот сон снится мне уже который месяц. Все никак не возьму в толк, с чего бы? И не могут же здесь, в Питере, из-под земли вылезти толпы Церберов и начать уничтожать город.
Утро пятницы началось, как обычно, с чашки кофе на балконе, откуда открывался вид на Петербург 2059 года. Я стоял, глядя на город: небоскрёбы с умными фасадами, меняющими цвет от утреннего солнца, дроны доставки, что жужжали над крышами, и трамваи, скользящие по рельсам с едва слышным гудением. В руке дымилась сигарета "Мальборо" — старая марка, которую до сих пор выпускали, хоть и с синтетическим табаком, что не вонял, но всё равно оставлял горьковатый привкус. Я затянулся и в очередной раз задумался: "Куда я трачу свою жизнь?" Недавно стукнуло 23, отмечали со Стасом на рыбалке — нашем старом хобби, которое в 2059-м почти вымерло. Люди теперь ловили виртуальных карпов в симуляциях, а мы с ним всё ещё таскали удочки к заливу, как динозавры какие-то.