Он чуть ниже Прозы ростом, но шире, прижатые к черепу поломанные уши выдают в нем борца.
– Бекас, – протягивает он руку.
– А я думал, тут Гризли будет.
Бекас уводит Прозу на кухню:
– Нет. Гризли в отпуске. За Звездой поехал.
– Героя?
– Ну да. Смотрите. – Бекас включает на смартфоне ролик с записью из Кремля, ставит смартфон на ребро и прислоняет к сахарнице.
Проза с трудом узнает в выбритом нарядном юном офицере Гризли.
– Я сам недавно из отпуска, помните, вы писали в книге про бойца, что свою руку нес под мышкой?
Проза кивает.
– Встретил я его, в кафе посидели с ребятами, жив-здоров, протез сделали.
– А ты кем был на гражданке?
– Барнаульский пед, учитель физкультуры.
Проза смотрит на уши Бекаса:
– Дзюдо?
– Пауэрлифтинг.
– И как командуется без Гризли?
Бекас мнется:
– Не всё гладко, врать не буду. Основной состав пополнения – шахтеры из Кемерова.
– Мобилизованные?
– Ага.
– Очень интересно. Шахтеры…
– Поэтому у разведки окопы самые глубокие. Все возрастные. Они как банда. Себе на уме. Я принял взвод недавно, когда после ранения вернулся…
– И как?
– Да пока не знаю.
Они молчат, Проза ждет, Бекас думает, потом продолжает:
– Это будет в тот момент, когда я скажу квадратное катить, круглое нести, и они понесут круглое и покатят квадратное. Молча!
– А пока этого нет?
– Пока нет. Но мы работаем. Я для них салага.
Собеседники снова молчат полминуты. Бекас наконец говорит:
– Разведка в первую очередь – доверие. Я им пока не доверяю. И они мне.
Собеседники допивают чай.
– А там, в той комнате, что? – тихо спрашивает Проза.
– НП. Это – наша контрбатарейная борьба.
– Можно глянуть?
– Можно.
– Если секретно, то не надо.
– А чего секретного? У «немцев» все то же самое.
Бекас приводит Прозу в комнату и останавливается слева от него.
– Вот! Весь передок! – хвастается боец в красной майке. – Инфрарежим можно включить. Я – Вышка.
Он тычет в клавишу на компьютере, и один из экранов зеленеет, переключаясь в инфракрасный режим.
– Ух ты! И далеко видно?
– 18 километров. Танки видим, минометы видим, Д—30 иногда.
– А «Три топора»?
– Все, что загоризонтное, не видим. Вот смотрите, танк по нам стреляет.
На другом экране мелькает белая черточка среди степи. Но самого танка Проза не распознает.
Вышка хватает со стола рацию и диктует координаты. Все ждут ответного выстрела.
– За танками комдив с «Залы» охотится, – оправдывает Бекас отсутствие реакции с нашей стороны на стрельбу украинского танка, – сам арту наводит.
– «Зала» как беспилотник поинтереснее «Орлана» будет, – поясняет Вышка.
– Контрбатарейная борьба?
– Скорее контрорудийная. У хохлов американский софт управления артиллерией. Они орудия разносят в разные места и стреляют так, чтобы шесть снарядов в одну точку одновременно прилетало. А если мы отвечаем, то максимум одну гаубицу можем зараз выбить.
– О! Так там лес кончается? – вглядывается в один из экранов Проза, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Да, – отвечает Бекас.
– И дальше легче пойдет?
– Нет, не легче, там низина.
Вышка шариковой ручкой показывает лес на экране ниже.
– Там лес гуще. Сложнее будет выковырять, – объясняет Бекас.
– Через две минуты авианалет.
– Где? – возбуждается Проза.
– Вот здесь! – Вышка проводит ручкой по просвету в лесу еще на одном экране.
Все молча ждут. Ничего не происходит.
– А те что за экраны? – Проза показывает на ближайшие два, что стоят несколько боком к оператору.
– Это – соседи. Они видят то, что видим мы, мы видим то, что видят они.
– Если мы до чего-то не дотягиваемся, а соседи дотягиваются, помогаем друг другу, – поясняет Бекас.
– И наоборот. – Вышка вытирает пот тыльной стороной ладони.
Идет пятая минута, когда на отмеченной им прогалине вырастают два куста разрывов авиабомб. Самих самолетов не видно.
– Сейчас авианаводчики прибегут. У них такого нет, – хвастается оператор.
Дверь в квартиру без стука распахивается, в комнату вбегают два бойца в полной экипировке, передний с рацией:
– Ну как?
Вышка стучит по клавиатуре, отматывает назад запись и демонстрирует авиаудар.
– На-арма-альна-а, – тянет авианаводчик, и оба бойца уходят, громыхая берцами.
– Идемте, я вас к Бальзаку отведу, – предлагает Бекас.
На улице по-прежнему малолюдно, у закрытого киоска на холостых оборотах урчит бронетранспортер. Бекас здоровается с бойцами и уводит Прозу дальше.
«Противотанкистов» они находят в гараже трансформаторной подстанции посреди двора. Гараж пустой. Бальзак трет промасленные руки ветошью и принимает поздравления Прозы спокойно. Командир противотанковой батареи недавно получил Звезду Героя России.
– Да нечего мне рассказывать, – сокрушается Бальзак, – так, ребятишек обучаю.
Проза замечает в темном конце гаража противотанковую пушку «Рапира».
– За всю зиму один раз позвали опорник заптурить – и все.
Неловкое молчание затягивается. С одной стороны, Бальзаку надо работать, ему не до пустых разговоров, с другой – и Проза уже несколько устал от впечатлений.
– Но песню-то мы споем? – Бекас понимает, что разговор не состоится, и пытается разрядить затянувшееся молчание.
– Что за песню? – удивляется Бальзак.
– «В Одессу Костя заходил…» – поет Бекас.
– Конечно, споем! – улыбается противотанкист.
Бекас отводит Прозу назад на ППУ.
– Мне бы к «раизовцам» попасть, – просит Проза Аляску.
– На передок не пущу, выйдут с задачи – увидитесь. Завтра. Или послезавтра. А пока возвращайтесь в «Шато».
У командира саперного взвода Коростеля плечи такие широкие, что голова кажется маленькой. Когда он с пассажирского сиденья рядом с водителем оборачивается к Прозе, на его плече виден красный шеврон СССР. УАЗ-«буханка» пробирается по городским улицам.
– А почему символика СССР так популярна? – спрашивает Проза. – Вот вы, к примеру, не можете скучать по советскому прошлому. Разве тогда могло быть лучше?
– Конечно, скучаю, – не соглашается Коростель. – Страна была великая. Развалилась. А развал ни к чему хорошему не приводит!
Прозу удивляет такой аргумент.
– Вот футбол, – продолжает Коростель. – Когда Россия проигрывает, мы болеем за белорусов и украинцев. Нам не в падлу. Одна ведь страна была.
– В подкорке одна страна осталась?
– Ну да!
– А сапером почему решил стать?
– Папа – сапер.
– Династия?
– Да. Дедушка тоже военный, не сапер, правда. И потом – работа реально интересная. Кто идет впереди разведки? Саперы!
Коростель некоторое время собирается с мыслями и продолжает:
– Саперное дело – это фантазия! Только фантазией все ограничено! Какими только средствами не управляем, с какими только минами не работаем! И ставим, и снимаем. И при движении, и при отходе. Сейчас весь зоопарк НАТО к нам пожаловал. А там очень интересные задачки встречаются.
– Например?
– Вчера только разбирались. М70 – американская система дистанционного минирования, кассета выстреливается из 155-миллиметровой гаубицы. Противотанковые мины нам насовали – ходили снимать.
«Буханка» саперов сворачивает к дому, то ли коттедж, то ли дача. Ворота немедленно распахиваются. Машина въезжает под навес.
– Перекусим и дальше поедем, – объявляет Коростель Прозе и, обернувшись к часовому, довольно пожилому тощему и белобрысому бойцу, говорит: – Вот – Леха! У Лехи праздник каждый день! Одиннадцать дней не бухал! Двенадцать дней не бухал!
Проза ищет кабинку туалета и осматривает двор. Шесть соток, крошечный сад, яблони скоро зацветут, в углу за сараем на возвышении бассейн, забитый мусором. Все сырое, после дождей размокшее – мусор, земля, стволы яблонь, дрова в дровне. Над забором возвышается соседская голубятня, но птиц не слышно.
Глава 4За таким командиром…
Двое часовых с автоматами за спиной, отвернувшись от шлагбаума, изучают запрещенный на войне телефон. Ни Кречета, ни Прозу, вышедших из-за кустов, часовые не замечают. Весенняя зелень в сосновом бору прорезалась лишь пару дней назад, и видимость в лесу хорошая. Толстый и худой, мысленно обзывает Проза часовых – и подныривает под шлагбаум. Кречет деликатно покашливает. Бойцы вздрагивают, оборачиваются, толстый испуганно сверкает очками и сует смартфон в разгрузку.
– Вы знаете, кто я? – обращается к нему Кречет.
Этот часовой явно старший, по крайней мере, на нем бронежилет и каска. Второй – худой, с черной козлиной бородой и черном же свитере, доверия не внушает.
– Не-а, – отвечает толстый.
– Доложите «Шато», что прибыл Кречет.
Часовые переглядываются.
– У вас рация есть?
– Есть. – Чернявый за антенну вытягивает из кармана штанов рацию и ловко подхватывает отвалившийся зарядный блок. – Только… это… Батарейка села.
– Эх! – тяжело вздыхает Кречет. – У вас же расстояние явно меньше четырех километров, зачем максимальную мощность использовать?
Худой в смущении крутит колесико мощности:
– Нас сменят скоро. Товарищ?..
– Подполковник. – Кречет смотрит на часы.
Чернявый оглядывает его и Прозу с недоверием.
– Я – заместитель командира полка по вооружению. Это вы копали? – Кречет тычет пальцем в окоп для стрельбы с колена, вырытый на откосе лесной дороги рядом со шлагбаумом.
Окоп рыжеет отвалами песка.
– Я! – отвечает толстый.
– Положение для стрельбы с колена принять! – командует Кречет.
Часовой неловко прыгает в окоп и мешкает, не желая пачкать колени.
– Ничего не умеют! – кривится Кречет, обращаясь к Прозе.