- Значит, вы празднуете Рождество в октябре?
- Нет. По правде говоря, это языческий праздник, произошедший от древнеримских сатурналий, поэтому мы его вообще не празднуем. Реджи не следует предлагать раскрашивать рождественские картинки, делать украшения или петь рождественские гимны, а если ребята соберутся на рождественскую вечеринку, его не должно быть с ними в комнате.
- Хорошо.
- А новогодний праздник произошел от поклонения двуликому римскому богу Янусу, поэтому мы его тоже не отмечаем.
- Понимаю.
- Еще, насколько я понимаю, в следующем месяце Вы будете раздавать детям картинки для раскрашивания ко Дню Колумба?
- Да.
- Но Реджи не будет в этом участвовать.
- О, я не знала, что вы возражаете против Дня Колумба.
- Да, мы возражаем. Мы также избегаем всех прочих праздников, которые воздают излишние почести человеку - к примеру, юбилеев Линкольна и Вашингтона.
- Понимаю.
- И, раз уж мы заговорили о днях рождения, отмечаете ли вы дни рождения детей из своего класса?
- Да! Мы устраиваем небольшое торжество в честь каждого дня рождения.
- Что ж, Реджи не сможет принимать участия и в этом. Он не может праздновать ни свой собственный день рождения, ни дни рождения кого-либо из детей.
- Нет? Каким же образом дни рождения противоречат вашей религии?
- Библия рассказывает о том, как египетский фараон и нечестивый царь Ирод праздновали свои дни рождения - оба они в этот день кого-то лишили жизни. По этой причине мы не празднуем дни рождения. Это языческий обычай.
- Хорошо. Реджи не будет в этом участвовать.
- А еще - о Пасхе. На самом деле, этот праздник - также языческого происхождения. Как и день св. Валентина, и День Флага, и День Матери, и День Отца. Ни один из них мы тоже не отмечаем.
- Я заметила, что Вы не упомянули День Благодарения. Как верующие люди, которые молятся Богу, вы наверняка празднуете День Благодарения - не так ли, миссис Бэскомб?
- Нет. Мы благодарим Бога каждый день. Кроме того, мы не должны уподобляться приверженцам ложных религий Бога Иеговы. Таким образом, Реджи не может участвовать и в раскрашивании картинок ко Дню Благодарения.
- Я понимаю. Но, миссис Бэскомб, названных Вами праздников и дней рождения всех детей больше тридцати дней в учебном году, значит, практически каждую неделю Реджи не будет участвовать в общих мероприятиях.
- Да, я понимаю это. Прежде чем уйти, я хочу дать вам эту брошюру - «Школа и Свидетели Иеговы». Многие вопросы, которые мы сегодня обсудили, а также некоторые другие предметы, которых мы не касались, рассматриваются в ней более подробно.
- А! Значит Ваши убеждения по поводу флага и всех этих праздников и торжеств - не просто Ваше личное мнение?
- Да, это мое личное мнение. Но я пришла к этим выводам с помощью публикаций Общества Сторожевой Башни. Видите ли, наша Руководящая Корпорация в Бруклине, Нью-Йорк, - это группа людей, подобных двенадцати апостолам в Иерусалиме первого столетия нашей эры. Они учат этому на основании Библии и помогают нам действовать так, как угодно Богу Иегове.
- Миссис Бэскомб, как бы Вы предпочли, чтобы я занимала Реджи, пока другие дети будут вовлечены в мероприятия, против которых Вы возражаете?
- Наверное, можно оставить его поиграть в одиночестве или отослать его в офис. Если Вы позволите ему не участвовать в том, что не угодно Богу, остальное не имеет значения.
Тысячи подобных бесед ежегодно происходят между родителями-Свидетелями Иеговы и учителями государственных школ, в которых учатся их дети. Данных о том, сколько детей есть в организации Свидетелей Иеговы, не сообщается, однако среди девяти миллионов (14.8 миллионов в 2000 г. - прим. «Полемика») посетителей Залов Царства, конечно же, много детей.
Помимо всех этих трудностей в школе, юные Свидетели Иеговы обязаны сопровождать своих родителей, когда те «проповедуют» по домам, и с юных лет учатся распространять журналы «Сторожевая Башня» и «Пробудитесь!» и прочую литературу.
В собраниях Свидетелей нет воскресной школы, молодежного общения и других программ для детей. Вместо этого, малыши всех возрастов высиживают вместе с их родителями по пять часов в неделю на собраниях для взрослых. Для многих из них это время превращается в пять часов наказаний и шлепков.
Подростков призывают проводить летние каникулы, целыми днями распространяя литературу Сторожевой Башни в качестве «общего пионера на время отпуска» или «подсобного пионера», а по окончании средней школы записаться в «общие пионеры» уже на постоянной основе[10]. Тех, кому скоро исполнится 20 лет, склоняют подавать заявления о приеме в Вефиль - в качестве полновременных добровольных рабочих на фабриках Общества Сторожевой Башни в Бруклине и других местах (штат фабрик - несколько тысяч работников - в значительной степени составляют мужчины и женщины, которым только что перевалило за двадцать лет).
Только «слабые» Свидетели посылают своих детей по окончании средней школы в университет. К высшему образованию относятся неодобрительно, расценивая его как (1) вклад в эту безнравственную систему вещей, которую Бог вот-вот разрушит, (2) угрозу вере и морали и (3) пустую трату времени.[11]
К счастью, лишь немногие дети Свидетелей Иеговы, став взрослыми, остаются активными членами секты. Некоторые, достигнув совершеннолетия, официально уходят из организации. Других выгоняют за курение, употребление наркотиков, службу в армии, участие в голосовании, за сексуальную распущенность или участие в праздниках (будучи старейшиной Свидетелей Иеговы, я проводил много времени в правовом комитете, наказывая или лишая общения молодых людей). Но гораздо чаще молодой человек тихо отходит в сторону, становится «пассивным», все реже и реже посещает собрания, пока, наконец, не сможет незаметно уйти совсем.
После выхода из организации, некоторые приходят в другие церкви, но многие продолжают носить на себе шрамы изувеченного детства. Они помнят мучительные часы, проведенные на жесткой скамье в Зале Царства, и сожалеют о том, что лишились радостей, доступных любому «мирскому» ребенку. Многие, оглядываясь, жалеют, что не поступили в колледж и не получили профессию. Но гораздо больше тех, кто мучается угрызениями совести и сомнениями - а что, если Сторожевая Башня права? Что, если Армагеддон действительно скоро наступит, и все не-Свидетели погибнут? Что, если меня ждет наказание за то, что я оставил Бога и Его организацию?
Таким образом, дети Свидетелей Иеговы, покинут ли они секту или останутся в ней, часто обречены сменить несчастное детство на несчастную взрослую жизнь.
Глава 6: Свобода печати?
Одно из наиболее лелеемых завоеваний Америки - наша свободная пресса. Читатели могут найти в печати статьи, выражающие любые вообразимые точки зрения, от крайне левых до крайне правых и всех возможных промежуточных направлений. Судьи в судах нашей страны опасаются наложить запрет на порнографическую литературу, боясь, что вслед за преследованием изготовителя порнографии под угрозой окажется неприкосновенная свобода прессы. Средний американец не может себе представить, каково жить в стране, где дозволено выражать в печати только одно мнение, где это мнение диктуется правительством, где за печатным станком может стоять только проверенный человек, и где чтение или хранение запрещенной литературы является преступлением.
Но американцам, ставшим Свидетелями Иеговы, для этого не требуется богатое воображение - они живут в такой стране. По-прежнему проживая в Соединенных Штатах, они являются подданными другого «царства», где запрещено издавать, читать или хранить оппозиционную литературу. «Царство» Сторожевой Башни не допускает свободы печати.
Я могу лично засвидетельствовать это, поскольку однажды меня вызвали на суд правового комитета Свидетелей Иеговы за преступное издание независимой газеты. Отказавшись от попыток открыто высказываться в нашем местном Зале Царства, в конце концов, я взялся за перо и чернила, чтобы выразить свои мысли, мысли Свидетеля Иеговы, не согласного с некоторыми утверждениями официального журнала секты «Сторожевая Башня». В декабре 1981 года я сел за пишущую машинку и составил листовку в две страницы под названием «Комментарии друзей» (в своем кругу Свидетели Иеговы называют единоверцев «друзьями»). В этой листовке я представился как активный, ревностный Свидетель и выразил свое [тогда еще] согласие с основными богословскими принципами и учениями Сторожевой Башни, но высказал сомнения по поводу двух утверждений, которые обнаружил в «Сторожевой Башне» от 1 декабря 1981 года на стр. 27. Главный журнал Общества сообщал:
и
«Бог Иегова также дал нам свою видимую организацию... Если мы не имеем отношения к этому каналу связи, который использует Бог, мы не продвинемся вперед по жизненному пути, как бы много мы ни читали Библию».
Я знал, что первое утверждение - ложь, потому что за тринадцать лет, проведенных в организации, насмотрелся на «новые истины», которые в действительности означали возврат к некогда отвергнутой точке зрения. В своей листовке я привел пару примеров. Второе утверждение я счел оскорбительным, поскольку оно отводило «каналу» Сторожевой Башни более существенную роль в спасении, нежели Библии.
Кроме того, в листовке была воспроизведена иллюстрация из «Сторожевой Башни», которая изображала бородатого и длинноволосого христианина первого столетия, и отмечалось, что такого человека в организации Свидетелей никогда не избрали бы старейшиной за неухоженный вид. Требование короткой стрижки для старейшин я сравнивал с тонзурой, некогда обязательной для священников.