✓ Михаил Муравьёв (1845–1900) — граф, министр иностранных дел Российской империи в 1897–1900 гг.
✓ Иоанн Кронштадтский (1829–1908) — православный священник, член Святейшего Синода, проповедник.
Место действия — Лондон, Санкт-Петербург.
Время действия — конец XIX-го — начало XX века.
Автор (из-за кулис): Российский император Александр III, отец Николая Второго, в своём дородстве походил на былинного богатыря. Косая сажень в плечах, почти два метра ростом. Основательный, неторопливый. В народе его прозвали Миротворец, потому что при его правлении страна ни дня не воевала. Продолжать такую внешнюю политику он завещал и сыну. Тот многое успел сделать, но судьбой последнего российского императора было предначертано другое…
С ТЕМЗЫ наползал туман. Он нёс с собой запах серы и предчувствие беды. Фонарщики с высоких лестниц зажигали на столбах газ, но фонари не хотели гореть. Было холодно и сыро. В такую погоду хорошо сидеть у камина с чашкой чая и слушать льстивые прогнозы разных прорицателей о долгой жизни и бесконечном счастье. Кое-кто из жителей Лондона мог себе позволить в вечерний час заниматься этим в полное своё удовольствие.
Богатая карета с гербами на дверцах остановилась у низкого крыльца довольно скромного дома. Из кареты вышел молодой ещё мужчина в тёмном плаще с капюшоном. Шарф наполовину закрывал его лицо.
— Милорд, прошу вас следовать за мной! — слуга, приняв плащ, повёл мужчину наверх.
На втором этаже, в комнате, похожей на библиотеку, сидел у камина хозяин дома. В Лондоне он был известен как граф Луис Хамон.
Граф имел репутацию лучшего ясновидящего и предсказателя судеб. Деньги брал немалые, но строго по таксе. Говорил заказчику порой очень неприятные вещи. Но всё предсказанное им сбывалось — рано или поздно.
Откуда провидец взялся, того никто не ведал в Англии. Лишь спустя десятилетия прояснится его извилистый жизненный путь. Родился в Шотландии. Мать-цыганка гадала по картам и по руке, а перед смертью предсказала сыну великое будущее, если тот поедет в Лондон к одному известному прорицателю.
Мальчик поехал, набился мэтру в ученики и два года постигал тайны нелёгкого мастерства. Узнал главное: что все секреты хиромантии собраны в старинной книге, которая хранится у некоего брахмана в Калькутте. С мешком столового серебра, украденного у лондонского учителя, шустрый юноша отправился в порт, где быстренько поменял серебро на место в трюме чайного клипера, отправляющегося в Вест-Индию.
Аналогично поступил и с индийским мэтром. Только ушло на это шесть лет. Вернулся в Британию с драгоценной книгой и мешочком не менее драгоценных камней. Купил себе документы, графский титул и дом, начал гадать по руке, по дате рождения. Поначалу ему не верили, потом ахали от страха и восторга. Известность его растекалась быстрее, чем вода в Темзе.
Он предсказал испано-американскую и англо-бурскую войны, смерть королевы Виктории, гибель «Титаника» и «Лузитании», Первую мировую, «Великую депрессию» в Америке и много чего ещё. Слухи о его прямой связи с небесами стали главной новостью в великосветских салонах Европы.
Королю Италии Умберто I граф Хамон предрёк скорую смерть от пули, причём с уверенностью заявил: «В тот день погибнут оба близнеца». Естественно, сей прогноз королю не понравился, но свита успокоила его, напомнив, что брата-близнеца у монарха никогда не было. Однако от предначертанной судьбы уйти не удалось…
Герцогу Йоркскому Джорджу предсказал, что тот женится на невесте своего брата и станет королем Георгом V спустя десять лет после смерти своего отца. Этим он немало озадачил Джорджа, поскольку его старший брат Эдди был жив-здоров и неделю назад обручился с Марией Тек-ской.
«Интересно, а что он может сказать по одной только дате рождения, не видя человека?», — наверное, так думал будущий король Георг V, когда просил ясновидящего графа описать на бумаге судьбу своего кузена.
…Слуга провёл незнакомца на второй этаж. Хозяин комнаты встал, мужчины почтительно поздоровались. Гость протянул графу Хамону лист бумаги.
— Не будете ли вы столь любезны, чтобы подтвердить, что это ваша бумага и ваш почерк?
В бумаге рукой графа было написано: «Кто бы ни был этот человек, дата его рождения, числа и другие данные показывают, что в течение своей жизни он часто будет иметь дело с ужасами войны и кровопролития; что он сделает всё от него зависящее, чтобы предотвратить это, но его судьба настолько глубоко связана с этим, что его имя будет скреплено с двумя самыми кровавыми и проклятыми войнами, которые были когда-либо известны; что в конце второй войны он потеряет всё, что он любил больше всего; его семья будет вырезана, и сам он будет насильственно убит».
— Да, милорд, это я писал, — ответствовал английский граф. — Не знаю вашего имени и намерений, но не вижу смысла скрывать истину. Некоторое время назад один высокопоставленный человек королевского дома Британии попросил меня предсказать судьбу человека, назвав именно эти дату и время появления его на свет. Я добросовестно исполнил просьбу. Просто сделал свою работу, милорд, и не вижу, в чём моя вина.
— Здесь нет вашей вины, — мягко сказал таинственный посетитель, внимательно выслушав. — Я благодарен вам и верю вашему предсказанию!
Он заплатил по таксе, поклонился и вышел.
Николай Второй — а это, разумеется, был он — не стал рассказывать молодой супруге о своём визите. Императрица Александра Фёдоровна суеверна ещё больше, и она только-только оправилась от рождения дочери. Это их первая официальная поездка в Британию после коронации, и не должно быть никаких истерик перед царственной бабушкой Викторией и двоюродным братом, «милым Джорджи», который недавно стал принцем Йоркским и уже обвенчался с бывшей невестой умершего Эдди.
Молодой государь Российской империи сам тоже верил в предсказания. Пятнадцать лет назад, когда он путешествовал по миру, какой-то японский фанатик чуть не убил цесаревича. А за несколько дней до этого буддистский отшельник нагадал ему насильственную смерть, поражение в войнах, немало прочих неприятностей, детально расписал и предстоящее покушение.
С тех пор Николай годами приучал себя спокойнее относиться к плохим предсказаниям. Хотя сто раз задавал себе вопрос: «Что делать-то, чтобы не умереть в пятьдесят лет? Как избежать войн?».
Ответ получил от отца.
— Сын мой, ты должен быть сильным, — сказал Александр III перед самой кончиной. — Тебе предстоит взять с плеч моих тяжёлый груз государственной власти. Я передаю тебе царство, вручённое мне Богом. Я избрал свой путь. Меня интересовало только благо моего народа и величие России. Я стремился дать внешний и внутренний мир, чтобы государство могло свободно и спокойно развиваться, крепнуть, богатеть и благоденствовать. Я завещаю тебе любить всё, что служит ко благу, чести и достоинству России…
Было видно, как тяжело ему говорить.
— В политике внешней держись независимой позиции, — продолжал царь после паузы. — Помни: у России нет друзей. Нашей огромности боятся. Ни одна пушка в Европе не может выстрелить без нашего позволения. Так и держи. Избегай войн, они — самое большое зло для страны, для народа и для тебя самого…
Это последнее отцовское наставление и определило жизнь российского императора Николая II, особенно в первые десять лет его правления.
Царь-миротворец Александр III незадолго до смерти сделал большое дело: заключил с Францией «оборонительную конвенцию» против Германии. Папаша Николая II уже тогда явственно видел агрессивные поползновения кайзера Вильгельма. Несмотря на кровное родство, они с трудом терпели друг друга. Понятно, что обручению Николая с германской принцессой кайзер очень обрадовался: он надеялся, что со вступлением кузена на престол свободолюбивая Россия вернётся под крыло германского орла. Но всё пошло не так: кузен оказался не очень расположен к танцам под чью-то дудку.
В частности, Вильгельма задело, что Николай II назначил министром иностранных дел графа Михаила Муравьёва — в Германии он был известен как слишком активный адепт православия и вообще славянофил, утверждающий, что у России собственная гордость и свой путь, в котором нет места «подражательности» Западу.
А государь российский, наоборот, заметил умение графа легко и тактично решать проблемные вопросы, не доводя разногласий до сложной ситуации — то, что нужно настоящему дипломату.
— Михаил Николаевич, я с благодарностью выслушаю ваше мнение по поводу выросших расходов на военные и морские нужды, — попросил император главного дипломата. — Как вы оцениваете позиции казначейства и наших военных ведомств?
— Государь, я не вправе оценивать действия министерства финансов, — с поклоном ответствовал граф. — С высочайшего позволения выскажу лишь частное мнение. Считаю, что тратить почти четверть бюджетных расходов на армию и флот — это непозволительная роскошь для Российской империи. Всевозрастающее бремя финансовых тягостей расшатывает общественное благосостояние. Духовные и физические силы народа отвлечены от естественного назначения и расточаются непроизводительно. Полагаю, что охранение мира и сокращение чрезмерных трат на вооружение являются целью, к которой должны стремиться и мы, и все остальные государства…
Государь молчал поражённый. Вот оно! Как раз те самые слова, которые он не первый год проговаривал про себя, и именно так он обдумывал свою жизнь после тайного визита к лондонскому графу-прорицателю. Молчание затянулось.
— Повелеваю вам, любезный Михаил Николаевич, обратиться к правительствам державных государств, кои при Дворе нашем аккредитованы, с предложением обсудить эту важную тему на общей конференции, — произнёс наконец император. — Полагаю, нас все поддержат. Готовьте такую конференцию.
— Будет исполнено, Ваше Величество! — с какой-то даже радостью снова поклонился Муравьёв.
«Это будет главной целью моей жизни! — удовлетворённо думал государь. — Никаких больше войн, никакой гонки вооружения! Человечество должно спокойно трудиться на благо своих семейств во имя процветания родной земли. Тогда никакие мрачные прогнозы не сбудутся. Все люди, независимо от цвета кожи, станут жить долго и счастливо. Международная конференция — залог такого мира».