Потом золото украли разбойники. Сколько прилипло к их рукам до того, как Фредерик фон Нидерклаузиц взял на абордаж «Пегас», могли бы сказать только сами грабители. Но их не спросили.
Распределив добычу в четыре телеги, дядя Максимилиан не приказал вывести точное деление по четвертям. Да и не смог бы без весов. В каждую телегу легла условная четверть от примерно известной суммы.
Фредерик знал судьбу двух четвертей. Одну он довез до Пьяченцы и сдал на хранение епископу. Епископ, конечно, хотел прибрать золото к рукам, а Фредерика посадить под замок. Но ловкий оруженосец сбежал и прихватил с собой опись, по которой ювелиры и менялы Пьяченцы приняли груз. Теперь епископ не сможет отвертеться, когда с этой описью к нему придет верный рыцарь короля или верный рыцарь Папы. А кто-то точно придет.
Вторую четверть Фредерик волей случая подобрал в Тортоне. После Пьяченцы он вернулся в Геную к молодой жене, Кармине фон Нидерклаузиц, урожденной Ладри. Узнал, что она похищена и пустился в погоню за алхимиком Иеремией Вавилонским.
Кармину Фредерик догнал. Ее заколдовал злой алхимик, и пришлось ее расколдовывать. По всем легендам, простолюдинским и рыцарским, от колдовства хорошо помогает поцелуй. И последующие действия, про которые легенды стыдливо умалчивают.
Ученик алхимика Симон, чтобы сохранить себе жизнь, рассказал, что они с Иеремией Вавилонским везли из Генуи еще и золото. Ту самую условную четверть королевского золота, которую дяде Максимилиану пришлось бросить по пути из Генуи, и в нее уже позапускали руки кто попало. И на дороге напротив Борго-Форнари, и в Генуе, и в Тортоне. Самого же магистра алхимии Иеремию Вавилонского только что убили другие охотники за золотом.
Покойный алхимик заколдовал не только Кармину, но и золото. Оно теперь выглядело как свинцовые слитки, из которых без колдовства золотую составляющую не выцепить. Фредерик повертел в руках разрубленный пополам совершенно однородный слиток, лично разрубил еще один, любезно предоставленный Симоном, и пришел к выводу, что вместе с сотней слитков по десять ротолло надо тащить с собой в Турин и Симона.
Чтобы Симон не сбежал и не сделал еще чего-нибудь предосудительного, Фредерик взял в заложницы его невесту Маринеллу. Чтобы везти в Турин золото, ему понадобилась телега с возчиком, а чтобы везти девушек пришлось нанять и карету. Одному, конечно, за всеми не уследить, но ему помог Пьетро Ладри, брат Кармины. Кулинар из Генуи, в прошлом разбойник. В относительном прошлом, потому что Пьетро, приобретя кулинарные навыки, разбойничьих не утратил.
1. Глава. 24 декабря. Как Бог послал
Вечером 23 декабря Фредерик и Симон верхом, карета с дамами и телега с наследством Иеремии Вавилонского остановились на постоялом дворе в Тестоне. До Турина оставалось совсем немного, но уже темнело, и все устали.
Фредерик хлопнул об стойку золотым дукатом и потребовал всего самого лучшего.
— Вы в Турин? — спросил хозяин постоялого двора, внимательно глядя то на молодого дворянина, то на новенький, только что из монетного двора, дукат.
— Да, — ответил Фредерик, — С супругой, свитой и обозом.
— В Турине сейчас все безбожно дорого. Город переполнен. Вы оптимист или реалист? Едете к высокому покровителю, или рассчитываете на собственный кошелек?
— На собственный.
— О! Ответственные молодые люди большая редкость в наше время. Я бы не советовал ехать дальше, особенно с обозом. Если Вам понадобится в Турин, то верхом Вы будете в городе меньше, чем за час. В самом Турине проживают гости, говорящие по-итальянски, но этот язык для Вас не родной?
— Не родной.
— Еще в Турине расселился по родственникам весь высший свет из Шамбери и Пьемонта. Даже королева-мать Луиза Савойская и сводный брат нашего герцога Рене де Виллар. Они живут в замке Акайя, если Вам это важно. Но Вы, как я понимаю, не местный?
— Не местный.
— Ваш родной язык, похоже, немецкий. От императора прибыла Ее Высочество Маргарита Австрийская. Она живет в замке Кастельвеккьо, совсем недалеко отсюда. А в замке Монкальери наш славный правитель Карл Добрый принимает короля Франции Франциска. Отсюда до Монкальери ближе чем до Монкальери от Турина. Нет, Вы можете поехать в сам Монкальери, но там рыцари спят друг у друга на головах, а слуги и вовсе по очереди.
— Предлагаешь нам уже никуда не ехать, и пользоваться твоим гостеприимством на все каникулы?
— Раз уж у Вас есть достаточно таких красивых дукатов, почему бы не получить за них больше удобств в Тестоне, чем в Турине?
— Согласен. Но это должны быть удобства, которые стоят дукатов.
— Любой каприз за Ваши деньги. Две пароконных телеги, славный конь и два добрых мула. Рыцарь с супругой — одна комната с комнатой для прислуги. Верно?
— Нет. Я беру комнату с комнатой для прислуги, но там разместится моя свита, — Фредерик решил, что Маринелла будет жить с Симоном, а Пьетро и возчики-генуэзцы в смежной комнате для прислуги, чтобы Пьетро присматривал за всеми, — И нам с женой отдельная хорошая комната рядом.
— Сей момент, мессир. Платить будете вперед?
— За неделю.
Хозяин просиял. Золотом вперед за неделю за пять человек, семь лошадей и две телеги. И люди-то приличные, не компания разбойников, не бедные дворяне, живущие в долг, и не какие-нибудь простолюдины.
На следующее утро, 24 декабря, все встретились за завтраком.
— Симон, нам срочно нужна литейная мастерская, — сказал Фредерик, — Отделяешь золото от свинца, я отсчитываю тебе сто дукатов и на этом расстаемся. Ты бывал в Турине?
— Всего сто? — спросил Симон.
— Ну, двести, — Фредерик пожал плечами, — Но можешь поторговаться с Карминой.
— Торговаться не буду. В Турине бывал.
— Маринелла останется здесь под охраной Пьетро. С литейкой могу помочь договориться.
— Каким образом помочь?
— Постоять рядом для солидности. Алхимик на службе у рыцаря, который на службе у короля, выглядит серьезнее, чем алхимик сам по себе. А еще я тебе все равно не доверяю, а деревенским кузнецам не доверяю тем более. Бабушка говорила, деревенские кузнецы через одного колдуны и чертознатцы.
— Да я и не пойду к деревенским, — ответил Симон, — На церковных подворьях тоже есть кузни.
— Кто же тебя туда пустит?
— У меня есть рекомендательное письмо от епископа Турина и Генуи Инноченцо Чибо к викарию Турина Пандольфо Медичи. Только там упоминается алхимик Иеремия Вавилонский, а не ученик Симон. Так что я с Вашего позволения представлюсь Иеремией. Я попрошу у викария пустить меня в кузню в каком-нибудь аббатстве, чтобы я мог сделать фейерверки на Рождество.
— Какие еще фейерверки?
— Магистр знал, что на Рождество в Турин приедут большие люди. Епископ тоже туда собирался, если бы не конклав. Когда оказалось, что епископ не поедет, а Магистр поедет, Магистр попросил рекомендательное письмо. Мы с Магистром собирались в Турине обосноваться на какое-то время, пока в Генуе все не успокоится. Епископ письмо написал, но взамен попросил сделать для викария фейерверки. Магистр взял с собой основные реактивы, они легкие. Только порох надо будет на месте купить и еще по мелочи.
— Ты сумеешь без Магистра?
— Конечно. Чистое ремесло и никакой магии. И как раз помещение нужно, которое огня не боится. За дрова, за уголь отдельно заплатим.
— Постойте, а свадьба? — спросила Маринелла.
— Сначала работа, потом свадьба, — ответил Фредерик, — До свадьбы жить будешь здесь.
— Эээ… — начал Симон.
— Верно, — сказала Кармина, — Ты повезешь золото в какую-то кузню. Не своди с него глаз. Ты что, собирался ездить сюда каждый вечер и обратно каждое утро? Поселить в аббатстве любовницу тебе не разрешат.
— Невесту! — вспыхнула Маринелла.
— Жену может быть, разрешили бы. Незамужнюю точно нет, даже не спрашивай, не позорься, — сказал Пьетро, — И я на ней присматривать не буду, потому что ты скажешь, что я твой подмастерье. Я буду сторожить золото.
— Не нужно мне ваше золото, — сказал Симон, — Я не разбойник и не рыцарь. Я просто хотел лечить людей, а меня втянули в вот это вот все. Просто заплатите мне за работу, и расстанемся друзьями. Мне еще предстоит объясняться с разбойниками, которые это ваше золото украли у рыцаря, который отбил его у вас.
— Если ты их встретишь, просто скажи мне, — предложил Фредерик, — Я отлично умею объясняться с разбойниками.
Сразу после завтрака Симон и Фредерик верхом отправились к викарию. Тот искренне обрадовался, будто мастера фейерверков ему Бог послал. Оказалось, что коннетабль Франции Шарль де Бурбон желает поставить для своего короля мистерию про Московию и Рождество.
Фредерик спросил, не приезжал ли в Турин рыцарь из этой самой Московии, и узнал, что действительно приезжал. Мессир Юстиниан, симпатичный иноземец, с хорошими манерами, которые ему как от Господа даны при рождении. При нем монах-переводчик по прозвищу Книжник. А живут они сейчас в аббатстве Санта-Мария-ди-Карпиче, настоятель которого, отец Августин из славного рода Сансеверино отвечает за постановку мистерии.
Упомянутое аббатство находилось к югу от Турина чуть в стороне от дороги, ведущей из Турина через мост в Монкальери и далее в Тестону.
По пути к аббатству Симон и Пьетро догнали пеших музыкантов Барабана и Трубу, которые играли в Генуе на свадьбе Фредерика и Кармины.
— Здорово, маэстры! Какими судьбами? — спросил Пьетро.
— Вашими молитвами, — ответил Барабан, — В Генуе успели подсобрать серебра, пока нас местные не поперли. До Милана хватило.
— В Милане все сидят по норам надутые и злые, — подхватил Труба, — Кто что успел захватить, то и сторожат. Пока перемирие, никому военные музыканты не нужны. Но мы умные и нашли попутчиков до Турина. Здесь, говорят, весело будет.
— Где? — удивился Симон, — В аббатстве? Вы тоже на мистерию подрядиться хотите?
— Конечно, — ответил Труба, — Говорят, заплатят больше, чем за любую свадьбу. И не только за саму мистерию, а еще за три дня репетиций.