Кармина уткнулась мужу в плечо и зарыдала.
— Где этот трактир, они не сказали? — спросил Фредерик.
— Подумали, что Симон в состоянии спросить у местных, — ответила Кармина, — Или ты знаешь?
— Не знаю, — сказал Симон.
Тем временем, на площади народ успокоился. Бойцы в сутанах и бойцы в шкурах ушли за кулисы. Дамы и господа вернулись на трибуну. Монахи укатили клетки со зверями.
— У меня только звезда осталась, — сказал Симон, — Я быстро.
На сцене началось действо в рождественском вертепе, а Симон снова побежал на стену. Все три «рождественские звезды» он поджигать не собирался, но установил. Три звезды не нужны, но одна — обязательно. Если не сработает первая, то запустим вторую, а если и она испортилась, то третью.
Книжник зачитал:
— Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода…
Симон зажег фитиль.
— … пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему.
Сработало! С первой попытки над стеной взлетела в хмурое небо ярко-оранжевая звездочка.
Дальше реквизиторы поставят горку и качели, а нам пора бежать. Симон забрал обе запасные «звезды» и мешок с остальным реквизитом, где на дне лежали два запасных мешочка со смесью селитры и сахара. На всякий случай, если «тьма египетская» получилась неубедительно, можно бы было попытаться произвести впечатление этими фонтанами из дыма и огня.
— Вы не узнали, куда идти? — спросил Симон.
— Я не знаю, где тут это заведение, — сказала Кармина, размазывая слезы по лицу, — Но я знаю, кто может знать.
— Кто? — удивился Фредерик, — Ты с кем-то познакомилась в Турине?
— Тетя Шарлотта назвала мне адрес у ворот Палатин, где можно оставить записку или сообщение, если мы не сможем подойти к ней или к дяде Максимилиану. Там двое парней, к которым можно будет даже обратиться за помощью, если что.
— Идем.
8. Глава. 27 декабря. Чтоб нам за лоха не подсесть
Тук-тук!
Выглянул симпатичный молодой человек. У него за спиной еще один, очень похожий.
— Фредерик фон Нидерклаузиц. Моя супруга Кармина. Магистр алхимии Иеремия Вавилонский.
— Дино. Добро пожаловать.
— Джино. Очень приятно.
— Ее светлость Шарлотта де Круа оставила мне этот адрес для связи. Они с мужем переехали из Кастельвеккьо во дворец епископа.
— Да, она успела нам сообщить, что вы тоже в Турине, — ответил Джино.
— Турин большой. Где в нем дядя Максимилиан и тетя Шарлотта?
— Герр и фрау де Круа вчера вечером переехали во дворец епископа. Герр де Круа еще до мистерии пошел в гости к королеве-матери и не вернулся. Фрау де Круа сразу после мистерии уехала в Сакра-ди-Сан-Мигеле. Им что-то передать?
— Что мы живы-здоровы и не интересуем никого из крупных игроков. Только вот мой старый друг Си… Иеремия клянется и божится, что не трогал никого из туринских беззаконников, а у него украли невесту и требуют подойти за ней в трактир «У Жабы», что в Гадюшнике.
— Знаете, где это? — спросил Дино.
— Нет.
— Гадюшник это пара убогих кварталов за северо-западными воротами. Там правит Ночной Король, он же дон Убальдо. В смысле, он ночью везде тут правит, но в приличных местах только ночью, а в Гадюшнике всегда. У нас с ним договор, его люди нам немного помогают.
— Отлично. Тогда мы, если встретим этого вашего ночного короля, то не будем его убивать, а просто поговорим. Более точный адрес есть?
— Вы серьезно? — спросил Дино.
Джино достал карту Турина. С обеспечением у Службы Обеспечения всегда порядок.
В дверь постучали. Мальчишка.
— В городе пять пожаров. Горят дома, где остановились Фрегозо, Фиеско, Дориа, Гримальди, Спинола. Если вам это важно, генуэзские Адорно живут у туринских Адорно, поэтому гореть не будут.
— Молодец, — ответил Джино и дал парню монетку.
Мальчишка убежал.
— Что это было? — спросила Кармина сквозь слезы.
— Наш договор с Ночным Королем, — ответил Джино, — Мы платим, его люди сообщают нам все местные новости.
— Его люди украли невесту магистра Иеремии, — сказал Фредерик, — Думаю, это отдельное дело, совершенно не связанное с вашим с ним договором. Хочешь быть посредником?
— Нет.
— Тогда мы сходим сами, а вы, если что, скажете, что я просто заглянул к вам по другому вопросу.
— Пойдете прямо сейчас? — спросил Дино, — Там же притон, доверху набитый всякими ворами и убийцами.
— Точно? — спросил Фредерик.
— Хорошее место Гадюшником не назовут. И жаба там явно не ради французской кулинарии поминается. Наверняка туда сложно войти и еще сложнее выйти.
— Город слишком маленький, чтобы в нем был закрытый воровской квартал со своей стеной и стражей, как «Маленький Аяччо» в Генуе или «Двор Чудес» в Париже, — сказала Кармина, глядя на карту, — Место, которое вы показали, это дом на одной из главных улиц недалеко от городских ворот, хотя и вне городской стены. Думаю, заведение исправно платит все налоги и сборы. И защищает его больше репутация, чем охрана. Но двое-трое серьезных парней там скорее есть, чем нет.
— Все городские воры, а с ними и просто бедняки наверняка побежали на пожары, — сказал Симон, — Кто пограбить пожарище, кто просто посмотреть.
— Кто пограбить тех, кто просто смотрит, — добавила Кармина, — Лишних в таверне точно не будет. Если мы успеем туда раньше, чем прибегут с добычей грабители погорельцев.
— Спасибо, добрые люди, мы пойдем, — сказал Фредерик.
— У вас меч какой-нибудь есть? — спросил Симон, — Или там нож побольше.
Отправляясь работать на площадь, Симон не стал опоясываться мечом. Легенда магистра алхимии не требовала ходить везде при оружии.
— Меч так-то денег стоит, — сказал Джино.
— Сколько? — спросил Фредерик.
— Пять? — неуверенно ответил Джино.
С одной стороны, у них тут база Службы Обеспечения, и завезен небольшой запас вооружения на всякий случай. С другой стороны, герр и фрау де Круа — свои, а насчет этого оруженосца распоряжений от Фуггера не было.
Фредерик полез в кошелек и выложил пять золотых дукатов.
— Можно серебром.
— Давай меч, и мы побежали.
Джино вынес из задней комнаты недорогой меч миланского производства. Без всякой декоративной отделки, чуть тронутый ржавчиной, умеренно заточенный. Но новый и без зазубрин. К мечу прилагались самые скромные ножны.
— Благодарю, — сказал Фредерик и передал меч Симону.
— Тогда мы пойдем. Они нас сами пригласили, и к вам никаких претензий быть не должно. Идемте, магистр, — Фредерик повернулся к Симону.
— У Вас есть план? — спросил Симон, вставая.
— Если нам откроют дверь, то и плана никакого не нужно. Если не откроют, то подсадишь меня в окно или подержишь лестницу. Потом стой у двери и добивай всех убегающих.
— Я иду с вами, — сказала Кармина.
— Нет, — ответил Фредерик, — Там опасно.
— Мне страшно без тебя. Я боюсь.
Дино и Джино переглянулись.
— Мы порядочные, — сказал Дино, защищая свою с братом репутацию.
— Но чужим женам в дуэньи не нанимались, — сказал Джино, защищая свое с братом личное пространство.
— Тебе прямо так страшно? — спросил Фредерик у жены.
— Страшно. Руки дрожат и зубы стучат. Как ты можешь быть таким бесчувственным! У тебя же дублет от моих слез промок до самого тела!
— Осталась бы лучше в безопасном месте.
— Ни одно место, где нет тебя, не безопасно. — Кармина повернулась к хозяевам, — У вас есть что-нибудь от слез в глазах, от дрожи в руках и стука в зубах?
— Только вино, — ответил Джино.
— Простое столовое?
— Да. Но хорошее не кислятина.
— Аквавиты нет, — добавил Дино.
— Симон, а у тебя?
— От всех трех симптомов поможет спиритус, — пожал плечами Симон, — Но корень бед он не устранит.
— Наливай.
— Лучше его разбавить.
— Дайте вина, — приказала Кармина.
Дино взял чистую кружку и налил до половины.
— Лей, — Кармина повернулась к Симону.
Симон достал фляжку и набулькал на глазок еще на четверть кружки к вину. Кармина выпила до дна большими глотками, взяла со стола кусок хлеба и нервно проглотила половину, почти не жуя.
— Останешься? — спросил Фредерик, — Теперь не страшно?
— Нет. Пойду с вами. Какая вам там разница, одну девушку охранять или двух?
— Но как мы будем штурмовать логово разбойников втроем с тобой?
— Еще лучше, чем без меня. Я по фене ботаю.
— Что?
— Я говорю на их языке лучше, чем вы.
— Вам помочь? — спросил Дино.
— Мы не с вами, — не дожидаясь ответа, сказал Джино, — У нас своя работа.
— Справимся. Это просто разбойники, — ответил Фредерик.
— Совершенно сумасшедший парень, — сказал Дино, когда Фредерик, Симон и Кармина ушли.
— Ага, — кивнул Джино, — Ему нашей Рыжей в напарницы не хватает. Брюнетка хороша, но она не боец.
— Этот магистр алхимии не хуже Рыжей будет. Наверняка у него в мешке какие-нибудь алхимические штучки.
— Ага. Магистр алхимии с мечом. Магистр боевой алхимии?
И оба рассмеялись.
Дино и Джино жили у северо-западных ворот Палатин, а нужный адрес находился за северо-восточными. Через город или в обход стены? Конечно, через город. Маршрут понятнее и безопаснее. Должен бы быть.
Городская стена с северо-западной стороны служила границей между богатством и бедностью. Прямые улицы, вплотную застроенные добротными каменными домами с треугольными, а не плоскими крышами. Похоже, снег и дождь в Турине волнуют народ больше, чем в Генуе.
Кармине, которая поначалу висела на руке у Фредерика, выпрямилась и запела:
— Коль тряхануть решил костями,
Рассчитывая на крупняк,
Тебе метать их с фраерами
На лежбище нельзя никак.
Раз ты чесняк, а не вахлак,
Зырь, чтоб вокруг все было спок.
И не засек тебя цветняк,
Или канать тебе в мешок [1]
В половине квартала от северо-западных ворот горел красивый трехэтажный дом. Пожар начался недавно и, похоже, сверху. Горели стропила. Яркие языки пламени пробивались над черепицей. Из чердачных окошек валил дым и огонь.