— Я прошу тебя к ней не подходить!
— Хорошо, — Катя пожала плечами, вырвалась, пошла дальше. — А зачем ей все это было надо, ты можешь объяснить? Она внезапно спятила?
— Лика грозилась закрыть счет, с которого Александрин внук снимал деньги. Вряд ли любящей бабушке хотелось, чтобы внук вернулся, не доучившись.
Это Миша сказал неуверенно, понимал, что объяснение так себе.
— Чушь ты несешь!
— Может быть, — согласился он. — Но я хочу, чтобы ты сейчас поменьше с кем-нибудь болтала! А с ней особенно!
— Постараюсь! — буркнула Катя и, сев в шезлонг, попросила: — Принеси телефон.
Мама отреагировала так, как Катя и предполагала. Старого друга ей было жаль, но за дочь и зятя она переживала больше.
— Уезжайте оттуда немедленно! Берите билеты и приезжайте к нам!..
Катя уныло отбивалась от маминых причитаний, убеждала, что вчерашнее убийство вовсе не показатель общей криминальной обстановки, жалела маму и толком не смогла расспросить ее о событиях многолетней давности.
Впрочем, о тех событиях мама уже рассказала все, что смогла вспомнить.
— Мам, когда Александра появилась у Всеволода? — все-таки спросила Катя.
— Сразу после несчастного случая. Кажется, я впервые увидела ее на похоронах. Не помню точно. Катенька, прошу тебя, берите билеты и приезжайте!
— С нами все в порядке. Поселок охраняется, ты же знаешь. А убийства везде случаются.
Успокоить маму не удалось. От этого стало совсем грустно.
Впрочем, Кате и до этого не было весело. Убийства мало кого радуют.
Солнце пекло. Замечательное стоит лето. Жаль, что скоро закончится.
В том, что Павла больше нет, а никто по нему по-настоящему не горюет, была какая-то жгучая несправедливость. Еще несправедливость была в том, что Тихон старику не верил, но это исправить было уже невозможно.
Лика наверняка знала, кому следует позвонить. Тихон же мог сообщить только даме, которую Лика просила найти ювелира. Бывшему бухгалтеру фирмы.
Он достал телефон, набрал номер.
— Здравствуйте, Тихон, — удивленно и весело ответила женщина.
Звонка от него она явно не ожидала, но номер почему-то сохранила.
Впрочем, он тоже не собирался ей звонить, а номер сохранил.
— Здравствуйте, Ольга Петровна, — поздоровался Тихон. — У меня плохие новости. Павел Викторович погиб. Его убили.
— Что?! — хрипло ахнула она.
— Его убили. Вчера, недалеко от нашего поселка. Остановили на дороге. Или он сам остановился… Убили ударом по голове.
— Ограбление?
— Не знаю, — признался Тихон. — Вроде бы нет. Участковый про ограбление ничего не говорил. Я с участковым только что разговаривал.
— А что же тогда? — растерянно выдохнула Ольга Петровна.
— Не знаю. Решил вам сказать, других телефонов у меня нет.
— А как же?.. Господи! Его же нужно похоронить… У него родных нет.
— Узнаю телефон участкового, сообщу, — пообещал Тихон. — Он подскажет, с кем связаться.
Тишина в трубке стояла долго, он успел подумать, что прервалась связь.
— Я только позавчера у него была, у Паши… — заговорила женщина. — День рождения фирмы отметили. Мы всегда в этот день собирались. Теперь мало кто от прежнего состава остался, в последние годы втроем отмечали, Всеволод, Павел и я. Теперь вот ни Всеволода, ни Павла.
— Вам не показалось, что Павел был чем-то озабочен? Расстроен?
Совсем недавно Павел спрашивал то же самое у Тихона по поводу Лики.
— Да нет. Посидели, выпили немного. Он мне такси в оба конца оплатил. Всеволода вспоминали, фотографии разглядывали. Теперь уже многих нет из старого состава фирмы.
— Фотки были у него? — зачем-то уточнил Тихон, понимая, что ничего интересного женщина не сообщит.
— Фотки были у меня, — грустно усмехнулась она. — Они всегда при мне. Я их в облаке храню. Паша поинтересовался, знаю ли я что-нибудь о родственниках Всеволода, я нашла фото, где родственники на последнем юбилее Всеволода присутствовали. Я тогда их видела в первый и в последний раз. Приятная такая пара, тихая.
— Пришлите мне, пожалуйста, фотки, которые вы с Павлом разглядывали, — попросил Тихон. — Пришлите, если вам не трудно.
— Мне не трудно, — она невесело улыбнулась.
Фотографии пришли через пару минут. Их было немного, видимо, Ольга Петровна придирчиво отбирала фото для своего архива.
На одной из фотографий рядом с тестем за столом сидели Борис и Кира. Борис что-то говорил тестю, Кира застенчиво улыбалась.
На остальных фотках, кроме тестя и Павла, знакомых лиц не было.
Тихон вышел на веранду, закурил, посмотрел на холст.
На той выставке, где он заметил Лику среди посетителей, он тоже представлял пейзажи. Один у него купили. Пейзаж был неудачный, Тихон удивлялся, что покупатель выбрал именно этот.
— У тебя не бывает плохих пейзажей! — фыркнула Лика, когда он рассказал ей про тот случай.
Кажется, тогда они еще не были женаты.
Зазвонил телефон. Тихон с тоской посмотрел на экран, отвечать не стал, написал Насте эсэмэску, что занят.
Свет для работы был подходящий, но к кистям он не прикоснулся. Без Лики ему не хотелось работать.
Тихон с трудом дождался вечера, вновь прошелся по кромке леса, каждую секунду ожидая нападения.
Напасть на него никто не попытался.
Катя молчала, читала что-то в планшете. Беда была чужая, не их, а отпуск испортила. Отпуск получался невеселый.
Михаил наклонился над женой, хотел сказать что-нибудь ободряющее, но только вздохнул.
— Хочу в больницу съездить.
Брать ее с собой ему не хотелось, она будет мешать.
— Езжай, — тихо улыбнулась Катя, оторвавшись от планшета.
Он чмокнул ее в лоб и напомнил:
— Никуда не уходи из дома.
Смеркаться только начинало. Варя вчера подъехала к больнице гораздо позже.
Михаил вывел велосипед, неторопливо поехал по вечернему поселку. Фонари еще не горели, у поворота на центральную улицу стайка ребятишек гонялась за мячом.
Около конторы курили трое мужчин. Михаил остановился, заметив среди них Ивана.
Участковый тоже его заметил, подошел.
— Что-нибудь новое узнали насчет вчерашнего? — спросил Михаил.
— Мотоциклиста там видели. Но не факт, что его рук дело.
— Ну… Я полагаю, мотоциклы-то ты все в деревне знаешь. Мотоциклиста найдешь.
— Так мотоцикл — это такое транспортное средство, на котором издалека можно приехать, — усмехнулся Иван.
— А в деревне много мотоциклов? — осторожно спросил Михаил.
— Есть несколько. Но у наших больше мопеды. Мотоцикл — удовольствие не из дешевых.
Очень хотелось спросить насчет мотоцикла внука Александры, но Михаил не рискнул, задал другой вопрос:
— Как думаешь, Аслан и Ермаков — одного человека работа?
— Не факт. Но возможно.
— А в то, что Аслана мафия выследила, веришь?
— Нет. Там дело давно расследовано, виновные сидят. Это и я Медине говорил, и Аслану. Только ее переубедить трудно. Ее жизнь сильно напугала.
— Ты обещал ей, что к Аслану никого не пустят, — растерялся Михаил. — Для отвода глаз?
— Почему для отвода! Я предупредил хирургов, чтобы корпус всегда был заперт, а к Аслану никого не пускали. Но они и без моих предупреждений посторонних не пускают. Не идиоты.
Из конторы вышла пожилая женщина, окликнула Ивана. Михаил поехал дальше.
Когда проезжал мимо автобусной остановки, опять увидел на ней Варю.
Сначала хотел заговорить с ней прямо здесь, но передумал, поехал к больнице. Пассажиров автобуса хоть и было немного, но и ему, и Варе чужие уши не нужны.
В дырку велосипед не пролезал. Михаил прислонил его к забору подальше от фонарей, вернулся к раздвинутым прутьям.
Автобус подошел минут через пять. Варя вышла на остановке одна, неторопливо пошла к проему. Михаил прятался в тени, и она заметила его, только когда подошла почти вплотную. Сначала она испуганно отшатнулась, но тут же узнала и спокойно спросила:
— Ты что тут делаешь?
— Тебя жду, — вздохнул Михаил.
— Зачем?
Вообще-то он предполагал, что сам будет ее допрашивать.
— Хочу узнать, зачем ты сюда идешь.
— Работать. А что?
— Варь, ты не работаешь. Я узнал, ты в отпуске.
Свет ближайшего фонаря сюда почти не доходил, и ее лицо видно было плохо.
— Подрабатываю. Ночной сиделкой. А что?
Вопросы ее не пугали. Даже, кажется, веселили.
— Вчера около переезда человека убили, знаешь?
— Знаю. Об этом все знают, у нас такое нечасто случается.
— Этот человек друг Ликиного отца.
Она достала телефон, посмотрела на часы. Молча полезла в дырку, Михаил пробрался следом, сказал ей в спину:
— Варя, очень похоже, что это убийство связано с тем, что произошло много лет назад. Со смертью Ликиной матери.
Варя остановилась, медленно к нему повернулась. Она была намного ниже, ему приходилось к ней наклоняться.
— Как это?
— Черт его знает, — вздохнул Михаил. — Я хочу разобраться. Помоги мне.
— Я здесь при чем? — она снова заспешила к горящим невдалеке фонарям.
Расспросы ее больше не веселили.
— Я никого больше не знаю в деревне. Помоги мне.
— Я ничего не знаю!
Из темноты выросла стена корпуса. Терапевтический, прочел Михаил надпись под тусклым фонарем.
Варя нажала на кнопку звонка. Через несколько секунд дверь открылась.
Она говорила правду. Она здесь работала, ее приход никого не удивил. Девушка, открывшая дверь, отступила в сторону, и дверь за Варей захлопнулась.
После темноты больничного двора плохо освещенная улица показалась светлой.
Домой Михаил ехал по совершенно пустой дороге. Даже у переезда не было ни одной машины.
Катя ждала его, стоя у калитки, и молча обняла, не дав слезть с велосипеда.
Большие яркие звезды сияли прямо над головой. Сквозь листья яблонь светились окна дома.
Михаил хотел сказать, что, хотя чужие беды напрямую их не касаются, он ужасно за Катю боится, но промолчал. Она все и так понимает.