– Ты в порядке?
– Нет, – Ася прошла на кухню и жадно потянулась к бутылке с минеральной водой. Пожаловалась: – Изжога замучила.
– Неужели… – Монти вздрогнул. Он все еще надеялся, что это ошибка.
– Да, – кивнула она. – И вновь: ничего. Я имею в виду месячные. Тошнота, боли в груди. Но самое ужасное не это…
– Что? – испуганно спросил Монти. Неужели проблемы со здоровьем? Выглядит она неважно.
– Мама что-то заподозрила. Мне пришлось ей рассказать.
– Ты сказала ей, что беременна?!
– Я упала в обморок. Там, на Мальте. Пришлось все объяснить. Она сказала отцу, что я чем-то отравилась. Он чуть не убил повара. В отеле был такой скандал! Ты себе не представляешь! Я с трудом умолила маму не рассказывать пока ничего отцу. Она хочет сначала познакомиться с тобой. Моя мама – прекрасный человек, – торопливо заговорила Ася, увидев, как изменилось выражение его лица. – Вот увидишь: она нам поможет. Конечно, она хотела, чтобы я вышла замуж за Стаса, которого она…
– Так в чем же дело? – усмехнулся Монти. – Может, Стас согласиться признать, что это его ребенок? Раз он тебя так любит?
Ася отшатнулась. Потом пробормотала:
– Мне плохо.
И, зажав ладонью рот, кинулась в ванную комнату. Когда она вернулась, Монти уже взял себя в руки.
– Если ты хочешь, я встречусь с твоей матерью, – сказал он.
– Я хотела пригласить тебя к нам, в загородный дом, но мама сказала, что пока не время. Сначала она поговорит с тобой, а потом аккуратно подготовит отца.
– Он что, министр, твой отец? – пробурчал Монти. – Что с ним надо обращаться, как с хрустальной вазой? Не дай бог, не поставит резолюцию, и нам всем перекроют кислород. Ладно. Где встретимся? Здесь?
– Мама не любит эту квартиру, – вздохнула Ася. – Она много лет работала в библиотеке, которая находится в соседнем дворе. Говорит, ей тяжело сюда приезжать, потому что здесь прошли лучшие годы ее жизни. Едва она переступает порог, как начинает плакать.
Монти представил себе слезливую библиотекаршу, глупую, толстую, назойливую, и невольно поморщился. Отказаться от встречи? Бросить ее сейчас? Асю? В конце концов, это его ребенок. Он вдруг вспомнил, как почти двадцать пять лет назад одна жестокая женщина отдала его на руки старшей сестре роддома и забыла об этом напрочь. И вот что из всего этого вышло. Он должен быть уверен, что с его ребенком так не поступят. Эта история должна закончиться на нем.
– Хорошо, – кивнул Монти. – Где мы встретимся? В кафе?
…Асина мама предпочитала всем кухням русскую. Встречу назначили в известном ресторане. Едва Монти вошел, его проводили в отдельный кабинет. Там уже сидела Ася и женщина, чье лицо показалось ему знакомым. «Дежа вю», – подумал он. – «Последнее время меня преследует навязчивая идея, что все это уже было». Монти пригладил волосы и с улыбкой сказал:
– Здравствуйте.
Женщина бросила на него испуганный взгляд. Или ему так показалось? Она быстро взяла себя в руки и попыталась улыбнуться. Монти сел.
– Это Матвей, – сказала Ася. – Мама, я тебе рассказывала.
– Какое редкое имя, – заметила ее мать. И представилась: – Людмила Федоровна.
Какое-то время Монти гадал: украшения, надетые на ней, это что? Бижутерия? Скорее всего. Слишком уж крупные камни в кулоне и перстнях. В таком случае, это вульгарно. А отдельный кабинет, это как? Он посмотрел на рыбок, плавающих в аквариуме. Все это было нереально. У Монти возникло смутное чувство, что он что-то напутал.
Он взял в руки меню.
– Как ты сегодня, Ася? – мягко спросила Людмила Федоровна.
– Я бы чего-нибудь съела.
– А вы, Матвей, что будете?
– Я всеядный. На ваш вкус.
Монти отложил меню, так и не прочитав ни строчки. Людмила Федоровна сделала заказ. Принесли закуски. Официант разлил по бокалам белое вино. Монти, который был частым посетителем ресторанов, понимал только, что все дорого. Мало того: по высшему разряду. И… Он ничего не понимал! Это какая-то ошибка!
Людмила Федоровна едва пригубила вино, он сделал жадный глоток. В горле пересохло. Людмила Федоровна внимательно за ним следила. Он почувствовал странную скованность. Невольно вздрогнул, услышав:
– Чем вы занимаетесь, Матвей?
– Я… – он кашлянул. И почему-то пощадил ее чувства: – Я работаю в модельном бизнесе.
– Ах, вот почему мне так знакомо ваше лицо! Ну, конечно! – оживилась Людмила Федоровна. – Я вспомнила, где вас видела! На обложке журнала!
– Вы читаете журнал «Тело»? – откровенно удивился Монти.
– Приходится. Его хозяйка – моя лучшая подруга. Мы знакомы лет двадцать… Постойте-ка! Нет, больше! Двадцать пять!
Людмила Федоровна заметно обрадовалась: у них оказались общие знакомые. Все, что она говорила, до Монти доходило с трудом.
– Наина Львовна Нечаева – ваша лучшая подруга? – хрипло переспросил он.
– Мы познакомились на приемных экзаменах в институт, – охотно пояснила Людмила Федоровна. – Я, Ада, Ная…
«Нет, это не дежа вю», – подумал Монти. – «Я вспомнил, где ее видел. Фотография в альбоме Новинской. Она – та самая толстушка, что стоит с краю. Ошибки быть не может. Третья подружка. Та, что была на даче вместе с Новинской и Нечаевой. Ну, вот все и сошлось!». Он бросил взгляд на волосы Людмилы Федоровны. Рыжие! Лицо в веснушках. Ася на нее похожа. Очень. Он машинально пригладил свои волосы. Интересно, а какие волосы у отца?
Отца? У него внутри все похолодело. Почему он исключил эту возможность? Решил, что его мать – Ада Новинская. Или же Нечаева. А если… Нет, не может быть! Невозможно! Теоретически Ася может быть его сестрой. Как ей об этом сказать? А ее ребенок? Какие дети рождаются от браков ближайших родственников? А если это какой-нибудь урод? Он почувствовал ужас и судорожно схватил со стола бокал с вином.
– Это не такая уж плохая профессия, – сказала Людмила Федоровна. – Мы за богатством не гонимся, был бы человек хороший. Конечно, мой муж не такого жениха хотел для Аси. – Она вздохнула. – Но раз уж так вышло…
– Мама, я люблю его! – горячо сказала Ася.
– А вы, Матвей? – посмотрела на него Людмила Федоровна. Глаза у нее были добрые. – Вы ведь любите мою дочь?
Он вновь почувствовал ужас.
– Нет!
– Что?!
– Никакой свадьбы не будет, – он встал и швырнул на стол скомканную салфетку. – И вообще. Ася, сделай аборт.
Он вышел из кабинета под ее рыдания. Людмила Федоровна недоумевала. «Не хватало еще, чтобы я женился на собственной сестре!» – думал Монти, садясь в машину. И со злостью хлопнул дверцей. – «А я еще думал: что будет с ма, если я приведу в дом женщину, в два раза старше?! А как вам этот вариант? Жениться на собственной сестре! Ну, Матвей Нестерович! Ну, молодец! Это могло случиться только с тобой! А все Лопухин, сволочь! Во что он меня втянул, спрашивается? Или же это злой рок?»
Лопухин накинулся на него прямо на улице. Словно из-под земли вырос, схватил за рукав и зашипел:
– Ты что, решил надо мной поиздеваться?! Да ты знаешь, с кем связался?! Щенок! Я тебя уничтожу! По стенке размажу!
– Полегче, – Монти попытался отцепиться от юрисконсульта.
– Значит, решил сам попользоваться?! Да никогда ты на ней не женишься! Я все расскажу ее отцу! О том, как деньги тебе пообещал, а ты согласился! Не видать тебе Рябовских миллионов, щенок! Ишь, на что замахнулся!
– Это вы о чем? – холодно посмотрел на него Монти.
– Да брось! А я, дурак, тебе поверил! Прихожу к своему сынку и говорю: «Ты свою девку в Турцию катаешь, а она от другого беременна». Знаешь, что мне ответил Стас?
– Ну? – с интересом посмотрел на него Монти. Лопухин указал на еле заметную припухлость над верхней губой. Густо наложенный тональный крем скрывал синяк.
– Мне пришлось обратиться к своему стоматологу, – прошипел Лопухин. – Кому прикажешь выставить счет? Тебе?
– Мужчинам свойственно идеализировать своих возлюбленных, – пожал плечами Монти. – Разумеется, Стас не поверил.
– Да, но она принесла ему справку от гинеколога!
– Беременность оказалась ложной? – удивился Монти.
– Да она вообще – девственница!
– Кто, Ася? – Он чуть не расхохотался.
– Да при чем здесь Ася! – с раздражением сказал Лопухин. – Ася – дочка Рябова. Я говорю о Наде. О той девке, которую ты должен был в себя влюбить! А ты рассудил по-своему. Зачем, мол, каких-то пять штук, когда можно наложить лапу на миллионные счета в банках! Умно! Только запомни: ты ничего не получишь.
Лопухин продолжал сыпать угрозами, Монти же пытался сообразить: что происходит? В чем, собственно, дело? Произошла какая-то чудовищная ошибка. Нелепость. Ах да! Портрет! Монти уставился на Лопухина. Вот до чего довела его осторожность! Неизвестно, по какой причине, Стас снял со стен своей мастерской все портреты Нади и повесил портрет Аси. Монти напрягся и попытался вспомнить. Надя что-то говорила о парне, которого бросила… Неужели он перепутал? Монти наморщил лоб. Вспомнил тот день, когда он ждал невесту Стаса у пединститута. Подошел-то он к ним правильно. А вот девушка, с которой у него теперь роман, и которая от него беременна… Господи! Это же была не та девушка!
27 августа, за полночь
– После этого я и решил с ними со всеми объясниться, – закончил свой рассказ Монти. – До моего двадцатипятилетия оставались считанные дни. Я разослал им всем приглашения. Арендовал на ночь этот клуб. Почему-то я был уверен, что все они придут. И Марию Казимировну пригласил. Как свидетеля.
– А Рябову и Сажину почему послал приглашения? – поинтересовался Алексей. – И почему вдруг «Дорогой папа…»?
– Я нанес еще один визит к Марии Казимировне и узнал подробности. Сказал, что побывал в той деревне, где меня рожали, поговорил с соседкой. Какой смысл ей был что-нибудь скрывать? Я имею в виду, Марию Новинскую. Она повторила, что до сих пор не знает всей правды. Не знает, кто моя мать. Знает только, что тот молодой человек, с которым у Ады случился роман в восемнадцать лет, погиб в автокатастрофе. И что он родной брат Люси. То есть, Людмилы Федоровны Рябовой. Если даже я сын Новинской, мы с Асей все равно родственники. Я боюсь за ребенка. Мария Казимировна и рассказала мне о Сажине и Рябове. О том, что у Нечаевой всю жизнь длится роман с одним-единственным мужчиной, а что касается Людмилы Федоровны… Я думаю, тут и так все понятно. Отсюда «дорогой папа».