– Возможно, она приходила не каждый день. Может пройти еще несколько дней, прежде чем труп будет обнаружен.
– Это тоже возможно! Нам, вероятно, придется заняться этим.
– Каким образом?
Каллаган не ответил. Он прикончил свой виски, закурил сигарету и наполнил стакан.
– Ты достал какие-нибудь сведения о Жульетте Лонгис? – спросил он.
– Очень немного – ответил Николс. – Я выяснил одну маленькую деталь, которая может быть интересной: у нее есть деньги. Откуда они у нее, я не знаю, но их у нее много, и если она и бегает за Денисом, то не за его фриком. Может быть, она его любит? Чудеса, ты знаешь, существуют.
Каллаган пожал плечами.
– Это не было бы чудом. Денис симпатичный человек.
– Потом, – продолжал Николс, – что я делал? Я продолжал искать сведения или я отдыхал? Я, право же, заслужил день отдыха. Я захватил одну куклу в стороне Доркинса…
– Она подождет, – сказал Каллаган. – Догадки, это все хорошо, но нам нужна уверенность.
– Ты думаешь? А у меня впечатление, что мы часто шагаем наугад.
И он вышел быстрыми шагами.
Было пять часов. Выпив чаю, Каллаган откинулся на кресле, положив ноги на бюро. Следя взглядом за красивыми кольцами дыма, который пускал, он размышлял и пришел к выводу, что в настоящем положении дел было любопытным не то, что вещи не были похожи на себя, а наоборот, что они были «похожи на действительные». Перед его взором предстали портреты: Артура Дениса, его жены Паолы, Ирены, Жульетты Лонгис и также Сирака, который казался таким хитрым и ловким и все же не смог спасти себя.
В дверь постучали. Вошла Эффи.
– Мистер Каллаган, – сказала она, – здесь миссис Денис. Она сказала, что если вы заняты, то она уйдет, так как не условилась с вами о встрече.
Каллаган опустил ноги.
– Я приму ее, Эффи!
Он встал, чтобы приветствовать Паолу Денис, когда она вошла в комнату. Каллаган заметил совершенство ее костюма, элегантность ее жакета и шик ее шляпы. Миссис Денис, без сомнения, была женщиной, которая умела одеваться.
Она села в придвинутое ей кресло и некоторое время молча смотрела на него, как будто хотела проникнуть в его мысли.
– Дорогая леди, – сказал он наконец, – чем я могу быть вам полезен?
– Я хотела бы знать, – ответила она, – сделали ли вы что-нибудь, чтобы найти Ирену. Я все больше беспокоюсь о ней.
– Частный детектив, – сказал Каллаган, – очень стеснен в своих розысках. Полиция располагает гораздо большими возможностями. Вы не подумали обратиться к ней?
– Нет. Я не думаю, что это будет разумно. Вы знаете полицию… В тот раз вы уверили меня, что сделаете кое-что. Я должна была знать, что вы говорите, но не выполняете обещания.
– Следовательно, вы считаете, что я из тех людей, которые говорят вещи, о которых не думают? Вы уже поняли это?
Она сделала отрицательный жест головой.
– Видите ли, мистер Каллаган, я не думаю, что у вас есть избыток совести. Иногда это чувствуется. Я сомневаюсь, что я когда-нибудь встречала человека, похожего на вас. И совершенно непонятно, почему испытываешь к вам доверие.
Улыбка пробежала по губам Каллагана.
– Я вам объясню, – приветливо сказал он. – Вы мне доверяете, потому что у вас нет выбора. Есть ли у меня совесть или нет, но вы не можете поступить иначе.
– Я отлично отдаю себе в этом отчет, мистер Каллаган. Остается только, чтобы вы сказали, что вы найдете Ирену и что вы не могли ее еще найти.
– Вы зря думаете так. Я еще ничего не сделал, я признаюсь в этом, потому что был занят другим, но я не замедлю сделать кое-что. А пока что я вам советую не слишком беспокоиться по поводу отсутствия Ирены.
– Почему?
– Потому что ваша сестра – женщина, которая не даст себя в обиду. Я думаю, что она уже бывала в подобных ситуациях и находила выход из них. Ей не так трудно устроиться и теперь!
– Не, об этом разговор, – возразила Паола Денис. – Я очень люблю Ирену, возможно даже слишком. И я очень обеспокоена ее исчезновением. Я боюсь…
Каллаган пожал плечами:
– Будьте благоразумны. Я могу привести несколько причин исчезновения мисс Февели, в которых нет ничего трагического. Она, безусловно, видела в «Таймсе», объявление агентства… Если она действительно положила обратно «корону» в сейф, она, конечно, решила, что кто-то похитил ее снова.
– Почему «конечно решила»?
– Потому что, зная Сирака и зная, что у него есть ключ от дома и шифр сейфа, она подумала, что это он во второй раз украл диадему. Эта мысль должна была быть для нее очень неприятной. Сирак, конечно, мог утверждать, что «корона», никогда не была возвращена, и с этой позиции мог заставить вашу сестру запеть.
– Не думаете же вы, что у нее столько денег, что она может представлять интерес для шантажа?
– Я не знаю, каково ее состояние, но я знаю, что у нее достаточно денег, чтобы предложить мне тысячу долларов. Ведь тысячу долларов не бросают так, как она, если это последнее, что у нее есть!
Паола Денис вздохнула.
– Ирена вообще способна на все! – пробормотала она. – Так вы думаете, она где-то спряталась из страха перед Сираком?..
– Это одна из возможностей. Она может также думать, что вы и я не верим, что она положила «корону» на место.
И прибавил с улыбкой:
– И, может быть, она действительно ничего не сделала!
Паола Денис энергично запротестовал.
– Это ложь! Ирена не лгунья! Она хотела положить «корону» в сейф, и я уверена, что она это сделала!
– Если вы в этом уверены, – сказал Каллаган, – я не спорю. Она исчезла, вы о ней беспокоитесь, я должен найти ее, вот и все! Я обещаю заняться Этим!
Она реагировала на это так, как он и ожидал.
– Вам доставляет удовольствие мучить людей, мистер Каллаган? Вас это забавляет? Это создает у вас впечатление, что вы очень сильны и могущественны?..
Каллаган закурил.
– Дорогая леди, – ответил он спокойно, – я не провожу время, анализируя свои поступки. Люди, поверьте мне, и без моей помощи изводят себя сами.
Он улыбнулся ей.
– Правда, я должен признаться вам, что иногда я подливаю масло в огонь, но это только для того, чтобы ускорить дело… Что касается Ирены, я хотя и не сделал всего, что обещал, но это только потому, что я уверен, мы скоро ее увидим. Плохое никогда бесследно не исчезает.
– Мне не нравится, что вы говорите так о моей сестре!
– Очень жаль, но вы не можете мне запретить это!
Она встала.
– Я считаю, мистер Каллаган, что бесполезно продолжать наш разговор. Я надеялась, что вы сделаете что-нибудь, чтобы найти Ирену. Я оплатила услуги. Но я убеждаюсь, что вы только стараетесь использовать выгоду вашего положения.
– Выгоду моего положения? Я очень хотел бы ее знать!
– Вы знаете, что я придумала совершенно идиотский проект похищения «короны» и что я отказалась от него, но моя сестра подхватила его и в содружестве с неким Сираком осуществила; вы знаете, что «корона» была похищена во второй раз, и вы отлично отдаете себе отчет в том, что можете поставить мою сестру и меня в очень щекотливое положение, если следствие откроет все это!
– Что касается этого, – ответил Каллаган, – вы можете быть совершенно спокойны. Следствие будет, конечно, произведено. Неужели вы думаете, что страховая компания заплатит семьдесят тысяч долларов, не проявив никакого любопытства! Если бы директоры «Глоб энд Консолидейтед» были в курсе того, что происходило вокруг «короны», я очень хотел бы знать, что они подумали бы?
– Вас не осудили бы, если бы вы вздумали их утешить!
– На этот счет, дорогая леди, – сказал Каллаган, – вы ошибаетесь! Разрешите мне сказать вам одну вещь: вы мне чрезвычайно нравитесь. Мне нравится ваша фигура, как вы ходите, говорите. Вы мне нравитесь даже, когда вы сердитесь. Только мои вкусы и симпатии не мешают мне трезво смотреть на вещи и следовать моей методе работы. Я их не изменю. Это вопрос принципа!
– Я это заметила. Могу я надеяться, что, когда вы что-нибудь сделаете, чтобы найти Ирену, вы известите меня об этом?
– Без всякого сомнения. Видите ли, может быть, я слишком серьезно отнесся к данным вами инструкциям. Вы заплатили мне двести пятьдесят долларов, но не за то только, чтобы я отыскал вашу сестру, а главным образом за то, чтобы я помог ей остаться в стороне от дела. Вы надеялись, что я смогу как-то помочь ей не болтаться в этом болоте, в котором мы все вместе барахтаемся. Вы не говорили этого прямо, но ведь вы надеялись на это? Я прав?
– Я не буду спорить с вами.
– Тогда, – закончил детектив, – возвращайтесь к себе и думайте о другом! Пойдите в кино и больше ничем не занимайтесь! Я сделаю все, что будет нужно!
Она направилась к двери.
– Хотелось бы знать, выйдет из этого что-нибудь?
Каллаган с улыбкой, поклонился.
– Это, дорогая леди, один из тех рисков, которым подвергаешься, когда имеешь дело с частными агентствами, подобными моему!
Она остановилась.
– Если бы я знала это, я ни за что не пришла бы к вам!
– Вы ничего нового мне не сказали. Я вам уже говорил, что вы придете ко мне, но я знал, что это не для удовольствия, а по необходимости, так как ваша сестра заварила такую кашу, что вам не оставалось ничего иного, как обратиться ко мне. Вы это сделали, и я не считаю, что вы проиграли.
Это ваше последнее замечание не относится ли к тому, что вам нужны средства? Сумма, которую я вам дала, вам недостаточна?
– В данный момент достаточна. Но если мне понадобятся деньги, что весьма возможно, я попрошу их у вас.
– Я в этом не сомневаюсь.
Ее голос был холоден и неприятен.
Он улыбнулся и, резко переменив тон, прибавил очень серьезно, даже торжественно:
– Я надеюсь, дорогая леди, что, если вас спросят, что вы делали сегодня ночью и вчера вечером, вы не затруднитесь с ответом? Вы сможете сказать, где вы были и с кем виделись?
– Я не понимаю, что вы хотите этим сказать и почему вас может это интересовать?
Каллаган пожал плечами.