если дело пойдет таким образом, он не сомневается, что компания также выполнит свои обязательства. Весьма удовлетворенный, мистер Каллаган, уходя, выразил надежду вскоре вновь увидеться с мистером Гервезом.
Мистер Гервез немедленно известил меня о происшедшем свидании.
Подытоживая то, что произошло, я буду счастлив получить от вас совет и указания о дальнейших наших действиях.
Н. Г. Леминг, инспектор.
Закончив послание, Леминг закурил сигарету, перечитал не без удовольствия написанное и сложил бумагу.
Он считал, что когда все идет хорошо, то жизнь не так уж плоха.
Без четверти четыре, после телефонного звонка Гринголла, Шеррик и Леминг поднялись в его кабинет.
Гринголл курил свою вересковую трубку и чертил на бюваре какие-то овощи.
– Садитесь, – сказал он им, – и побеседуем. Я прочел ваше послание, Леминг, и нашел его очень интересным. У вас есть какие-нибудь идеи?
– Честно говоря, нет, – ответил Леминг. – Все нити, мистер Гринголл, мне кажется, ведут нас в одном направлении, и по этому поводу я хочу вас известить, что Шеррик обнаружил небольшое обстоятельство, которое также может связать дело об убийстве Сирака с делом «короны».
– И что это за обстоятельства?
– Шеррик сказал, – заявил Леминг, – что Сирак был в связи с мисс Иреной Февели, которая является сестрой миссис Паолы Денис.
Гринголл вынул изо рта трубку.
– Действительно, – сказал он, – это очень интересная связь, правда, пока она ни о чем не говорит!
Повернувшись к Лемингу, он спросил:
– Что вы хотели бы сделать?
– Итак, – ответил Леминг, – если бы я мог советовать, я сказал бы, что пора уже заняться мистером Каллаганом. Мне кажется, что он старается показать себя слишком хитрым. Вы уже прочитали в моем донесении заявление директора «Глоб энд Консолидейтед», а я много думал об этом. Каллаган знает, где находится диадема, и эти сведения он должен был бы сообщить полиции. Мы можем захватить его на этом, да и еще по двум или трем разным причинам.
– Если я вас правильно понимаю, – сказал Гринголл, – то мы должны подвергнуть мистера Каллагана серьезному допросу так, чтобы он был вынужден говорить, потому что мы знаем о его демарше в «Глоб энд Консолидейтед».
– Это так, сэр.
Гринголл внимательно осмотрел свою трубку, прочистил ее, наполнил табаком, зажег и сказал:
– Вам поручено это дело, Леминг, и я не хочу вам мешать делать что бы то ни было. Но по моему мнению дело слишком очевидное. Вы меня поняли?
Он вопросительно посмотрел на обоих инспекторов. Шеррик ответил первым:
– Со всей серьезностью я скажу вам, сэр, что нет. Я не понимаю, что вы хотите сказать этим «слишком очевидно», но я вижу очень хорошо, что все совершенно ясно. У меня не вызывает никаких сомнений то, что Каллаган знает, где находится диадема, и что существует связь между кражей и убийством Сирака. Каллаган виделся с Сираком в день его смерти, Ирена Февели – сестра миссис Паолы Денис, жены мистера Дениса, владельца «короны», и приятельница Сирака, Мы знаем, что это мистер Каллаган писал в страховую компанию, советуя им не платить обеспечение.
Он посмотрел на Леминга и продолжал:
– Почему он отправил анонимное послание? Только потому, что хочет выиграть время. В настоящее время ему кажется, что он знает, где находится диадема, но он не уверен в этом, и если компания заплатит Обеспечение раньше, чем он успеет узнать это, наверное, он потеряет возможность – получить тысячу долларов вознаграждения.
– Продолжайте, – сказал Гринголл, подтверждая слова кивком головы.
Шеррик продолжал:
– Потом Каллаган совершенно уверен в направлении поисков «короны», но он не знает, что на самом деле предпринимают «Глоб энд Консолидейтед». Готова ли она заплатить тысячу фунтов?.. Есть одна возможность убедиться в этом – поговорить с мистером Гервезом, который, к счастью, немедленно известил нас обо всем.
– Ваши рассуждения, Шеррик, довольно хорошо обоснованы, – сказал Гринголл. – Я полагаю, что теперь вы планируете разговор с Каллаганом, Леминг. Или Каллаган заговорит, или мы обвиним его за молчание и сокрытие данных о нахождении «короны» от полиции. Ведь вы так собираетесь действовать?
– Да, сэр, – ответил Леминг. – Мы можем даже немного сблефовать и обвинить его также и по делу Сирака. Я уверен, что он знает о нем гораздо больше, чем показывает.
– Меня также это не удивило бы, – подтвердил Гринголл.
Он встал, подошел к окну, заложил руки за спину и некоторое время смотрел на уличное движение. Потом вернулся и сел на край своего стола.
– При всём этом, – начал он, – мы забываем об одной вещи, что Каллаган не дурак!
Слегка постучав трубкой о пепельницу, чтобы выбить ее, он продолжал:
Однажды, несколько лет назад, дело касалось Ривертона, думаю, Леминг, вы его не забыли, я был уверен, что крепко держу Каллагана. И тем не менее это не помешало ему проскользнуть у меня между пальцами!
Леминг открыл рот, чтобы заговорить, но Гринголл жестом остановил его и продолжал:
– Вы можете мне поверить! Я уверен, Каллаган знает; нам известно, что это письмо вышло из его бюро. Я уверен, что Он этого хотел. И есть, еще одна вещь, в которой я совершенно уверен.
– Вы хотите сказать, – спросил Леминг, – что не следует особенно рассчитывать на этот разговор с директором «Глоб энд Консолидейтед?».
– Безусловно! – ответил Гринголл. – Я уверен, Каллаган не сомневался, что Гервез немедленно известит нас об этом разговоре. Он хотел, чтобы мы знали о нем.
– Но тогда, какую же-он играет игру?
– Не спрашивайте меня, я не знаю! Он играет игру, но какую? Я не знаю! Но не забывайте, что этот человек видит далеко и когда хочет создать соответствующую обстановку, не знает поражений! Все, что он делает, запомните, это для создания обстановки. В этом его техника. Он редко теряет время на рутину, что неизбежно у нас. Он делает все то, что мы не можем делать. Он презирает людей…
Гринголл поднял голову и посмотрел на потолок.
– Вы можете себе представить, – продолжал он, – что с нами будет, если мы будем так поступать? Он рассказывает людям истории наполовину правдивые, наполовину лживые, он заставляет их говорить… и кончает тем, что ставит их вбезвыходное положение, из которого они не могут выйти, если Не скажут ему кое-что из того, что он хочет знать.
Гринголл сел в кресло, взял карандаш и начал рисовать банан.
– Я начинаю верить, – продолжал он, – что он готовит почву для чего-то. Думаю, то, что он хочет сделать, он сделает, и скоро. Он не может опоздать.
– Но почему, сэр?
– Каллаган, – объяснил Гринголл, – практически заявил, что знает, где находится «корона». Когда он сказал об этом Гервезу, он знал, что тот скажет об этом нам. Если Каллаган так или иначе не проявит себя в течение сорока восьми часов, нам придется действовать. Это ему известно, и я думаю, что это ему не понравится, поскольку, каким странным вам это ни покажется, он очень доверяет полиции.
– Я счастлив это слышать, – с мрачным видом проговорил Шеррик.
Раздался звонок телефону, Гринголл снял трубку.
– Хэлло!
Он поднял голову, чтобы улыбнуться инспекторам, потом, отвечая своему собеседнику, сказал:
– Добрый день, Слим! Я как раз задумался о том, когда же вы мне позвоните!
Эффи Томсон вошла в кабинет к Каллагану и сообщила, что два офицера полиции – мистер Гринголл и мистер Леминг – желают его видеть.
– Попросите их войти, Эффи.
Каллаган сказал это радостным голосом. Он был гладко выбрит. Черная рубашка с жемчужной булавкой в галстуке очень шла ему.
Он встал, чтобы приветствовать своих визитеров.
– Я счастлив вас видеть, – сказал он им с улыбкой. – Я даже прибавлю, что никогда еще не встречал офицеров полиции с таким удовольствием.
Тон его был искренним и спокойным.
– Я поздравляю себя, – ответил Гринголл, – так как не скрою, что вы причинили нам, мне и Лемингу, некоторые заботы!
Каллаган, после того как предложил каждому кресло и сигареты, ответил:
– Я ожидаю с минуты на минуту миссис Паолу Денис. Я просил ее прийти, потому что хотел, чтобы она услышала то, что я вам скажу. Это ее очень интересует!
Откинувшись в кресле, Леминг критически рассматривал Каллагана. «У тебя вид, – думал он, – достаточно хитрого дьявола. Ты хочешь нас надуть, и интересно, как ты думаешь это сделать. Очень любопытно, как ты выкрутишься из этой истории с анонимным письмом и из всего остального. Это будет забавно».
Вслух он сказал:
– Я приму с благодарностью, мистер Каллаган, все объяснения, которые вы сможете нам дать, так как это дело очень трудно распутать. Я прибавлю, что оно входит в новую фазу, и мистер Гринголл считает возможным, о чем я хочу поставить вас в известность, так же как и инспектора Шеррика, который занимается делом об убийстве Сирака, связать эти оба дела…
Каллаган пожал плечами.
– Это очень возможно, – ответил он, – но в настоящий момент я занимаюсь только «Пэрской короной Денисов».
Голосом, который он считал безразличным, Леминг спросил:
– Вы что-нибудь об этом знаете?
Каллаган улыбнулся.
– Очень многое! «Корона» находится здесь, в моем сейфе!
Леминг ничего не ответил. Ой был ошеломлен.
Зажигая сигарету, Каллаган продолжал:
– Как вы сами можете себе представить, я часто разбивал себе нос, с тех пор как началась эта история. Жизнь ставит перед частным детективом очень трудные проблемы. Он должен соблюдать интересы своих клиентов, но не должен преступать законов. Это не всегда легко!
– Для частного детектива, который не хочет входить в какой-либо компромисс с законом, – заметил Гринголл, – вы мне кажетесь очень довольным. Без сомнения, потому, что у вас чистая совесть!
– Возможно. Во всяком случае, в этом деле она меня не беспокоит!
Гринголл вздохнул.
– Это вас, вероятно, совершенно изменило!