Эффи постучала в дверь и объявила, что пришла миссис Паола Денис.
– Мы ждем ее, – сказал Каллаган. – Попросите ее войти!
Минутой позже Паола Денис появилась в бюро. На ней было надето легкое пальто поверх костюма цвета беж. Гринголл, который видел ее в первый раз, подумав, что давно не встречал такой красивой женщины.
Каллаган представил ей своих посетителей, придвинул кресло и предложил сигарету. Он объяснил ей, что просил ее прийти сюда и выслушать его сообщение этим офицерам полиции.
– Я полагаю, леди, – сказал Леминг, – что эта история вас огорчила.
– Больше, чем я хотела бы, – ответила молодая женщина. – Я буду счастлива, когда она окончится!
– Я постараюсь доказать вам, что она окончилась, – сказал Каллаган спокойным тоном.
Повернувшись к Гринголлу, он прибавил:
– Если вы не возражаете, я расскажу эту историю, как она мне представляется и с чего она началасъ. Когда я кончу, вы будете задавать мне вопросы, которые найдете нужными.
– Великолепно! – воскликнул Гринголл.
Паола Денис смотрела на Каллагана. Удобно устроившись в большом кресле и положив руки на бюро, он улыбался и отлично владел собой. Она начинала восхищаться им.
«Я хотела бы знать, – думала она, – как ты вытащишь нас из этой пропасти… как ты сможешь это сделать»!
В глубине души она верила, что он сможет, и чувствовала, что сердце ее билось быстрее обычного.
Инспектор Леминг, тоже владеющий собой, во все глаза смотрел на Каллагана.
«Ты, безусловно, где-нибудь да сделаешь фальшивый шаг, – думал он. – Ты, безусловно, сделаешь это – ведь невозможно не ошибиться! И тогда ты очутишься там, где я мечтаю тебя видеть!»
Гринголл курил сигарету, жалея о своей трубке. Он тоже смотрел на Каллагана.
«Я не знаю, как ты будешь играть свою игру, – думал он, – но это будет очень интересно! Мне только хотелось бы знать, какие карты ты держишь в кармане. Ну, увидим!».
Каллаган был спокоен. Он раздавил окурок в пепельнице, закурил новую сигарету и не спеша начал:
– Я вошел в деловые отношения с миссис Денис, – сказал он, – когда она просила меня проверить некоторые сведения, касающиеся ее мужа и одной дамы в отеле Лалехем. Я должен вам сказать, что миссис Денис хотела развестись со своим мужем.
– Мне казалось, Слим, – заметил Гринголл, – что вы не занимаетесь делами о разводе?
– Совершенно верно, – ответил Каллаган. – Но миссис Денис и не просила меня заниматься ее разводом, а только проконтролировать сведения, добытые другим частным агентством.
– Понятно! – сказал Леминг.
Он выпустил несколько клубов дыма и спросил:
– Может быть, это и незначительная деталь, но то частное агентство было неспособно определить персону, с которой находился мистер Денис?
Каллаган покачал головой:
– Нет. Она не выяснена.
И улыбаясь Паоле Денис, он прибавил:
– Может быть, потому что были использованы не первоклассные детективы…
– Следовательно, – сказал Гринголл, – дама осталась классической незнакомкой? Надеюсь, что вы сообщили миссис Денис, что в делах развода суд любит, чтобы имя… любовницы было названо?
– Я не забыл об этом.
Леминг замялся.
– Что же, никто не знает эту женщину?
– Простите! – воскликнул Каллаган. – Я знаю, кто она. Дело меня заинтересовало, я произвел расследование и могу сказать вам ее имя: мисс Жульетта Лонгис. Когда дело с «короной» произвело шум, она немного испугалась. Она боялась быть втянутой в скверную историю. Я дал ей понять – самое лучшее, что она может сделать, это рассказать честно и правдиво, кто та дама, которая находилась в Лалехеме с Денисом, и это не грозит ей никакими неприятностями, так как Денис не принимал доводов своей жены на предмет разводам и таким образом ей не придется предстать перед бракоразводным судом.
– Совет был правильным, – сказал Гринголл. – Мисс Лонгис, если я правильно понял, не боялась того, что будет произнесено, ее имя, лишь бы ее не впутали в процесс.
– Точно, – заявил Каллаган. – Я имел удовольствие сделать все, что хотела моя клиентка. Мисс Лонгис была так любезна, что написала письмо, в котором излагала факты. Это письмо находится в руках поверенных миссис Денис. Итак, один пункт выяснен.
Он выпустил великолепное кольцо дыма и проследил за тем, как оно медленно поднялось к потолку, потом, пристально глядя на Леминга, прибавил:
– И еще хотел бы я знать, какое отношение это может иметь к «короне»?
– Возможно и нет! – живо подхватил Леминг. – Но это может иметь отношение к чему-нибудь другому! Это может быть…
Каллаган перебил его:
– Одну минуту! О каких «других» вещах мы говорим? Я считал, что вы пришли выслушать меня?
Вмешался Гринголл:
– Мистер Каллаган совершенно прав, Леминг! Будем придерживаться дела о короне».
Каллаган продолжал:
– Так обстояли дела, когда произошли новые события. Моя клиентка, я должен вам об этом сказать, почувствовала себя в затруднительном положении, которое можно просто объяснить: это она виновата в исчезновении «короны».
Гринголл не шелохнулся, но Леминг не удержался и издал «хм?». Его удивленные глаза перебегали с Каллагана на Гринголла и на Паолу Денис.
Каллаган продолжал:
– У меня нет привычки, джентльмены, расспрашивать своих клиентов об их поступках. Моя обязанность заключается в том, чтобы, соблюдать их интересы в силу моих возможностей, и, конечно, в пределах, допустимых законом. Я не имел права, так же как и вы его не имеете, упрекать миссис Денис. Дело в том, что миссис Денис, думая о своем бракоразводном процессе, была очень удручена состоянием своих финансов. К сожалению, должен сказать, что ее муж растратил то состояние, которое она принесла, и она, не видя выхода из своего положения, решила сама позаботиться о своих интересах.
Гринголл согласился с ним кивком головы.
– Я понимаю, – сказал он. – Чтобы выполнить это, миссис. Денис, когда покидала своего супруга, унесла с собой и диадему?
– Это не совсем так, – ответил Каллаган. – Миссис Денис познакомилась, кажется в каком-то дансинге, с неким Сираком – вам известно это имя – и мне кажется, что познакомила их ее сестра, мисс Февели. Миссис Денис раздумывала несколько дней, потом решила, что Сирак проникнет в Майфельд Плейс, возьмет «корону» и отдаст ей. Она дала ему ключ от дома, сообщила шифр, открывающий сейф, и Сирак без затруднений выполнил поручение. Он принес диадему миссис Денис, та выплатила ему за услугу хорошую сумму денег, и все было закончено.
– До сих пор, – сказал Гринголл, – все идет хорошо. Но вы подумали об опасности?
– Я перехожу к этому, – ответил Каллаган, – От такого человека, как Сирак, можно было ожидать всего! Этот тип был настоящим шантажистом, и вы догадываетесь, в чем состояла его игра. У миссис Денис находится «корона», и он поставил ей ультиматум: или она заплатит ему крупную сумму денег, или он все расскажет ее мужу. Вы можете себе представить, джентльмены, что почувствовала миссис Денис. Ее поверенные начали дело о разводе, а Сирак угрожал ей рассказать все ее мужу и тем лишал ее возможности выиграть дело. Она пришла ко мне со своим горем, и я дал ей отличный совет.
Гринголл улыбнулся.
– Я не сомневаюсь, что он был отличным, – пробормотал он.
– Да, он был таким! – продолжал Каллаган. – Я сказал ей, чтобы она не беспокоилась, что я беру Сирака на себя, а в крайнем случае, мы обратимся за помощью к полиции. Но я прибавил, что первым делом, она должна вернуть на место диадему, как ни трудно ей это сделать. Она согласилась, но к сожалению, это оказалось невозможным.
– А почему? – спросил Леминг.
– Очень просто, – ответил Каллаган, – потому, что она не могла ее найти. Она в этот момент была занята переездом в свои апартаменты в Пальмер Кур. Ее помещение было заполнено багажом и прочими вещами. Когда Сирак принес ей «корону», она положила ее в чемодан… Она была очень расстроена и не обратила внимания, куда положила ее… и прошло сорок восемь часов, прежде чем она смогла обнаружить пропажу и найти диадему. Она сразу же позвонила мне по телефону. Все было хорошо…
– Это действительно любопытно, – заметил Леминг, – что вы не сочли нужным известить кого-либо о происшедшем. После всего…
Искреннее удивление отразилось на лице Каллагана.
– Известить кого-нибудь? – воскликнул он. – Но зачем? Какой пункт закона мы нарушили, миссис Денис и я?
Лемингу нечего было ответить.
– Мне кажется, – сказал Гринголл, – что мистер Каллаган прав. Он сказал нам, Леминг, что в то время, когда была похищена диадема, миссис Денис была женой мистера Дениса и жила вместе со своим мужем.
– Это возможно, – пробормотал Леминг, – но…
– Мистер Каллаган вам скажет, что английский закон не считает такие действия кражей, если супруги проживают под одной крышей. Мистер Денис никоим образом не мог бы жаловаться.
Гринголл улыбнулся Лемингу, и в его улыбке было что-то отцовское.
– Все совершенно так и было, – вновь продолжал Каллаган. – Ничто не побуждало меня сообщить об этом, и у меня не было этого желания. Я хотел только одного: чтобы миссис Денис поскорей нашла «корону», чтобы можно было положить ее обратно. Вы меня поняли?
– И да и нет, – ответил Леминг, – Я слежу за вашими объяснениями, но они не поясняют, почему мистер Денис обратился к компании за возмещением украденного. Вы сказали, что, когда вы об этом узнали, вы отдавали себе отчет в том, что, не зная где находится диадема, «Глоб энд Консолидейтед» могли заплатить требуемую сумму, хотя это требование оказывалось незаконным.
– Я это хорошо понял, – ответил Каллаган, – и это меня озадачивало. Я находился в неудобном положении: или я дам объяснения и сообщу факты, известные только мне и моей клиентке, или я буду сидеть смирно и окажусь свидетелем, как будет выплачено вознаграждение. Необходимо было что-то предпринять.
Тень улыбки скользнула по губам Гринголла.
– Мне пришла в голову мысль, – продолжал Каллаган. – Я написал в «Глоб энд Консолидейтед» анонимное письмо, советуя им не платить. Я знал, что они воспользуются случаем, чтобы не платить. И действительно, они не заплатили.