— Которого?
— На роликах.
— И что в нем особенного?
— Майка. Точнее — надпись. Знаешь, как она переводится с английского?
— Нет. Да и ты, насколько я помню, в английском не силен.
— Я — да, но была у меня одна подружка с инязовским образованием. И она перевела мне точно такую надпись на очень похожей майке — «Вахлацкий колледж для сексуально озабоченных придурков». Вообще создается впечатление, что эти майки специально штампует черный юморист, издевающийся над нашими познаниями в английском. Моей подружке встречались и другие надписи, гораздо более оскорбительного содержания.
— Например?
— Погоди, дай вспомню. Ага, «жертва пьяного зачатия» или «я — идиот и горжусь этим». И наша молодежь носит эти шмотки, не подозревая, насколько позорит этим себя.
— Ладно, Андрюха, довольно разговоров, занимаем столик. А то начинает припекать, водка согреется.
Комбат открыл сумку, вытащил предусмотрительно взятый большой лист чистой бумаги и выложил на него мясо, хлеб и помидоры. Тут же рядом оказались два пластиковых стаканчика, наполнившихся будто сами собой.
— Отдыхать — не работать! — вместо тоста сказал Комбат.
— Трудно спорить с командиром, особенно если целиком с ним согласен! — отозвался Подберезский.
— Бывшим командиром, — уточнил Рублев.
Они выпили и с удовольствием закусили, утоляя разыгравшийся на свежем воздухе аппетит. Очень кстати захрипел с надрывом Лепе насчет рюмки водки на столе, которого сменила Вера Брежнева, уверявшая, что она знает пароль и видит ориентир.
— Мудрая женщина, — поддержал ее Комбат. — Если пьешь и теряешь ориентир, то пора завязывать.
— К нам, Иваныч, это не относится, — заметил Подберезский.
Тут музыка на полуслове оборвалась, и хорошо поставленный мужской голос сообщил, что в акватории начинается театрализованное представление «Атака пиратов».
Рублев с Андреем настолько удачно выбрали место, что действие разворачивалось точно напротив их столика.
— Как VIP-места в ночном клубе, — усмехнулся Подберезский.
— Было бы чему радоваться. Постановка так себе, — Комбат указал рукой на сомнительные конструкции, по идее являвшиеся торговым судном, атакованным пиратами.
Вот только судно стояло мертво, будто сев на мель, а его экипаж вооружился кухонными ножами, баграми и даже одной лопатой. Тут же нагрянули пираты в двух моторных лодках, дружно палившие из игрушечных автоматов. Шквальный огонь не нанес защищающимся потерь, зато у пиратов, начавших абордаж, в руках оказались кривые сабли. Они сразу потеснили экипаж торгового судна и взяли его в клещи. Но тут к месту событий подоспел большой катер с настоящими десантниками, вооруженными настоящими автоматами. Вдоль борта катера было выведено «Севастополь» — тонкий намек на толстые обстоятельства. Десантники застрочили холостыми, на всякий случай задирая стволы вверх. Потом они лихо высадились на конструкцию, где, к огромному удовольствию публики, продемонстрировали приемы рукопашного боя с вооруженным противником. Впрочем, человек знающий сразу бы увидел, что пираты машут саблями для вида и слишком долго замахиваются, давая время десантникам показать свои навыки. В такой ситуации злу некуда было деваться, оно было в рекордные сроки побеждено. Задержанных пиратов увели на «Севастополь», а весь экипаж торгового судна трогательно махал вслед удаляющемуся катеру.
— Что же они второму кораблю не придумали названия. Например, «Куин Мэри». Тогда бы интернациональный подвиг наших десантников выглядел куда значительнее, — проворчал Комбат.
— И так сойдет, — сказал, разливая водку, Подберезский.
Глава 11
Беглецы на удивление быстро приспособились к новым условиям жизни. Гвоздь и Рубец помогали им советами бывалых, да и теплое время года способствовало ускоренной адаптации. Гвоздь взялся разобраться с захваченными из дому продуктами. Часть хлеба он предложил засушить, уточнив:
— Неизвестно, когда выберемся в Кировский, а без хлебушка с непривычки тяжко.
— Помимо Кировского нет других вариантов? — спросил Балык.
— Варианты есть, хлеба нету.
— Как это?
— Очень просто. Ближе всего к нам пара маленьких деревушек. Молодежь оттуда съехала, остались в основном пенсионеры. Держать там магазины накладно, сплошное разорение. А ехать в Кировский на вашем катере… — Гвоздь посмотрел на Солдата: — Как я понимаю, вы тоже оказались в плавнях не по комсомольской путевке.
Илья молча кивнул.
— И катер одолжили в безвременное пользование без согласия хозяина.
Последовал новый кивок.
— Тогда засвечивать его — опасное дело. Надо купить простую моторку.
— Где купить?
— В деревне. У вас деньги есть?
— На моторку должно хватить.
— Вот и отлично. Хотя деньги есть смысл поберечь. Есть другой вариант оплаты — добыть бадейку икры.
— Нет, — решительно отрезал Солдат. — Одни деньги уйдут, другие придут.
Гвоздь посмотрел на него и прикусил язык, проглотив готовое сорваться слово. Старожилы продолжили ревизию продуктов. Тушенка вызвала у них радостное восклицание, а через минуту они залились громким смехом, который подхватили Солдат с Артуром.
— Да мне она случайно под руку угодила, — оправдывался густо покрасневший Балык.
— Ой, не могу, — продолжал заходиться Рубец, держа в руке банку с тунцом. — В плавни Волги взять рыбные консервы… ну, Балык, твоя шутка удалась, давно я так не ржал!
Наконец смех утих, и Солдат обратился к старожилам:
— Со жратвой, считай, разобрались.
— Ага, тут дня три подъедать, чтобы не испортилось, — заключил Гвоздь.
— А если и протухнет, все равно сожрем городские деликатесы. Че нам бояться? Кругом одни звери и камыши. Считай, весь мир — сортир! — добавил Рубец.
Солдат в упор посмотрел на него:
— Я могу продолжать? Тогда объясните мне, как мы попадем в деревню, где купим моторку? Все равно придется засвечивать катер.
— Во-первых, ты его уже засветил, а во-вторых, есть варианты. Пойдете вместе с Рубцом, он тебе все покажет.
— Нет, пойдет Балык, он много лет рыбачил, лучше меня в моторках разбирается.
— Как скажешь, только по-любому до Большой земли надо плыть на катере.
— Тогда я отвезу ребят и сразу вернусь назад, чтобы не маячить. Надеюсь, не заблужусь.
— А если они ничего не купят?
— В крайнем случае есть мобилы, еще не успевшие разрядиться. Созвонимся.
— Ну-ну. Это смотря кто на тебя отрастил зуб. Ты в курсе, что по звонку мобильника элементарно вычислить, где находится человек, сделавший звонок?
— В курсе. Но я не буду отвечать на звонок. Балык меня наберет, и я подойду к тому месту, где их оставил.
— Разумно. Тогда действуйте.
Покупка моторки обошлась гладко. Теперь у компании было транспортное средство, позволявшее выезжать за продуктами. И не только. Солдат ежедневно плавал на моторке то с Гвоздем, то с Рубцом, изучая плавни. А однажды ночью исчез куда-то один и вернулся только под утро.
— Бессонница? — зевая, спросил Балык, разбуженный шумом мотора.
— Типа того, — ответил Солдат, выбираясь из лодки.
В руках он держал автомат, ствол которого был удлинен глушителем.
— Откуда глушитель? — удивился Балык.
— Из лесу, вестимо, — усмехнулся Илья.
— Ты, Балык, зенки разуй! — посоветовал выбравшийся из шалаша Артур. — Солдат притарабанил новый ствол. У нас был просто «калаш», а это АКМ, модернизированный.
— Так я это, слабо в оружии разбираюсь, — признался Балык.
— Тогда достань из лодки палатку и установи ее. Сколько можно ютиться в двух шалашах!
Палатке Балык обрадовался куда больше, чем новому автомату. Он охотно взялся за дело, осторожно выспрашивая Солдата, кто переселится в уютное жилище.
— Ты губешки сильно не раскатывай! В палатке разместятся трое и еще двое в большем шалаше. А в меньшем мы, как и прежние обитатели острова, устроим склад.
— И нормально. В такую палатку человек шесть влезет, и еще место останется, — радостно сообщил Балык.
Но главный сюрприз ждал обитателей острова впереди. После завтрака Солдат предупредил:
— Не расходитесь, хочу перетереть важную тему. Нам нужен еще один катер.
— На фига! Ты че, солить их будешь? Этот и то почти все время стоит на приколе, — напомнил Артур.
— Пока стоит, но очень скоро ему найдется дело.
— Хороший катер больших денег стоит, — Гвоздь в упор посмотрел на Солдата, мол, колись, сколько у тебя заныкано бабок.
— А мне не нужен хороший, — сказал Илья и, выдержав паузу, закончил: — Мне нужен очень хороший.
— Опаньки! Да ты у нас миллионер! — ехидно заметил Гвоздь.
— А кто тебе сказал, что я собираюсь его покупать? Мне известно, у кого его можно забрать. У Водяного.
— Солдат, хорош прикалываться. До Водяного около двух часов пилить по открытой реке. В тот раз нам свезло, теперь все может закончиться гораздо хуже, — возразил Артур.
— Почему ты решил, что я собираюсь в гости к Водяному? У меня другая идея, получше. Балык рассказывал о бригаде Водяного, которая на море облавливает белужьи участки. У них отличный быстроходный катер, и они возвращаются домой через наши края.
— Как ты собираешься его забрать? — спросил Рубец, уже догадываясь об ответе.
Солдат молча похлопал по автомату.
— Водяной нас из-под земли достанет, — мрачно сказал Артур.
— Если бы мог, давно бы достал, после того, как я его дом спалил. И откуда он узнает, кто захватил катер? Свидетелей я оставлять не собираюсь.
— Допустим. Но в дельте уйма проток. Будем всю жизнь за ними охотиться.
— А чем нам еще заниматься? Груши околачивать? Будем рано вставать, а днем отсыпаться. И засаду устроим выше по течению, там меньше проток, больше шансов встретиться с ними.
— Все равно я не понимаю, на фига тебе второй катер! — воскликнул Артур.
— Скоро узнаешь, — закончил дискуссию Солдат…
Несколько месяцев тому назад он случайно оказался на праздновании дня рождения местного авторитета. Там, исходя злобой, Калач указал ему на одного из гостей: