— Да, Андрей, я тоже постоянно сталкиваюсь пусть и не с такими масштабными, но достаточно вопиющими фактами. И знаешь, что меня здесь еще беспокоит? Сейчас еще остались порядочные люди, профессионально знающие свое дело. Но их все меньше, и они стареют. А кто придет им на смену, с какими мыслями займется работой? Государство, управляемое людьми, которые думают только о собственном обогащении, обречено, тем более такое огромное и многонациональное, как Россия.
Борис замолчал, и в этот момент на экране появилось изображение яхты, стоящей у пристани.
— …Было совершено вооруженное нападение, — услышали братья голос диктора. — Никто из людей, находившихся на борту, не пострадал. Грабители забрали все деньги и ценности, находившиеся у пассажиров яхты. Кроме этого, они взяли банковские карточки, но попыток снять находившиеся на них деньги зарегистрировано не было. По возвращении в порт господин Лякин сообщил об ограблении. По тревоге было поднято вертолетное звено, обследовавшее часть Каспийского моря от места нападения до низовий Волги по предположительному маршруту бегства грабителей, однако никаких их следов обнаружить не удалось. Следствие ведет отработку нескольких версий случившегося.
— А вот продолжение нашей темы, — заметил Комбат. — Как ты думаешь, если бы грабители напали на обычных рыбаков и, не найдя ничего ценного, со злости избили бы их до полусмерти, отправили бы на место происшествия вертолеты?
— К сожалению, ответ очевиден.
— А господину Лякину, местному богачу, вертолеты всегда пожалуйста. И еще хорошо, если господин Лякин разбогател благодаря собственной изворотливости. Не исключено, что в прошлой жизни он был таким же бандитом, если не хуже, и зарабатывал свои деньги, грабя и убивая. Теперь же он — выдающаяся личность местного масштаба, и власти рады выполнить любой его каприз. Честное слово, в данной ситуации я не возмущен действиями грабителей. Больше того, мне было бы интересно взглянуть на ребят, осмелившихся запустить руку в карман сливкам местного общества. Они же понимали, что искать их будут с утроенным рвением.
— Каспий для нас — почти такая же экзотика, как Аденский залив, — сказал Андрей, подразумевая, что желание Комбата увидеть бандитов относится к разряду несбыточных.
Человеку свойственно ошибаться.
Глава 15
Раздался шум подплывающей моторки.
— Наша, — прислушавшись, сказал Рубец.
Лодка причалила к островку. Из нее вышел Гвоздь, держа в руках ящик коньяка. Помимо выпивки, он привез сумку, доверху наполненную различными продуктами. Артур выхватил одну бутылку, прочитал вслух надпись:
— «Старый Кахети», Грузия, ООО «Гугули», семь лет выдержки. А почему не армянский?
— Тоже мне, нашелся знаток! Да ты не отличишь настоящий французский коньяк от азербайджанского пойла! — фыркнул Гвоздь. — Вообще-то там стоял «Арарат», но мне бутылка показалась подозрительной. Скорее всего, в ней обыкновенный спирт, разбодяженный чаем. А «Кахети» я уже пробовал, нормальный коньяк.
— Жратва готова! — прервал дискуссию знатоков элитного спиртного Балык.
— Опять белужья уха! — скривился Гвоздь.
— Ты первый кричал, чтобы мы сохранили деликатесную рыбу, — напомнил ему Солдат. — Масло привез?
— Десять пачек, как договаривались.
— Давай сюда!
Солдат намазал масло на хлеб, щедро наложил сверху лучшей в мире белужьей икры и принялся хлебать уху.
— Хорошо еще, что на десерт у нас не очередное рыбное блюдо, — сказал он, заканчивая с обедом.
— Когда уезжаешь? — спросил его Артур.
— Соберусь и поеду. Я переставил симки в два новых мобильника. А еще два отдам на подзарядку. — Казалось, больше всего Солдата в данный момент волновала безопасная связь.
Но имелась куда более важная тема.
— Цацки, которые мы взяли на яхте, стоят по минимуму четыреста тысяч баксов. Смотри не продешеви, — напутствовал Солдата Гвоздь.
— Я что, на базаре торгуюсь. Сколько мне дадут, столько и возьму, — огрызнулся Солдат.
Он уже успел оценить ущербность своего положения, печально осознать все преимущества, которые давала Щетине монополия на контакты с беглецами. У них существовал устный договор, по которому за посредничество Щетина имел треть от всей добычи банды. Но как быть с драгоценностями? Их человек Щетины мог оценить произвольно, что называется, от балды. И с ним не поспоришь, не скажешь: «Раз ты даешь слишком мало, я уйду к другому покупателю». Со Щетиной у Солдата были связаны особые надежды; не имей он такой поддержки, никогда бы не отправился в плавни, навсегда бы ушел из города и области.
Машина порученца Щетины стояла у берега рядом с густыми зарослями, куда Солдат загнал моторку. Порученец уже имел откуда-то приблизительную информацию о драгоценностях, лежащих в неказистом полиэтиленовом мешке. И случилось то, чего так опасался Солдат, — настоящий грабеж средь бела дня. Возник чемоданчик, в котором лежало сто тысяч долларов. Солдат попытался слабо возражать, оперируя цифрами, которые назвал Гвоздь, но порученец его мигом осадил:
— Драгоценности слишком приметные, нам придется увозить их далеко отсюда и отстегивать кучу бабок посреднику. Ты свою цифру раздели, как минимум, на два, отними нашу долю и посчитай вот это.
Посредник открыл багажник иномарки, снял панель, под которой находился тайник. Там лежали три автомата, рожки к ним, целая россыпь патронов и гранатомет.
— Богатая коллекция! — восхитился Солдат.
— А то! Вам предстоят серьезные дела. Арсенал мы тебе пополнили, осталось найти еще пару-тройку человек, умеющих пользоваться этими игрушками.
Щетине устами своего посредника было легко говорить. Он ничем не рисковал, даже деньгами. Все затраты на оружие он с лихвой возместит, сбыв драгоценности. Положение Солдата было куда серьезнее. Уже сами по себе налеты — дело весьма рискованное, теперь же добавлялась новая опасность. Балык и Артур были людьми проверенными, своими в доску. Гвоздь с Артуром тоже оказались ничего ребятами — повезло. Но теперь предстояло увеличить численность команды. А где взять людей? Конечно, в плавнях хватает всякого сброда, среди которого есть настоящие отчаянные парни. Да, есть, но мало. Очень мало. И поди загляни в душу каждому такому парню. Вдруг кто-то из новичков при малейшей возможности сдаст его Водяному? Или перебьет их во сне, желая завладеть деньгами? Сто тысяч по меркам плавней — деньги гигантские, даже нереальные. А будет еще больше! Щетина предложил новое дело, все конкретно расписав и даже указав примерную сумму вознаграждения.
Размышляя, Солдат аккуратно укладывал оружие. На носу лодки имелась большая ниша, где разместилось все от патронов до гранатомета. Криминальный груз Солдат прикрыл разным барахлом; если специально не вглядываться — не заметишь.
Он успел проплыть всего около километра. Моторку легко настиг катер рыбинспекции, в котором находилось два человека.
«Если вздумают шмонать — замочу», — решил Солдат и нащупал пистолет, спрятанный за поясом.
Он заглушил мотор, опережая требование инспекторов.
— Рыбачим? — один из мужчин цепким взглядом осмотрел лодку.
— Да нет, один из наших умудрился разбить главные снасти, причем вдребезги. Теперь еду за новыми.
— Как это разбил снасти? — не въехал один из инспекторов, зато второй хихикнул, едва Солдат успел договорить: — Бывает. А что ты пилишь в другую сторону? Заблудился?
— Почему «в другую»?
— Ближайшая деревня вверх по течению, а ты идешь вниз.
— Я до излучины, а там в Кировский.
— Далековато плыть.
— Что поделать, мы к деревенскому самогону непривычны.
— Что у вас в носу лодки? — официальным тоном прервал душевный разговор первый инспектор.
— Разное барахло, телогрейки, одеяла. Понимаете, когда сильно нарыбачишься, — Солдат выразительно щелкнул указательным пальцем по шее, — хочется прилечь отдохнуть. А на сырой земле легко простудиться.
— Что ты пристал к человеку, видишь, он мирно плывет за водкой, — примирительно сказал второй инспектор.
— Коньяком, — обидчиво поправил Солдат.
— Тем более. Люди выехали культурно отдохнуть на природе, а ты их подозреваешь.
— В носу лодки легко спрятать браконьерскую сеть. И вообще, откуда у него лодка, если, как он утверждает, они приехали из города?
«Шерлок Холмс чертов!» — подумал Солдат и со вздохом сунул руку в карман легкой плащевой куртки.
— Вообще-то я ничего не говорил насчет города, но ты прав. Мы действительно приехали из Астрахани слегка загудеть на природе. Лодку мы арендовали у местных. Они же нам предлагали и осетринку, и икорку. Зачем нам самим браконьерить, рискуя нарваться на таких, как вы, если все можно купить с доставкой? А бабок у нас хватает.
Солдат, достал бумажник, развернул веером десяток тысячерублевых купюр, среди которых как бы случайно затесалась стодолларовая бумажка, и вернул наличность обратно. Рьяный инспектор уважительно посмотрел на исчезающие деньги и угомонился. Чего напрягаться, лазить в моторку и обратно, когда все ясно. Человек солидный, при деньгах, вон едет за коньяком и ведет себя уверенно. Браконьеры нервничают, прячут глаза, а он спокойно разговаривает и все логично объяснил. Такого шмонать — только время терять. Пусть себе плывет.
Инспектор даже не догадывался, что находился на волосок от гибели.
К приезду Солдата мужики истомились окончательно. Едва он появился на горизонте, тут же началось лихорадочное копошение. Хватило пяти минут, чтобы накрошить закуску и достать из речки бутылки. Солдат удовлетворенно заметил, что до его возвращения никто из его команды не прикладывался к выпивке. Дисциплина на высоте, и наказание рублем, то есть долларом, способствовало ее укреплению больше самых жестоких угроз.
Когда все было готово к застолью, Гвоздь нетерпеливо спросил:
— Ну, привез?
— Естественно. Посмотрите на носу лодки.
Все четверо, только что показывавшие всем видом, что умрут, если не промочат немедленно горло, ринулись к моторке. Через минуту раздалось несколько различных по сути восклицаний: