алы тщательнее охраняют свое добро. С продавцами азиатского молодняка им повезло, для устрашения хватило гранатомета. Но кто знает, какое оружие окажется на борту следующего судна? Никто, в том числе Щетина. И не случится ли так, что в ответ на выставленный гранатомет по ним шарахнут из мелкокалиберной пушки? В общем, надо завязывать, как только соберется достаточная сумма.
Он и сам назвал пацанам точную цифру налетов — семь. Счастливое число. Хотя для него оно грозит обернуться трагедией. Подельники помнят уговор и сразу после седьмого налета могут устроить раздел имущества, что не входило в планы Солдата. Зачем им столько денег, хватит на всех трети награбленного. Вон как веселятся, сразу видно, что привыкли довольствоваться малым. От серьезных бабок у них, чего доброго, крыша поедет.
Так что он совершит доброе дело, дав по потребностям. Это можно было бы сделать и в конце их пиратской эпопеи, но мешал один человечек. По кличке Гвоздь. Остальные мужики лоховатые, а Балык и Артур к тому же преданы ему, в случае осложнений станут на его защиту. Хотя из Балыка такой защитник, как из заядлого курильщика марафонец. Но все равно при поддержке друзей он сумеет подчинить своей воле остальных подельников, заставит их сыграть в свою игру. При одном условии: если не помешает Гвоздь. А он почти наверняка устроит бучу. Гвоздь — мужик тертый, он нюхом чует подлянку. Значит, его надо убрать, лучше всего перед самым последним, седьмым налетом. Ведь каждый человек на счету.
И еще одна мысль тревожила Солдата. Сумеет ли он вовремя остановиться, одолеть кровавые, людоедские инстинкты, поднимающиеся из самых мрачных глубин человеческой души и заставляющие вновь и вновь совершать жестокие преступления? Если он окажется во власти этих маниакальных устремлений, то все, конец. Их выследят и уничтожат.
Солдат хорошо знал историю печально известного крымского волка Бабака. Один его дальний родственник чудом уцелел после нападения бандитов и потом давал показания на суде.
Ленинский район был самым большим в Крыму и занимал почти всю территорию Керченского полуострова. Одновременно он был и наименее заселенным, хотя у него имелись все основания стать одним из самых важных в Крыму. Здесь строилась атомная электростанция. Но когда еще вовсю шло строительство, пришла гласность, и выяснилось, что станцию «посадили» в нескольких километрах от геологического разлома и, если что случится, от Всесоюзной здравницы останется безжизненная пустыня. Начались ожесточенные дебаты, потом закончились деньги, и стройка навсегда остановилась. Но остался город, выросший вокруг ее блоков, остались строители, в большинстве своем люди пришлые и некоторые с криминальным опытом. Не осталось только работы.
Петр Бабак был в городке человеком достаточно известным, хотя работал обычным электриком. Специалистом он был классным. Говорят, что задолго до прихода к нам западных технологий он самостоятельно собирал вполне современные устройства и даже телекоммуникационные приборы, принимавшие зарубежные каналы. Руки у него были золотые. Но амбициозного и обладавшего крутым нравом Бабака не устраивало его место в обществе. Он сознательно и методично начал готовить себя на роль главаря банды беспредельщиков. Бабак подобрал людей, достаточно жестоких и в то же время готовых подчиниться его диктату, на скопленные деньги приобрел оружие и подобрал надежную базу. Его выбор пал на каменоломни, находившиеся неподалеку от деревни Семисотка. Каменоломни эти были несколько меньше, чем Аджимушкайские под Керчью, где во время войны несколько сот красноармейцев почти год отражали атаки немецкой дивизии, но тоже немалые. Запутанные лабиринты штолен после небольшой предварительной работы превратились в логово, укрывавшее и самих преступников, и их добычу.
Первые шаги банды выглядели традиционными и безобидными на фоне их будущих преступлений: кражи, налеты на коммерческие ларьки и дома сравнительно обеспеченных местных жителей. С наступлением теплого сезона Бабак переключился на гостей полуострова. Местное побережье никогда не было забито отдыхающими, сюда любили приезжать люди, не терпящие суеты. Вот они и стали жертвами «волков». Одними из первых пострадали тринадцать человек, остановившихся в уединенной Генеральской бухте. Приезжие были из крутых, явились на двух внедорожниках, с переносной электростанцией и дорогой аппаратурой. В начале девяностых очень часто так были «упакованы» бандиты. Но Бабака это не остановило. Налет произошел в полночь, когда приезжие разбрелись по палаткам. Загрохотали автоматные очереди, над палатками засвистели пули. Напуганных стрельбой, полусонных людей выгнали из палаток. Один из них бросился бежать в сторону грунтовой дороги и был срублен автоматной очередью.
Забрав все ценное, налетчики загрузились в автомобили. Они на бешеной скорости пролетели сквозь ночь к каменоломням. Машины с награбленным исчезли в просторных штольнях. Впервые преступный улов оказался так велик, он исчислялся десятками тысяч долларов.
Еще несколько злодеяний совершились по той же схеме, с насилием и кровопролитием, если жертвы пытались оказать сопротивление. Но после очередного нападения кому-то из милиционеров пришло в голову обыскать каменоломни. Произошло это случайно, инспектору ДПС попались на глаза штольни, и он направился туда вместе с двумя милиционерами, один из которых был стажером; и оружия при себе не имел.
В этот раз не повезло обеим сторонам. Посчастливилось только стажеру, отправленному за подмогой, когда милиционеры случайно наткнулись на бандитов, более многочисленных и лучше вооруженных. Завязалась короткая перестрелка, инспектор погиб, его напарника тяжело ранили. А «волкам» пришлось оставить свое надежное логово. Собрав ценности, они на двух внедорожниках направились в сторону заброшенной АЭС. Одна из иномарок столкнулась с милицейским патрулем. Началась гонка мощного внедорожника и «УАЗа» правоохранителей с заранее предсказуемым результатом. Бандиты ушли от преследования, на прощание обстреляв транспорт стражей порядка из автоматов.
Однако нервное напряжение не прошло даром. Теперь «волки» боялись предательства, перестали доверять друг другу. Чувствуя, что бандиты ускользают из-под его контроля, хитрый и расчетливый Бабак решил опереться на одного из них — как думалось главарю, самого надежного и преданного ему. Поскольку действия самого Бабака постоянно контролировали, он надеялся, что его ставленник улучит момент и перестреляет остальных бандитов.
Не вышло. Кульминационная сцена разыгралась будто по заказу кинематографистов — в циклопическом остове мертворожденной станции, в непомерно больших пустых залах, бесконечных коридорах с выбитыми стеклами и осыпающейся штукатуркой, среди груд слежавшегося строительного мусора, битого камня и ржавеющего металла. Бабак пустил в ход все: уговоры и угрозы, лесть и оскорбления, шантаж и посулы, требуя беспрекословного себе подчинения. Он просчитался: после убийства милиционера для «волков», включая ставленника главаря, уже не существовало авторитетов, они теперь оценивали структуру банды с точки зрения выгоды. И все пришли к выводу, что сейчас гораздо выгоднее пристрелить Бабака, чем безоговорочно выполнять все его требования. Ему всадили пулю в голову, когда он прилег отдохнуть.
И тут «волки» окончательно пошли вразнос. Теперь они убивали даже без особой на то необходимости. Они расстреляли семейную пару, работавшую на своих шести сотках, безоружную и неспособную оказать сопротивление, расстреляли, пожелав забрать их автомобиль, обыкновенные «Жигули».
Потом были еще жертвы, метания по всему Крыму, дважды удачно использованный при бегстве коварный прием. «Дяденька, не стреляйте!» — кричал преследуемый урка, чувствуя, что от погони не уйти. А потом разворачивался и всаживал милиционеру пулю в грудь.
Однако нового вожака правоохранители сумели взять и в считаные часы расколоть. Тут же были высланы наряды по возможным местам укрытия подельников. Уйти сумел только один. Остальных членов банды судили и приговорили к высшей мере наказания.
«Не ждет ли меня судьба Бабака или его преемника? — думал Солдат, глядя на веселящуюся компанию. — Очень может быть, если я не сумею вовремя остановиться и продолжу пиратские вылазки».
Глава 27
Вечером организаторы круиза устроили ужин. «Для приятного знакомства и скорейшего создания коллектива» — так было сказано в объявлении. К ужину прилагались танцы и по коктейлю на отдыхающего. Тут же функционировал бар, где люди за свои деньги могли взять спиртное. В первый вечер бар особой популярностью не пользовался. Запасливые отдыхающие привезли выпивку с собой и, по крайней мере на первый раз, большинству этого хватило.
Столики расставили по периметру зала, оставив свободное место для танцев. Вышло тесновато и не слишком удобно, особенно для курящих, вынужденных извиваться ужом, чтобы вырваться на свободное пространство.
Вместе с Антоновыми устроилась еще одна супружеская пара, лет на десять постарше. Они тоже впервые оказались в круизе, так что вместо советов бывалых начался обмен свежими впечатлениями. Мужчина, которого по забавному совпадению звали Антоном, высказался в том смысле, что для разнообразия можно один разок прокатиться вниз по Волге, но повторять этот эксперимент вряд ли стоит.
— Рановато делать выводы по одному неполному дню, возможно, дальше нам понравится, — возразил Виктор исключительно из чувства противоречия.
— Было бы чему! — Антон обвел рукой зал. — Мы находимся в замкнутом пространстве, которое уже к исходу первой недели изучим до малейших деталей.
— Но ведь ежедневно запланированы остановки, различные экскурсии. Надеюсь, нам скучать не дадут, — вступила в разговор Ирина.
— Сами заскучаем! — заметил Виктор вопреки своим предыдущим словам.
— Давайте выпьем за знакомство, — прервал Антон слишком мрачный разговор.
Выпили. Коктейль оказался довольно приличным, его главным недостатком было слишком маленькое количество. Виктор отпил где-то четверть и поставил бокал на место. Ирина неспешно потягивала спиртное через соломинку.