– Ну там как бы взаимовыгодный обмен. Дух помогает, а колдун ему жертвы приносит. Кормит типа.
– Как это кормит? Чем?
– Ритуальное жертвоприношение. Слышала о таком?
Нет, я не слышала. Вернее, читала в какой-то книжке. Там раз в год отдавали дракону самую красивую девушку на съедение. Ну, я бы Кристину точно отдала. Только дракона жалко: от такой ядовитой девчонки у него точно несварение желудка приключится.
– Понятно, чего колдунов так не любили. Если каждый раз они кого-то убивали ради исполнения своих желаний.
Зорик замахал руками:
– Нет, что ты. Человеческие жертвы тоже, конечно, практиковались, но чаще всего обходились курицей, желательно черной. Или котом.
Меня передернуло. Живодеры эти колдуны.
– Я не собираюсь никого приносить в жертву. Даже курицу. Да и где я ее возьму?
– С курицей сложности, согласен, а вот котов на улицах полно.
Я покрутила пальцем у виска, но Зорик не обиделся – во всяком случае, не показал виду. Он все еще держал тетрадку Филича в руках и вроде не собирался мне ее возвращать. Хотя это же его тетрадка. Видимо, он заметил, как я смотрю на нее, и протянул мне. Но в последний момент передумал:
– Слушай, давай я сам поищу в дневнике Филича. У меня времени много. Покупатели нечасто заходят. Наверное, не все еще узнали про мой магазин. Вот накоплю денег немного, дам рекламу. Если найду что интересное, позвоню. Только номер свой оставь.
Пришлось согласиться. Может, так даже лучше. У Зорика в общении с потусторонним миром всяко опыта больше.
Родители еще не пришли. Я быстро сделала себе бутерброд, потом постучалась к Дане. За дверью на удивление было тихо. Обычно у него там играет музыка. Брат сидел в кресле перед компьютером спиной ко мне. До сих пор не хочет со мной разговаривать?
– Дань, – позвала я.
Кресло повернулось. Даня смотрел на меня пристальным взглядом и молчал. А я смотрела на него. Его руки лежали на подлокотниках, пальцы извивались, словно червяки. Десять бледных червяков.
– Проходи, поговорим.
Голос был чужой, незнакомый. Хотя нет, это был тот самый голос. Из сна.
Глава 17Безвыходная ситуация
Мы сидели друг напротив друга и молчали. Меня била дрожь. Возможно, мне показалось. Возможно, я перенервничала и голос у Дани был самый обыкновенный. Просто он простыл, охрип или голос сорвал. Возможно.
– Как дела? – решилась я наконец. – Как там твоя Лиза?
– Ты убедилась, что я могу испортить тебе жизнь?
– Что?
Нет, это точно не мой брат. Не знаю кто. Глаза этого существа пусты и черны, как ночь. Как я сразу не заметила? У Дани ведь серые глаза, как и у меня, и стрижка с длинной челкой на правый бок. Сейчас же волосы были гладко прилизаны и зачесаны назад. Под глазами темные круги. Губы сжаты в узкую полоску.
– Я могу испортить тебе жизнь. Ты уже поняла это. А могу наоборот. Помнишь контрольную? Подсказать ответ на задачу – это пустяки, я могу намного больше.
– Ты не получишь моего брата. – Слова давались с трудом.
– Уже получил. Выпусти меня, и я выполню любое твое желание.
– У меня лишь одно желание: оставь моего брата в покое.
– Или ты сделаешь что я хочу, или я убью его.
– Тогда тебе не в кого будет переселиться.
– Ничего. Я ждал более ста лет, потерплю еще немного. – Даня – нет, уже Крислав – улыбнулся. Именно эта холодная злорадная улыбка и убедила меня, что он сделает это. – Видишь, пока я просто контролирую его разум. Легко могу заставить его сделать то, что мне нужно.
– Так это ты изрезал костюм? – догадалась я.
Бедный Данька: сам испортил костюм и даже не вспомнил об этом.
Он чуть заметно кивнул. Встал, подошел к аквариуму, запустил в него руку и вытащил за хвост полосатую скалярию. Рыбешка билась в его пальцах. Секунду он рассматривал ее так, словно видел впервые, а потом запрокинул голову и широко открыл рот. Во мне все замерло: Даня же трясся над своим аквариумом, как курица над яйцом.
– Нет! – крикнула я и отвернулась, не в силах видеть, как он… как это существо смачно хрустит несчастной рыбой.
К горлу подкатила тошнота. Кажется, меня сейчас вырвет. А в руке у него уже билась следующая жертва.
– Хватит! Ты меня убедил.
Скалярия плюхнулась в воду и тут же забилась в керамический домик. Аквариум выглядел пустым. Словно его обитатели всё поняли и теперь в ужасе ждали смерти.
Я сильно-сильно сжала виски руками. Разум отказывался верить в происходящее. А может, все гораздо проще и Даня просто сошел с ума? Он же такой ответственный. Старается быть самым лучшим. Вот и доигрался. Его надо к врачу. Конечно. Как я сразу не догадалась? Мне даже полегчало. Нет, то есть психоз – это, конечно, плохо, но все же лучше, чем одержимость потусторонними силами. И я тоже хороша: взяла и поверила в эту чушь. Сама себя накрутила. Зорик прав: во что веришь, то с тобой и случится. Теперь надо как-то донести эту мысль до родителей. Только как? «Мам, пап, ваш сын сошел с ума, зовите доктора». Так, что ли? Даня снова сидел в кресле, играя пальцами. Смотреть на это было невыносимо. Я присела перед ним на корточки.
– Да-а-ань, – осторожно позвала я, – как подготовка к соревнованиям? Я уверена, что вы с Лизой победите. Вы же такие классные!
Разговоры о танцах всегда помогали. Даню же хлебом не корми, дай о всяких там фокстротах и румбах поговорить. Пальцы на подлокотниках замерли. Даня чуть наклонился ко мне и теперь смотрел в упор. Глаза – две черные дыры без зрачков, поглотившие свет. Я чуть было не упала на пятую точку, но тут на моем горле сомкнулись ледяные руки.
– Да-а-а… – вырвалось у меня с хрипом. Больше ничего сказать не получилось.
Пальцы сжимали горло, перекрыв доступ воздуха. Напрасно я силилась отодрать их. Даня хлюпик, в потасовках я всегда побеждала. Но не в этот раз. Легкие раздирало. Глаза лезли наружу. Собственные хрипы доносились до меня словно со стороны.
– Ты выпустишь меня. Ты сделаешь это завтра, в день полнолуния. Или я убью его. Убью так, что все подумают на тебя.
Хриплый голос вонзался в мое сознание раскаленным штырем. Руки шарили по карманам в поисках чего-то, чем можно защититься от этого чудовища. В кулак набились монетки, подушечка жвачки, какие-то бумажки…
Уже не совсем понимая где я и кто, толкнула брата в грудь. Удар вышел слабенький. Но Даня вдруг отпустил меня. И не просто отпустил – отшвырнул, как тряпичную куклу. Отлетев на пол, я хватала ртом воздух и шумно дышала. Даня сидел в кресле, скорчившись и поджав ноги. Я встала и сделала шаг к нему, он забился и закрылся локтем.
– Дань, я не буду тебя бить. Я все понимаю. Тебе нужна помощь.
– Не подходи! – крикнул Даня и посмотрел на меня совсем безумным взглядом.
Но я все же подошла, хотя ноги подгибались, как после американских горок, и схватила брата за плечи. Тьма в его глазах рассеивалась, как туман перед рассветом. Даня обмяк в кресле, а я сползла на пол, пытаясь прийти в себя.
В руке все еще были зажаты монетки и прочий мусор из карманов. Не глядя, пихнула все обратно, чуть дотронулась до брата. Он вздрогнул.
– Я что, уснул? – Он вертел головой и тер лоб.
Потом вдруг схватился за рот и выбежал из комнаты.
Даню рвало в туалете, а я мрачно прохаживалась по коридору. Дверь открылась.
– Как ты?
Он помотал головой. Вид у него был бледный. На кухне засвистел чайник. Даня кривился и держался за живот.
– Только маме не говори, – буркнул он. – А то решит, что я отравился. У нас соревнования в субботу. Не могу понять, что за странный привкус во рту?
– Пойдем чаю выпьем. Крепкого, с сахаром. Помогает.
Даня кивнул. Как я ни вглядывалась, так и не поняла, помнит ли он, что случилось, или нет. За столом Даня вдруг спросил:
– А что у тебя с шеей?
Я натянула воротник толстовки на горло:
– Не знаю, аллергия какая-то.
Даня вытаращил глаза:
– Слушай, а может, мы вместе чем-то отравились? Может, все же сказать родителям? Вдруг они тоже отравятся? Что мы с тобой такого могли съесть?
– Да-а-ань, – решилась я, – а ты помнишь, что делал после того, как пришел из школы?
– Помню, конечно. Что я, по-твоему, склеротик?
– И?
– Ну, пришел, переоделся, что-то съел. Потом… спал вроде.
Даня хмурился и тер лоб. Нет, похоже, он совсем не помнит, как перевоплощался в Крислава и что пытался меня задушить. Хотя нет, не задушить, а напугать – убедить, что все серьезно. Горло реально болело. Потом, уже в ванной, я посмотрела в зеркало – на коже алели пятна: следы пальцев. Вот красота завтра будет!
Убедившись, что брат пришел в себя, я отправилась на улицу. Надо было подумать. Принять какое-то решение. А еще… еще мне было страшно оставаться с Даней наедине. Я боялась своего брата. Боялась того, кем он мог стать, если я что-нибудь не придумаю. Но что я могла придумать, если никто… никто не мог мне ничем помочь. Ни Зорик, ни Аурелия. Не мог или не хотел.
– Каро! – донеслось до меня. – Каро, кис-кис-кис!
Ну конечно же, это голос Миху. Я даже обрадовалась. Понятно, что мальчишка тоже мне не помощник, но хотя бы не примет мои слова за бред.
– Привет! – Миху как раз выползал из кустов. – Каро не попадался? – Он разочарованно вздохнул, увидев мой отрицательный жест. – Опять сбежал. Аурелия прямо извелась вся. Ищи, говорит, Каро. Беду чую. Да какая беда с ним может приключиться, если на нем защитное заклинание? Сама же его и вешала. Нет, уперлась, мол, с Каро что-то случилось, и все.
– Коты часто убегают, – заметила я. – Они же любят гулять сами по себе.
– Каро не первый раз уходит и всегда возвращается. Говорю же, заклинание его оберегает. Но тетка сказала, чтоб без кота не возвращался, – Миху вздохнул.
– Так это тетя твоя?
Мальчишка кивнул и снова принялся звать:
– Каро! Кис-кис… – Потом повернулся ко мне и сказал: – Увидишь, не отпускай его. Век не забуду, – Миху стукнул кулаком себя в грудь и снова полез в кусты.