— Правда? — широко распахнутые глаза Анюты уставились на невозмутимо сидящего в переноске кота.
— Правда, — подтвердил Коля, покосившись на Котю. — К тому же он будет есть под столом.
— Ну не знаю, — засомневалась девушка, — а он точно вегетарианец?
Котя лениво посмотрел на девушку и медленно кивнул.
— Ой! — и так огромные глазища Анюты превратились в настоящие блюдца. — Он мне кивнул!
— Проголодался просто, — успокоил её Коля и бесхитростно сменил тему. — Мне к заказу еще кусочек чизкейка, пожалуйста.
— Х-хорошо, — ошарашено кивнула Анюта и, на вдолбленных в неё рефлексах, повышающих средний чек продаж на десять процентов, произнесла. — Что еще будете?
— А Нарасимха — это что? — с интересом уточнил Ник, смотря на стоящие за стеклом витрины стопки с янтарной жидкостью.
— Сок имбиря и апельсина с мёдом.
— Хм, глоток апельсинового сока со вкусом имбиря и мёда, — Ник скептически посмотрел на небольшую стопку, — давайте тогда еще его и морковный фреш.
— И мне тоже самое, — усмехнулся Коля, как-то странно посмотрев на стопку с напитком под названием Нарасимха.
Оплатив заказ, они заняли столик и, оставив Котю под столом, принялись за обед.
Ник положил коту в миску немного странной лазаньи и кусочек нутовой котлеты, после чего окинул взглядом уставленный блюдами стол.
— С чего начнём? — спросил он Колю, вооружаясь столовыми приборами.
— С напитка? — хитро улыбнулся русский, поднимая стопку с Нарасимхой. — За встречу, друг!
— За встречу, — согласился Ник, откладывая ложку в сторону, беря напиток и чокаясь с товарищем.
Русские, по мнению Ника, любили пить. И, хоть многие знатоки утверждали, что они и дня не могут провести без стакана водки, Ник считал, что главным в «питье» был не напиток, а компания и атмосфера.
Ведь если ты можешь расслабиться без спиртного, зачем его употреблять? А расслабляться Ник умел и любил, как, впрочем, и расслаблять.
— Не наедайся, если правку хочешь, — посоветовал он Коле, прежде, чем опрокинуть в себя Нарасимху. — Ууууууууух!
Напиток не зря носил такого грозное название (прим автора: Нарасимха — получеловек-полулев, согласно Ведам, четвёртая аватара Вишну). Сначала по горлу, а потом и по пищеводу пробежало жидкое пламя и свернулось в желудке в форме огненного шара.
На мгновенье Нику показалось, что он получил ожог гортани, но в следующий момент по телу разошлось приятное тепло.
Влив в себя морковный фрэш, Ник схватил ложку и оперативно ей заработал, пытаясь потушить царящий во рту пожар. Но пожар тушиться не желал. А заразительно хохочущий Коля, вызывал жгучее желание воткнуть в товарища вилку.
— Ой умора! — всхлипнул от смеха Коля, вытирая проступившие на глазах слёзы. — Ты бы видел своё лицо, Ник!
— Очень смешно, — выдавил из себя парень, стараясь хоть как-то прожевать лазанью, прежде, чем её проглотить. — Тоже пошучу на правке.
— Не надо, — мгновенно сдал назад Коля и отпил из своей стопки малюсенький глоток. — Ох, хорошо!
Он посидел с закрытыми глазами, отслеживая ощущения своего организма и закусил кусочком нутовой котлеты.
— Я в первый раз тоже всю стопку разом замахнул, хлеще перцовки по организму жахнуло! — Коля сделал еще один миниатюрный глоток. — Ух и ядрёная же вещь! Я своего партнёра на неё подсадил. Он раньше без бухла вообще жить не мог, а сейчас практически совсем пить бросил. Говорит, этот Нарасимха как водка, только вместо того, чтобы разум затуманивать, наоборот мозги прочищает.
— Прочищает, — согласился Ник, который последнюю минуту думал только о своем пищепроводе и желудке. — Мгновенно в здесь и сейчас приводит!
— Вот! — Коля многозначительно поднял вверх указательный палец. — Только увлекаться им не стоит — желудок сжечь можно.
Ник промолчал, сосредоточившись на пище. После стопки Нарасимхи, вкус еды, казалось, усилился в несколько раз. Он ел, тщательно пережевывая каждый кусочек и наслаждался необычным вкусом вегетарианской кухни.
Сам Ник, как и большинство американцев, был всеядным, но за последние два года полностью исключил из своего рациона говядину и свинину. Он не слушал ни чьих лекций, не смотрел никаких фильмов, он просто слушал свой организм и кушал только то, что ему хотелось.
Расправившись с основным блюдом, он задумчиво посмотрел на чизкейк Коли и решительно пододвинул его себе. А нечего было шутки шутить! Русский друг недовольно засопел, но промолчал. Видимо, всё-таки, чувствовал на себе небольшую вину за свою выходку.
На самом деле, обычно Нику хватало четверти того, что он съел сегодня в Раде, но последний месяц он практически постоянно испытывал чувство голода. И, как следствие, постоянно что-то ел.
Его щеки округлились, появился небольшой животик, но чувство голода не проходило. Поначалу Ника это волновало, но потом он отпустил проблему и, положившись на свой организм, ел всё, что хотелось. И в данный момент ему хотелось именно чизкейк.
— Еще будешь? — поинтересовался Коля, поднимаясь из-за стола, — у них еще медовик вкусный.
— Не, — покачал головой парень. — Только если с собой взять, чтобы в йога-студии перекусить.
— Понял, — кивнул Коля. — Я щас.
Закончив с обедом, Ник подождал пока Коля расправится с медовиком и, подхватив переноску с котом, пошёл на выход.
— Спасибо, девушка! — поблагодарил он стоящую за прилавком Анюту. — Мне и моему коту всё очень понравилось.
— Мяу, — важно подтвердил Котя из переноски.
— Спасибо, что пришли, — улыбнулась девушка и немного подалась вперёд. — У вас такой умный котик, вы бы с лёгкостью могли пройти на отбор в «Супер-талант»! Наш директор всего лишь стоит на гвоздях, но уже прошел аж два кастинга!
«Всего лишь стоит на гвоздях, — усмехнулся про себя Ник, который не понаслышке знал, каково это. — Интересный директор! Хотя, какой он ещё может быть, учитывая, что это вегетарианское кафе?»
— Ну всё, — весело заявил Коля, садясь в машину, — пять минут езды и прибудем в «Ом».
«Забавно, — подумал Ник. — Что Нью-Йорк, что Москва, названия йога-студий разнообразием не блещут».
— Один минус у этого места, — пожаловался Коля, с трудом втискивая свой Пэтриот между двумя хэчбэками. — Там негде парковаться. Приходится еще минут пять пешком идти.
— Не проблема, — отозвался Ник. — Прогуляемся.
— По пути будет великолепная кофейня, где готовят лучший в мире капучино. Франшиза из Екатеринбурга, PARA coffee называется! Там готовят лучший кофе в мире!
— Прямо-таки лучший? — усомнился Ник, который в своё время сильно увлекался натуральным кофе.
— Лучший из того, что я пробовал, — на полном серьезе заявил Коля. — А я, сам знаешь, много где побывал. Здесь недалеко стадион ЦСКА стоит, так вот даже оттуда народ в кофейню валом валит.
Ник недоверчиво хмыкнул, но спорить не стал. У Коли за плечами был действительно большой опыт. Создание с нуля крупного товарного бизнеса, последующее разорение и переезд в другой город с женой и тремя детьми. Там он умудрился не просто выжить с пятьюдесятью тысячами в кармане, но создать сеть посуточной аренды. Квартиры, виллы, гостиницы…
А потом он три года путешествовал с семьей по миру, объездив добрую половину ныне существующих стран.
И только потом в очередных поисках себя Коля отправился в кругосветное путешествие на круизном лайнере с остановкой в Лос-Анжелесе, где и познакомился с Ником.
Так что, если Коля говорил, что в этой кофейне готовили лучший кофе, какой он пробовал, ему можно было верить.
Помимо своего желания скользнув взглядом по яркой желтой эмблеме с черным буквами PARA, которые издали походили на кофейные зерна, Ник удивленно хмыкнул.
Дизайнер явно знал свое дело, раз даже тренированный ум Ника зацепился за ненавязчивый, но броский логотип. Сам он кофе не пил уже год, но запах свежемолотой арабики ему нравился.
«И впрямь, вкусно пахнет», — подумал Ник, принюхиваясь к доносящимся из кофейни ароматам.
— И оставили они тела свои, и засосало их души сквозь дьявольскую воронку в мир изначальный! — донеслось до его слуха гундосая речь бродячего монаха, непонятно откуда взявшегося чуть ли не в центре Москвы.
— Погоди-ка, Коль, — Ник придержал своего русского товарища за рукав, — пойдем вон человека послушаем.
— Да чего его слушать? — поморщился Николай, — сейчас таких море. Ходят, какую-то чушь несут про конец света, Второе пришествие, Вторжение инопланетян и прочую чушь. Их даже кришнаиты гоняют!
— Кришнаиты? — переспросил Ник.
— Ну, тут недалеко Ведический центр есть, я раньше их стороной обходил, думал секта, а сейчас поменял мнение. Специи хорошие продаются, в кафе очень вкусная еда, ну и радость от них какая-то тихая идет.
— То есть вот этот тип, — Ник кивнул на неуклюже закутанного в бордовую ткань персонажа, — не кришнаит?
— Моришь что ли? — удивился Коля. — Те всегда чистенькие и аккуратные, а этот будто только что у бабушки шторы украл и на себя нацепил!
— И да поглотит нас всех ненасытная воронка, и да грянет бой за будущее Земли! — на одной волне тянул неопрятный «монах».
Сейчас, когда Ник с Колей подошли ближе, становилось понятно, что никакой он не монах. Издалека бордовые одежды походили на кашаю (прим автора: одеяния буддистских монахов), но вблизи становилось понятно, что это просто рулоны ткани, неуклюже намотанные поверх обычной одежды.
И что-то подсказывало Нику, что Коля был прав, и этот «бродячий монах» действительно закутался в… бордовые шторы.
— Привет! — жизнерадостно произнес Ник, останавливаясь напротив бордового. — О чём рассказываешь?
— Осталось очень мало времени, — проникновенно ответил «монах». — Я чувствую их! Они преследуют меня!
— Кто они? — уточнил Ник, внутренне напрягаясь.
— Видения будущего, — устало пожал плечами бордовый, — и разноцветные вихри, которые втягивают в себя избранных.
— Ты что ли избранный? — усмехнулся Коля, скептически глядя на бордового.