«Поцеловать или рано? — судорожно думал Ник, — глядя в такие близкие фиалковые глаза Вики и ощущая своей щекой её разгоряченное дыхание. — Вдруг не так поймёт?»
Но не успел Ник додумать, как этот восхитительный миг растворился, а Вика, вылезла из палатки.
— И почему мужчины такие дураки?
Вот только Ник так и не понял — было ли это его разыгравшееся воображение или Вика действительно бросила в сердцах эту фразу…
Задумчиво посмотрев вслед девушке, которая гордо исчезла в соседней палатке, Ник посмотрел на спящий лагерь и застегнул молнию.
Раз Котя не пришел, значит будет ночевать на улице.
«И чего это я так на Вику взъелся? Сам себе что-то придумал и сам обломался? Непохоже на меня… Бог с ним! Я подумаю об этом завтра!»
Скинув с себя комок, он нырнул в нагретый спальник и через пару секунд уже забылся глубоким сном ударно потрудившегося человека.
Умаявшиеся за день суперы и гиды крепко спали, стремясь восстановить потраченные за этот безумный день силы. И никто из людей не заметил, как от палатки Ника скользнула чья-то гибкая тень. Неизвестный бесшумно двигался по лагерю, пока, наконец, не замер перед расстегнутой «берлогой» Егеря.
Немного постояв, тень беззвучно скользнула в палатку, и в ночной тишине раздался приглушенный звук застегиваемой молнии.
Глава 15
Зашифрованный личный дневник И.И.И.… «… Так вот, насчет того кандидата. Три года назад мне довелось, совершенно случайно, побывать на защите одного соискателя на звание кандидата филологических наук.
Защита прошла бодро, было много интересных моментов о наложении виртуального и реального миров, но самое интересное произошло во время последующей дискуссии.
Соискатель всерьез утверждал, что появление Системы в нашем мире — вопрос времени. Причем неважно, сами мы её создадим, пойдя путем, которым следуют наши китайские товарищи или «Система придет в мир». Сама (привет классике за авторством Петра Жгулёва!), от инопланетян или из параллельного мира — абсолютно плевать!
Парадоксально, но на данный момент наша Земля великолепно подготовлена к данному варианту развития событий. Идиллия!
Только представь, миллионы школьников и вполне себе зрелых людей ежедневно играют в компьютерные игры!
Новые игры любой сложности щелкаются, как семечки; многоступенчатые и развилистые линейки классов без труда запоминаются наизусть! Молчу уж о всевозможных модификаторах, аурах и прочей ерунде!
Поэтому, если в наш мир придет Система, человечество будет готово. Причем, как утверждает этот кандидат, «неслучайно сюжеты игр, фильмов, комиксов и манг, зачастую похожи. И не случайно людям снятся похожие сны…»
Ну да отложим философию на потом.
Сейчас вопрос лишь в одном — кто будет первым? Кто станет Империей? Мы, Штаты, Европа или азиаты? Ведь первым, как известно, достаются все бонусы и «ништяки».
Так вот, этот кандидат наук трудится сейчас над созданием и разработкой этой самой Системы. И я частенько консультировался с ним по вопросам «суперов».
И хочу поделиться его мыслью, которую, ты, Серёж, после прочтения этой заметки, тут же удалишь.
Одаренные или «суперы», как мы их называем, по его мнению, имеют в своих телах «ману» — энергию особого типа. И именно за этой маной охотятся воронки, преследуя её обладателей по всему миру.
И если воронка, при касании с носителем, забирает всю ману себе, то куда мана девается, если одаренный погибает?
Если своей смертью, то вероятно, рассеивается в пространстве.
А если его убивает другой одаренный? Может ли он впитывать ману убитого? Судя по результатам экспериментов «Супер-33»… да.
И чем больше одаренных успеет убить такой супер, тем более опасным и менее стабильным он становится. Из тридцати двух экспериментов, о которых я узнал, все тридцать два окончились смертью испытуемых. В каких-то случаях объекты уничтожали всю исследовательскую группу, в каких-то сбегали и прятались в лесах.
Но рано или поздно, каждый из них превращался в чудовище.
Три убийства голыми руками или холодным оружием. Это максимум, который может позволить себе супер, если хочет сохранить рассудок.
Четыре и более — путь в тупик. Исход. И я заклинаю тебя всеми богами, при встрече с таким одаренным, выстрели ему в голову из дробовика.
Что ж, теперь ты знаешь всё. А что не знаешь — дойдешь своим умом. И да, если вдруг в будущем, мелкий шкет будет втирать тебе что-то невероятное, ты знаешь о чём его спросить…
С уважением, Иванов Семён Семёнович, рабочий псевдоним: И.И.И.
Бескрайние снежные склоны и яркое солнце в различных вариациях — вот что снилось Нику этой ночью. Икры сводило судорогой, будто он всю ночь куда-то шёл, а плечи ныли от тяжести невидимого рюкзака.
Сколько парень не пытался вернуться в предыдущий сон, у него не получалось. Он шел и шел, двигаясь к незримой цели, и единственное, что в этом однообразном и выматывающем сне было необычного — так это застывшая во льду солнечная искра.
Он увидел её на одном из подъемов, который был усеян оплывшими ледяными столбиками. Скорей всего раньше эти столбики представляли из себя ледяные скульптуры, но наверняка утверждать Ник не брался.
Подойдя к оплывшему куску льда, он протянул руку в идеально ровную дыру по центру столбика и коснулся золотистой искры.
Внимание! Выберите Духовную технику!
«Усиление тела»
«Рассекающий удар»
*Развернуть описание*
Но сколько Ник не пытался выбрать одну из Духовных техник, надписи не желали нажиматься. Хуже того, надпись навязчиво висела перед ним. В конце концов Ник плюнул, и чуть ли не вслепую пошел дальше — к самой высокой горе, которая притягивала его как магнит иголку.
Помимо раздражающей надписи, ему начало жутко хотеться пить и в туалет, но идти вперёд было почему-то важнее. Ноги сами несли его вверх по склону, трекинговые палки сами находили опору, облегчая движение вперёд, а завывающий ветер шелестел пуховкой.
— Ууууу!
Причем с каждым шагом шум ветра нарастал, штопором ввинчиваясь прямо в мозг.
— Аууууууу!
Ник, не останавливая подъема, перевернулся на другой бок.
— Мяуууууу!
Внезапно гора раскололась на две части и Ник, не успев даже заорать, стремительно полетел вниз, теряя на ходу рюкзак, палки и прочую экипировку. Казалось невидимый великан сдергивает с него куртку, очки, ботинки, пуховый жилет, мембрану и флисовую кофту.
Оставшись в одном термобелье он с размаху влетел в затопленную тьмой расщелину, и, вздрогнув всем телом, открыл глаза.
Сверху и по бокам нависали темные скалы, а сам он лежал… в спальнике?
Проморгавшись, он с облегчением осознал, что нависающие над ним скалы не что иное, как натянутая ткань, а сам он находится в палатке.
— Мяяяяяууу!
— Сейчас-сейчас, — пробормотал Ник, расстегивая спальник. — Если ты грязный или мокрый, не пущу.
— Мяуу! — оскорбленно возразил Котя и снова поскребся в палатку.
— Вообще-то, — Ник, не удержавшись, зевнул, — мог бы и сам эту молнию открыть.
Кот озадаченно замолчал, и Ник, расстегнув предбанник и вход, впустил своего питомца в тепло.
— Нагулялся? — хмыкнул парень, понимая, что больше он не уснет.
Кот неоднозначно дернул хвостом и забрался в нагретый Ником спальник.
— По идее, мы должны провести здесь весь день, — Ник поделился своими сообщениями с заурчавшим котом. — Акклиматизация, все дела.
С тщательно скрываемой завистью посмотрев на Котю, Ник достал из рюкзака ирригатор с полотенцем и полез из палатки.
Ему не нужно было смотреть на часы, чтобы понять, что время 5:55.
Захватив пару пустых пятилитровок, он быстренько сбегал к ручью, где умылся ледяной водой и наполнил пластиковую тару. Вернувшись в лагерь, он зажег общаковскую горелку и поставил треногу с общим котелком на огонь.
Пока он ставил треногу и вешал на нее котелок, из палатки выбрался помятый Александр и принялся внимательно смотреть за действиями Ника.
— Ты чего так рано? — негромко поинтересовался Ник.
— Утро — самое продуктивное время суток, — пожал плечами взъерошенный ботаник. — И я не собираюсь тратить его на такую ерунду, как сон.
— Ты забыл добавить самый сладкий сон, — улыбнулся Ник, замечая сосредоточенный взгляд математического гения. — Если есть вопросы по обустройству лагеря — задавай.
— Почему ты воспользовался большим котелком? — тут же поинтересовался Александр, — ведь у тебя есть личный. Там и объем меньше и вскипит он быстрее.
— Потому что вскоре начнут подниматься гиды и… участники шоу, — Ник хотел сказать «суперы», но в последний момент удержался. — Все захотят горячего травяного чайку, к тому же во время акклиматизации рекомендуется много пить.
— Да, я читал, — прервал его Розеншерн, — но какое тебе дело до остальных?
— Мы в горах, — покачал головой Ник. — А горы не прощают ошибок. Или ты действуешь в команде, или не идешь вовсе.
— Но…
— Без но, — покачал головой Ник. — Идеальный подъем — это когда ты можешь положиться на своих товарищей, когда им доверяешь. Будь то готовка обеда, оборудование лагеря или восхождение на вершину по заснеженному склону.
— Значит наш подъем далек от идеального, — сделал вывод Александр.
— Значит цель похода в горы не подъем, а что-то другое, — не согласился Ник.
— А ты планируешь покорять Эльбрус? — неожиданно поинтересовался Розеншерн.
— Нет, — просто ответил Ник. — Думаю, мне и в штурмовом лагере будет хорошо. Максимум поднимусь повыше, чтобы встретить рассвет.
— Тогда зачем идешь с нами?
— За тем же, за чем и вы.