— Бизнес. Нужно его контролировать. Политика. Постоянно должен быть настороже. Коллеги. Партнеры. Помощники, которые и шагу без моих приказов ступить не могут!
Хрусь!
— Ай! — больше от неожиданности, чем от боли вскрикнул Уорен. — Вроде не больно…
— Не больно, — согласился Ник, перенося вес тела на другую стопу.
Хрусь!
— Некоторые вообще боли не чувствуют.
— А как? — помимо воли заинтересовался Майкл.
— Они просто не относятся к правке как к пытке, а вместе со мной исследуют свое тело. На спину.
— Интересно, — протянул мужчина, переворачиваясь на спину.
Ник положил правую руку на колено Майкла, левой придержал икру и легко навалился на колено.
Хрусь!
— Хорошо, — протянул Ник, берясь за вторую ногу.
Хрусь!
— Снова на живот. Правую ногу в сторону, так. Согнуть в колене, параллельно телу.
— Не получается, — прохрипел Уорен, морщась от скованности в правом бедре, — не могу коснуться пола.
— Поэтому и плечо выше, — Ник встал параллельно вытянутой ноге и поставил левую ногу на бедро Майкла, — та-ак, нащупал!
Хрусь!
— Матерь Божья! — охнул Майкл, которому показалось, что Ник выдернул ему ногу.
— Хорошо встала, — довольно кивнул Ник. — Аккуратно вытягивайте ногу вдоль тела и все тоже самое с левой.
Хр!
— Аааа!
Хр!
— Аааау!
Хрусь!
— Ох!
На этот раз защелкнуть кость в суставную сумку получилось только с третьего раза.
— Жар в ногах пошел, — с опаской произнес мистер Уорен.
— Так и должно быть, — успокоил его Ник. — Был небольшой перекос, вследствие чего немного искривился позвоночник и получилась компенсация в плече.
— А так разве бывает?
— Все в нашем теле взаимосвязано, — отозвался Ник, — а сейчас, Майкл, вдохните полной грудью и медленно выдыхайте.
Хрусь! Хрусь!
— Ааааа!
С грудной клеткой Нику пришлось провозиться дольше всего. Несмотря на атлетическое телосложение, ребра мужчины, казалось, выпирали вперед, бугрясь подкожными шишками.
Мистер Уорен орал, выплескивая в крике боль, по щекам его катились слёзы, но внутри зарождалось счастье. Ему, привыкшему к схваткам — неважно где, будь то бизнес или большая политика, нравилось побеждать. И сейчас он побеждал себя.
Ведь одно его слово, и Ник перестанет наваливаться своей левой пяткой ему на грудь, причиняя нестерпимую боль! Один взмах рукой и его телохранители, дежурящие в соседней комнате, ворвутся в гостиную! Но Майкл терпел, радуясь каждому вправленному ребру. Он гордился собой, своей выдержкой, своей силой воли. И пусть каждый вздох причинял ему боль, Майкл терпел, стараясь расслабляться при каждом «Хрусь!».
Но самое страшное было в конце правки.
Костоправ Ник обмотал его шею полотенцем и ловко принялся катать голову налево-направо. А потом… Его голова резко мотнулась влево — хрусь-хрусь-хрусь! А потом и вправо — хрусь-хрусь-хрусь!
— Ыыыы…
Следом, по-особому обхватив его голову, Ник резко дернул на себя, вытягивая не только шею, но и весь позвоночик.
Хру-хру-хру-хрусь!
А потом костоправ поставил свою стопу ему на подбородок и резко выстрелил ногой. Перед глазами Майкла пронеслась вся его жизнь, и мужчину бросило в пот.
Крум-крум! — щелкнула нижняя челюсть, а потом тряслась еще добрых десять минут.
Когда же все наконец-то закончилось, Майклу больше всего хотелось забраться в горячую ванну и полежать там несколько дней.
— Грудь будет болеть неделю, может быть две, — предупредил его взмокший Ник, обтираясь полотенцем из микрофибры. — Постарайтесь сегодня-завтра побыть наедине с собой, прочувствуйте свое тело, подумайте над своей жизнью.
— Но б-бизнес…
— Неужели ваш бизнес не проживет без вас и двух дней? — удивился Ник, убирая полотенце в портфель и натягивая на себя рубаху. — Впрочем, это ваша жизнь.
— С-спасибо, — нижняя челюсть Майкла до сих пор тряслась, а грудь жгло огнем. — М-Мэри!
Дверь скрипнула и в гостиную с опаской заглянула гувернантка.
— Милая, п-проводи мистера Вотчера, б-будь так добра.
«Все же дочь, — подумал Ник, надевая портфель и аккуратно вешая на плечо переноску с задремавшим Котей. — Ещё и ходит скорей всего в христианскую воскресную школу для девушек…».
— Всего хорошего, Майкл! — попрощался с мистером Уореном Ник, выходя из комнаты.
В холле он впрыгнул в свои кроссовки, подмигнул сгорающей от любопытства девушке и вышел из особняка. Телефон завибрировал, сигнализируя о поступлении оплаты за правку, но Ник даже не посмотрел сколько ему перевел мистер Уорен. Деньги ему нужны были только для еды и путешествий, и сейчас на карте их было более, чем достаточно.
До рейса было еще пять часов, и он вполне успевал прогуляться по Нью-Джерси. Поправив сумку с переноской, он не спеша двинулся в сторону Сауф Бич, который одним своим краем упирался в Форт Уодсворт. Ник еще не решил, окунется ли он на пляже или ограничится осмотром форта, но уже уверено шагал к побережью. Всё-таки жизнь — удивительно интересная штука!
— Джэф! — негромко позвал Майкл Уорен, дождавшись, когда за гостем захлопнется дверь.
— Да, сэр? — из маскирующегося под шкаф прохода появился крепко сбитый мужчина в черном классическом костюме.
— Ты всё видел?
— Да, сэр, — на мгновенье невозмутимость изменила Джэфу и он покачал головой. — Это какая-то чёртова магия, сэр! Одно неправильное движение, и вы бы стали инвалидом! Сейчас же… — он оглядел с трудом привалившегося к дивану босса. — Мне кажется ваши плечи стали практически ровными!
— Костоправ… — со значением протянул мистер Уорен. — Ты вот, что, Джэф… Присмотри-ка за парнем, обидно будет если такой талант пропадет зазря. Да и Конгресс в последнее время с ума сходит, по всей стране ищут индиго.
— Лететь к русским? — невозмутимо уточнил начальник безопасности.
— Ещё чего, — покачал головой Майкл. — Отправь парочку наших ребят с Брайтона. Выдели финансирование, замотивируй, как полагается. Пусть ненавязчиво его попасут пару месяцев.
— Понял, — кивнул Джэф, и не думая спрашивать: «А что потом?», он, как никто другой знал, как сильно босс не любит глупых вопросов. — Вам помочь, сэр?
— Не надо, — в глазах владельца особняка сверкнуло упрямство. — Я сам! А ты, будь добр, попроси Мэри набрать мне полную ванную горячей воды!
Ник тем временем излазил весь Форт Уодсворт, с удовольствием осмотрев одну из первых военных баз США. Оттуда он отправился в аэропорт имени Кеннеди, где довольно быстро прошел паспортный контроль и сдал Котю на специальной стойке для приёма животных. Ник специально постарался подгадать время прибытия так, чтобы успеть практически впритык. Котя не очень-то любил летать в багажных отсеках. И если по штатам он обычно летал в кабине, то межконтинентальный перелет был обязан провести в багажном отсеке.
Расчет парня оказался верным. Не прошло и десяти минут, как объявили посадку, и Ник занял свое место у окошка.
Билет, благодаря накопленным милям, обошелся ему в сущие копейки, а вот за место пришлось доплатить. Очень уж Ник хотел посмотреть на загадочную родину своих родителей из окна самолета.
Ведь каких только историй он не наслушался за свои двадцать лет. И про зловещих русских хакеров, и про пьяных медведей, танцующих под балалайку, про жуткие морозы и чуть ли абсолютную монархию, скрытую под видом президентской республики. Почему сама страна называлась Федерацией и была при этом республикой, Ник не знал и знать, честно говоря, не хотел. Как её не называй, теплей там от этого не станет.
— Чай, кофе, сок, минеральную воду? — заучено предложила полная темнокожая стюардесса, подкатывая тележку к их ряду.
— Воду, пожалуйста, — попросил Ник. — Без газа.
— Сок! — заявил сидящий справа сосед, после чего протянул Нику раскрытую ладонь. — Крис!
— Ник, — улыбнулся в ответ парень. — Ник Вотчер.
— И что же ты забыл в снежной России, Ник Вотчер?
— Интересно, — усмехнулся Ник. — Хочу посмотреть самую большую страну в мире.
Были, конечно, еще три причины его путешествия, но о них Ник не хотел распространяться. Тем более первому встречному. О первой причине он старался даже не думать, вторая была стройная с медными волосами и фиалковыми глазам, третья же…
«Ник, — вспомнились ему слова дяди. — Передай моему старому другу, что он хороший товарищ, но отвратительный командир. Запомнил? Хороший товарищ и отвратительный командир. Ах да, и еще вот этот деревянный крестик. Что? Как тебе его найти? На этот счёт не волнуйся, он сам тебя найдет. И да, Ник, знай, я всегда буду рядом».
— Самая большая страна? — нахмурился сосед. — Это пока что! Да и вообще, США круче!»
Ник молча пожал плечами, не желая быть втянутым в бессмысленный политический спор. Ему этого дерьма хватило в школе и в колледже.
— А ты сам с Луизианы? — Крис по произношению попытался отгадать родной штат Ника.
— Арканзас, — хмыкнул парень.
— Серьезно? — удивился сосед, — а я из Мемфиса. Считай почти земляки.
— Почти, — криво улыбнулся Ник. Находящийся на другой стороне Миссисипи, Мемфис относился к штату Теннесси. И Арканзасские Кабаны (название футбольной команды) частенько сражались против Теннессийских Волонтёров.
— А я, — судя по всему Крис не мог не говорить, — забрал документы из универа и решил посмотреть мир, вместо того, чтобы влезать в долговую кабалу банка.
— Студенческие займы — это зло, — согласился Ник. Он никогда не понимал, зачем куча его сверстников берут кредиты, за которые будут расплачиваться всю жизнь. Особенно сейчас, когда в Интернете можно освоить практически любую специальность.
— Согласен, бро, — оживился Крис, — а предки мне все уши прожужжали, что я дебил!
— Просто они старой закалки.
— Это да, — взгляд Криса на мгновенье затуманился, но он тут же тряхнул белобрысой головой. — Ник, а знаешь почему я выбрал Россию, а не Европу?