Ник посмотрел наверх, где сквозь метель виднелась острая гранитная скала и решительно двинулся вперёд.
Если бы он участвовал в шоу, то точно бы скинул рюкзак и рванул к маяку, пока остальные соображали что делать дальше, но у парня была другая цель.
Поминутно оглядываясь, он добрался до скалы, где, к своему облегчению, нашел Вику с Сашей, бледного Александра и зажимающего окровавленное плечо Мирона.
Ребята расположились между скалой и снежным барханом, спрятавшись в получившемся закутке от злого ветра с острыми снежинками.
— Что произошло? — нахмурился Ник, кивнув на удивленного Мирона.
— Гор отцепился от веревки, дернул её на себя, повалив ботаника в снег и швырнул в Мирона один из своих ножей, — лаконично ответила Саша, настороженно обшаривая окрестности внимательным взглядом. — А потом побежал наверх.
— А вторая группа?
— Диана исчезла еще до того, как гиды начали втирать дичь про маяки. Остальные не знаю.
— А ты чего к маякам не рванула? — прищурился Ник.
Он не мог не заметить, что Саша не отходит от Вики и уже, в принципе догадался, откуда в шоу появилась эта девушка, своими повадками больше напоминающая телохранителя.
Ну не верил Ник, что дед мог оставить Вику без прикрытия! Сейчас же все потихоньку вставало на свои места.
— Не интересует, — уклончиво ответила Саша.
— А ты, — Ник перевел взгляд на Розенштерна.
Параллельно с этим он скинул рюкзак и достал из верхнего клапана аптечку.
— По статистике, тот, кто никуда не спешит, попадает в первую пятёрку, — Александр поудобней устроился на своём поджопнике. — Поэтому я лучше подожду, пока наши горячие парни выведут друг друга из игры.
— А ты, здоровяк? — Ник, хоть и достал аптечку, приближаться к Мирону не спешил.
Самый большой участник шоу, хоть и создавал впечатление простодушного увальня, но вполне себе мог оказаться с двойным дном.
— Нехорошая рана, — проворчал Мирон. — Рука плохо поднимается. В связку, поди, попал.
— С такой раной лучше не бегать, — согласился Ник. — Нож вытаскивать будем?
— Я уже…
— Ну давай посмотрим, что можно сделать, — пробормотал Ник, беря в руки бинт и перекись. — Убери руку.
Мирон оторвал свою лопатообразную ладонь от плеча, и Ник увидел рану. Он до последнего момента не верил здоровяку, считая, что тот лишь приманивает его к себе.
«Чёртова паранойя!» — рассердился сам на себя Ник, и щедро полил рану перекисью водорода. — Саша, нужен лёд в фаноцелловом пакете!
— …? А, сейчас будет, — отозвалась девушка, не сразу же догадавшись, чего хочет Ник, но поправлять американца не стало. Не до этого.
Ник только-только успел наложить стерильную марлевую повязку, как Саша протянула ему целлофановый мешок со льдом.
— Наколола, — зачем-то пояснила девушка.
Ник приложил холод поверх повязки, сверху положил еще одну, свернутую из сложенного в четверо бинта, и замотал получившуюся повязку скотчем.
— До базы дотянешь, а там нац. гвардия тебе поможет.
— Это не нац. гвардия, а МЧС, — поправила его Вика. — Что будем делать дальше?
— Я не пойду в лагерь без маяка, — нахмурился Мирон. — Спасибо за помощь, но мне пора идти.
Ник молча отступил в сторону, пропуская здоровяка вперёд. Хочет идти — пусть идет, ему-то что?
— По статистике, — Розентштерн посмотрел вслед исчезающему в метели Мирону, — первыми погибают самые сильные, но глупые. Чаю?
— Горячий? — уточнил Ник, складывая аптечку и убирая её на место.
— Относительно внешней температуры да, — задумался худосочный супер. — Относительно кипящей воды — нет.
— Дай угадаю, — хмыкнул Ник, подставляя под термос свою термокружку, — по статистике перед активными действиями нужно насытить организм углеводами?
— Почти, — не стал спорить ботаник. — Нашему телу нужны калории.
Наскоро перекусив, Ник недовольно посмотрел на и не думающую стихать вьюгу и поднялся на ноги. Погода непогодой, а подниматься на скалу нужно. Не зря же дух горы звал его во сне… Да и сейчас…
Ник прислушался к завывающей метели, сквозь которую доносилась еле ощутимая вибрация:
— ММММММММММММ!
«Пора покончить с этим», — Ник кивнул сам себе и пошел в обход скалы, в поисках лучшего места для подъема.
Несмотря на проснувшуюся паранойю, свой рюкзак он решил оставить в их импровизированном убежище.
— Я скоро, — хмуро бросил он остальным. — Вернусь, обвяжемся веревками и пойдем обратно в лагерь.
— Стоит ли рисковать? — невозмутимо уточнил Розенштерн. — Из-за взрывов трещины в леднике могли разойтись.
— При чем тут трещины? — не понял Ник.
— А ты разве не на разведку идешь? — удивился ботаник.
— За котом, — буркнул Ник, сказав полуправду.
Сообщать первому попавшемуся о том, что ему приснился Дух гор, и что его неудержимо сильно тянет на верхушку скалы, он счел неразумным. Что же до Коти, то во сне его следы обрывались аккурат у этой скалы.
— Ник, осторожней! — в глазах Вики мелькнуло столько заботы и искреннего волнения, что на душе у парня тут же потеплело.
— Всё будет хорошо, — он поднял вверх большой палец и поправил каску. — Скоро вернусь. Удлините трекинговые палки, спускаться всегда сложнее.
Дав ненужный, в общем-то, совет, Ник снял верхонки и достал из кармана заранее приготовленный лейкопластырь. Намотав на пальцах «подушечки» для более жесткого сцепления, он осторожно залез на выпирающий валун.
«А мне точно нужно туда? — неожиданно подумал парень. — Подумаешь, сон… Нет, ну серьезно! Карабкаться по ледяной скале во время метели без альпинистского снаряжения… Оно мне действительно надо?»
— МММММММММММММММММ! — Ник был готов поклясться, что пробирающий насквозь звук идет с вершины скалы.
«Просто ветер дует сквозь наваленные кучей камни, вот и получается такой эффект», — Ник предпринял неубедительную попытку подыскать рациональное объяснение происходящему.
Он с сомнением посмотрел на каменную стену и сделал еле заметный шаг назад. Чтобы там ни было — оно не стоит его жизни или инвалидности!
–..яу!
«Да кого я обманываю!» — зло подумал Ник, решительно шагая вперед и нащупывая удобную впадину.
«Во-первых, — он уперся левой ногой в валун, правой нащупал небольшую трещину и, перенеся вес тела на правую руку, бросил себя вверх и влево, чтобы секунду спустя, вцепиться левой рукой в выпирающий камень — … там Котя!»
Найдя опору для ног, он зацепился правой рукой за следующую впадинку.
«А во-вторых… — Ник переждал особо сильный порыв колючего ветра, удачно зафиксировал правую ногу, перенес вес тела на нее и продолжил рискованный подъем, — ведь это же очень интересно, что может так пронзительно мычать!»
Глава 18
Приватный чат седьмого отдела Моисеева Д.А. (голосовой синтезатор)
В.: Экстренный доклад! Сценарий «Лавина» пошел не по плану! Аналитики просчитались с силой взрывов — весь ледник трещинами пошел!
М.: У нас уже трое без вести пропавших — Егерь, Диана, американец и один двухсотый — Громов!
В.: Запрашиваем вертушку! В данный момент ведем наблюдение на снегоходах.
М.: Шеф?
В.: Шеф, прием?
М.: Засада…
В.: Что будем делать, Миш?
М.: Что-что, действуем согласно инструкции!
Чем-то подъем по скале напоминал компьютерную игру.
С одной стороны, Ник понимал, что одно неверное движение, один неловкий шаг, и он может разбиться в лепешку. С другой, он отказывался вериться, что с ним может случиться что-то такое. С кем угодно, но не с ним!
Пару раз ему казалось, что он слышит мяуканье Коти, но сколько он не кричал, кот показываться на глаза не спешил. А за пару метров до верхушки скалы на него нахлынула ещё одна волна вибрации, да такая сильная, что чуть было не сбросила его вниз — на камни.
— МММММММММММ!
Звук, как и во сне, был полон напряжения, страха и… предупреждения? Следом послышался шорох…
Ник, наученный горьким опытом, полученным во сне, не стал задрать голову наверх, и вместо этого что есть сил прижался к скале.
«Может быть показалось? — подумал парень, зажмуриваясь в преддверье столкновения с булыжником. — Ведь не всем же снам сбы…»
Бац! Звонко щелкнул по каске камень, а сам Ник чудом удержался на скале. Правая рука чуть было не соскользнула с выступа, но ноги держали крепко, и в следующий миг парень упрямо пополз наверх.
Нащупать выступ одной рукой, удобную щель другой, упереться ногой, рывок! Нащупать выступ, зацепиться за трещину в скале, упереться ногой, рывок!
Ник больше не задирал голову, опасаясь получить камнем в лицо, но по сторонам смотреть не забывал. Будет обидно, если булыжник упал не сам по себе, а ему помогли… И вдвойне обидней будет, если в следующий раз ему в лицо прилетит не камень, а обутая в сапог нога.
Когда до верхушки скалы оставалось буквально полметра, Ник замер на месте и обратился в слух. Будь у него с собой альпинистская снаряга и время, он бы вбил в скалу пару крюков и организовал станцию. Но и первого, ни второго, у Ника не было. Да и завывающая метель не давала понять — есть ли кто наверху или нет.
Ник считал, что точно кто-то есть. Сами по себе камни со скал не падают. А значит у него остается единственный вариант — взлететь на верхушку скалы так быстро, чтобы возможный недоброжелатель не смог успеть ему помешать.
«InGod we trust! (прим. автора: «На Бога уповаем», русский аналог: «С нами Бог!») — подумал Ник, чувствуя, как замерзшие пальцы начинают терять подвижность. — И эх!
Взбодрив себя нехитрой мотивашкой, он в два касания дотянулся до верхушки скалы и, с силой оттолкнувшись левой ногой, буквально влетел на площадку.
Вот только зря он ушел в перекат, голый камень, по которому крутанулся Ник не оценил его акробатических изысков, хорошенько отбив ему колени и плечо. На скале никого кроме самого Ника не было.