От количества уведомлений зарябило в глазах, и Ник машинально проморгался. Вот только сообщения никуда не делись.
— Так, — ошарашено произнес парень, которому жутко захотелось есть, — а амулет не так-то прост! Смотритель обсерватории… Интересно… И что такое ближайшая стела и ретранслятор Сети и что значит «отказано»? Почему доступ несанкционированный, и что за Орден Чистоты?
Ник нервно вскочил на ноги и подлетел валяющемуся на снегу рюкзаку. Расстегнув верхний клапан, он нащупал припасенный на восхождение шоколадный батончик. Сорвав упаковку, которую тут же уже унесло в сторону порывом ветра, он жадно впился в замерзший сникерс зубами.
Чем больше сообщений всплывало перед глазами, тем сильнее хотелось есть. Почему это интересно?
Внимание! Сформировать замкнутую систему личного прогресса с опорой на внутренний ресурс носителя?
Да/Нет
«Ага, — подумал Ник, вчитываясь в очередное сообщение. — Это типа у меня нет доступа к Интернету, но зато, как бы, есть ноутбук, — он коснулся рукой висящего на груди амулета. — А с опорой на внутренний ресурс, значит, тратится моя энергия! Пожалуй, приму. Интересно было бы посмотреть на эту «Замкнутую систему личного прогресса», хе-хе!».
Стоило ему подумать об этом, как желудок скрутило от приступа голода, а перед ним появилась уже виденная во сне табличка:
Имя: Ник Вотчер
Класс: не выбрано
Состояние здоровья: хорошее (хроническая усталость, шок)
Основные характеристики:
Сила — 5
Выносливость — 6
Интеллект — 6
Ловкость — 6
Мудрость — 6
Харизма — 5
Навыки:
*Раскрыть список*
Способности:
Костоправ — На вашем счету более сотни правок. Вы можете как покалечить человека, так и поставить его в строй за считанные секунды. +50 % к «Рукопашный бой», +50 % к «Первая помощь».
Неутомимый — Вы прошли пешком свыше 200.000 километров. Постоянная прибавка к Выносливости +1, +5 % к «Рукопашный бой» (сильные ноги), +15 % к скорости движения по пересеченной местности.
Футболист — У вас сильные ноги и хорошая дыхалка. +5 % к «Рукопашный бой», +5 % к скорости движения по ровной местности.
Борец — Вы не новичок в рукопашном бою, но мастерства добиться ни в одном направлении не смогли. + 10 % к «Рукопашный бой», +10 % к прочности связок и общей Выносливости.
Фамильяр — У вас есть питомец. Скрыто.
Внимание! Выберите класс!
Ваши текущие характеристики позволяют принять один из путей развития:
Монах
Костоправ
Астролог
Целитель
Духовный воин
Пилигрим
*Раскрыть описание*
Внимание! Если выбор класса не будет сделан в ближайшие десять дней, класс будет присвоен автоматически!
Дней осталось: 8/10
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.
— Уууу! — Ник сложился пополам от скрутившего кишки голода. — Чтоб тебя!
За первым батончиком пошел второй и полпакета сушенного манго, который также нашелся в верхнем клапане рюкзака.
Ник старался тщательно разжевывать пищу, но у него мало что получалось. Голод был такой сильный, что он практически проглатывал еду. С трудом успокоившись после уничтожения почти всей снеди, которая была в верхнем кармане рюкзака, Ник невесело посмотрел перед собой.
— Да уж…
Судя по тексту системных сообщений, он находился на Земле, но окружающий его рельеф никак не давал согласиться с этим утверждением.
— Знать бы ещё что делать дальше и в какую сторону идти, — вздохнул Ник, глядя на далёкие горные пики.
Внимание! Задание: Добраться до ближайшего ретранслятора или стелы.
Срок выполнения: месяц.
Награда: пакет «Удаленная точка доступа».
Принять? Да/Нет
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.
В голове возникло смутное понимание, что идти выгодней на северо-запад к самым дальним, практически отвесным горам. А живот, тем временем, снова скрутило приступом голода.
— Чертово манго, — процедил Ник, разрывая пакет с сухофруктами. — Не думал, что меня будет от него тошнить!
Расправившись с упаковкой сушенного манго, которым он рассчитывал восполнять нехватку витаминов во время пребывания в горах, Ник механически прибрался. Убрал в боковой карман рюкзака разорванный пакет из-под сушенного манго, туда же сунул ошметки от обертки шоколадных батончиков.
Уведомления уведомлениями, но сейчас перед Ником поднимался более насущный вопрос: Где вставать на ночевку.
Здесь, в общем-то, было неплохое место, но Ника напрягало не проходившее чувство тревоги и Котина могилка. Несмотря на то, что он ничем не мог помочь коту, парня не покидало ощущение, что он подвел своего друга.
Да и видневшаяся вдали горная складка выглядела более многообещающей в плане ночевки. По крайней мере там не должно быть такого пронизывающего ветра.
Прикинув расстояние до гор, парень кивнул в ответ на свои мысли. Если он поспешит — то как раз успеет до темноты. Да и чувство внутреннего спокойствия, как называл свою интуицию Ник, отзывалось на принятое решение теплом.
Коснувшись напоследок амулета, Ник застегнул пуховку, сунул ледоруб в страховочную петлю и, бросив прощальный взгляд на могилу Коти, с усилием надел на себя рюкзак.
Забавно, но непонятная усталость последних лет и дикая переутомление крайних месяцев ушли, словно их и не было. Удостоверившись, что вес рюкзака равномерно распределился по плечам и бедрам, Ник вооружился трекинговыми палками и двинулся в путь.
Поначалу он шел медленно, постоянно проверяя лежащий перед ним снег, но вскоре страх перед возможными трещинами прошел, и Ник зашагал бодрей. Он шёл, погруженный в свои мысли и практически не замечал вес рюкзака. Единственное, что постоянно привлекало его внимание — лишившаяся верхонки левая рука. Несмотря на флисовую перчатку ветер зло кусал замерзшую ладонь.
Приходилось время от времени останавливаться и переодевать оставшуюся варежку с одной руки на другую. Было, конечно, неудобно, но главное — тепло.
Добравшись до долгожданной складки, Ник принялся осторожно подниматься всё выше, выбирая более-менее ровное место, пока не дошёл до двух валунов. Здоровенные камни, давным-давно сползшие со склона или еще каким-то вывертом природы оказавшиеся здесь, опирались друг на дружку, образовав своеобразный домик.
Убедившись, что валуны стоят крепко и не раздавят его в случае чего, Ник скинул рюкзак и вытащил палатку. Сказать, что он был благодарен своей паранойе, из-за которой он не расставался со своим рюкзаком — значило не сказать ничего.
Подумать только! Чтобы он делал, оказавшись здесь без еды, спальника, палатки и котелка? Ник за свою жизнь прочитал много фантастики и фэнтези и даже сам пробовал как-то написать авторское ЛитРПГ, но в одном он был точно уверен. Кто бы ни попал в горы без спец оборудования, максимум сколько бы он продержался — пара дней.
Конечно, если он не Тим из «Время одиночек».
Под стремительно темнеющим небом, Ник споро выгреб снег, разравнял как мог площадку и поставил палатку, умудрившись втиснуть её между двух валунов. Решив поберечь батарейку в налобном фонарике, он вслепую вытащил из рюкзака коврик со спальником и термосом и закинул их в палатку.
Затем снял кошки и тщательно отчистил их от снега и льда, после пришел черед бахил.
Ник очень хорошо понимал, что сейчас целиком и полностью зависит от своего снаряжения. Не дай Бог промочит или порвет бахилу — ботинки рано или поздно промокнут и всё, пиши пропало.
Закончив со снарягой, он засунул её в непромокаемый вакуумный мешок и убрал в тамбур, туда же отправился и рюкзак.
Сам Ник залез в палатку, разложил коврик и спальный мешок, скинул с себя одежду и, оставшись в нателке, нырнул в спальник. Пуховая жилетка отправилась в ноги, а куртки и штаны Ник свернул в подушку. Глотнув из термоса теплого чая, парень блаженно вытянулся, чувствуя, как расслабляется тело, уставшее за эти сумасшедшие сутки. Как отдаляется не покидающая его последние дни тревога. Как отступают переживания и невеселые мысли.
«Надо бы припасы подсчитать», — подумал Ник. Но стоило его голове коснуться подушки, как парень мгновенно отрубился.
Глава 21 Интерлюдия
Пещера снежного барса
В берлоге снежного барса было тепло.
Не зря хозяйка проверила не один десяток пещер, забраковав несколько хороших вариантов, но со сквозняками. Эта была самой удачной, несмотря на жирный минус в виде вплавленной в пол небольшой мраморной чаши с водой, от которой так и тянуло силой.
Ирбис не знала, каким богам покланялись прошлые обитатели пещеры, чьи пожелтевшие от времени кости, были свалены в углу пещеры. Не знала, что за вещи лежат на дне аккуратной и явно рукотворной чаши. К тому же сколько она не пыталась достать серебряный браслет, медное колечко и золотой ключ, её когти лишь царапали дно чаши.
В конце концов она бросила бесплодные попытки достать фонящие силой человеческие побрякушки и оставила чашу в покое.
Она её, конечно, жутко смущала, но эта пещера оказалась единственной, где не было сквозняков. Ей-то на них плевать, а вот малышам…
Огромная белая кошка с удовольствием потянулась и с любовью посмотрела на белоснежные меховые комочки. Всего два котенка, но зато какие крупные. Вот только правый уже второй день мучился животом, отказывался есть и вообще ослаб, превратившись в тень.
Мать обеспокоенно посмотрела на своего детеныша и нежно ткнулась в него носом. Тот в ответ беззвучно мяукнул и распластался по полу, тяжело дыша. Кошка недовольно рыкнула, посмотрев на выход и снова на котенка.
Из-за его болезни она не выходила из берлоги вот уже седьмой день. Котятам-то хорошо, напьются из титьки молока и спать, а ей… Пора идти на охоту.