Когда подтянутые пиджаки и пузатые мундиры сообщили ему, что он уникальный, он не поверил. Но когда Егерь узнал, что ему предстоит командировка сначала в Европу, потом в Африку, а следом и в Америку, чтобы нанести превентивный удар по появляющимся как грибы после дождя суперам, он почувствовал, как жажда убийства сменилась любопытством и азартом охоты. Нет, не так — Охоты.
— Но ты еще слишком слаб, — было сказано ему на инструктаже. — Мы переведем тебя в Седьмой отдел, который будет сопровождать очередную партию будущих суперов до места силы. Сможешь забрать их силу и сохранить рассудок — поедешь защищать родину заграницу. Там для тебя найдется много… работы.
Родину Егерь любил и с радостью согласился с предложением высокого руководства поехать на Эльбрус.
А в голове у него постоянно крутились слова генерал-лейтенанта: «Сможешь забрать их силу и сохранить рассудок — поедешь защищать Родину заграницу. Там для тебя найдется много… работы». Работы — значило силы.
И он смог. Почти.
Сначала сломленная и подчиненная его воли Диана, которая стала его батарейкой и беспрекословно делала все, чего он только желал.
Потом пиромант Громов и Мастер ножей Миколян отдали свою силу, подарив ему временную неуязвимость и необычную мощь. Следом он, затаившись на вершине горы, хотел скинуть американца прямо под нос девчонкам, чтобы страх подтолкнуть их перейти на вторую степень, но…
Во-первых, чертов американец сумел найти то, что он, несмотря на свою звериный нюх, обнаружить не сумел. Во-вторых, этот янки после полета со скалы каким-то образом оказался жив и здоров!
Тогда он решил вывести Вику с Сашей на инициацию через боль, но на полпути внезапно поменял свое решение. Да и потом, когда с какой-то стати решил поиграть с выжившим после падения Ником… И все-таки, почему он не скинул его в трещину и не занялся остальными суперами?!
Будто кто-то… будто кто-то залез к нему в мозги!
«Вика…» — озарило Егеря.
Это из-за неё он как дебил стоял под пулями снайпера и не почуял вовремя двух чужаков с автоматами, из-за неё решил поиграться с Ником, из-за неё свалился за американцем в эту чертову трещину!
«Агггрррррррррр! — мысленно зарычал Егерь, не шевельнув ни единым мускулом. — Это она виновата! Она и чертов Ник!»
Вблизи послышался шум крыльев, и что-то больно кольнуло его в левое плечо.
Но Егерь не шевелился, давая возможность стервятнику расслабиться и потерять бдительность. Снова укол и шум крыльев. И опять.
Ему пришлось еще десять минут изображать из себя труп, пока чертова птица не успокоилась и не взялась за него всерьез. Перетерпев два укола клювом в кровоточащую рану, Егерь рванулся вбок, вслепую выбросив правую руку вперёд.
— Хрр! — захрипела пойманная за горло птица.
— Сюрприз, — Егерь растянул губы в улыбке, демонстрируя крупные желтые зубы, и резким движением свернул шею неизвестной ему помеси грифа и ястреба.
Еще десять минут спустя, когда от стервятника остались лишь лапы да перья, он усилием воли сосредоточился на раненом колене, чувствуя, как сырое мясо подстегнуло процесс регенерации.
Сначала он восстановит свою подвижность и согреется, а там уже можно будет заняться охотой на горных баранов. Ну а потом, когда он полностью восстановится, придет очередь и двуногой добычи.
К тому же — Егерь хищно принюхался к сорванной с американца верхонке — он обязательно его найдет!
Глава 22
— Опять эти сны, — пробормотал Ник, просыпаясь из-за замерзших за ночь ног. — И рассказать-то, что самое обидное, некому!
Он расстегнул спальник и, не вставая, принялся за лежачую разминку. Казалось бы что проще, каждое утро сгибай поочередно ноги после вздоха-выдоха в течение пары минут, и проблем с пищеварительным трактом знать не будешь… Но мало кто об этом знает и, что самое важное, делает.
Почувствовав, как на его зарядку отозвался кишечник, он взял термос, налил в крышку уже прохладного отвара и с наслаждением его выпил. Напившись, он закрутил крышку обратно и засунул руку в стоящие у выхода из палатки ботинки.
Холодные и мокрые… Ну да ладно, пару минут и согреются на ногах.
Ник натянул походные штаны и ветровку, надел трекинговые носки, влез в холодные ботинки, хорошенько завязал шнурки и потянулся к притороченному к потолку палатки карману — за очками.
Вот только очков там не оказалось.
Немного занервничав, Ник принялся шарить по палатке и, к своему облегчению, нашел их в спальнике.
«В следующий раз надо быть аккуратней, — подумал парень, надевая пережившие ночь очки. — Ведь мог их раздавить и всё, привет, куриная слепота или ожог сетчатки!»
Намазав лицо противозагарным кремом, он расстегнул «дверцу» в тамбур, достал из рюкзака туалетную бумагу с ирригатором и потянул молнию вверх.
«Жаль, конечно, что я так далеко от лагеря, — подумал Ник, расстегивая палатку, — ну да надеюсь они еще не весь завтрак съели!».
Но стоило ему откинуть полог и увидеть заснеженные горы, как разом пришло понимание — Это. Был. Не сон!
Судорожно сглотнув, он все же вылез из палатки, чтобы осмотреться и убедиться, что ему не приснился подъем с рюкзаком сквозь метель, карабканье по скалам, найденный амулет, стычка с Егерем и золотистая, как сушенное манго, целую пачку которого он съел вчера, воронка.
— Mother of God! (прим. автора: Матерь Божья!) — прошептал Ник. — Неужели это всё взаправду!
Рука сама собой нащупала на груди амулет, и Ник криво усмехнулся:
— Что ж, есть только один способ проверить…
Коснувшись медальона, он мысленно пожелал увидеть свои характеристики.
Имя: Ник Вотчер
Класс: не выбрано
Состояние здоровья: хорошее (хроническая усталость, акклиматизация)
Основные характеристики:
Сила — 5
Выносливость — 6
Интеллект — 6
Ловкость — 6
Мудрость — 6
Харизма — 5
Навыки:
*Раскрыть список*
Способности:
*Раскрыть список*
Внимание! Выберите класс!
Ваши текущие характеристики позволяют принять один из путей развития:
Монах
Костоправ
Астролог
Целитель
Духовный воин
Пилигрим
*Раскрыть описание*
Внимание! Если выбор класса не будет сделан в ближайшие десять дней, класс будет присвоен автоматически!
Дней осталось: 7/10
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.
— Факинг щит, — пробормотал парень, без сил опускаясь на снег. — Полный факинг щит!
Через силу заставив себя почистить зубы и опорожнить кишечник, он наскоро размялся и залез обратно в палатку. Хотелось забиться в спальник и забыться сном, в надежде, что когда он проснется, всё вернется на круги своя. Ведь не зря же русские говорят: Утро вечера мудренее?
«Ну уж нет! — Ник решительно отбросил предательские мысли и задумчиво посмотрел на рюкзак. — Безвыходных ситуаций не бывает. А значит нужно просто относиться к текущему положению не как к проблеме, а как к задаче. Разбить её на небольшие шаги и решить её!»
— Как будто это так просто, — прошептал парень, поражаясь своему иррациональному оптимизму. — Окей! Начнем с ревизии.
Не сказать, что в палатке было много места, но Ник умудрился полностью разобрать свой рюкзак, чтобы в полной мере оценить свои шансы на выживание.
— В принципе у меня еще отличные условия, — задумчиво протянул парень, рассматривая снарягу, газовые баллоны и пакеты с провизией. — Теплая одежда есть, палатка есть. Вопрос только надолго ли хватит газа и еды.
Хочешь не хочешь, а воду придется кипятить. Подхватить какую-нибудь диарею и отморозить себе задницу на снежных склонах Нику категорически не хотелось. Да и теплая еда — залог выживания в горах. Вот только газ… Он с сожалением посмотрел на три баллона. Что ж, будет экономить.
Кое какие идеи как это сделать у него были и Ник, не откладывая дело на потом, подхватил котелок и выскочил наружу. Набрав в него снега, он вернулся в палатку и поставил котелок рядом с собой. Ерунда, конечно, но эти капли сэкономленного газа могут в дальнейшем спасти ему жизнь.
Пока снег потихоньку таял в котелке, Ник задумчиво сортировал имеющиеся в его распоряжении продукты.
Дюжина «протеиновых пирожных», в упаковке по три конфеты, каждая из которых по калорийности равна полноценному обеду.
Кило гречки с пакетиком «Тысяча специй».
Два яблока и четыре морковки, выданные Виталием.
Пять сникерсов.
Пакет с какао и сухим молоком.
Мешочек с ореховым миксом — кешью, грецкий орех, миндаль.
— Негусто… — прокомментировал Ник, прикидывая свои шансы на выживание. — Ну ладно, положим неделю я точно продержусь. Но что делать потом…
Идей больше не было.
Отложив в сторону солнечную батарею, Ник аккуратно сложил все обратно в рюкзак и задумался, что делать дальше. В любой другой ситуации он сразу бы начал спускаться вниз, но здесь… здесь непонятно было куда спускаться, так как со всех сторон его окружали снежные пики гор.
— Значит на северо-запад, — принял решение парень, вспомнив вчерашнее задание. — Если я хоть немного разбираюсь в человеческой психике, то около этой загадочной стелы или ретранслятора должна быть какая-то база или поселок… Командный пункт в конце концов!
Определившись с направлением, он вылез из палатки, проверил не промокло ли её днище, вытащил дуги и, тщательно отчистив её от снега, разложил на валуне — просушиться под встающим солнышком.
Рядом со спальником на валун легла солнечная батарея и засунутый в верхонку телефон.
Ник же, застегнув на поясе поджопник, уселся под валуны. Еще вчера, активировав амулет, он почувствовал, что в этих горах дышится легче что ли? И сейчас собирался проверить свою теорию.
Скрестив ноги, он несколько минут подышал, настраиваясь на нужный лад и отчищая голову от суматошных и даже местами панических мыслей и скользнул в медитацию.