Вернувшись к палатке, Ник спрятался в ней от жарких лучей поднимающегося солнца и принялся думать.
Хочешь-не хочешь, но чтобы проверить теорию, придется ждать ночь — это раз. Значит нужно выспаться и приготовить еды — это два. В идеале перебрать рюкзак — это три. И разобраться с навыками и способностями — четыре. Скорей всего было еще и пять, а то и шесть. Но больше ничего путному ему в голову пока что не пришло.
Сходив на склон и набив котелок снегом, он поставил его на горелку и тщательно обмазал лицо, уши и шею кремом. Что бы не случилось, нельзя забывать об этих, якобы, мелочах. Ник не понаслышке знал, как неприятно жить с ожогом под носом или сгоревшими губами.
Закончив с защитой от ультрафиолета, он сыпанул в гречку специй и уселся на вытащенный из палатки рюкзак.
То, что его нужно перебирать — факт.
Каким бы тренированным парнем не был Ник, он не перейдет по такой узкой и хрупкой, по крайней мере на первый взгляд, перемычке.
Так ничего и не придумав, Ник доварил кашу и с наслаждением поел горячей еды. Запил он свой обед оставшимся в термосе чаем. Привычно протерев котелок снегом, убрал кухонные принадлежности и принялся исследовать кромку.
Спустя десять минут ожесточенных испытаний, Ник вынужден был признать — этот могильно холодный материал — всё, что угодно, но не лёд. С одной стороны, хорошо, он не растает под теплом человеческого тела и не намочит палатку, с другой, он был холодным.
Плюнув на кромку, Ник взялся за рюкзак и первым делом достал из него свой повседневный ранец. Туда он сложил всю еду, котелок и горелку с газовыми баллонами. Во внутренний карман, где он обычно носил ноутбук, идеально поместилось спасодеяло.
Прикинув оставшееся место, он с трудом уместил там термос, сложенную веревку, динамофонарик и упакованную в вакуумный пакет пуховку. Взвесил рюкзак на вытянутой руке — тяжело, но терпимо. Туда же и отправилась генеральская визитка — весит копейки, но это пока что единственное напоминание о Вике…
Представив, как он будет ползти по этому сколькому мосту, Ник поморщился и выложил веревку и термос. Бог с ним с травяным настоем! Хватит и пластиковой бутылки с водой, которую можно держать под нателкой… А ведь в рюкзак надо ещё засунуть и солнечную батарею…
Следующие два часа он ломал голову, как можно ещё облегчить ранец. В конце концов, остановившись на варианте с двумя рюкзаками, с равномерно распределенной в них едой, Ник принялся готовить обед и попутно исследовать свои характеристики.
Есть он не хотел, но был более, чем уверен, что проголодается в самое ближайшее время.
Сидя перед котелком, в котором вскипала очередная порция воды для очередной порции гречки, он внимательно изучал свои способности и навыки.
Навыки:
*Раскрыть список*
Способности:
Костоправ — На вашем счету более сотни правок. Вы можете как покалечить человека, так и поставить его в строй за считанные секунды. +50 % к «Рукопашный бой», +50 % к «Первая помощь».
Неутомимый — Вы прошли пешком свыше 200.000 километров. Постоянная прибавка к Выносливости +1, +5 % к «Рукопашный бой» (сильные ноги), +15 % к скорости движения по пересеченной местности.
Футболист — У вас сильные ноги и хорошая дыхалка. +5 % к «Рукопашный бой», +5 % к скорости движения по ровной местности.
Борец — Вы не новичок в рукопашном бою, но мастерства добиться ни в одном направлении не смогли. + 10 % к «Рукопашный бой», +10 % к прочности связок и общей Выносливости.
Фамильяр — У вас есть питомец. Скрыто.
— Ну, со способностями понятно, — пробормотал парень, вчитываясь в описание. — А почему нет «Йог» там или «Повар»? Поди недостаточно много занимался этими дисциплинами? Ну ладно, окей, но навыки-то почему скрыты?
Под его пристальным взглядом надпись *Развернуть список* дрогнула и перед ним медленно начали проявляться наименования:
Рукопашный бой
Первая помощь
Массаж
Кулинарное дело
Атлетика
Ремонт
Технологии
Вождение
Эмпатия
— Хорош! — выдавил из себя Ник, чувствуя, как медальон начинает вытягивать из него силу, а кишки скручивает от приступа голода. — Как знал, что проголодаюсь…
Он в один присест расправился с двойной порцией гречки, раздумывая параллельно над навыками.
Видимо система, не имея доступа к основной базе данных, формировала их, что называется, на коленке. Как итог — они вроде как бы и были, но для их отображения требовались ресурсы.
«Ну и Бог с ними!» — принял решение Ник.
Следом он вскипятил в котелке воду для термоса, бутылки и двойной порции какао, ополоснул посуду снегом и завалился спать. Ночью ему понадобятся все силы и еще чуть больше.
Проснувшись за минуту до сработавшего будильника, Ник быстро оделся и вышел на свежий воздух. Сейчас, проведя на кромке в общей сложности двое суток, он заметил ещё одну особенность. Здесь было неуютно. И с каждым часом, проведенным на кромке, с каждым прожитым днём, становилось всё неуютней и некомфортней.
Наскоро сложив палатку и собрав основной рюкзак, он огляделся по сторонам, проверяя, ничего ли он не забыл. Его внимание привлекла черная клякса на белоснежном склоне чаши.
Подойдя поближе, он с удивлением обнаружил оброненную раньше обертку от батончика.
«Правильно, — подумал Ник. — Нечего мусорить!»
Ник сунул бумажку в карман, кивнул сам себе и надев повседневный рюкзак себе на грудь, а походный ранец на спину. Дождался, пока солнце окончательно скроется за горами, погрузив чашу в сумрак и, с замиранием сердца, включил фонарик.
Ослепительно яркая волна света разлилась в обе стороны, освещая чашу изнутри.
Ник впился глазами в предполагаемую точку появления моста и с облегчением вздохнул. Яркая спица света вспорола тьму пропасти и вонзилась в далёкие горы.
Ник не стал проверять — пропадет ли мост, если он выключит фонарик. В голове всплыла ещё одна любимая фраза отца: «Работает — не трожь!». У него, в конце-концов есть целая ночь, чтобы пересечь пропасть.
С сожалением посмотрев на налобный фонарик, он в порыве щедрости положил рядом с ним ещё шоколадный батончик и запасные батарейки. Батарейки ему без фонарика ни к чему, а батончик может спасти кому-нибудь жизнь…
Хотел оставить еще и термос, лежащий в рюкзаке, мол, лишний вес…, но всё же не стал.
«И так перебор, — рассердился на себя Ник, — у самого еды всего на неделю!»
Он сердито зашагал к мосту, пряча под раздражением страх предстоящей переправы.
«Переправа-переправа! Берег левый, берег правый», — всплыло в голове одно из любимых стихотворений отца, которые он по памяти рассказывал Нику на ночь. — Снег шершавый, кромка льда… Хм… Кому мост, кому издёвка — Путеводная звезда… Иди прямо в никуда!»
— Да ты поэт, Ник, — пробурчал парень, подходя к мосту. — Надо же, «Иди в никуда!» Сам-то понял, что сказал?
Он скинул походный рюкзак, просунул сквозь лямки заранее отрезанный кусок веревки, захлестнул «мост» и завязал её узлом «восьмеркой». Один-в-один как показывал Джон. Второй кусок веревки он просунул в получившийся узел и завязал его во вторую восьмерку*, привязав второй конец к своей страховке обычным узлом, который, если что, можно будет быстро развязать. Третий кусок веревки Ник захлестнул вокруг моста и завязал очередную восьмерку, длиной примерно в метр. Из четвертого получилась такая же восьмерка, только узел её находился практически вплотную к «мосту».
К великому сожалению Ника, восьмерка — был единственный узел, который он помнил как вязать и в надежности которого был уверен.
В итоге получился мини-паровоз из Ника и его ранца. Оба были пристегнуты к «мосту», и Ник имел возможность тащить за собой рюкзак. Он бы и повседневный ранец также привязал к «сосульке», но длины веревки не хватило на больше, да и спокойней ему как-то было со своим ранцем. Своя ноша не тянет…
Он проверил ещё раз все узлы и аккуратно спустил рюкзак вниз, оставив его раскачиваться над пропастью. Резко выдохнув, он судорожно вцепился в мост руками, зажмурил глаза и с силой оттолкнулся ногами от кромки.
— С Богом! — прошептал Ник, начав свой путь «в никуда».
__________________
Узел «Восьмерка»:
Вот, что получилось у Ника:
Глава 24
— Мать-мать-мать, — шептал Ник, чувствуя, как ранец тянет его вниз. — Мазэ-фазэ!
Он полз по этой бесконечной сосульке уже третий час. И мало того, что его повседневный ранец оттягивал плечи и заставлял его серьезно потеть, так еще и приходилось подтягивать к себе основной рюкзак.
«Мост», несмотря на его округлость, был совершенно не скользким, и Нику приходилось тратить значительные усилия, чтоб тянуть рюкзак за собой.
Проверив, что карабин его страховки защелкнут в короткую петлю, он разомкнул руки и повис над пропастью, удерживая вертикальное положение. Не случайно он столько времени провел над расчетами по длине веревке. Короткая петля позволяла висеть на расстоянии в пятнадцать-двадцать сантиметров от моста.
Длинная петля, которая также висела рядом, была предназначена для ходьбы по мосту, но Ник до сих пор сомневался, что это будет ему под силам. Ползти, обхватив мост руками и ногами было тяжело и неудобно, но так он, по крайней мере, не видел бездонной тьмы, усеянной далёкими звёздами.
В общем, пока что его целиком и полностью устраивала короткая петля. К тому же, используя её, можно было облокотиться на мост или даже сесть на него верхом, а можно было раскинуть руки и ноги звёздочкой, и повиснуть так. Вот только Ник старался больше так не делать. Ему хватило первой и последней попытки раскинуть руки и ноги в стороны.
Стоило ему тогда оторваться от моста и повиснуть горизонтально, как ранец потянул его назад, в результате чего ноги Ника оказались выше головы, а сам ранец чуть было не слетел через голову.